长江之上，一支浩浩荡荡的舰队行驶在水面之上，走舸足足有数百艘，而中型的艨艟战船也有将近五十艘，最为引人注目的自然便是居中的四艘斗舰！
四艘斗舰，每一艘都有三层楼高，每一艘斗舰之上便搭载着五百余士卒，而整只舰队加起来足足有近两万人！
数百只战舰组成的舰队仿佛是一只天神的宝剑横亘在水面之上，要把这横无际涯的长江分为两半！无数战舰之上飘扬着高高的旗帜，显示着一排耀武扬威的气概。
“哈哈哈，痛快痛快，这大江之上再无一人是我军的对手，真是痛快啊。”
甘宁站在斗舰之上，忍不住哈哈大笑起来。
不错，这支在长江之上横行霸道的舰队正是西凉军水师，由洛阳水师和长江水师两支水师组成的联合舰队，兵力高达两万人以上。
甘宁颇多感慨，以前他率领的锦帆贼虽然说是横行无忌，锦帆所到，铃铛一响，长江之上的水贼和客商无不吓得面色大变。可是不管是益州军还是荆州军出动围剿，锦帆贼都得退避三舍。
贼斗不过兵，自古以来就是如此。
当初甘宁之所以宁愿忍受黄祖的轻慢也要加入荆州水师，为的正是获得官军身份，不过黄祖做的实在是有点过分，否则甘宁大概会成为荆州水师的一员悍将，要知道凌统的父亲凌操也算得上是悍勇，结果却被甘宁一箭射杀。
“区区南郡，取之不过反掌之间耳！”
一员年纪三十许，气宇轩昂的水军大将走了出来，他的长相十分俊美，令人一见就不仅惊呼一声美男子，正是西凉军水师都督高宠。
“不过大将军这次说的很明白，我等不但要取下南郡，而且还要趁势一鼓作气拿下荆南四郡，彻底将荆州收归朝廷治下。”高宠面色坚定道。
甘宁、丁奉等水师将领无不是抱拳称是，只有朱桓慢了一拍，似乎心事重重的样子。
高宠十分体恤下情，因此对朱桓关心道：“休穆，你怎么了？看上去好像不太舒服？”
“近日偶感风寒，多谢大都督关怀。”朱桓抱拳道。
“嗯，那就不要站在甲板上了，风浪大。”高宠挥了挥手，随后对左右吩咐道：“准备药材，待会儿送到朱校尉舱室之中，知道么？”
“多谢大都督。”朱桓感激的告谢一声，然后则是退了下去。
高宠则是下令道：“传我军令！打出大将军旗号，探查水师仔细打探荆州军动静，不得遗漏！”
“喏！”
而这时，朱桓则是回到了自己的舱室之中，忍不住叹了口气。
“唉...这可如何是好，我到底何去何从啊？”
朱桓本来是江东军派到西凉水师之中的卧底，不过这些年来黄河水师一直在北方训练，没有南下的机会。因此朱桓除了偶尔小心翼翼的将一些西凉军的情报送到江东之外，什么也做不了。
如今，大将军名义上说是要平定南郡，讨伐逆贼蔡瑁，实际上早就给西凉水陆两军下达军令：一战平定荆州！
也就是说，不管是刘磐占据的武陵郡，还是孙权占据的荆南三郡，全部都要平定！虽然在西凉水师之中任职，不过朱桓本质上相当忠义，依旧想着效力东吴。
然而，就在一个月之前...
“你是什么人？怎么敢擅自闯我水师大营？莫不是曹军细作，活得不耐烦了？”
朱桓冷冷的盯着面前一名小厮，他不久之前闯入黄河水师营寨之中，被朱桓擒拿。
“小人有要事对将军禀报，不过要请将军遣散左右。”小厮道。
“什么？”
朱桓眉头一皱，想了想还是挥挥手，对左右道：“你们先下去吧。”
左右的军士争辩道：“校尉，此人可能对校尉不利！”
“无妨，别说他被绑住，就是松绑也不是本将的对手。”
朱桓放心的示意左右下去之后，冷笑道：“好了，你到底要说什么，说罢。”
却不想，这小厮开口一句话，便让朱桓浑身一僵，如遭雷击。
“三公子！我奉家主之命，特来送信与你。”
朱桓在族中这一辈正是排行老三！除了吴郡之人以外，别人基本不知道。
“当真是家主派你来得？”朱桓激动道。
小厮拼命点头道：“正是，小人怀中有一封书信，乃是家主亲笔书写，请三公子取出观看。”
朱桓急忙上前，从小厮怀中取出一封书信，展开一看，正是家主笔迹。
“休穆侄儿...”
朱桓越看，眉头越是凝重，信中内容很简单，无非就是要求朱桓分清家族利益，如今江东孙氏已经衰落，而且就连江东都已经落到了曹操的手中，自然没有必要为孙氏继续效力。
不过虽然曹操占据了江东，但是朱氏一族对于曹操并不看好，因为如今天下的形势很明显，刘烨才是当之无愧的天下第一号诸侯，比之曹操要强大的多，将来很有可能统一天下！
因此朱家族长要求朱桓改换门庭，从此忠心效力于刘烨麾下，最好是能够立下战功，如此一来朱氏一门将来也能沾光。
其实这些地方家族对于诸侯本来就不怎么完全效忠，他们更在意的往往是宗族的生存。比如赤壁之战时，为什么那么多江东的臣子，就连张昭这等重臣都主张投降？
很简单，就是因为这些投降的多为当地士族中的人才，他们就算是不加抵抗，将来曹操占据江东之后，统率江东依旧要借助他们的影响力，可以说不管是战是降，都是一笔不赚不赔的买卖。
朱桓面色阴晴不定，一时下不了决心，深吸一口气：“我且给你松绑，稍后饱食一顿，你换上我军衣甲，某亲自送你出营。”
“请公子写一封回信，否则小人不好给家主交代。”小厮回道。
朱桓沉重的点了点头。
他虽然为人颇为忠义，但是当宗族和效忠的势力发生冲突之时，不免一阵为难，不知道到底如何是好。