李郃没想到,黎布和二舅竟也来到了潭平镇。
不过几匹马一靠近火麒麟,立刻一起腿软,连最骏的良驹也不例外,全部同时跪在了地上。风柳三和慕布等人纷纷从跃下马来。
周围的虎军士兵和百姓见状,欢呼声更大了。
“李二虎啊李二虎,你可让我们好等啊。这便是那什么神兽火麒麟吧,果然威风啊!哈哈!”黎布一落地便朗声笑道。
“黎老黑,你怎么有空来这里?”李郃也是翻马从火麒麟上跳了下来。
黎布笑道:“你这小子,记性怎么这么差。你忘了离开京城时我跟你说过,等我到锦洲上任的时候,来参加你婚礼的吗?可没想到你竞然不在扈阳办婚礼,跑到这里来了。
李郃笑着捶了他一拳:“放心吧,喜酒准有你一杯!对了,黎英怎么没来?”
“你说我妹子有可能不来吗?现在她正在你的新侯府里和你那几位红颜在一起呢。”
李郃又转向二舅:“舅舅,你也是准备来参加我婚礼的是吗?”
二舅点头道:“是啊,我本来是打算提前一步到扈阳,帮你准备婚礼的。可没想到你娘竞跟我说你去潭平镇了,还说你的婚礼要在这举行,我就马不停蹄赶来了。我说铁郎啊,你在搞什么鬼?你和华家大小姐的婚礼那可是大事。怎么不好好在扈阳办,却跑到这个偏远小城里来?”
李郃暗道侥幸,要是让舅舅看见以前的潭平镇,估计大牙都要笑掉,那脸可就丢大了。
“婚礼恐怕没那么快举行。对了。舅舅,表妹有来吗?”
二舅学着黎布的语气笑道:“你说瑶儿可能不来吗?现在她正在你的新侯府里和你那几位准夫人一起说话呢。”风柳三轻摇金扇道:“二公子、黎将军、小王爷,我们还是回府里慢谈吧?”
李郃点头道:“对,黎大哥、舅舅。我们回府吧。”大街两边欢呼声震天,确实不是个聊天的好所在。
二舅瞥了眼他身后的火麒麟。轻轻捅了他一下,低声道:“铁郎,那火麒麟背上的六个女子,该不会也是你相好吧?”
李郃嘿嘿笑笑,不置可否。
火麒麟在这,风柳三等人骑来的马全部软了腿。他们回府只能是以步行了,火麒麟则紧紧地跟在李郃身后。
路上,李郃找了个空。拉过风柳三低声道:这是怎么回事?”
“什么怎么回事?”风柳三一愣。
“少跟我装蒜,我说这潭平镇怎么变成这样了?”
风柳三笑道:“二公子,变成这样不好吗?我可是按你的意思,全力建设这里啊。”
“好。怎么会不好。只是,我离开才几个月啊?未免也太快了吧,你到哪招到这么多劳役的?还有这城里的商户,又是哪来的?”莫不成你把我给你的所有产业都卖了?”李郃皱眉问道。
风柳三嘿嘿笑道:“天时、地利、人和。”
“何解?”
“西南战祸、东北天灾,难民太多了,皆往江南。各个洲府县城受不了,都是紧闭城门禁止难民进入。朝廷这时侯也顾不得发赈灾的钱粮,那些难民只能到处流荡,江南北部,饿孚遍野惨不忍睹啊。于是我便命人高价收粮,吸纳难民。如此一来,免费的劳力不就有了?只需供给三餐便可。他们既是劳役,也是居民,岂不两全其美?而有了百姓,商贩自然而然也就多了起来。”
李郃听罢子呆了一呆,这天灾**倒成就了潭平镇的重建啊?看这城里城外的百姓,少说也有几千上万吧。
李郃的武威候府虽不算豪华,相对于他的身份而言是筒陋了点,但在这潭平镇中来看,却也算得上是头号建筑了。至少该有的房院一点没少。
“表哥!!!”刚一到门。一个红色的身影就扑向了李郃。
他赶紧将人扶住,定睛一看,一张笑靥如花的俏脸,不是甄瑶又是谁。
“表妹啊,哎呀,快让表哥看看。”李郃看着一身红色衣裙连发带都是红色的甄瑶,颔首笑道:“嗯,瑶儿长高了,变更漂亮了。不过你怎么穿着这一身红啊?”
