薛华善忙道，“吴太医，您不必为我耽误脚程。”

　　吴远微笑，“等你娶亲了，我回去见到顾叔也能多几句话说。这一阵子天变凉了，宫里贵人们偶有咳嗽，太医院年纪大的老前辈们多，让他们值夜太过辛苦，我留下来总能出一份力，等过了这一阵子，贵人们都稳定了，我回家后也放心一些。”

　　薛华善连忙称赞道，“吴太医果真是医者父母心。”

　　顾绵绵想到薛华善娶亲，又开始絮叨，“官人，大哥娶亲，咱们得全力操办。你既然是义兄，过几日也要抽空去邱大人家里坐坐。大哥，我想好了，你就留在这家里住吧。师叔原来说让你们单独住在如意巷，但邱大妹妹年纪轻轻的，你平日当差不在家里，她一个人在家里我们也不放心。咱们先混在一起住几年，等过几年家里孩子多了，再分也不迟。若是你成了亲就分家，我爹知道了也不放心。”

　　薛华善嗯了一声，“那我以后每个月给妹妹交伙食费。”

　　顾绵绵笑，“好，你们就住在现在那个小院子里。”

　　卫景明笑眯眯地看着顾绵绵吩咐这个吩咐那个，他觉得娘子这幅小管家婆的样子真是可人疼死了。他看着院子里来来往往忙碌的下人，心里觉得无比安定，这才是人过的日子，有滋有味。

　　几人正说着呢，张妈妈把末郎抱回来了。末郎在偏院玩了一会子，肚子饿了开始吵着要娘。

　　顾绵绵见儿子饿了，抱着他就回了卧房。卫景明趁她回屋的空档，帮她把粥吹凉了。

　　吴远吃过饭就要回偏远，卫景明拉住了他，“今日过节，难道还要回去看医书？跟我出去走走，咱们去买些好酒，你买些好茶叶，等会子我打发人替你去送给太医院院判。华善，你吃了饭就自己去邱家，不用急着回来。”

　　吴远笑，“多谢卫兄替我操心。”

　　卫景明摆摆手，“都是小事，你们年轻人拉不下脸面，不大喜欢走这些人情。太医院原判喜欢喝好茶，虽说不指望他帮什么忙，能不找你的麻烦就很不错。”

　　吴远心里嘀咕，你难道年纪很大嘛！

　　等鼓面绵绵再次出来时，屋里只剩下卫景明。

　　卫景明低声问，“睡了？”

　　顾绵绵点头，“估计是玩累了，吃着吃着就睡了。这些没事干的小娃儿每天起的最早，一点不心疼大人没睡好。”

　　卫景明笑，“你吃了饭也躺一会子。”

　　顾绵绵拿起勺子吃粥，“不睡，家里的事情我也要理一理。大哥娶亲，各样东西也要开始准备了。九月间京城娶亲的多，不提前准备，连花轿都订不上。”

　　吃罢了饭，卫景明带着吴远出门去了，顾绵绵在家里打理家事。宫里今日也摆了宴席，但卫景明不是正印官，倒不用进宫。

　　一家子各自忙碌，中午随意吃了些，等到了晚上，顾绵绵在家里花厅里摆了一大桌酒席。

　　鬼手李师兄弟两个上座，其余人团团围坐。花厅的屏风被拿走，抬头就可以看到天上的月亮。

　　鬼手李看向郭鬼影，“师兄，你说两句吧。”

　　郭鬼影咧咧嘴，“说啥？来，一起吃，往后咱们年年都聚在一起吃，小的越长越大，老的越活越年轻，做官的一年比一年高。”

　　大家都被这朴实的话逗笑了，鬼手李端起酒杯，“咱们一起吃一盅，自你们到京城，一眨眼过去了一年多，这一年多的日子比我之前一个人过十几年都热闹。来，话不多说，都吃吧。”

　　三兄弟轮着给两个老头子敬酒，顾绵绵一个人觉得很是无聊，迫切地希望邱大姑娘快些进门，她也能有个说话的人。

　　五个男人一起吃酒吹牛，场面越来越热闹，郭鬼影还带着卫景明在院子里比划了一阵子。

　　顾绵绵让人上了月饼，往众人碟子里各摆了一个。

　　薛华善拿起月饼，忍不住感叹，“这月饼做得真好。”

