骷髅在空气中写出几个希腊字母：“我们所在的原世界，我称为α，alpha。缝隙是我抵达的第二个时空，我称为β，beta。”

　　柳英年恍然大悟：“第三个时空就是特殊语言存在的时空，gama。”

　　“gama时空和你们所在的时空是平行的，绝对不可能交叉，唯一的关联就是我们所处的‘缝隙’。”

　　柳英年睁大眼睛。

　　骷髅继续说：“至于我为什么会知道，因为有game时空的人曾落入‘缝隙’。我在‘鸟笼’里见过那个人，他是一个教师，他把这种特殊的语言教给了我和意志。”

　　柳英年此时想起，久久来自另一个时空，许青原也并非已知的alpha时空与gama时空的人。无穷无尽的时空，要如何去一一命名？他暂时想不出答案，放弃思考，竭力跟上骷髅的思路。

　　“考考你，这种语言的特点是什么？”骷髅问。

　　柳英年回答：“它有五十二个表音字母，另外还有三十六种表意组合。字母采用四角排列方式，用来表达不同的语意。”

　　骷髅没有皮肤，无法用表情传达情绪，但它震惊地喊了出来：“你连这个都知道！”

　　柳英年紧紧抓住了骷髅的手：“骷同志，这是我从、从《灰烬记事》上学来的！”

　　骷髅：“……这是什么？没听说过。”

　　于是柳英年说起了那个神秘的、从“缝隙”中回到现实的历险者的事情。

　　柳英年所知其实也不多，他只是调查局的实习生，刚开始参加培训。

　　历险者带回来的纸质记录，被历险者本人称作《灰烬记事》。实习生只能接触到灰烬记事里粗浅的部分，也就是关于“缝隙”和意志的存在、“鸟笼”的构成，以及一种特殊的、只在“鸟笼”里出现过的语言。

　　更深层的内容柳英年还没资格学习。在上班的途中，他已经落入“陷空”，抵达“鸟笼”。

　　许青原被吵醒了，坐在一旁边打呵欠边听。余洲和樊醒腻歪够了，见这边谈得热烈，也随之凑了过来。

　　“要不你教教我们这文字怎么学？”许青原说。

　　柳英年推了推眼镜，他显然很喜欢这个提议。

　　“语言的发音分声、韵、调，这种语言……gama时空的语言，每一个词组都是四角排列的，左上是声，左下是韵，右上是调，右下则是意义。”他开始详细说明。为了让他们理解，柳英年在笔记本上写下了五十二个表音字母，并逐个写出不同的表意组合。

　　“不过，三十六种表意组合，我只能记住二十多种，剩下的用得非常少，是比较罕见的用法，我……我忘了。”柳英年挠挠头发。

　　余洲发现这种语言学习的门槛很低，很快他们就懂得了一些诸如“你好”“再见”等意义如何书写。

　　但柳英年不懂得怎么读出声。他只能理解字面意义，无法念诵。

　　因为《灰烬记事》上没有记录念诵的方法，就连回归的历险者也无法读出每一个音节的意义。

　　“这里，写错了。”

　　众人身后忽然想起一把声音。

　　白蟾和鱼干不知何时已经醒来。他站在柳英年身后看了一会儿，忍不住开口提醒。

　　“你看得懂？！”鱼干吃惊，“你不是不识字吗？你可从来没学过这些东西。”

　　“我，不知道，为什么。”白蟾拿过柳英年的笔记本，跪趴在地上给他修改书写形状不够正确完美的部分，“但我现在，能理解这些字。”

　　柳英年：“你会读吗？”

　　白蟾张了张口。他也不会。

　　经过修改和调整，单字变得更加整齐了。白蟾甚至把柳英年忘记的其余十几种表意组合一并写上。他写得很慢、很笨拙，就像是第一次学会写字的孩子，但每一个字母的落笔都没有犹豫，记忆已经在他身体里扎根。