甄瑶甜甜笑道:“表哥喜欢吗?这是我请月儿姐姐帮我做的。”
“原来是月儿的手艺,怪不得这么合身。表哥当然喜欢了,瑶儿穿什么表哥都喜欢。”
听到表哥的称赞,甄瑶笑得更开心了,心里喜滋滋的。
“哼!”这时门旁传来一声冷哼,李郃转头看去,只见家中众女:芊芊、月儿、青青、艳儿、紫妍等皆已迎到门口。而站在芊芊身边一身戎装的女子,正是黎布的妹妹黎英。那声冷哼,便是由她嘴中发出。
“这不是黎英妹子吗?呵,你这身铠甲也挺合身,看起来英姿飒爽的,也是月儿的手艺吧?”李郃含笑说道。
众女看到李郃回来,都是一脸高兴欢喜的模样。
“别站在门口了,大家都进去吧。”
在香香和筱兰的帮助下,李郃将灵儿几女从火麒麟背上抱了下来,一边为家中众女介绍明雨和筱兰,一边往府内走去。明雨有些腼腆,但嘴却颇甜,该叫姐姐的叫姐姐,叫妹妹的叫妹妹。筱兰则仍戴着黑色面纱,一副冷漠的模样。只是在李郃说错她的名字时出口纠正,对几女淡淡点了点头便算打过招呼。
月儿、紫妍几女不由得交头接耳起来,李郃每次出去回来都得带几个美女,这回那明雨看起来虽不若香香、芊芊般倾国倾城,却也是别有一番小家碧玉的风味。而那枫火筱兰。虽蒙着面,但看那身姿、看那眉眼,肯定也是个大美人儿。那性格又如此冷冰,简直是公孙无情第二嘛。
表面上对两女热情欢迎。但众女心里对李郃的花心,已是微感不满。
李郃忽然感到自己的衣角被拉了下。转头一看,原来是黎英凑到了边上,低声道:“别忘了你答应过的话啊,这次不管怎么样,都得带上我。”
李郃一阵疑惑:“我要去哪啊?”
黎英眨眨眼睛道:“待会你就知道了,反正得带上我。”
“好好。带上你带上你。”李郃以为她是说要去哪玩,便随口应下,黎英得到了答复后,一直板着的俏脸立刻解冻。嘻嘻笑着道了一声:“这才是我的李大哥嘛!”便跑开了,弄得李郃一头雾水。
武威侯府后院书房内,李郃、二舅、风柳三和黎布四人凑在一张桌前相对而坐,只有香香和芊芊侍立一旁。
虽是书屋。书架上却并没几本书,多是些卷宗一类的资料。屋里的家具皆是油光滑亮,一见便知是崭新,注意闻闻,甚至还有一股淡淡的清漆味。
李郃喝了口芊芊泡的茶,抿了抿嘴,笑道:“好茶,好茶,还是扈阳带来的茶喝得习惯。黎大哥,有什么话不能在大厅说,非得到这里来啊?”
黎布道:“李老弟啊,真是对不住,这回没法在这等喜酒喝了。”
李郃一愣:“怎么?黎大哥有什么急事要去办吗?”
黎布看向他,缓缓道:“不仅我,你也得跟我一起走。还有你的虎军。”说着伸手入怀掏出一块黄色锦布,递给他。
李郃接过黄布打开一看,竞是圣旨!
