==第一百七十章==

　　这次与以往不同, 这些车队在进城之始, 就有县衙的人出面讲明。

　　不允许这些货物杂散在各处民居, 以免发生扰民、火情之事, 而是要统一存放, 官府这边可提供仓房。

　　听了这话, 很多人都是一头雾水。

　　这是在干什么？

　　吃人不吐骨头的薛知县收银子收多了, 良心不安，打算吐出一些造福老百姓？

　　不过经历了之前的种种事，如今可没有人这么想, 被连坑了好几次的各大商行，十分小家子气且认真地询问了，关于官府提供仓房的种种事宜。

　　问过之后才知道, 居然还是要收银子, 就知道这吃人不吐骨头的薛知县，不会放过这么好捞钱的机会。

　　“你们这是强买强卖！若是我们不用你们提供的仓房该如何？”一个身穿深蓝色长袍的中年男子, 和守在城门前的衙役们理论。

　　他身后跟了一个车队, 大约有十多辆车的样子, 在这些车之后, 还排了不少人等待入城。

　　如今定海县可是大变样, 城门虽变动不大，但进行了清理。本来灰黑长满了腐烂的苔癣的城墙被铲得干干净净, 城门前的广场也被平整过了，看起来格外比以往光鲜。

　　不光如此, 如今守门的门吏, 衙役服都是新换的，一水的青衣皂帽红布甲，腰间别着红缨大刀，看起来格外威风凛凛。

　　“这可不是我们强买强卖，我们老爷命下面人查过以前的旧卷宗，光前年一年，发生过四次不等火情，烧毁民居十多座，烧伤人二十余人不等。这些是为何，想必你们都清楚，所以我们老爷才会专门命人建了仓房。仓房附近并无民居，且专门配备了防火墙防火沟等，确保尔等货物的安全。当然，你们若是不想用也可，那就在外面候着吧，别进城了。”一个门吏说道。

　　“你——”

　　“你们若不想进就赶紧让开，后面还有很多人等着进城。这位管事的，别说我们给你们唱衰，咱们定海县历来多雨，如今又是雨季，您可别因小失大，得不偿失啊。”

　　蓝衣中年人绷紧了脸，也不说话，明显被气得不轻。

　　见此，便有衙役引着他们往一旁让，若是换做之前的城门，这会儿定然是堵上了，可如今城门前的广场被拓宽，往旁边挪一挪，还能空出让后面人提前入内的余地。

　　在后面等着入城的人，已经有许多看到这一幕了。

　　有人基于心中担忧，不愿用官府的仓房，但有的人长途跋涉送货，本就累得不轻，只想找个地方好好歇一歇。问过价钱后，觉得和平时赁民居相差无几，便点头答应下来。

　　这时便有衙役拿着一纸契书而至，契书上的文字简明扼要，大约就是列明了赁多少间仓房，用时多久，作价为何。有租赁人，有承租人，当然也有租赁者应尽的义务，例如会保证对方的货物不出差错，如发生被盗被烧事件，作价赔偿。

　　这租赁者自然是以官府的名义。

　　见到这纸契书，有人乐呵了：“你们这讲究还是挺多。”

　　那拿契给他签的衙役笑道：“这是我家大人定的规矩。我家大人说了，收人钱财，与人消灾，乃是分内之事。口说无凭，立字为据，让你们出银子出的安心”

　　那人失笑不已，拿过契书，大笔一挥签上大名，又付了租银，就专门有人领着他们进城门了。

　　这般与开启特殊通道无疑，本来城门前分了两处，一边过的是普通百姓，车队则是在另一边。

　　这边付了租银，那边就有衙役将普通百姓往后靠，专门空出一条路，供车队通行。只是不一会儿，车队就入了城，让那些还在后面等着排着的人，眼红不已。

　　出了城门洞，眼前的场景又是不一样。

　　只见一条可供六辆马车并行而不拥挤的大路，正对着众人。路宽了，地方看着就敞亮，格外有一种耳目一新之感。

　　车队的领头人和负责领路的衙役搭腔：“瞧这架势，你们县太爷恐怕费了不少功夫？”

