“那你呢？”

　　郑玄离再度看向顾舒罗身旁的少年。

　　少年轻瞥一眼顾舒罗手中那张照片，他又伸手拿过来捏在指间多看了几眼，随后他微弯眼睛，只道一声，“陛下恕罪，草民当时并不在翠玉岛上，也并不认识照片上的这个人。”

　　郑玄离听了他们两人的回答，再将阎文清从那少年手中拿回来，放到他眼前的照片打量一番。

　　他的眉眼神情仍是柔和的，连唇边都慢慢地浮出丝缕笑意。

　　“朕记得，顾家除了巫蛊之术，寻踪的本事也颇有建树？”

　　“舒罗的确会些寻踪法。”顾舒罗答道。

　　郑玄离那双眼睛里终于流露出几分愉悦的神色，他轻轻颔首，“只要她出现在宣国，朕就一定要找到她。”

　　“不论是夜阑王复生，还是夜阑守陵人后代作祟，她总是脱不开关系的。”

　　魇生花能破除一切巫术，这是郑玄离早就听过的传闻。

　　待顾舒罗和那少年走出殿外去，闫文清才道，“陛下，平王殿下也已经失联很久了，臣派出去的人到现在都没有找到他。”

　　郑玄离闻言，他不由看了一眼那盏灯火常亮的走马灯，“他那一面纸影还在，应该还活着，继续找吧。”

　　“是。”闫文清应道。

　　“就算是那位夜阑王真的复生了，朕也不是只有一个八户族可以用，毁了便毁了吧……”郑玄离在书案后坐下来，再抚平衣角的褶皱，眉眼明明带笑，那笑意却分毫不达眼底，“贪心不足蛇吞象，反正都是些蛀虫。”

　　为保宣国基业千秋万代，他郑家祖先，又岂会将一切的希望都只寄托于一个八户族身上？

　　――

　　凌晨十二点的春城仍旧是车流不息，楚沅打了辆出租车去了南华别墅区。

　　在离简家大门不远的地方下了车，她看了一眼昏黄路灯映照着那扇铁艺大门，又回过头看向那个同她一起下了车的少年，“你家到了。”

　　“谢谢。”郑灵隽有些不太自在地说了一声，但见楚沅盯着他，一副欲言欲止十分好奇的样子，他垂下眼睛，说，“你想问什么就问吧。”

　　楚沅听见他这么说，她也就不再犹豫，开口道：“我听说春和君一脉到今天已经没落了，也是到你这儿，那宣国皇帝才封你做平王……这应该是天大的殊荣吧？但是为什么在顾家那天，你还能被自己人给打了？”

　　郑灵隽听了，面上显露出浅淡的笑意，开口却带着一种自嘲的意味，“就算封王，那也不过只是一个虚名，而为了这个虚名，我付出的，是我的性命。”

　　“楚沅，”

　　郑灵隽站直身体，这夜风吹得他短发微乱，他沾了些脏污的衬衫也被吹得随风微鼓，“我知道钟雪岚失踪的那几天，是你带走了她，我相信你也已经知道了顾同舟的事情。”

　　他惨然一笑，“我虽姓郑，可这千年来郑氏子孙繁衍如繁茂树枝，郑家人太多了，而郑家人内斗也从未停止过，可每一次内斗的赢家都是最先迁都榕城，最后自立为帝的宣王郑恒那一支……无论时间过去多久，郑家嫡庶之间的争斗远比寻常的大户人家还要更为血腥惨烈，但即便如此，也从来没有人能撼动郑恒那一脉攥在手心里的皇权，你知道这是为什么吗？”

　　楚沅问，“为什么？”

　　“郑恒当年专修得一门技法，而那技法一代传一代，从来都只会交给下一任的君王，郑家旁支永远没有机会修习，而每一个被郑家强制收用的特殊能力者都会被描画在一张又一张的绢帛之上，君王折纸为灯，便将他们化作了纸上的影子，从此由那灯笼之间的火光朗照着每一寸身影，生死与自由，都再也不能握在自己手里。”

　　“我拥有特殊能力，并且我的能力与宣国外部的结界磁场相同，可以撕裂结界缺口到达这里，所以即便我是郑家人，郑玄离也仍然要我替他做事，我入灯成为纸影，他还我这没落的旁支一份体面殊荣……这也算是一种交易。”

　　“当个亲王就那么好？可我看那天跟你一起去顾家的那些人也并不尊重你啊。”楚沅没有办法理解他为什么一定要用自己的性命去换一个虚名。

　　“对我来说那是虚名，但对我的家族来说那就是枯木逢春，你既然已经去过宣国很多次，那你就应该清楚，宣国和这里是绝不一样的，这里的世界很大，但宣国却只在那方寸之地，千百年来，没有外敌，只有内斗，即使它披了层现代社会的壳子，但骨子里其实仍然是皇权贵族至上，我如果不这么做，我就保不住我的家族，也保护不了我的姐姐。”