黎布继续道:“咱们都自己兄弟,就不来朝廷那套繁缛节了啊。你边看着,我简要说说。西南邪教天琊教发动陨族人造反,西南几十洲一夜间沦险过半,朝廷派萧寒为三十万平版大军主帅,翁远任副帅。这些你在京城时就己经知道。”
“本来这次平判没咱们什么事。料想朝廷拉了三十万大军,怎么着也能轻松把西南的判乱给镇压了吧。谁知西南邪教的实力远超过朝廷预计,不仅截了平版大军的粮草辎重,还设计将七万主力在梁城围歼。翁远副帅被逼于梁城自尽。”
“从那之后,朝廷对西南判军就没再赢过一场仗。节节败退,现在判军甚至将兵锋直指京城,号称一年内要让韩氏皇朝覆灭,萧寒也因指挥不利被调回京城打入大牢。平判大军全面换将,但颓势丝毫不改,还是一场仗都赢不下来。”
“朝廷筹粮调军,却又偏偏遇上东北大旱,蝗灾连连。因为许多地方的府衙以前虚报存粮数,实际存粮数与朝廷户部的数字相差甚远,这下不仅没法供应军粮,连赈灾的粮食都拿不来。毛元风、毛元月兄弟在西南平判一开始,就增召了近十万东北军。本来朝廷正有战事,又有皇上的允许,增招扩军也没什么。可现在粮食紧缺,搞不出军粮。江南几大粮库的存粮一时也调不上去,或有人推诿阻扰,搞得东北军人心涣散,差点哗变。最后东北军倒有一半以上成了逃兵,和难民一起南下了。”
“现在这情况,皇上和太后也顾不得平衡兵权了,让李太师下令调江南军出战,命你为三军主帅,尽快带兵前往西南平判。嘿嘿,这次我也成副帅了,你看看我这身铠甲,皇上亲赐的,他也给你赐了一套。”
“想不到西南一群蠢贼,竟搞出这么大风波。”李郃放下手中的圣旨,撇了撇嘴道:“皇帝赐的甲也未必就是什么好货,我还是穿我家月儿做的铠甲舒服。要不是我爷爷也在京城,我才懒得理他们呢,不用咱们的时侯随便给个闲官打发外面去待着,要用咱们的时候才送甲、封官搞得多恩充似的。假情假意!”
二舅也笑道:“皇命都是这样了,兔死狗烹、鸟尽弓藏,都一个德行。你父亲也让我给你捎了口信,让你西征平判的时侯’小心点,这回你是主帅。别太拼命了。江南军都是你父亲和外公的人,这次和你出征的,都是他们精选的部队,这仗你可要用心打哦。此仗若胜。李家在朝堂和大夏国的地位都将进一步巩固。”李郃道:“舅舅放心吧,就那群西南小蟊贼。我还不放在眼里。”
“对了,李老弟,待会若是我妹子问起你,要你答应一块西征,你可千万别答应啊。在路上我是被磨得没办法,只得说你是主帅若你没意见的话我也同意。”黎布又道。
李郃愣住。想起刚刚进门时黎英跟他说的话,登时忧然大悟,一拍额头:“你怎么不早说。我已经答应了!”
“啊?”这回换黎布傻了脸。
李郃摇头:“这事,你去跟她说吧,你自己的妹妹,该不会搞不定吧?”
“哇娘咧!我搞的定我还用得着指望你做我妹夫啊?搞不成这回真得带丫头西征了。”黎布苦着脸叹道。
又商议了一会。决定明天便开整备,后天出发前往扈阳,同江南平判大军主力汇合后西征。本来李郃是很不情愿刚到家就走的,连与众女亲热的时间都没有。但想到判军北上己有可能威胁到京城,而爷爷、大哥在京城,只得答应后大就出发。
黎布和二舅走后,风柳三才起身到书桌旁拿起一垒卷宗放到李郃面前,道:“二公子,这些是潭平镇的人口、房屋和耕田情况,以及您在扈阳、延东府和江南各州产业目前的经营状况.”
