==第一百七十三章==

　　定海后所中, 汇聚一堂。

　　谢三坐在首位, 面色十分阴沉。

　　也是他实在倒霉, 本就是因为好奇, 才会亲自押着货前来。出货那日, 本来也用不上他出面, 可他因为实在太闲, 便跟着走了一躺，谁曾想就是这趟出了事。

　　此时的他，哪还有以前的从容自若, 脸上多了些细小的刮伤，有一只手也被伤了。

　　他身侧坐着耿千户。耿千户也没比他好到哪儿去，肩膀上和胸前都缠着白布, 却是也受了伤。

　　其下两排太师椅上, 各坐着数个打扮不一，但年纪俱都不小的人。

　　都是在浙江一带经营多年的本地大户, 打个喷嚏浙江都要抖三抖的几个世家, 虽都不是家主, 但在族中也是数一数二能当家做主之人。

　　“这该死的红帮！”耿千户骂道。

　　红帮便是这一次出面劫走这批货物的一伙海盗。

　　与普通的海商不同, 红帮专门靠打劫过往海商为生。不过蛇有蛇路, 虾有虾道，福建及广东沿海一带才是红帮的地盘, 谁都没想到他们会捞过界来了浙江。

　　且来得无声无息。

　　这定海口和双屿岛本就是近几年方兴起，早些年双屿岛港口被填, 以至于慢慢泯灭于历史洪流之中。而外海形势错综复杂, 稍微小点的势力但凡做大，迎来的就是各方势力的吞并。

　　是基于商人本性中的逐利，也是想躲避纷争，这些浙江当地的大户们才会联手掘开了双屿港。

　　事实上他们这么做是对的，与掘开双屿港付出的代价相比，其得到回报用暴利相比也不为过。而双屿岛也在近几年渐渐又有了繁荣之态，眼见恢复往日的昌盛指日可待，没想到又迎来这一场事。

　　小股的海盗他们根本不怕，却没想到会是红帮。

　　那个在南海一带让人闻风丧胆，坐拥帮众数万，数百艘战船的红帮。

　　红帮的事迹太多了，也许内地人不清楚，沿海一带却无人不知。他们胆大至极，哪有银子就往哪儿钻，自打满刺加被灭国，船坚炮利的佛郎机人就无人敢惹，唯独红帮视若等闲。

　　后，佛郎机人辗转来到濠镜，曾和红帮的人几次交手，都败于下风。无奈之下，只能服从红帮的规矩，但凡从南海经过，便必须得向红帮缴纳一定保护费。

　　最近几年红帮的人一直和夷人对持在南海一带，极少会来东海，却万万没想到这次竟是他们。

　　“三爷，这次的事该怎么办？货物被劫走的那几家，颇有一番兴师问罪之态，若不是一直压着，恐怕……”

　　“兴师问罪，他们想找谁兴师问罪？往回捞银子的时候，怎么挺高兴，今日损了一批货，就换了张脸？”谢启荣冷道。

　　“这……”

　　其实若认真来说，别人想追责，也不是没有道理。毕竟几大世家以下的那些人家，可没少被人从中抽水头。

　　所谓抽水头，也是行话，意思就是从所赚利润中抽取一定的辛苦费。而这边的水头格外高，不管赚与否，都要给上面抽一成。

　　这一成可不是盈利中抽一成，而是抽总货物价格的一成，也算是十分高昂的了。

　　历来都有拿人钱财与人消灾的说法，按理说即抽了这么高的水头，应该保护货物的安全，可这次货却被劫了，还伤亡了不少人，不怪那些人会生恼。

　　不过走私这行当，到底和其他的不同，也不能按寻常规矩视之。之前在入行之时，便知会过了，这买卖见不得光，且风险大，若是不能承担风险的还是不要入行，而这些人以前都是满口答应的。

　　“如果只能赚，赔不起，这门生意他们不做也罢。”

　　若是换做以前，谢三可不会如此意气用事，大抵也是这次损了面子，格外没有耐心。

　　“当初咱们几家之所以会从中拉拢这些人，不外乎势单力薄，如今红帮之事还未解决，老夫觉得还是不宜节外生枝。”

　　谢家虽是领着头，到底其他几家也不是完全不管事，丁家的人才会如此说。丁家这次的来人是丁家十三爷，丁华东。

　　看似排行很低，可若按辈分来算，还比谢三高一辈。

　　柯家的一个老头子也点点头，看来和丁家是同样的意见。

　　耿千户见谢三脸色有些不好，忙从中插言道：“现在说他们做什么，现在该说的是这事怎么解决。事情到底报不报上去，报上去该怎么办，不报上去又该怎么办。”