　　这并非雾灯的记忆。雾灯和白蟾一样，从来没学过这些东西。

　　这是意志的残留印象。被白蟾吞下的触手里，原来隐藏了一部分意志的记忆。

　　但他只能书写，无法发声阅读。

　　骷髅认真地看白蟾写的一切，最后点头：“完全正确。”

　　白蟾看不出喜悦，这种称赞对他来说完全不重要。余洲和樊醒来了兴致，他俩和许青原一下成为了骷髅与柳英年的学生。

　　这是个极其漫长的白天，柳英年和许青原吃光了所有的干粮，云外天仍旧空空如也。

　　余洲和樊醒笨拙地根据骷髅教授的发音方法读出字母的音节，但舌头总是弹不好放不好，口腔鼻腔的振动也没领悟到诀窍。骷髅无法亲自做示范，只能不停手舞足蹈：“舌头放扁，抵住两侧牙床，舌尖就很快、很快地弹一下，发音……唉，不对，弹的速度必须快。”

　　余洲放弃了。他躺在平台上：“不学了。”

　　樊醒也躺了下来：“不学了。”

　　彻底对两位差生失望的骷髅强行躺在两人中间：“不教了。”

　　余洲忽然想起一件事，连忙问樊醒：“你还记得阿尔嘉王国里发生的事情吗？”

　　樊醒想了想：“你是觉得奇怪，为什么阿尔嘉和亚瑟明明使用的是别的语言，但‘鸟笼’里的原住民，包括我们这些历险者，全都能听懂？”

　　骷髅插嘴：“意志喜欢这样。即便你们彼此说着不同的语言，但你们却完全可以理解对方的话语。如果你们和拥有另一种语言的人离开‘鸟笼’，进入缝隙，你们会发现，在等待进入下一个‘鸟笼’的时间里，你和那些人相互之间是不能沟通的。”

　　余洲坐了起来：“只在‘鸟笼’内部可以沟通？为什么？”

　　骷髅：“意志很喜欢观察人类……任何一种人类。它对人类的生存方式、沟通方式全都充满了好奇。没有可以沟通的语言，人类是不可能团结在一起应对笼主的，一个笼主完全把控，历险者不能反抗的‘鸟笼’，对它来说极其乏味。”

　　余洲：“那它……应该已经知道雾灯死了吧。”

　　骷髅：“嗯。”

　　余洲：“她会来云游之国看情况吗？”

　　骷髅：“我不知道。她不喜欢雾灯。但这个奇特的‘鸟笼’应该会引起她的兴趣。”

　　余洲想起意志确实曾询问过付云聪，对上层“鸟笼”是否有兴趣。它在寻找更可靠的笼主。

　　樊醒也弹了起来：“我们在这里越是无所事事地呆下去，危险性就越高。”

　　骷髅忽然问余洲：“深渊手记呢？对现在的困局有什么提示？”

　　余洲翻出手记。

　　在记载了神秘词语的文字边，新出现了一副奇特的画面。

　　三人不停转换方向判断，直到余洲把手记举远。骷髅喊出了声：“哎呀……这……”

　　纸上画着一只完全碎裂的蝴蝶。

　　怔忪间，柳英年和许青原的方向传来说话声。

　　是鱼干忽然想起了一件事。

　　雾灯死的时候，白蟾说过，因七个“鸟笼”正在融合，所以这片宽阔的云游之国是由七个笼主共同控制和经营的。因而雾灯死亡，她所在的“鸟笼”却没有大的改变——是其他的笼主在维持整个云游之国的形态。

　　“包括你被他们从云外天丢下来，但你的‘鸟笼’依旧没有什么特殊的变化。”鱼干说，“也就是说，你的鸟笼也一样可以被其他的笼主管理。”

　　白蟾否定了：“我从来，不让他们，碰，我的地盘。”

　　鱼干：“你确定吗？现在也一样？”

　　白蟾不吭声了。

　　雾灯死亡，白蟾不在原地，最有可能杀死雾灯的只有白蟾。而白蟾最重视的正是自己的“鸟笼”。

　　“有道理。”樊醒插话，“如果我是其他几个笼主，我现在一定会选择对你的‘鸟笼’开刀。”