李郃随手翻了两页,瞥了一眼,便合上,道:“我懒得看这些玩意,还是你来跟我说吧。不过不用你说我看到了,这潭平镇仅短短数月便己有如此巨大的变化,不但建起了个小城,人口翻了十倍,而且各行业也都搞得有声有色,风先生您是功不可没啊。”说着看向风柳三手上的金扇,笑道:“金扇还用得顺手吧?等我这次征西回来,再上扈阳给你打个两三把做备用。这次上面的春宫图由你自己挑。”
风柳三听到后面几句,不由得一脸尴尬,干咳几声将原本正扇着的金扇合了起来,道:“一把就够用了,二公子不必费心,不必费心。这个……在次可以说全是仗着西南和东北的难民潮才能得到如此多的廉价劳力和自愿移民,原本我还想再多收收购粮食以便到江南北部多召些难民来。但如今东北大灾,西南又正进行着战事,到处都需要粮,那些粮商和大地主却都屯粮自居,将价位抬得高的离谱,甚至是有钱无处买粮。我们现在要养的人又有那么多,屯粮只能支撑三四个月,我便不敢再吸纳难民扩大潭平镇的建设了。对了,二公子你跟我支配的现银基本已经花光了,另外还擅自卖了几个西南小城的店铺。”
李郃摆了摆手,道:“没事,那点小钱不算什么。我跟你说,我现在要去西征了,潭平镇的事就交给你全权负责。城,还得建,现在的规模远远不够。粮食你尽管去买,就算把我的那些产业都卖了也不打紧,反正那些都是我自己经营出来的,要是钱不够,我可以再向二舅和父亲要,他们可比我富得多了。我们的目标是争取把潭平镇建成像扈阳一样的大城,以后就叫谭平府了。嗯,看周围的地界,就算扩两个扈阳也够了。”
风柳三听得一愣,他本以为自己的想法就够大胆的了,没想到李郃的野心更大,把这样一个原本跟小村似的破地方建成和江南第一大城扈阳比拟的城市,简直就是天方夜谭啊。
“二公子,不是风某妄自霏薄,好像不大可能啊。首先这粮食便是个大大的问题,现在江南的大粮商大地主都屯粮不出,再多的银子,恐怕也买不到粮食啊。没有粮食,如何养更多的难民?”
李郃眯眼笑道:“风先生。你的思考方式还是停留在当年在纳兰家时的情况。你得想想,我是什么身份?”
“身份……”风柳三凝眉沉思,下意识的又把合起来的金扇啪的打了开来,扇面上那幅春栩栩如生的宫图闪着金灿灿的光芒。
李郃呷了口茶,靠在身后芊芊的小蛮腰上。翘起了二郎腿,香香会意的坐到身旁为他敲打捏揉起来。
李郃惬意地呼了口气,继续道:“我们要买,就有的买。而且要低价。那些什么地主粮商想不想卖,由得了他们吗?”
风柳三怔然道:“我们……强买强卖?”
“不不不。”李郃悠悠道出三个不字。一脸狐狸般的笑容,道:“当然是他们自愿的,强买强卖是土匪恶霸的行径,你看我们像土匪恶霸吗?”
风柳三心里嘀咕着,你不是土匪恶霸,却比土匪恶霸还要土匪恶霸。嘴上则道:“这如何能让他们自愿低价卖出屯粮呢?”
李郃道:“晓之以礼、动之以情、示之以利,再威之以势。”
“愿闻其详。”
“首先,我们是打着安顿难民、赈灾为国的旗号。要他们协助,那是看得起他们。只要肯以低价卖粮给我们的粮商和大豪,卖的粮食达到我们规定的数目,统统给他们颁皇帝亲笔写的‘为国为民’牌匾。那些商人。虽唯利是图,却也很重面子,这种荣誉,肯定能打动不少人。”
风柳三疑惑道:“皇上怎会肯帮我们忙,写这牌匾?”