　　一提这茬，所有人都不说话了，而是看向了谢三。

　　他们这些人再怎么样，也不可能在浙江只手遮天。

　　大昌行省乃是三司行政，其上又有巡抚和总督。三司分别是都指挥使司、承宣布政使司与提刑按察使司。

　　其中都指挥使司分管一省卫所军务，对上听命于兵部；提刑按察使司负责监察司法的，听命于刑部；而承宣布政使司，主管一省民政，直接对应六部。

　　巡抚和总督又分短驻和常驻，随着改朝换代慢慢沿革，巡抚已经成为了每省常置，而总督则是因地制宜。像分管浙江军政大权的总督乃是闽浙总督，不光管着浙江一带，还有广东。

　　“裴总督被召回京述职，我估摸着这闽浙总督莫怕是要换。”谢三沉吟一下后，道。

　　闻言，在场所有人的脸色都不好了，要知道打通一个关节可不只是说说而已，每年要往上进贡多少银子，才能保一方太平。

　　裴克俭的态度一直不明，不过却也没有拒了他们的银子。没有拒就是默认，也是代表会对他们睁一只眼闭一只眼，只要不是闹到上面去，都会视若无睹。可若是闹大了，随时都会翻脸。

　　一般所谓的‘大人’，都是这般行事，做人做事滴水不漏，好处没少收，责任不多担。可这样的情况，已经算是极好了，总比那些连你的银子都不收的人，那才要让人心惊胆战。

　　再换一个来，会是什么样，谁也不敢说，那以后这门买卖到底还能不能再做？

　　即使不能做，也要做，若是没有这点儿狠气，沿海的一带的海商们早就该死绝了。所以谢三很快就换了一副脸色，沉着道：“京中那边的情况，我会密切关注。至于这边的事，还是能瞒着就瞒着吧，那些大人不会愿意下面人给自己多找事，往上报只会横生枝节。”

　　也就是说不往上报了？

　　这想法迎来丁家等人的一致赞同，做商人的就没有几个愿意和官打交道的，因为每一次打交道就代表要脱几层皮。

　　可这事却让耿千户有些不悦了，他卫所里死了不少兵士，这可不是死鸡死鸭，死了也就死了，死了人是要往上报的。

　　到时候怎么报？

　　还有战船，一艘直接没了，另一艘就算还在，也是满目疮痍。这些东西可不是萝卜白崧，说处理就能处理的。

　　耿千户将这些事道出，迎来一众人的面面相觑。

　　最后还是谢三拍了板：“报还是要报的，就看怎么报，不如就照以往惯例来吧。至于战船，也不是不能再造，这笔银子就由我们各家出。”

　　闻言，耿千户当即不做声了，倒是丁家等人却说要往上禀报，得了上面的话，才能决定。

　　不过禀不禀，这事也就这样了，除非打算接下来的生意不做了，估计谁家都舍不得。

　　如此以来，今日该商议的事，差不多也算是商讨完了。如今接下来该做的就是善后，例如那些没拿到货的夷人那边该如何交代。还有就是经此一事，以后务必还要防范红帮再度来袭，各种安防准备都是要做的。

　　不过这些事也不是一朝一日能完成，只能后续再做商量。所以说这海盗真不是东西，随便进来搅合下，就能搅合坏许多事情。

　　就在这时，一个兵卒匆匆进来禀报：“大人，那姓薛的知县来了，吵着一定要见你，我们怎么都拦不住。”

　　“他来做什么？”谢三和耿千户面面相觑。

　　之后在谢三的示意下，耿千户打算见见薛庭儴，至于丁家这些人则避开。

　　堂中空了下来，谢三也避去了隔壁，薛庭儴很快就被引进来了。

　　还没站定，就听他道：“怎么？就耿大人一人？我明明听下面人来报，几家商行的管事，可都来了定海后千户所。”

　　这话里的意思可就多了，耿千户面色一阵阴晴不定，方堆着笑道：“薛大人是在说那几个商行的管事？他们倒是在卫所中，只是本官觉得没有薛大人重要，便将他们丢下了，还不知薛大人找他们何事？”

　　“当然有事，事不小，你最好将他们叫出来。”

　　见状，耿千户也不好改口，只能命下属去请人过来，又招呼薛庭儴坐，让人与他上茶。

　　谢三等人很快就到了，耿千户正想从中说点什么缓和气氛，就见薛庭儴站起来道：“闲话我也就不说了，本官事务繁忙。这次出了倭寇劫货之事，别的也就不提，定海工会的人也死伤不少，这些抚恤安抚之事你们各大商行需得负责。当初用工之时便说过了，如若你们还有什么不明，可看看当日签署下的那张契书。”