　　“你的姐姐？”楚沅乍一听到他还有个姐姐，还有些惊诧。

　　郑灵隽轻应一声，“她叫郑灵信，在郑玄离的妹妹，也就是濯缨公主那儿做秘书工作。”

　　他早将自己知道的一切都跟魏昭灵和盘托出，当然也没有瞒着楚沅的道理，“我身上锁着一枚铜锁，再说……夜阑王他也算是我的半个先祖，你放心，我不会把他复生的事告诉任何人的。”

　　“但是……”他忽而用一种复杂难言的目光打量楚沅。

　　“但是什么？”楚沅被他看得心里有点发毛。

　　“你……”

　　郑灵隽一开始像是有些羞于启齿，但犹豫半晌，见楚沅双手抱臂皱起眉头，一副有点不太耐烦的样子，他还是开了口，“我看你……好像对他很不一般。”

　　他还记得在顾家的巫神石台上，她站在那尊依靠石壁而雕刻出的巫神像的肩头，即便那些惯食腐肉的乌鸦用尖锐的鸟喙啄得她后背一片鲜血淋漓，她也还是固执地要击碎石壁，去毁掉生长在外面的轩辕柏。

　　“你在顾家为了他那样拼命，之前你带走钟雪岚，是不是也是为了他？没有人会这样无缘无故的为另一个人做那么多的事，你，我是说你是不是……”

　　他后半句始终也没说出来。

　　“你想问我是不是喜欢他啊？”他说不出来的话到了楚沅这儿就说的顺畅多了，她甚至都没等他反应，脑袋一点，“对啊，喜欢。”

　　也许她明白自己的心意有些迟，以前她也从没有真的想过这个问题，可当魏昭灵终于朝她迈出第一步，她就会自然而然地想要朝着他去。

　　“可是楚沅，你们之间相差太远了，要算起来，他现在都有一千多岁了……”郑灵隽的表情变得有点奇怪。

　　魏昭灵是魏姒的亲弟，也就是他的半个先祖，而这个祖宗不但在千年后死而复生，还仍旧保有千年前的年轻容颜。

　　“他睡着的这一千多年不算数，你就当他还是二十五岁吧。”楚沅才不在意这些有的没的，“行了你快进去吧。”

　　郑灵隽看着她转身离开的背影，轻轻摇了摇头，收回目光，他朝着简家大门走去。

　　最先得知他回来的消息的，是已经睡下的老太爷简春梧。

　　他匆忙披了件衣服，拄着拐杖从卧室走到书房里去，彼时郑灵隽已经换了身衣服，正站在落地窗前，也不知在看些什么。

　　“你这些天都去哪儿了？你知不知道你忽然消失会引起多少人的注意？”简春梧拄着拐杖走过去，脸色并不好看。

　　“简春梧，你不会真的把我当成你的儿子了吧？”郑灵隽听见他的质问，也没回头看他，“我去哪儿什么时候用得着告诉你了？”

　　简春梧一顿，“我还没老糊涂，只是你这样忽然消失，我就要花不少功夫去替你遮掩。”

　　郑灵隽终于回头看他，少年俊秀的面庞看起来没有什么杀伤力，但却总有一股压迫感，“那是你该做的。”

　　――

　　将郑灵隽送回简家之后，楚沅一觉睡到了上午十点多，她醒来时，雨滴不断敲击着玻璃窗，天色暗沉沉的，还有些散不开的雾气。

　　今天是周六，不用上学。

　　楚沅起来收拾洗漱完，时间已经快到十二点。

　　因为她没有早起跑步，少不了被聂初文一顿数落，她听完掏掏耳朵，又老老实实地在回廊里蹲了会儿马步，直到涂月满叫她吃午饭，她才在餐桌前坐下来。

　　“今天晚上带好请柬，咱们去看看。”

　　吃饭时，聂初文冷不丁地这么一句话，让楚沅才想起来今天似乎就是五大世家集会的日子。

　　赵松庭来了春城，也不知道容镜有没有过来。

　　容镜自从成了赵家的内客，大部分的时间都在京都活动，魏昭灵让他安心待在这边，也是为了更多的了解这世家里的事情，以防万一。

　　晚上七点半，楚沅跟着聂初文一起到了景明酒店，涂月满不喜欢凑这样的热闹，并没有一块儿来。

　　景明酒店的宴会厅很大，极为夸张的水晶吊灯光线明亮，照在光可鉴人的地面，又映出很多人模糊的影子。

　　楚沅和聂初文走进去时，宴会厅里已经有了不少人，在轻柔缓慢的音乐声中，那些光鲜亮丽的男男女女三两成群。

　　长条桌上摆放着糕点食物，还有一些香槟红酒，这样的场面看起来还真像是一场舞会，可来这儿的人，都不是来跳舞的。

　　“楚沅？”