　　“那您说的，为了这次整修县城，我们老爷可是动了大干戈，光劳役便招了几千人。就说这条路吧，可是几千人不吃不睡花了五六天才修好。”

　　“那可真是费了大功夫。”

　　衙役瞅了对方一眼，见此人打扮模样像是个管事的，便跟他唠了起来：“别以为我不知道你们这些做买卖的，背地里怎么寒碜我们老爷，说他吃人不吐骨头变着法捞钱。但我要说句公道话，银子我们老爷是捞了，可也不是他一人得，下面这么多人，谁家不是上下三代养家糊口。还有这修路修仓房，以及那些劳役们的工钱，可都是我们老爷自己掏的荷包。”

　　一提到这种话题，对方自然不想跟这衙役再说了，可也不想得罪对方，只是打着哈哈，面带不以为然之色。

　　衙役一见此人脸色，就知道对方想什么，也懒得再多解释。

　　很快就到了城西，远远就看见视线尽头是一道高耸的石墙。

　　这石墙大约有两丈高，正中有一扇大门，门也是放大版的，不知道的人还以为到了哪座城池。

　　到了大门前，那衙役跳下车，对着石墙上的瞭望台吆喝了一声，便有一物扔了下来，静看才发现是个系着绳子的竹篮。

　　衙役一面从身上拿出一块儿牌子，一面对那领头的人道：“以后你们再来，在付过租银后，会有人发这样一个木牌给你们。其上写着你所赁的仓房号，以及租赁的时间。只有把这块儿木牌给了上面的人，才会有人给你们开门，也只有拿着这块木牌，你们才能把货物运出去。”

　　随着说话声，他将木牌放进竹篮。

　　松开手，那竹篮便被拉了上去，不多时那扇巨大的木门便从里面打开了。

　　过了这道门，才算是真正入了仓房。

　　就见一排排高大耸立的仓房矗立在那里，每个仓房都比人想象中更大。仓房上没有窗，只有一扇门，全部都是青砖构架，一看就十分结实牢靠。

　　“这仓房不错。”

　　那衙役得意地一笑道：“可惜时间紧急，就只先建了这二十多栋。不是我说，你们早进来早安心，那些舍不得银子的人，迟早要吃亏。”

　　一提到这茬，对方自是懒得理他了，再之后便是将货物一一搬进去安置。

　　这时候就需要用苦力了，那衙役不慌不忙道：“别急，人马上就到。”

　　话音方一落下，就有一群穿着粗布短褐的汉子们来了。

　　一般做苦力的，都是这般打扮。不过今天却比以往多了一些花哨。就见这些人穿的短褐上还套着一个马甲，马甲上写着定海两个大字。

　　也没用这领头之人说话，衙役使了个眼色，这些汉子们便默不作声上前去卸货。

　　车队领头人砸着嘴：“这该不会又是你们那个老爷弄出来的吧？倒是生财有道。”此人脸上似笑非笑，一听话音就带着些许讥讽之意。

　　这衙役仿佛没听见也是，笑眯眯地答：“还真是我们老爷安排的，我们老爷说了，作为父母官，自然要守牧一方民。可别以为这是不用花银子的，该给的工钱可一分不能少，不过县衙分文不取，还是这些劳力们得。”

　　这领头人就觉得稀奇，还有那薛知县不雁过拔毛的？

　　似乎看出此人的心思，那衙役又道：“基于每次你们前来，县里总有人因为抢工，而发生殴人事件，甚至有两个村之间械斗流血无数。所以我们老爷命人组建了个定海工会，专门管理这些人做工之事。别怪我多话，如今在这定海县里，不经过定海工会，你们大抵是找不了劳力为你们做工。”