　　“这——”

　　一听说当时签了契，契上有抚恤之说，所有人都没有什么印象，也是这些都没有经过他们的手。

　　可很明显今天这个薛知县来此，就是为了抚恤之事，知晓此人雁过拔毛的性格，指望县衙出面是不可能了，索性都是些小钱，几家也没人会在乎，便都点头答允下来。

　　也是非常时期，不愿节外生枝。

　　“还有这次倭寇肆掠，不知耿千户打算如何处置？本官作为当地父母官，此事是一定不会善罢甘休的，本官打算先报给府衙和都指挥使司，定要严厉打击这些作恶为害老百姓的倭寇！”

　　这边薛庭儴说得义愤填膺，那边耿千户和谢三脸色都不好了起来。

　　他们所有都算到了，唯独没算到还有个薛知县。

　　按他们惯性思维来想，主要的就是上面，重点也是上面，而一个七品小官自然不是上面之列。可偏偏此人就像是那拦路的门槛，看似不起眼，也引不来多少注意，可每次从那门前经过，若是一个不注意，总会被他绊一下。

　　如今，不就来了！

　　两者的想法明显互相抵冲，这薛知县到底想干什么？

　　这话自然不该由谢三等人来说，毕竟目前他们的身份不过是个商行的管事，要说也该是耿千户。

　　耿千户看了谢三一眼，在对方的示意下，才皮笑肉不笑地对薛庭儴道：“薛大人真是年轻不懂事啊，这种事怎么能往上报。”

　　“不往上报，那你们打算如何办？被劫了就劫了，死人了也就死人了？”

　　这话明显是在众人心口上插刀，尤其薛庭儴那表情那语气，简直就是在说众人是个冤大头无疑，只差赤/裸/裸的嘲笑了。

　　耿千户僵着脸皮，道：“薛大人大抵还不懂官场上的一些规矩，有没有听过一句话，百战百胜不如一忍，万言万当不如一默？你新官上任不久，治下便出了这种事，若是报上去，不利于考绩……”

　　薛庭儴打断了他的说辞：“本官的考绩不重要，本官既作为当地父母官，自当以老百姓的安危为首要。这些倭寇张狂无忌，竟敢来犯我大昌边境，伤我治下老百姓，劫我治下商户的货物，本官势必不能放过他们！

　　“还有耿大人，亏你乃是行伍出身，竟如此胆小怕事。什么百战百胜不如一忍，万言万当不如一默，本官虽乃是一介书生，但也耻与你等有这种想法的人为伍！”薛庭儴一摆衣袖，一副不屑鄙夷之态，可把耿千户气得，钢牙都恨不得咬碎了。

　　这两日发生了这么多事，个个都是精疲力尽，心累不已。耿千户被这般唾骂，也失去了与之周旋的心态，索性挑明了说：“薛大人你到底想做什么？本官不信你不知道这买卖见不得光。既然见不得光，自然不能往上报，你执意要往上捅到底是为何意？你若是有什么话就明说，不用如此兜圈子。”

　　这是当薛庭儴又想开讹了。

　　不光是耿千户一人这么想，其他人都差不多如此，看着薛庭儴的目光充满了厌恶。

　　“原来耿千户也知道这买卖见不得光啊！”薛庭儴哈哈一笑，总算是挑明了？

　　这话说得太刺人，将薛庭儴领进来的陈百户当即暴起：“姓薛的，此地可不是你定海县衙，容不得你如此放肆！”

　　“啧啧，这主人还没说话，狗倒是吠上了！”薛庭儴连连啧道。

　　“你——”

　　耿千户使劲地摆了下手，制止了陈百户，才阴测测地对薛庭儴道：“薛大人不愧是个读书人，牙尖嘴利得厉害。可你要知晓咱们这些做武将的可没读过什么书，尤其本官这些属下，个个大字不识一个，也不通什么大道理，若是被薛大人挑动得失了控，到时候发什么事，本官可就不能保证了。”

　　这是赤/裸/裸的威胁！

　　薛庭儴哂然一笑，掸了掸衣袖，道：“没想到耿千户如此经不得玩笑，我听人说行军之人素喜玩笑，原来都是骗本官的。既然如此，本官索性就挑明了，这定海县既然是本官的治下，本官又是这里的地方官，就容不得以后再发生那晚之事。

　　“千里为官只为财，本官银子想要，但小命也想保。本是想来和耿千户商议一二，是不是上报都指挥使司那边增添些援手，可耿千户又说不宜上报。既然如此那本官打算就地招募些民壮，再多造几艘战船，总是不能再发生倭寇在海上打，我们站在岸上连边都够不上的窝囊事。”