考虑到之后的考试，赵锦堂让弟弟快休息了，他轻手轻脚去了外间。

　　虽说赵家这些年生意做的不错，赚了些钱，但是会试期间的京城物价真吓人。也就是花在他弟弟身上了，不然赵锦堂要心疼坏了。

　　赵家兄弟俩的感情在老家是出了名的好，其实像两兄弟这样的搭配不少。哥哥继承家业从商，弟弟努力念书。

　　兄弟俩都有事做，感情不维系就会淡了。或者弟弟念书考取功名了，便看不起“铜臭味”的哥哥。

　　赵锦州两三岁时，就显现了超越同龄人的聪慧，家里人都宠他，把科举的希望都寄托在赵锦州身上。也亏的赵锦堂心大，不计较，照旧疼幼弟。

　　赵锦州知道自己聪明，大约聪明孩子都是有些傲气的，小时候更加不会掩饰，对笨笨的，又懒散的大哥，颇为不屑。赵锦州心里更偏向温和、刻苦、还聪明的秦遇。

　　直到那次他们一起去殊安寺游玩，大哥抱着年幼的他从山脚下踩着石阶走上山，累的气喘吁吁。

　　赵锦堂不过是玩笑般说了句“他太重了”，赵锦州就反唇相讥。

　　也是那次，温柔如春风的秦哥哥责备了他。其实说责备也不对，秦遇的语气太温和了，对方是真的在好好跟他说。

　　后来赵锦州念书更多，明了理，便总觉得羞愧，于是待自己亲大哥恭敬有加，忍让有礼。

　　赵锦堂那个性子，就是你待我好，我就要待你更好。更别说赵锦州是他亲弟弟，长得又好看，人又灵敏，赵锦堂心里稀罕的不得了。

　　现在他回忆起以前，因为小锦州告状害他零花钱被双亲收缴的事，赵锦堂都自动带了亲哥滤镜。

　　晚上时候，赵锦堂陪弟弟一起贡院外等着，不时嘱咐。

　　赵锦州见他脸都冻白了，劝道：“大哥，你先回去吧。”

　　“那不成。”赵锦堂一口给否了。

　　他凑近了弟弟，低声道：“万一你中途小解呢，我要给你占位置。”

　　等候的时间那么长，天一冷就想放水，他有经验。

　　赵锦州：“……好吧。”

　　还真让赵锦堂说中了，中途赵锦州脸色微变，飞快离去。没多久，又匆匆回来。

　　很快轮到赵锦州检查，赵锦堂看弟弟立在寒风中，衣服脱了大半冻的脸色苍白，欲言又止，直到赵锦州的身影淹没在贡院大门后，他才转身离去。

　　“老爷，我们还去逛吗？”小厮小心询问。

　　赵锦堂烦躁不已：“不逛了，有什么事等锦州会试结束再说。”

