“回禀郎将，那周瑜...”
荆南四郡当中，因为长沙等三郡造反，不服刘表，随着孙权周瑜率领江东军横插一杠子来袭荆南，三郡无不归附，只有武陵郡还掌握在刘磐手中。
不过随着刘磐与西凉军联系之后，最终刘磐率领麾下部曲北上，与城中的蒯氏兄弟里应外合，一举拿下襄阳城。不过刘磐也担心江东军会趁着自己出兵之际，武陵城中空虚，因此出兵偷袭，所以还留下了五千兵马留守。
不过周瑜得知刘磐率兵北上之后，当即对孙权建议道：“荆南四郡一体，如今刘磐北上，武陵空虚，正是我军攻取武陵郡的好时机，也只有拿下武陵郡，然后才能抗拒敌军于荆南之外。”
孙权当即同意，周瑜随后率领一万五千江东军西进，八日之内便抵达武陵郡。
刘磐留在武陵郡的守将手中不过五千兵马，见到周瑜兵力如此之多，自然不敢出城迎战，立刻下令紧闭城门，不得外出。
周瑜却是并不急于进攻，而是在城外挖掘壕沟，做出了长期围困的样子，却并不急于进攻。
如此一来，城中守将与军兵纷纷松了一口气，然而没想到的是就在数日之后，周瑜猛然率军夜晚攻城，城头守军猝不及防，被江东军杀入城中，当场溃败。
城中守将无奈之下，只得领着残兵向北边撤退，结果周瑜料事如神，早就在北面道路设下伏兵，武陵郡残兵遇到早有准备的江东军，两军一番交战之下，武陵军大为溃败，被江东军杀死俘虏十之七八，武陵郡也落到了江东军手中，如此一来整个荆南四郡全部都落入江东孙氏手中。
“郎将，如今周瑜已经率领兵马驻兵长江之上，与我军隔江相望。”小卒报告道。
刘磐大怒：“周瑜狗贼可恨，本将当兴兵与之攻战！”
高宠皱眉道：“刘郎将放心，既然郎将已经被入我军中，郎将之事便是我西凉军之事，我水师尚有万余大军，当兴兵夺回荆南！”
“且慢！”
听到这道声音，张颌、高宠、刘磐等诸将纷纷转过头去，只见得两名文士联袂而来，都是中年人，左边的年纪稍长些，右边的看上去年轻一些，不过两个人模样很像，正是蒯良蒯越兄弟。
“原来是蒯别驾与蒯从事。”
刘磐急忙对蒯氏兄弟躬身一礼，然后对张颌、高宠介绍道：“张镇南、高都督，这两位乃是蒯氏昆仲，乃我荆州智士，叔父在时多有依仗。”
张颌、高宠两人抱拳道：“原来是蒯氏昆仲，久仰久仰！”
张颌又道：“但不知蒯别驾刚才要说什么？”
蒯良抚须道：“张镇南和高都督可是要出兵征讨江东么？”
刘磐点点头：“周瑜趁人之危，攻我武陵郡，如今若是不出兵讨之，又当如何？”
蒯良摇了摇头：“今荆州之地一分为三，除我之外，孙权与曹操各占一部，如今乃是三方并立，若我军起兵攻孙权，便好似两虎相争，曹操岂不是卞庄子，渔翁得利乎？”
“啊，原来如此...”
张颌等人也不是傻子，经过蒯良这么一指点，顿时清醒过来。
因为曹操这些年来虽然屡屡用兵，但是除了江夏郡之外，从未对荆州用兵，在荆州的存在感很弱，所以张颌等人一直没有想到。
“这么说，就只能坐视武陵落入敌手了？”刘磐忍不住道。
蒯良摇了摇头：“不必着急，周瑜虽然以阴谋，趁着州牧大军与张羡鏖战之时夺取了荆南，不过毕竟是新得之地，荆南人心必定不归附。我军可以暗中派遣使者前往荆南，与荆南诸多士族沟通，请他们暗中造反，使得荆南后院起火，则周瑜必定率军去救，如此一来，我军可不费吹灰之力，收复荆南。”
张颌与高宠对视一眼，眼前一亮。
“蒯别驾之言，真乃老成谋国之策也，愿从之。”
“呵呵，若是张镇南和高都督信得过我兄弟，我蒯家倒是有些人，能够派往荆南，但不知意下如何？”蒯越开口道。
高宠看向张颌，此次南征荆州，刘烨委任张颌为主帅，一切事宜便宜决断。
“好，既然如此，那就有劳蒯氏昆仲了。”张颌稍加思索，直接点头道。
“请张镇南放心。”
当年孙坚带兵北上，荆州刺史王睿因为郡守不可擅离职守，走出州境，因此阻拦孙坚，结果被无所顾忌的江东猛虎一刀斩杀，从此荆州便乱成了一锅粥。
直到刘表被委任为荆州牧，单骑入宜城，蒯氏兄弟因为他是汉室宗亲，便辅佐于他，尽心尽力的辅佐刘表，同时也使得蒯氏家族迅速崛起，一跃成为荆州屈指可数的世家大族。
蒯氏兄弟虽然对刘表忠心，但是如今既然刘表已经身死，两人不得不考虑身后的家族，在古代其实家族对于个人来说要比国家重要得多，因为家族能够给人以庇护。各路诸侯之间相互用兵攻打，这些世家大族便能修建坞堡保存族人。
而相应的，这些世家的杰出子弟自然也要为家族提供庇护。
如今三方势力之中，孙权虽然占据荆南四郡，但是当年江东孙氏和荆州之间乃是世仇。孙坚率兵攻打南郡，结果中伏死在砚山之下，这个计策正是蒯良亲自提出，不客气的说一句，蒯良就是孙权的杀父仇人，若是让孙权得了荆州，整个蒯家恐怕都要不复存在。
而曹操虽然占据东南，势力仅次于刘烨，但是在江夏不过区区一郡之地。而西凉军已经占有南阳，又得南郡，而且派遣张颌、高宠，马步水军五六万人，兵临城下，自然是投降西凉军为上。
于是乎，蒯氏兄弟回家之后立刻加以部属，派遣家臣数十人，乔装打扮之后，分批秘密乘坐小船前往荆南四郡，笼络荆南的诸多豪强大族。
零陵，刘家。
“在下拜见刘家主。”来者弯腰道。
“哼，阁下恐怕是江北来人吧？”
第