==第六十三章==

　　人群一阵攒动, 从里面挤出来几个人。

　　这几人年纪都不大, 穿一身学子衫。他们站定后, 连气都顾不得喘一口, 其中一名学生便理了理衣衫, 抬步迈入大堂之中。

　　“你是何人, 竟然敢扰乱公堂。”胡县令一拍惊堂木, 喝道。

　　“小子乃是清远学馆的学生，姓薛，名庭儴。此趟前来乃是代师应讼, 还望县尊大人原谅小子鲁莽，小子也是从几十里外方赶来，实在不是故意扰乱公堂的。”薛庭儴边说道, 边作揖行礼。

　　“你来做甚, 还不速速退去，这公堂之上可不是你这种毛头小子可来的。”林邈目光复杂道。

　　薛庭儴微微一笑道：“那日老师说要收我为弟子, 我虽未成行过拜师大礼, 可心里却是将老师当做自己老师的。老师有难, 同窗有难, 弟子怎能处之泰然。那日匆忙离开学馆, 也是不得已而为之，实不是弟子贪生怕死, 趋利避害。”

　　胡县令一皱眉头，道：“此乃公堂之上, 你师徒二人若是想叙旧情, 可待案子审完再续。林邈，本官顾念你是生员出生，受朝廷廪米，可你一再阻挠此案进展，本官也容你不得。”

　　林邈正想解释，薛庭儴上前一步道：“还望县尊大人明鉴，实不是小子老师阻拦县衙办案，而是小子贸然闯入，您若是要追责，就追小子的责便是，于老师无关。”

　　这话说得就有些不妥了，当着大庭广众之下说胡县令和一个少年郎计较，这不是明摆着说胡县令气度狭小。胡县令自然不能与之计较，这少年也算逃过一劫，只是没有想过此案还不结，就不怕对方心中挟怨报复？

　　沈复端起衙役奉来的茶，轻啜一口。罢罢罢，他既受了人好处，总是不能只收好处，不办事的。别的帮不了，说两句好话还是行的，即使这案子审下去对方还是讨不了好，但总不至于说出他有负所托之言。

　　“这少年倒是一片爱护老师之心，胡大人也是宽容介个吧。”

　　闻言，胡县令当即变了颜色，笑道：“三公子所言甚至，本县堂堂掌管一县的父母官，哪能与个少年计较，谁没有年轻过，都曾做过鲁莽事。罢，你可勿要再犯，公堂有公堂的规矩。”

　　他料想薛庭儴必会借坡下驴，谁知薛庭儴行礼道谢之后，又道：“小子此番擅闯公堂也是事出有因，小子是来代师应讼的。小子老师身负功名，自然不能过堂受审，小子人微力淡，但代师应讼还是没问题的。”

　　“你？”

　　薛庭儴毕恭毕敬道：“若小子没记错，按大昌律例，凡身负功名者，若有了纠纷可不必上公堂应讼，由亲近之人替代。而大昌律，年满十四便可应讼，小子现年已满十四。”

　　胡县令嗓子眼里的话被堵了回去，他几不可闻的轻哼了一声，才道：“没想到你还懂得这些。”

