江白焰纳闷：“你来这种地方干什么？”

　　“还记得我们玩的第一个鬼屋吗？我怀疑，齐天在这里出现过。”简静将自己的发现逐一告知,并道，“这个人很邪门,你要是怕，千万不要勉强自己。”

　　“我没什么感觉。”江白焰挠挠脸，诚实地说,“相比起来，我更怕你一个人行动,这种边陲小镇，人家看你一个女生,会欺负你的。”

　　简静叹气。

　　她知道江白焰说的是实话。

　　论体能,她肯定比常年瘦身上镜的江白焰好,但现实却是她孤身走在街上，一定会遇到吹口哨的流氓男。可当她身边有了男性陪伴，不管他多大，威慑力就是比她本人强得多。

　　除非她背着一把ak，那另当别论。

　　“行吧。”简静对江白焰没有太多不放心，他比她还机灵呢。

　　两人装作旅客，在镇上最好的旅馆安顿下来，再问老板：“听说这里能打猎？”

　　黄昏镇附近就是山林，动物不少。简静在网上查资料的时候，就找到了一家做狩猎向导服务的广告，故有此问。

　　老板一听，难得这个偏僻的小镇子来旅客，二话不说，直接打电话给自己的老朋友，让他过来接客。

　　“老威廉是我们这儿的老猎手了，世世代代都居住在这里，熟得很。”老板殷勤地介绍，“跟着他，你们肯定能打到满意的猎物。”

　　老威廉来得很快，人高马大，肌肉结实，手臂上纹满了粗犷的刺青。他一进门，视线扫过众人，凭借猎人的直觉，跳过江白焰，视线落到了简静身上：“就是你要打猎？”

　　简静点头。

　　他上上下下打量了简静一会儿，点点头：“可以。”

　　简静暗示：“我没有许可证。”

　　老板适时插口：“五百美金，包在我身上。”

　　简静点头，又问：“狩猎证呢？”

　　“这个我可以替你解决。”老威廉服务到位，“但有个事情要说清楚。”

　　简静做出洗耳恭听的姿态。

　　“早晨去，下午回，不在林子里过夜。”大概怕他们起疑，老威廉主动解释，“你们没有野外生存的经验，太危险了。”

　　简静先作犹豫：“那不是只能在外围逛逛？这可不是我想要的。再说，我也有过户外露营的经验，应该不要紧吧。”

　　老威廉说：“我们这儿有大型动物，狼、熊什么的。”

　　“不是有枪吗？”她反问，态度却不坚定，好像随口一说，很快抛之脑后，雀跃地说，“算了，先玩两天再说，我们明天早上见？”

　　老威廉说：“你需要先付3000定金。”

　　简静爽快付钱。

　　大方的客人谁不喜欢，老板殷勤周到，又推荐了两个吃饭的地方。

　　简静来美国不到一个礼拜，已经对这里的食物感到绝望，但饭不能不吃，只好期盼老板推荐的地方还过得去。

　　晚餐是咖啡、披萨和樱桃派。

　　平心而论，味道确实不错。她耐下性子，和服务生打听了一下镇子的事。

　　但年轻一辈的人几乎没有听说过林子的问题，被问到是否好打猎，也只是说每年都有人打到猎物，应该还不错。

　　没有人提到1992年的案件。

　　她没多留，打包了一份热巧克力和披萨，带回去给江白焰当晚饭。

　　“我去百货公司打听过了。”江白焰没和简静一起吃晚饭，自然有任务在身，去镇上最大也是唯一一家百货公司，买点适合户外的换洗衣物以及零食。

　　当然，能“顺便”打听点消息就更好了。

　　江白焰端着热巧克力，慢吞吞地喝着，享受卡路里的快乐：“没什么人听说过林子有问题，我问他们现在打猎安不安全，他们说带上枪就没问题――他们超市就有卖枪，真的好随便哦。”

　　“就是，太没安全感了。”简静也忍不住吐槽。

　　在国内，她体质改善后，深更半夜独自走小巷都无所谓，不怕。但出了国，走在街上必须多几分警惕。

　　水深火热，诚不我欺。

　　不过凡事都有两面性，至少在这里，简静能弄到一点防身的家伙，让她进入林子的底气更足一些。

　　她分析：“这么封闭的小镇，有什么事都会传得沸沸扬扬，没有传闻，就证明这两年内没有死过人。但今年，正好是第十年了。”

　　里德记载的案件，在时间上有个无法自圆其说的巧合。

　　1982、1992、2002、2012，正好隔了十年。

　　虽说只有92年一起离奇的案件，但假如那个人真的是齐天，其中必然有她不知道的隐情。

　　火灾后没有再发生死亡案件，有可能是事情已经结束，更有可能……在等下一个十年。

　　而今年，就是2022年了。

　　“还是明天和威廉打听吧。”她说，“他坚持天黑前出来，肯定知道点什么。”