李郃笑:“因为我们是在帮他啊。你想想,朝廷没精力来顾那些灾民,若放之任之,早晚要出事。我们吸纳和组织难民新建家园,不正是帮了他一个大忙吗?他不用出钱不用出力,只要随便拿笔挥几个字,就能得到个仁义明声的好名声又能解决一些灾民的安置问题,他何乐不为?我们再对那些粮商大豪示点长远利益,比如我让我爹给他们批文,要他们低价卖粮达到多少数目,就给他们清临两省全境一到两年所有生意的免税权。而我也会给他们潭平镇十年的免税的权利。这样一来,肯卖粮的人就多了吧。”
风柳三想了想,道:“那若还是有人不肯卖呢?”
李郃笑了两声,忽然板起了脸,阴声道:“那就威之以势。你派人暗中收买一些难民或是乞丐,去那些不肯卖粮的粮商大豪宅子、仓库或店铺闹事,抢他们的粮食。我再跟我父亲打个招呼,他们去向衙门求助的时候,衡门就说;哎呀,那些难民我们也没办法呀,朝廷打仗急需军粮,我们没法发赈灾粮,就不好太过镇压了,不然激起民变,可不好办。哼哼,就不信他们不肯卖。”
风柳三听着不由得点了点头:“二公子此策可行,高明高明。不过……我们这样会不会把那些商家大豪都得罪了?”
“得罪?”李郃笑道:“谁是官谁是商啊?是谁怕得罪谁呢?风先生,这些你不是想不到,而是没有往那方面去想。既然我让你全权负责,那你以后就不要再以原来的身份去考虑问题,而要以现在的身份,以我的角度去考虑问题。相信以你的才智,没有什么问题能难得住你的。希望我西征回来,潭平镇能再给我个惊喜。”
“二公子放心,属下必全力而为。”
宣和二十八年十一月,武威侯李郃受命为平西大将军,任西南平判大军主帅,黎布为副帅,率领包括江南十一万精锐部队在内的二十万平判大军往西南平判。
此次出征,李郃的心态比之上次北伐要轻松得多。随军更有两名女子,其一自然是黎布的妹妹黎英,小丫头终于如愿以偿披甲绰枪骑马上沙场了。而另一名,则是是李郃的侍女香香。我们的李大主帅认为,对付西南那些歪门邪教,香香会更有办法。当然,也有一小部分原因是因为小狐妖可以排解他路上的寂寞,更可助他练功保持体力。不过,家中众女甚至黎布都一致认为,是第二个原因更多些。
虎威将军的名号就是不一样,知道是跟李郃出征后,即便原本朝廷大军屡战屡败无一胜迹,平判大军的士气也仍是前所未有的高涨。
永德元年一月中旬,李郃命平判大军十五万人分作六路主力进攻西南判军后方几个重要的粮草基地,自己则带虎威军一千五百骑直迎判军大部队,放出话来,要于万军中取判军首领、天琊教教主阿莫赫迪。
本来这样的计策是很简单也是很冒险,成算几乎不到一成,但现在迎击判军大部队的是李郃,那事情就要另当别论了。
李郃在北伐时立下的威名太大,那战无不胜、无坚不催、无所不能的形象早己深入人心,西南判军亦是知道。这下李郃放出这样的话来,心里一点不毛是不可能的。判军还未与李郃的西征平判大军遭遇,但却已停下了北上的脚步,驻扎阳平省恭城、岩城一线,并在那筑防。其中到底有没有慑于虎威将军的原因,恐怕只有阿莫赫迪自己知道了。
二月初,冬雨绵绵,西南此时才进入一年中最冷的时节,但让判军大为惶恐的是,重兵护送的大批冬衣、绵被、武器和粮草,竞被不知哪里冒出的平版大军尽数全歼。
大雨中,恭城的判军迎来了一阵如雷鸣般的马蹄声,一片不知数目的黑甲骑兵出现在城外。