　　赵锦州在贡院里考试，赵锦堂就在京城的各个庙宇里流连。

　　贡院里，秦遇负手踱步在考场间，身后跟着副考官们。

　　各郡的解元安排在最前面，离考官们最近。

　　这些解元里，最年轻的不过十八岁，最年长的也不过二十八岁。

　　随便放哪里，这些人都能称得上一句年轻有为。

　　秦遇在那位最年轻的解元面前驻足。对方执笔的手明显一顿，随后继续答题。

　　不错，心理素质良好。

　　对方下一道是律法题，秦遇飞快扫了一眼就有数了。

　　这题不难，只是看怎么判，是偏于人情，还是法理。

　　这位解元略做思索，就提笔作答了，科举字体为正楷，便是为了工整。

　　秦遇那一手字，是经年苦练后，练成的遒劲有力，凝练稳重。

　　但这位解元不一样，规整的楷体居然也能写出飘逸空灵的感觉。那份灵气从洁白的纸面逼人而来。

　　秦遇压下心里的惊叹，去看解元的答题内容，少顷，眉眼舒展。

　　果然能写出那样飘逸好字的人，就不会是迂腐之人。

　　秦遇收敛好情绪，继续往其他人的号舍行去。

　　秦遇看到赵锦州时，略微驻足，秦遇先是看字，意外的跟秦遇的字体相合。

　　秦遇眸光闪了闪，又飞快扫了一眼内容，是一道策论题，虽然答的还有些稚嫩，但这个想法却是很不错，贴合实际了。

　　秦遇抬脚离去，赵锦州待听不到脚步声了，才长长松了口气。

　　他真的有些紧张。

　　会试第六天，气温骤降，还好考生们答的差不多了，没有受太大影响。然而当天晚上，天上下起了小雨，雨丝带着寒意往人肉里钻。

　　像这种一次考数日的试，天气变化再正常不过了。

　　赵锦堂给弟弟打着伞，两兄弟身上还披了蓑衣，赵锦州几次劝他回去，他都不听。

　　秦遇跟其他考官们商量过后，向天子请示，贡院里可否多拨些碳火。

　　虽然说身体素质也是会试要考的一项，但都走到这一步了。因为身体原因止步，实在可惜。

　　当然，话肯定不能这么说。

　　秦遇换了个切入口，言说新帝继位，这是第一场考试，一来求个好彩头，二来也是向天下彰显天子仁德，三来，考生们得天子恩赐，必然感恩在怀，入朝后定然事事尽心。

　　先帝虽然替新帝扫除了大部分的障碍，但隐患仍然存在。

　　藩王，老臣，外部势力……

　　当初先皇后去世，先帝下了死命令，不准诸王回京奔丧，就是担心藩王乱心突起。

　　九五至尊之位，太诱惑人心了。

　　而朝中老臣，先帝虽然料理了一波，但仍留了人手，否则新帝能用的人就太少了，偌大个国家运转不了，会酿成大祸。

　　新帝现在迫切需要只忠心于他的人，也需要好名声，更想要一个好彩头。

　　秦遇说的三点，点点都中新帝红心。所以新帝当即就允了。

　　诸位考生得知这个好消息时，自发的，整齐的，对着皇宫的方向深深一揖。

　　第三场考试考策论，律法，经义，比例是6.5：2：1.5。

　　因为增加了碳火的缘故，秦遇吩咐下去，让巡逻官兵提高警惕，发现有烧灼味立刻处理。

　　秦遇预测的没错，晚上果然出事了，有考生贪暖，多放了碳火，结果暖意熏人眠，衣摆不小心引燃，胳膊被烧疼了才惊觉，还好巡逻官兵闻到空气中有焦味儿，及时灭火。

　　那考生连连作揖，感谢不已。之后不敢再大意。

　　次日有人发热，那人也果决，立刻弃了考试，选择治病。其实最开始那人还是有些犹豫的，毕竟都第三场考试了，可是脑子里忽然浮现主考官的话。

　　【留得青山在，不怕没柴烧。】

　　主考官话少，但出口的几句话，都是站在他们考生的角度考虑。

　　本来，本来他还想争取一下，看能不能拜在主考官门下，现在却是一点机会都没了。

　　会试还在继续，连续冷了两日，第三场考试最后一天，天空居然放晴了。

　　大部分考生精神头还行，除了零星几个病了，但也得到了及时有效的治疗，稳住了病情，有些还转好了。此次会试，无人病亡。

　　因此这一次贡院外面，自然没有了仓惶痛苦的哭声。或许会有些遗憾，但人生本就如此，哪能事事顺利。

　　会试结束，所有卷纸立刻送往礼部，经专人誊抄答卷后，由礼部和考官们一通批卷。

　　为了防止舞弊，这些人统一被“看管了”起来。直到阅卷结束，才能出来。

　　了了和空空在院子里玩耍，玩着玩着，空空就哭了。

　　张氏放下手里的络子，跑过去哄，“乖宝，怎么哭了。”

　　空空瘪嘴：“爹怎么还不回来。”

　　从会试开始到结束，加上各种准备工作，秦遇都是早出晚归，两个孩子都有点儿意见。

　　现在好了，秦遇家都不回了。

　　大人们跟他们解释过，但是怎么说呢，道理都懂，就是忍不住。

　　了了矜持些，不好意思说。空空就直白多了。

　　好吧，也是家里人太宠了，这不空空一闹，张氏就来哄了。

　　张氏摸摸孙子的小脸：“快了快了，很快爹就回来了。”

　　言书适时带着点心出来，哄着两个孩子去屋里吃东西，然后又教他们认字念书。很快就转移了两个孩子的注意力。

　　言书叹口气，跟阿珠道：“果然不能让他俩闲着。”

　　阿珠也笑：“但也不能学一整天啊。”

　　言书：………

　　言书揉了揉眉心，哄一时算一时罢。

　　会试结束后，考生们占据了茶楼，每日都热闹极了。

　　言书就带着家里人出门逛逛，她私心里也想看看这一届的考生如何。

　　言书派人提前定了包厢，一行人进入茶楼二楼，在靠窗边坐下。

　　空空和了了好奇的望着楼下。开始还听不懂，慢慢的，他们发现底下一群人好像在谈论他们爹。

　　空空回头，小声问：“娘，我爹是主考官吧。”

　　“对。”了了应道：“你天天想爹，却不知道爹在干嘛。”

　　“我知道。”空空不服气反驳：“我就是再确认一下。”

　　第157章 为臣

　　杏花盛开，淡香萦绕，考生们等候许久，终于放榜了。

　　一大早就有家仆或者书童侯着，待专人将榜单贴上，立刻就有人挤上去，被早有准备的官兵拦住。除了这些考生身边人，还有赌徒们也关注会试名次，而最外层才是看热闹的人。

　　人们下意识会先去看第一名，会试的第一名，称做会元。

　　“会元是金陵人士桓清――”“桓清是谁？”

　　“桓清你们都不知道，这一届会试中最年轻的解元。”

　　众人恍然大悟，有人欢喜道：“我发了我发了，我买的桓清高中会元。”