　　*

　　黄昏镇这种地方，既偏僻又临近边境，管得不严。

　　旅馆老板帮忙弄到了持枪许可证，老威廉则搞来了狩猎证。当然，按照规定，她的狩猎证只能打一些小动物，野鸡、野兔、野鹿之类的。

　　这些小动物繁殖得很快，会干扰居民的正常生活，所以允许狩猎，控制它们的繁殖速度。

　　简静佯装好奇：“既然小型动物繁殖得这么快，应该没有大型野兽吧？”

　　老威廉粗声粗气地说：“以前有不少。”他不耐烦她问东问西的，大声道，“行了，你们没有打猎的经验，我从头教起，听仔细了，我只说一遍。”

　　他经验丰富，教的内容虽然没有正规课程那么专业，却很实用。

　　如何分辨猎物的脚印和分辨，怎么判断风向和距离，保护自己的安全的最佳举措是什么……林林总总，受益匪浅。

　　一时间，简静竟然也忘了来的目的，专心听课。

　　中午时分，三个人暂停授课，生火做饭。

　　老威廉用才打到的野鸡，向他们现场演示该如何烤鸡。

　　简静忖度，混了半天，双方也算是熟悉了，便试探道：“我们从你身上学到不少东西，真的不能在这里露营吗？”

　　老威廉头也不抬地说：“太危险了。”

　　“危险在哪里？你说过，大型野兽只有以前有，现在很少见了。”简静哪会轻易退让，慢吞吞地反驳，“再说，我们有枪。”

　　老威廉冷笑：“你要是想呆这儿，自己留下来好了，反正我会在天黑时离开。”

　　他不担心简静作妖，荒野树林，没有他带路，她敢一个人留下？然而，简静却忽然问：“你是不是怕？”

　　老威廉：“激将法对我不起作用。”

　　“不不，你误会了，我只是好奇。”她说，“我知道这里死过人，你是害怕他们的鬼魂会纠缠我们吗？”

　　老威廉拆鸡骨头的动作顿了下，反问：“什么死人？被野兽咬死的？”

　　“罗杰、特蕾莎、本、萝拉、乔治。”简静报出了他们的名字。

　　老威廉的表情变了，脸上肌肉抖动，茂密的眉毛扭曲，好像打算随时暴起捏碎她的喉咙：“谁和你说的？你的目的是什么？”

　　“里德。”她半真半假地说，“他把我当成了凯丽，告诉了我很多事。”

　　老威廉愣住了。凯丽的名字好像触发了回忆，他的表情变得奇怪：“里德？我好久没听过这个名字了。”

　　“你认识里德吗？”

　　老威廉看看她，撇过脸：“你不像凯丽，他真是老糊涂了。”

　　简静怔住。

　　江白焰戳戳她的胳膊，小声道：“威廉的小名好像是比尔。”

　　威廉？比尔？这两个名字有什么关系？简静腹诽着问：“你是凯丽的男朋友比尔？”

　　老威廉手上使劲，木棍穿过拔毛的野鸡，夹在木叉上，往里头塞路上摘下来的一种小蘑菇，用线缝合。

　　火焰窜起，炙烤着新鲜出炉的午饭，美妙的香气飘散开来。

　　他低着头，语气平淡：“那是很久以前的事了。”

　　“你相信凯丽是迷路被困死的吗？”简静问。

　　“相信和不相信，有什么分别？”

　　“我认为你不信。”她说，“凯丽不喜欢树林，她怎么会孤身一人进林子？你希望我们天黑前离开，是不是和‘黄昏后不能入林’的传闻有关？”

　　老威廉转动木棍，让鸡均匀受热：“不要多管闲事，你只是来打猎的。”

　　简静看出了他的防备，思忖片时，没有再追问。

　　下午，威廉的话明显少了很多，所有的话题都围绕打猎本身进行。简静便也暂时抛开思绪，全心沉浸在狩猎的乐趣之中。

　　但或许老天都在帮她。

　　威廉的计划是五点钟离开，但四点多，天就阴云密布，暗得可怕。

　　暴风雨要来了。

　　“该死，我们快离开这里。”老威廉当机立断，马上返回。

　　可还是太迟了。

　　不一会儿，暴雨如注，三人都被淋成了落汤鸡。

　　简静问：“我记得附近有个农场，去那里避雨行吗？”

　　威廉大声说：“弗兰克的农场？你确定吗？”

　　“我确定。”她说，“总比待在林子里好。”

　　威廉被说服了，带着他们奔向乌云笼罩下的农场。一开始，光线昏暗，简静还没有发现端倪，但越是靠近，心里的熟悉感越重。

　　那一片连绵的屋舍，停放在门口的拖拉机，动物的粪便和青草、雨水的味道交织融合，变成一股奇怪的臭味。

　　江白焰说出了她的心里话：“这个好像鬼屋的农场哦。”

　　简静轻轻点头：“这才是真正的农场。”

　　罗伯特的灵感来源于里德，而里德曾经对这家农场，进行过极为细致的调查。

　　踏进大门的刹那，系统上线。