　　顾绵绵笑，“这是今日太后娘娘赏赐的，拢共没几个，咱们一个人一个倒是够分。”

　　几人在家里欢欢乐乐地过中秋节，宫里却才刚刚过了一阵激烈交锋。

　　今日宫中宴席，帝后分开主持，一个在保和殿，一个在昭阳宫。

　　大臣们那边且不论，昭阳宫这边，刘皇后始终端着大方得体的笑容，招呼各位诰命。今日的宴席规格并不大，只有各衙门的正印官家的诰命以及皇族内外命妇，众人众星拱月一般围坐在刘皇后身边。

　　此前，魏景帝和刘皇后说在寿康宫摆宴席，让方太后主持，方太后拒绝，后想了个折中的法子，晌午由刘皇后在昭阳宫招待所有内外命妇，夜里在寿康宫，自家人一起团聚。

　　晌午宴席上，王家太夫人也来了。她原在夫孝期内，本不想出门，但刘皇后下懿旨，特意邀请王太夫人进宫赴宴，王太夫人年龄大了，带了两个孙媳妇一起进宫。

　　刘皇后拉着吃宴席的途中，一直和王太夫人说笑，不经意间说了一句，“太夫人家里家风正，太太奶奶们都是贤淑良德好典范，想必姑娘们也是不错的。”

　　王太夫人微笑道，“多谢娘娘关心，臣妇的孙女们早就出阁了，最大的重外孙都要娶亲了，这些年倒没有哪个孙女在婆家因为规矩被挑剔过。”

　　刘皇后笑，“都是太夫人教的好，孙女们都这般好，重孙女就更好了。”

　　王太夫人奉承刘皇后，“臣妇不及娘娘万一，诸位公主们被娘娘教导的十分得体。”

　　刘皇后看着几个庶女，心里也不禁得意起来，这些个庶女，生母不是死了就是位份不高，个个都乖顺的很。

　　她嘴上仍旧谦虚，“承蒙陛下厚爱，本宫自然要教导好公主们，她们日子和和美美，本宫也算没有辜负陛下。公主们的前程都是好的，本宫现在就愁平王还没定下媳妇呢。”

　　旁边的诰命们都奉承，“有娘娘在，平王殿下定然能娶个贤妇。”

　　云氏坐在一边默默不说话，她心里清楚，儿子的亲事自己是插不上话的。

　　刘皇后笑着看向王太夫人一眼，“要是本宫的孙媳，能像太夫人家里的后辈那样好，本宫做梦都能笑醒了，也能对得起死去的大郎。”

　　王太夫人纹风不动，仍旧笑着劝刘皇后，“娘娘多虑了，平王殿下龙子凤孙，前程岂能差了。臣妇家里孩子们憨厚，除了会读两本书，人情世故上不大通透。老爷子临终前说，要给孩子们择读书的人家婚配，这样才算门当户对，切莫要错了门第。”

　　旁边越贤妃等人都品出了这话的意思，难道皇后想给孙子定王家姑娘？

　　刘皇后听出了王太夫人话里的拒绝意思，心里有些不高兴，王家再清贵，难道还能比皇家还贵重？继哥儿哪里不好了？哼，不识好歹。

　　众人都觉得刘皇后疯了，就算要提亲，不能私底下说？这样堂而皇之地说出来，万一被拒绝，岂不是丢了正宫娘娘的脸？

　　但刘皇后有自己的想法，她知道魏景帝现在最不喜欢后妃们背地里有小动作，她干脆把事情都摆在明面上，省得魏景帝怀疑她。

　　别以为王太夫人拒绝了刘皇后的提亲就能摆脱她，她还有后手呢，娶不到王家姑娘，王家的儿郎那么多，给公主招个驸马，还是可以的。

　　刘皇后把五个公主轮流看了一遍，大公主二公主已经成亲，三公主已经定亲，婆家也算不错，自然不肯成为刘皇后的附庸，四公主有些呆笨，只剩下五公主了。

　　五公主忽然被刘皇后盯上，吓得背后一哆嗦。她自小丧母，和兄长七皇子相依为命长大，天生就会察言观色。刘皇后虽然只是轻轻扫了一眼，五公主却敏感地察觉到了异常，肯定有大事要发生！