　　薛庭儴腼腆一笑，又是一个作揖礼。

　　此时沈复倒是来了兴趣，觉得这少年郎颇为有趣，说他胆小，他似乎胆子并不小，可说他胆大，他又凡事不僭越，出言后必是先行礼，似乎很怕被人抓住小辫子。

　　直到胡县令点头同意，审案再度继续，衙役让其跪着说话后，沈复才明白他的意思。听见那边薛庭儴有理有据说代师应讼，代的便是师，而按律身负功名者是见官不跪的。

　　这小子鸡贼，合则闹出这么多名堂，竟是不想跪胡县令。

　　沈复忍不住露出一个微笑，那边胡县令如鲠在喉，可到底顾忌着大庭广众之下，又有沈复坐在一旁，没有发作出来。

　　审案再度继续，由书吏当众宣读原告人，也就是孙氏夫妻的诉状。

　　看得出这姓朱的讼师手段还算高明，简直是句句血泪，字字诛心，堂外围观的老百姓们俱是义愤填膺，连胡县令都忍不住露出动容之色。

　　一般一个讼师的功底如何，从他所写的诉状就可以看出。时下讼师可不是每接一场官司便必要临堂的，一来需要动用讼师临场的官司极少，二来一般人也花不起那个大价钱。

　　官司输赢，诉状占了七成，而官员判案，大多是先看诉状。诉状写得好坏，可以在一定程度上赢得审案官员的好感抑或是恶感。

　　当然，这也与时下官话并不普及有关，所谓十里不同音，许多平民老百姓都不会说官话，而按大昌律，地方父母官一般都不会是本籍贯之人。跟一个外地人说本土话，若是都是用口诉，恐怕这县官平日什么也不用干了，就只管审这些鸡毛蒜皮的小案子算了。

　　“真是惨！县尊老爷可一定要给那死了孩子做主啊！”

　　“看不出，这些书生看起来斯文有礼，竟是如此狠辣阴毒的人。”

　　“下手太狠了！”

　　毛八斗气不过，就想跟身后的老百姓争辩，却被李大田给紧紧抱住了。

　　“行了你，安静安静，这才哪儿到哪儿。”

　　人群中，招儿有些紧张地捏紧手心，看着伫立在公堂之上那个背影消瘦的少年。

　　那公堂之上的匾额那么大，那高坐在案后的县太爷如此威严，狗儿到底行不行？行不行？

　　不，狗儿一定行的，她该相信他的。

　　根本没轮到薛庭儴说话，待诉状宣读完之后，胡县令便传了证人。

　　这证人自然是当日随同孙鹤一起几名学生，他们面上依旧带着伤，虽是已经过去了好几天，但细看还是能看出来。

　　这几人一一作证当日孙鹤确实受了伤，受伤的位置是腹部，是混乱之中不知被何人踹伤的。

　　当时回去之后，孙鹤便说自己肚子疼，可后来问他又说不疼了。因为怕先生知道他们私下与清远学生斗文还动了手，也没人敢去请大夫，听孙鹤说不疼了，就没再管此事，谁曾想孙鹤竟在半夜里口吐鲜血死了。

　　一共有五名学生，说得俱是信誓旦旦，有理有据。

　　一时间风向俱都倒像清河学馆，连沈复都忍不住在心里喟叹了一口，心想这案子差不多就是这样了。也许对方学生也并无杀人之心，不过是一时失手，可世间因失手杀了人的也并不在少数，只能说是倒霉吧。

　　而这一倒霉，就是葬送了自己的一生。

　　但凡牵扯上人命官司，甭管判案如何，在仕途之上是绝了路，而这些学子们寒窗苦读多年，不外乎是想考得一二功名，光宗耀祖，扬名立万。

　　涉事的清远学生们俱是面色惨白，哪怕是镇定如王奇，也忍不住有些慌张了。

　　“县尊大人，小子有话要讲。”

　　胡县令看了过来：“说。”

　　“当日虽是起了纷争，但小子从始至终没有动过手，而是他们与对方起了纷争，最后才打起来。”

　　一听王奇这么说，其他几个学生也纷纷出言：“县尊大人，小子也没有出手打人，小子不过撕扯了对方的衣裳。”

　　“率先出手打人的不是我等啊，是这于子友。”

　　于子友双目通红地瞪着这些倒戈之人：“你们——”

　　堂上乱成一片，坐在一旁的高有志忍不住用袖子掩了口鼻，眼睛却是看着旁边一脸灰败的林邈。

　　枉你自诩为君子，君子又如何，你这君子教出来的学生也不过是鼠窃狗偷之辈，这还没怎么着，竟就自己人攀咬自己人起来。

　　林邈啊林邈，你还觉得我是小人么？！

　　“肃静！”一声惊堂木起，胡县令喝道：“公堂之上也敢喧哗，若不是念尔等尚且年幼，本官非让人打了你们的板子，以儆效尤。”

　　堂上一片寂静，哪怕有再多话想说，这几个学生也不敢说来。

　　就在这之际，又一个声音响起：“县尊大人，其实他们说的没错，他们确实没打人。”

　　此言一出，堂里堂外所有人都不禁看向出言的那个人。

　　正是卓然而立，至今不慌不忙的薛庭儴。

　　“你何处此言？”

　　薛庭儴没有答，而是问道：“县尊大人，小子斗胆问一句，县尊大人可是命人验过伤？”