　　闻言，这领头人当即愣住了，不是因为前面的那些话，而是那句找不到劳力为你们做工。

　　*

　　而与此同时，城门那处。

　　有些人进城了，有些人却没有进城。

　　这不进城的原因自是因为出于谨慎，再加上也是不能当家做主，想等着上面递话。

　　这些押送货物之人，寻常也是走南闯北惯了，自然不怕露宿野外。既然打定主意不进城，自是就命人在城门附近就地扎营，打算先熬过这一日再说。

　　随着时间的过去，渐渐到了下午。

　　在城门附近扎营的人越来越多，却是各自为界，并不互相搭话。

　　城门那处已经空了下来，一个门吏走过来喊道：“你们要进城的，就赶紧进吧。我们老爷今儿一大早就说了，下午有雨。人也就罢了，若是货淋了雨，恐怕就毁了。”

　　没有人搭理他，却都是眼含讥讽地看着这人。

　　如今正值六月暑天，天上只差没下火，再看天上万里无云，还狂风暴雨，又是这句‘我们老爷说’，你们老爷就只会死要钱！

　　这时，一个背着背篓的黑瘦老汉走过来道：“听这位官爷的，老汉在定海待了几十年，熟悉这里的天气，最近天气反常，瞅着这天，下午莫怕有大风。”

　　可惜依旧没人理他，只当这是那吃人不吐骨头的薛知县，故意找人演了这么一出。

　　见这些人那模样，门吏当即气走了，就是那老汉还锲而不舍地与这些车队一一诉说天气的反常。

　　说了一会儿，见这些人无动于衷，老汉叹了一口气，慢慢的走了。

　　车队中有人看着他的背影，面色沉重。

　　过了一会儿，一个车队突然动了，竟是拆掉已经扎好的帐篷，打算入城。

　　“没想到金华周家如此胆小，竟是被个老汉就吓怂了。”

　　这金华周家指的是金华府周家的人，其在金华当地也是首屈一指的大户。本来按照惯例，即使大家心照不宣，但都是不提名道姓，而这出言之人显然是坏了规矩。

　　可若是了解此人所在的刘家和周家有什么渊源，大抵就能明白为何会针尖对麦芒了。

　　“我不过是个送货的管事，担不起损货的责任，若是你刘家不怕，尽管继续待着就是，何必与我逞口舌之快。”

　　说完，这一行车队便渐渐驶向城门处，倒是那刘家的管事目露讥诮之色，转身回了帐篷。

　　见周家动了，又有几个车队也犹犹豫豫跟在后面入了城，只剩了七八个车队的模样。而剩下这些人因为之前车队的离开，难免有些惴惴不安，私底下议论着。

　　“管事，若不咱们也进去算了，等上面人发话，一来一去至少得两天。而这几日还有从别处送来的货到，咱们也总不能把所有货都堆在这里。定海临海，海上的天气千变万化，又是夏季多雨之时，咱们就算挺过了这一日，后面几日谁敢说下雨不下雨。”

　　这也是之前为何有车队改变主意的主要原因。

　　一般为了掩人耳目，他们都不会将货一次性运过来，而是分几批走。今日只是头一批，接下来的日子，还会有很多货物从各地运来，总不能都堆在这里。

　　左不过每次都要租赁民居做仓房，租谁的不是租，还不如租官府。虽是心中有数，如此一来又让那姓薛的得逞了，可到底各家都有各家的顾虑。

　　如今这定海县薛知县的大名，可是为许多人所知晓。浙江一带但凡沾了这走私的行当，谁不知道此人的事迹。

　　提起他都是恨得牙痒痒，可关键此人乃是当地父母官，越过谁也越不过他去。说到这个自然有人怀念之前的刘知县，那个知县可就听话多了，哪会弄出这么多事。

　　接下来，又有两家车队入了城，只剩下五家。

　　而剩下的人越少，这些人越是惴惴不安，唯独那刘家的管事依旧端着冷笑，斩钉绝铁对手下道，绝对不会下雨。

　　可是很快，他就被打脸了。

　　申时刚过半，本来艳阳高照的天突然阴了下来。

　　是一下子就阴了，阴沉沉的，空气里回荡着一股狂躁的因子，昭告着即将而来的暴风雨。

　　当即就有人跳了起来，招呼着手下赶紧起营进城。有些聪明的，直接让人赶着车就往城门去，竟是连那些帐篷都不打算要了。

　　只有那刘家的管事依旧还在嘴硬道：“慌什么慌，不会下雨的。”