　　五公主虽然胆子小，但人聪明，她把刘皇后刚才的话翻来覆去想两遍，心里顿时豁然开朗。是了，母后想娶王家姑娘，王太夫人拒绝，母后肯定不会放弃王家这块肥肉。直接联姻不成，间接的倒是不错。王家肯定不肯和刘家结亲，那么只能从别的皇子皇女身上打主意了。七哥的婚事有父皇做主，我和四姐姐到了年级，按照父皇的个性，招驸马的事情肯定会问母后的意思，难道母后要拿我去做人情？

　　五公主心里怦怦直跳，没有亲娘护着，兄妹两个就如同砧板上的肥肉，人人都能剁两刀。

　　五公主仍旧和几位姐姐们说笑，心里却开始想主意。

　　刘皇后这边在替孙子操心，魏景帝那边也在替几位儿子操心。五六七三位皇子都到了年纪，该婚配了。

　　魏景帝心里从来没想过这几个小儿子能继承皇位，给他们找个合适的姑娘配上，往后安生过日子就行。小五似乎看上了舅家表妹，省得朕操心，小刘给他说个读书人家。只有小七难办啊，亲娘没了，性子还倔，文武皆不突出，说个好一些的吧，怕人家姑娘家里不愿意，要是太差了，这好歹是朕的儿子，也不好看。

　　魏景帝暂时把心事放下，一心一意主持宴会，聊天的间隙打听打听谁家有好姑娘好少年郎。魏景帝想做个好父亲，不想儿女们婚后日子过得不顺遂。

　　等到了夜里，帝后带子子孙们齐聚寿康宫。

　　方太后看着一屋子的小娃娃，心里十分高兴，她抱抱这个亲亲那个，虽然这些孩子没有一个和她有血缘关系，但孩子们奶声奶气地喊□□母，方太后觉得他们可爱极了。

　　等过一阵子，我就可以看到我自己的亲外孙了。想到这事儿，方太后又高兴地给了每个孩子赏赐。

　　魏景帝笑道，“母后这般喜欢孩子，往后让他们多来给母后请安。”

　　方太后抱着一个两三岁的小娃娃，头也没抬，“胡说，孩子们正小，是贪睡的时候，又要读书，每天来请安多累，有这份心意就好。”

　　刘皇后看着比自己还年轻的婆婆，心里怎么也提不起劲。只要魏景帝不死，她就得一直敬着这个婆婆，说不定等本宫死了，她还活的好好的。都说皇家子嗣最重要，方氏一个蛋没下，却得到了所有后宫女人想要的尊荣，上天何其不公！

　　方太后习武之人，立刻察觉到了刘皇后散发出的愤怒气场。她笑着看向刘皇后，“皇后每日操劳宫务辛苦了，今日哀家让人做了你最喜欢吃的菜。几位皇子公主又要婚配，往后你还得多操心。你们这些孩子们，多敬你们母后一杯酒。”

　　刘皇后赶紧赔笑道，“多谢母后关心儿臣。”

　　酒席热热闹闹地呈了上来，皇子皇女们轮流给方太后和帝后敬酒，一家子吃酒赏月，皇子们联诗作对，公主们奏乐，好不热闹。

　　方太后看着小心翼翼跟在姐姐们身后的五公主，内心陷入了沉思。前儿寿安放出一道虚影进宫，让我照看五公主，难道这中间有什么原由？也罢，这孩子没有亲娘，照看她两分倒也可以。

　　中秋一过，方太后催着魏景帝让人收拾清晖园，魏景帝让人花了半个月的功夫，把清晖园打理的妥妥帖帖，命二皇子和三皇子奉方太后去清晖园。刘皇后想着这个年轻的后婆婆终于要走了，往后这宫里就是她最大，刚刚要松口气，谁知方太后临行前却要把五公主带走。

　　刘皇后心里十分不乐意，她还准备把五公主笼络过来，招个好驸马给继哥儿当帮手呢，难道方氏这贱人打的一样的主意？

　　刘皇后脸上带着厚厚的妆容，皮笑肉不笑地劝方太后，“母后，您出去散心，儿臣不能随侍左右，内心已十分不安，岂能再让孩子去吵着您。”

　　说完，她微笑着看向五公主，“小五，你皇祖母出去给你皇祖父祈福，你要听话，留在宫里，莫要去吵闹你皇祖母。”