　　胡县令一愣之下，斥道：“荒谬，本官判案怎可能不让仵作验伤！”话音还未落下，他突然转了口气：“罢，你还年少，本官不与你计较。来人啊，传仵作，再把当日仵作验伤后存档的文书拿来。”

　　不多时，就有一名年逾花甲的仵作被传了上来。

　　此人大抵也不是第一次上堂，不卑不亢当着众人面将自己验伤结果说出，并呈上一纸文书。

　　孙鹤的死乃是腑脏受到重击，以至于肝脏破损而亡。

　　这仵作甚至还详细解说了一番，自己验伤的过程。像这种内伤是不易判断而出的，只凭死者口吐鲜血，可证明不了对方死因。因为事关重大，也是为了弄清楚具体死因，仵作甚至给死者剖了腹。

　　据这仵作说，这孙鹤的肝脏俱裂，连肠子都破了个洞。

　　他形容的太绘声绘色，又血淋淋的，围观的百姓俱是直掩口鼻，有那承受不住的人甚至还干呕了起来。

　　“行了行了，你赶紧退下去吧。”胡县令挥手斥道，这老仵作才退下了。

　　“你可还有异议？”胡县令对薛庭儴道。

　　薛庭儴眨了眨眼，一脸无辜样：“小子本来就没有什么异议。”

　　这话把胡县令堵得，合则专门把仵作叫上来，还听了这么些恶心的东西，都是做无用功？这小子莫不是故意耍人。

　　沈复眼中闪过一抹笑意，看样子还真是故意耍人的。不过他到底想干什么？想到这里，他不禁蹙起了眉头。

　　薛庭儴笑眯眯地看着胡县令，又毕恭毕敬作了个揖：“县尊大人办案，定是周全严密的，又怎么可能会连伤都不验。”

　　胡县令正想说什么，他接着又是一句：“不过是县尊大人手下弄错了人。其实这件事认真来说，和县尊大人关系并不大，毕竟是手下失职。”

　　胡县令脸上的笑容收了起来，心中正惊疑不定，薛庭儴又扔出了个破天惊雷：“只是因某些人玩忽职守，便致使一场命案莫名其妙被栽赃在我清远学馆头上，让我馆中学生惶恐不安，无心读书，让我馆主疲于奔命，堂堂廪生竟只得脱下生员服，陪着无辜受难的学生共同入狱。

　　“小子虽不才，也曾读过几天书，也知道这明镜高悬之意，也知晓这公堂的威严，也知晓老百姓对县尊大人乃至这县衙是何等的敬重。今日斗胆过堂，不过是想为我清远学馆全体上下讨一个公道，还望县尊大人能查明这玩忽职守之人是谁，还我清远一个公道！”

　　这一番言辞说得掷地有声，慷慨激昂，让人不禁肃然起敬。可同时也有很多人泛起了疑惑，这小书生是不是发了癔症，怎么倒向胡县令讨起公道来。只有沈复，眼中闪过一抹若有所思。

　　还有高有志，他的心怦怦直跳，就听见胡县令问出他想问的话：“你这是何意？”

　　“小子没有何意，不过是想说此孙河非彼孙鹤。死者名叫孙河，但并不是当日与我学馆中学生斗文的孙鹤。既然不是，那孙河并未与清远学生接触，为何死在清河学馆中，却偏偏被栽赃在我们头上。”

　　语罢，不待众人有所反应，薛庭儴便面向高有志，冷笑道：“高馆主，你这李代桃僵之计使得好，使得妙。竟让我清远学生有苦不能言，有悲不能诉，打落了牙齿只能和血吞，因为连我们自己都不知是不是失手打死了人。而馆主为人刚正，不愿串通学生让他们改口供，便平白背了一身冤屈。”

　　场面顿时一下子乱了起来，不光外面围观的群众议论纷纷，连堂上的书吏和主簿也都是面面相觑。

　　唯独高有志变了颜色，当然还有胡县令，不过胡县令为官多年可不是做假的，依旧强制镇定佯装不解问到底怎么回事。

　　而薛庭儴也并未再继续绕圈子，将自己意外发现自己竟认识孙河的老祖母与孙河本人道出。

　　不过他肯定不会说是梦里认识的，托词是曾和这祖孙二人有一面之缘，因此知晓孙河叫孙河，而不是孙鹤。也因此当时他便犯了疑，但疑惑并不能成为佐证，便刻意寻去了孙河的家里。

