小果垫着脚，仔细辨认了一下在厨房中的人，当她看到秦婆子站起来的时候，连忙蹲下身去。

　　她听到里面窸窸窣窣的声音，想着应该快结束了，便赶快扶住水缸的边缘，然后试探的将脚向下探。

　　忽然，她听到一阵脚步声。

　　小果不再犹豫，而是一咬牙，跳了下来。

　　她顾不上有些疼痛的脚踝，认识赶快装作要去柴火的样子。

　　来的人是红叶，也是厨房的丫头。

　　“小果？你怎的没在大厨房择菜？跑到这里抱柴火？”

　　“哦，刚才秦大娘说要同王大娘商量腊八的菜式，嫌我碍手碍脚，就把我撵出来了。大家都在忙，我怎么好意思偷懒，就想着过来抱些柴火过去。”小果憨憨地用脏兮兮的手挠了下脖子。

　　“那你快去吧！我看大娘们都走了，你要是回去晚了，秦大娘要生气的。我过来挑水，刚好同你一起过去。”

　　“哎。”

　　到了晚上，小果越想越不对。

　　那个声音明明是三夫人身边的陈嬷嬷，她记得很清楚，因为陈嬷嬷的声音特别扁，她还同小桃私下说过陈嬷嬷说话的声音像鸭子呢！

　　三夫人已经不掌管大厨房了，陈嬷嬷来做什么呢？

　　小果在床上一会儿一翻身，她就是这样，不将事情想明白，就睡不着。

　　红叶咕哝道：“快点睡，你好吵。”

　　“对不起，我肚子有些不舒服。那个，我去外面吧。”小果轻声说着，然后蹑手蹑脚地下了床。

　　红叶听到门的声音，翻了一个身继续睡。

　　小果被外面的冷风一吹，顿时清醒了。

　　这些人不会是想……

　　她的腿刚迈开，很快又收了回来，这些事，和她没有什么关系。

　　可是，自从大夫人掌家，她们的伙食好了，活儿也没有那么累了，因为大娘们不敢偷懒，她们小丫头的日子自然好过了。

　　而且，小桃在三小姐身边。

　　若是三夫人重新掌家，不会欺负小桃吧！不行，她们是好朋友，她要去找她通个气儿。

　　想到这里，她赶快向着南枫苑走去。

　　清晨，碧心帮着薛兰兮梳头的时候，将夜里的事情一五一十地讲给薛兰兮听。

　　“哦？”薛兰兮看着镜中，碧心已经镜她的发簪簪好，便侧过头去。

　　“这个小果，很有心啊。”

　　碧心退到一边，同折枝一起将一件蓝色素绒绣花的袄子帮薛兰兮穿好，“她同小桃是好姐妹，担心日后小桃的日子不好过，所以，就来同小桃说了。”

　　“嗯，再看看，如果这个小果不错，就要了来吧！”薛兰兮动了动肩膀，“走吧，去同父亲母亲请安，今日腊八祭祖，想来父亲今日也休沐呢！”

　　折枝走过去掀开帘子，碧心便扶着薛拉西去了正房。

　　“给父亲、母亲请安，见过哥哥。”

　　薛兰兮来的时候，薛清宴已经到了。

　　“刚还在说你呢，你就过来了，快来。”薛清宴朝着薛兰兮招手，“今日有你喜欢吃的辣三丝，以前，你不是最喜欢用这个佐着瘦肉羹？”

　　颜愫……是真的不喜欢吃辣，奈何妹妹颜忆同已故的薛兰兮都是无辣不欢……

　　“先喝几口瘦肉羹。时间不早了，待从父亲、母亲那里回来再吃。”薛季言道。他其实是担心女儿吃不了几口不得尽兴，还不如还来慢慢吃。

　　“嗯，听父亲的。”

　　一家人每人吃了一小蛊腊八粥，便去了上房。

　　今日，上房中人到得很齐，除了在庙上祈福的方姨娘以及薛兰若，还有被关起来的薛瑾姝，全部人都到了。

　　在上房简单用过饭，老太爷便带着儿孙们去祠堂祭祖。

　　老夫人便带着媳妇儿和孙女们剥几颗桂圆和核桃，意思是大家参与做腊八粥了。

　　祁氏动手一拨，不由发出惊呀地声音，“咦？怎的这颗桂圆这样干瘪？”

　　老夫人面色严肃，眼神却略带笑意地看了一眼祁氏，然后正色道：“乱说什么？剥你的就是的了。”

　　“咦？”老夫人剥开桂圆，竟然也是瘪的，她又让秋文拿来小夹子，轻轻撬开核桃，发现核桃竟然也是潮了的。

　　“这是怎么回事！”老夫人一把将手中的东西扔到桌上，扭头便朝着陆氏发难，“老大媳妇儿，你说！你这家是怎么当的？竟然做出以次充好的事情？难道我们薛府是没有银子了！”