　　五公主正蒙着呢，皇祖母怎么忽然要带我出宫？

　　听见刘皇后这样说，五公主十分为难，要问她的意思，她当然想跟方太后出宫，在宫里日子多难熬啊，皇祖母不是那等刻薄性子，总比母后好相处。可母后这意思，是不想让我出宫？

　　方太后看向刘皇后，“皇后，你每日辛苦，我替你带带孩子也无妨。小五没了生母，全仰仗你的关心才能长这么大，她是个懂事的好孩子，清晖园那么大，哀家一个人住在那里偶尔也会觉得寂寞，有这孩子陪着说话也好。哀家原来想把四丫头也带上的，但她舍不得她亲娘，就只带上小五吧。”

　　方太后态度坚决，魏景帝自然不会计较这些小事，有个女儿陪着，也省得别人说自己不孝顺，刘皇后只能咬牙让方太后带走了五公主。

　　九月初二那天，方太后在两位皇子的护驾下，带着五公主一路前往清晖园。

　　刘皇后看着方太后的车影，心里直骂，老贼婆，专门和本宫作对！

　　方太后高兴极了，她拉着五公主的手道，“小五别怕，到了清晖园，你玩你的，不用管我。”

　　五公主见方太后口里称你我，心里也放开了一些，“多谢皇祖母。”

　　方太后来了兴致，“我让你父皇在清晖园里弄了个马场，你小姑娘家家别整天规矩板板的，回头跟着我在马场里跑一跑，身体好了往后日子才能好呢。你也十五岁了，马上就要说人家，我也不避讳你。你看宫里你那些庶母们，一个个较弱的风一吹就跑了，生孩子的时候多遭罪。”

　　五公主红了红脸，“皇祖母，孙女听您的吩咐。”

　　方太后的车十分大，等出了内城，她悄悄掀开了帘子，忍不住和五公主道，“一眨眼就过去二十多年了。当年我跟你这么大的时候，一个人到京郊跑马，那日子多滋润呐。”

　　方太后想起年少时的恣意时光，又想到自己的父亲，鼻头忍不住有些发酸。她看着晴朗的天空，心里忍不住道，爹，女儿终于又得了自由。这二十多年，女儿为了这个为了那个，往后女儿就只能为自己为孩子们了。爹，方家很好，女儿也很好，您放心吧。

　　五公主自然也听说过方家曾经的荣耀，轻声劝方太后，“皇祖母，往后您还可以向以前一样的。”

　　方太后转头笑道，“我老啦，往后只管安享尊荣就好。”

　　五公主又轻声回道，“皇祖母不老，比我母妃才大了一岁。”

　　方太后哈哈笑起来，“整日听你们叫我祖母，我总以为自己七老八十了，说起来，我还不到四十岁呢。好孩子，往后就跟着我过吧。可怜见的，小小年纪就没了娘。”

　　这话说得五公主差点掉下眼泪，“皇祖母，孙女小时候有七哥，往后有皇祖母照看。”

　　方太后想到自己女儿也是从小没娘，心里不免起了一丝同情之意，摸了摸她的头发，“别怕，你最难的日子都熬过来了，往后都是好日子。”

　　祖孙两个一路说笑到了清晖园，方太后让二位皇子进园子吃了杯茶，打发他们回去当差去了。

　　方太后挑了园中最大的院子，五公主住在旁边的一个小院子里。

　　之后，方太后拉着五公主把清晖园整个查看了一遍，哪里有皇帝的人，哪里有刘皇后的人，她心里一清二楚。

　　把园子逛完之后，五公主累得气喘吁吁，方太后仍旧脚步轻松。

　　五公主羡慕极了，“皇祖母，您身子骨真好。”

　　这园子很漂亮，方太后十分喜欢。她的院子旁边是一个大湖，湖心有个亭子，需要坐船才能过去。

　　方太后看向五公主，“咱们晌午在亭子里吃饭吧。”

　　五公主点头，“孙女去吩咐人做饭。”

　　方太后笑，“这等小事，哪里要咱们动手，走，祖母带你去看看亭子。”

　　说完，她搂起五公主瘦弱的小腰，凌空飞起两丈高，如一只轻盈的飞燕一般，眨眼间便落在湖心亭中。