　　听完薛庭儴所言，场上所有人都哗然，孙河父母更是愣在当场，半晌才缓过神儿追问薛庭儴自己儿子是怎么死的。

　　看着这对老实的乡下夫妇，薛庭儴眼神复杂，嗓子发噎，半晌才道：“这我就不知道了，那得问高馆主才是。”

　　此时高有志面上宛如调色盘也似，精彩极了。

　　薛庭儴这话顿时让他清醒过来，站起来冷笑道：“你说错了便是错了，你以为你是谁？公堂之上光凭你一人之言，能证明什么！”

　　这是死了鸭子嘴还硬。薛庭儴冷笑，也没搭理他，从袖中掏出一张纸展开。

　　只见那张纸上栩栩如生的画着一个人的画像，若是认识孙河的便知，这就是孙河。尤其他那股阴郁的气质，画得惟肖惟妙的，绝不会认错。

　　薛庭儴拿到孙氏夫妻面前，问他们：“这可是你们的儿子孙河？”

　　孙氏夫妻连连点头，同时又流起眼泪来，尤其是孙河的娘，嘴里喃喃地喊着河儿，滑到在地。

　　薛庭儴又拿着画像，去了清远涉事的那几名学生面前：“此人当日你们可曾见过？”

　　几人俱是摇头，说没有见过。

　　薛庭儴这才面向胡县令及众人道：“当日在场的孙鹤乃是富商孙家的孙鹤，而不是孙家村的孙河。如若不信，县尊大人可现在就命人去孙家拿那孙鹤，想必县尊大人定是知晓这孙家是哪个孙家吧？”

　　*

　　这一场大戏真是峰回路转、跌宕起伏，让人叹为观止。

　　明明胡县令已经陪着沈三公子去了后面的退思堂稍作休息，围在外面的老百姓们也没走，势必要看看这场案子最后到底结果是如何。

　　有衙役来报，已经从孙家抓来了一个叫孙鹤的人，就不知此孙鹤是不是彼孙鹤。

　　薛庭儴不用看就知晓定然是的，这胡县令不可能拼着自己官不错，去保一个富商之子。

　　对于这些官员的套路，薛庭儴实在太清楚，丢卒保车，这都是家常便饭。

　　果然再次升堂后，孙鹤被带了上来，清远的学生纷纷说当日有他。

　　其实事情到了这一步，已经很明显了，这其中定然有人搞鬼，才会闹得这么一场事。

　　那个搞鬼之人不用明言，高有志便是首犯。

　　至于孙河本人是怎么死的，高有志为何会费尽周折，故意混淆两个学生，并把孙河之死刻意栽赃给清远学馆。这也是沈复一直留在这里，继续看下去的主要目的。当然也还有外面那些老百姓。

　　高有志面色惨白，终于坦露了自己的目的。

　　原来他和清远的馆主林邈有旧怨，就是为了要害林邈，他才会刻意栽赃。至于孙河的死是一场意外，孙河是旧疾犯了才会暴毙的。而他买通了县衙的衙役和仵作，才做了伪。

　　事情似乎得到了解释，所有一切都是高有志弄出来的。不光是清远的人露出愤怒之色，连围在外面的老百姓也纷纷唾骂。

　　在老百姓们心里，读书人尤其是当先生的，首先人品是端正的，先生的人品德行不够，怎么教导学生。甚至这百姓中有人家里的孩子，还是送到清河学馆念书的，花大价钱，就因为清河学馆是湖阳乡第一好的学馆。

　　“此事说不通，如果只是为了报复，为何一定要让孙河顶孙鹤之名，难道仅仅是因为两人名字音韵相同？”沈复突然出言道。

　　堂上当即安静了下来。

　　高有志瞳孔一阵紧缩，薛庭儴暗叹一口，终于还是瞒不住了。

　　他费了那么多心思，就是想瞒住其中的一些事，却没想到竟是沈复这个堂上最有分量的人提出了异议。

　　罢罢罢，有些人本就该得到惩罚！