　　一道清澈的声音传来，楚沅循声望去，正好看见简玉清端着一个瓷碟朝她招手，而在他身侧的，则是昨夜才回到简家的郑灵隽。

　　“楚沅你怎么才来啊？”简玉清跑到她面前来，因为那天家长会他见过聂初文，所以这会儿也毫不含糊地喊了声，“聂爷爷好！”

　　聂初文才笑着应一声，或是简玉清的声音太大，引得那边正在和简春梧说话的赵松庭抬了头，他第一时间走了过来，“老先生来了？”

　　说罢，他又对聂初文身旁的楚沅点了点头。

　　“赵先生邀请我来，那我肯定是要来看看的。”聂初文和他握了握手，那张原本严肃的面容上也带着些笑意。

　　而彼时那简春梧的眉头皱得死紧，盯着楚沅的目光有些不善，大概是仍记着楚沅之前锯断了他的床，害他腰疼得进医院的那件事。

　　“老简，那老先生和那小姑娘是谁啊？看样子你认识？”注意到简春梧表情变化的林山海不由问了声。

　　“不知道。”简春梧硬邦邦地回一句。

　　他再去看正和聂初文谈笑风生的赵松庭，脸上的神情越发地不好看了些。

　　赵松庭偏偏要在这个时候邀请这两个人，也不知道是在打什么算盘。

　　他想不明白，但一旁的郑灵隽却不由地蹙起了眉。

　　这场宴会的所有人都几乎到齐，几个世家的家主都在椅子上坐下来，简春梧作为这次世家聚会的东道主，自然是要讲几句话的。

　　景明酒店是赵家的产业，今日世家聚会，景明酒店也就暂停营业，而这宴会厅外也做了极好的保密工作，厅里所有的摄像头也全部都被拆除。

　　说是聚会，实际上还有能力的交流。

　　但这也不是武林大会，不用舞刀弄枪的，弄出多大的阵仗来，也不过只是让世家里的年轻一辈出来展示一下异能的强弱，也算是另一种切磋。

　　“我三年一度的社死现场又要来了……”简玉清到这会儿就吃不下任何东西了，他愁眉苦脸地叹了口气，又去看身边的楚沅，“你等会儿可别嘲笑我啊。”

　　说完他就站了出去。

　　五大世家里的少年少女都站在了一起，赵凭霜也在其中，而她身旁就是郑灵隽。

　　楚沅突然想起来，郑灵隽跟她说过，简春梧给了他一个合理的身份，他则在这三年一度的宴会上，帮简春梧捡起被简玉清丢掉的脸面。

　　虽然郑灵隽刻意隐藏了一部分异能，但总算也没让简家太丢脸，毕竟在简家后头的，总有平林的刘家垫底。

　　“我看还少一个人。”简春梧原本要先按名册叫人上来，却忽然听到赵松庭开口说了一句。

　　于是所有人再度看向赵松庭。

　　而赵松庭却在人群里准确地搜寻到楚沅的位置，他朝她微微一笑，“楚沅，你也来试试吧？”

　　楚沅忽然被所有人盯住，她一开始还有点发懵，反应过来之后，她眉头稍稍皱了一下，像是察觉到了点什么，她对上赵松庭的那双眼睛，笑着摆摆手，“不了吧赵叔叔？这是你们世家里的事，我掺和什么啊。”

　　“我们一向不拘泥于什么世家不世家的，你既然有这个能力，又为什么不试一试呢？”赵松庭说道。

　　林家的家主林山海有点没太看明白，他不由将楚沅打量了一番，又问赵松庭，“松庭啊，这小姑娘也有异能？可我们怎么感受不到她的异能之息啊？”

　　新阳林家排是京都赵家之后，第二大的世家，他们的子孙修习异能之术也自是人才辈出。

　　那林家的小女儿林香允是出了名的天才，之前异能测试的第一名是赵凭霜的二哥赵凭月，第二名就是她。

　　她年纪还小，但已经比过了世家里太多的年轻人，此刻看所有人都顾着去看那个也不知道是从哪儿钻出来的女孩儿，她就有点不太耐烦了，“赵叔叔，也不是什么人都能参与测试的吧？您是从哪儿找来这么个人的，看起来也不怎么样，也不知道是从哪儿钻出来的灰老鼠。”

　　她语气很不客气，楚沅还没什么反应，简玉清先变了脸色，他要上前开口，却被楚沅拍了拍手臂。

　　林香允原本还要说些什么，但看见赵凭霜冷冷地瞥她，她忽然闭上了嘴。

　　“赵叔叔，我一定要测吗？”楚沅抬头，再度看向那个稳稳地坐在椅子上的男人，语气听着很平静。

　　赵松庭仍然对她笑得很温和，“楚沅，试试吧。”

　　顶着这么多人的目光注视，还是一大群特殊能力者，楚沅摸了摸手腕上的锦带，魇生花已经开至第四瓣，只要她不取下这根锦带，即便她动用了魇生花的能力，这些人也根本不会发现她的能力究竟是来自于哪里。