　　白蟾甚至没有等其他人，他忍受疼痛展开翅膀，从云外天一跃而下，朝着南方疾飞而去。

　　那双黑色骨头构成的翅膀，已经越来越完整了。

　　柳英年和许青原看向余洲。余洲没有丝毫犹豫，扭头问鱼干：“休息好了么？”

　　鱼干迟疑了：“我们真的要去吗？”

　　余洲：“……去见他们，不一定要杀死他们。”

　　鱼干：“白蟾一定会动手。”

　　它停了口，很煎熬一样悬空翻滚。“……好难过，好难过。”鱼干低声说，“每一个都是我照顾着长大的。每一个。”

　　余洲站在云外天的边缘，他没有往下跳。他忽然想起一件一直困惑着他的事：鱼干死过一次，身上的鞭丝消失，它不会被意志追踪到。鱼干是不必陪他们一直走到这里的。

　　“你唤醒了我。”鱼干游到他身边，回答，“我要帮你，帮到底，直到把你送回你的妹妹身边。”

　　余洲：“……为什么？”

　　鱼干：“你就当作，我也是别人的哥哥吧。”

　　余洲纵身一跃。云外天扬起巨兽的长啸，和他在雾角镇的黑色海洋上听见的一模一样。

　　巨大的鱼类骨骸从云层之中突围而出。安流摆动四片薄薄的鱼鳍骨头，犹如在海洋中游动一般自由。

　　但第一时间接住余洲的并不是安流。

　　樊醒化出非人形态，展开了白色的巨大骨翅，把余洲抱在自己怀中。

　　“你跳下来做什么！”余洲在风中大喊。

　　“我说过，会和你一起跳的！”樊醒朗声长笑，和余洲一起落到安流背上。

　　他们朝着南方最后一个洁净、平和的鸟笼前进。

　　白蟾的影子出现在浓云之中。他飞得不高，似乎有些接不上力气。

　　安流体型比他大，游动的速度更是极快，很快已经赶上白蟾。

　　白蟾示意他们看下方。

　　风不知何时刮起来，云雾消散。“这是四脚蛇的地方。”白蟾说，“你们还记得当时的森林是什么模样吗？”

　　虽然林中遍布诡异的怪物，处处隐藏危险，但至少那时还基本保持着森林的形态：树木极高，低处有灌木，地衣、青苔遍布，甚至还有溪水。

　　余洲不敢相信：“这居然是……”

　　森林已经消失了。他们所见的茫茫无边的山林，已经全都被枯木和黑色的大地代替。樊醒把白蟾扯回安流背部，安流飞得更低，几乎掠过了枯木的尖端。

　　离得近了，所有人看得一清二楚，地面上遍布沼泽，枯木、石头上隐隐露出古怪的脸和肢体，就像是雾灯鸟笼里的景象正在无边无际地扩散。

　　那些四脚蛇自然也已经消失了踪迹。余洲甚至看见在一片沼泽的中心，有怪物正在泥水里挣扎。它发出的吼叫像濒死的人，也像愤怒的兽，而半个身体已经溶解于沼泽，与黑色的土地同化，无论怎么挣扎都不可能站得起来。

　　白蟾紧紧握住拳头，只说出一个词：“快一点！”

　　云游之国南端的尽头，森林仍保持着一种深沉的绿色。

　　没有风，云层愈发的沉重，吸饱了水的厚实棉絮压在森林头顶，空气里弥漫着一种古怪的枯焦味。

　　安流没有降落，它减缓了速度，缓慢逡巡在这片曾经生机勃勃的土地上方。

　　它飞得太低、太低了，有飞鸟掠过众人脸侧。许青原眼疾手快摘了帽子，抓住一只。那鸟在他帽子里挣扎，忽然张口朝许青原喷出一口浓汁。许青原躲开了，浓汁落在安流背上，瞬间烧出一个缺口。

　　在安流发颤的背部，许青原稳住自己的身形，把鸟举给樊醒看：“还记得吗？”