　　钟氏带着薛云烟，就淡淡地坐在桌边，没有出声。

　　祁氏眉梢一挑，充满恶意地说道：“大嫂，这京城同江南可不一样！江南是你们一房单独过腊八，你节俭点是无所谓。但是，这个是京城薛府，要知道，今日是会有族人前来的！你就用这种东西来招待吗？你不嫌丢脸，我们还不好意思呢？”

　　陆氏并没有理祁氏的恶语，而是不紧不慢接过浅桃递过来的帕子，将手擦干净，才缓缓道，“母亲，您别急。媳妇儿都是拨了足额的银子，而且是照着三弟妹之前的例，待媳妇儿回去查查看！就知道是谁在做鬼。”

　　“母亲，我这就去查查，待查出来，就来向您回禀。”

　　“嗯，”老夫人坐在上位，沉声说道：“赶快去吧！要知道，这些东西可都是提前准备的。今日可是正日子，别晚上用的时候没有。”

　　“是。”陆氏带着大房的人很快离开了上房。

　　薛兰兮搀扶着陆氏，只听陆氏轻哼一声，“原来是在这儿等着我，去把李管家叫来。”

　　“是，”浅桃赶快出去，安排人去找李管家。

　　“母亲，交给我吧！”薛兰兮笑意盈盈地看着陆氏。

　　“好，那你就带着李管家去吧。”陆氏伸手帮着薛兰兮紧了紧披风，“天凉了，别冻着。”

　　李管家很快来到南枫苑，随同薛兰兮去了大厨房。

　　大厨房中却没有一个掌事娘子在，全部都是小丫头。

　　李明一怒，“人都哪去了？”

　　丫头们都面面相窥，谁也不敢说话，只小果站了出来，“回李管家话，娘子们都吃坏了肚子，今日都说不舒服。”

　　薛兰兮神色微冷，这群老妇不但采买以次充好，还商量好了全部装病不上工？看来，有人诚心想要腊八宴办不成！

　　“李管家，你去让人请了大夫过来。”薛兰兮吩咐完李明，扭头盯着眼前低着头的一群人，“腊八用的东西是谁负责采买的？如今东西在哪里？”

　　小果恭声答道，“是秦娘子负责采买的，东西就在……”她的眼神轻轻向厨房内瞟去。

　　碧心带着折枝等人去厨房翻找，果然搜出一筐腊八的食材。

　　“去！把东西都给我抬到上房去。”薛兰兮一扬下巴。

　　“上房？这……”李明想说话，但是，主子说话哪里有他劝解的余地。

　　“你是个好的，我知道。放心吧！”薛兰兮轻声说。

　　这时，李管家身边的人已经见大夫请来了。

　　毕竟，薛家是有驻府的大夫的，看不了什么大病，就是救个急。

　　“劳烦陈大夫同我跑一趟了。”薛兰兮道。

　　“不敢不敢，但听三小姐吩咐。”

　　“你们，全都跟我来！”

　　“是。”众人大气儿都不敢喘一下，全部同鹌鹑一样，亦步亦趋地跟在薛兰兮身后，很快就来到了丫头婆子们住的院子。

　　看着紧闭的院门，薛兰兮下颚轻抬，“去，把门给我踹开。”

　　李明还没有反应过来的时候，碧心已经走上前，一脚就把门蹬开。

　　其实，门不过是轻轻掩上，薛府中，婆子、仆役的院门是没有门栓的。

　　“走。看看这些人到底是吃了什么，集体生病。”

　　院子里头，婆子们听到声响，身子不由得一抖，有个胆子小的还是装作虚弱的样子走出房门。

　　一看院子里管家、婆子、小厮、丫头这么多人，立刻面色一白，“……三……三小姐怎么来了。”

　　“我为什么来到这里，你不知道？”薛兰兮挑眉冷笑。

　　“奴婢……奴婢等人早上吃坏了肚子……实在爬不起来……便……便歇着了。”牛婆子低声说着。

　　“是吗？都爬不起来了，还不请了大夫来看看？你这是想说我们薛府苛待下人？不给下人治病？”

　　薛兰兮走到院子中，小果有眼色的去搬了一把椅子过来，用身上的帕子上上下下擦干净，然后侧身请薛兰兮坐。

　　碧心随便进了一间屋子，取出一个炭盆放到薛兰兮脚下。

　　牛婆子一下跪在薛兰兮面前，“奴婢……奴婢没有那个意思……实在是身体不适……”

　　牛婆子说到这里，屋内竟然传出一阵痛苦的呻吟。

　　薛兰兮轻嗤一声，“你们这是唱双簧啊！有人说胖立刻有人就喘气上了！”

　　她转头看向折枝和碧心，“你们进去，让她们把衣服都穿好，然后请陈大夫进去把脉！这么多人一起生病，吃坏肚子倒是无所谓，要是得了时疫，可如何是好呢！”

　　“不！不！不！奴婢们只是吃坏了肚子。”牛婆子顿时吓坏了，额头的汗在这深冬，布满了她的脸。时疫可不是闹着玩儿的，担了这个名头，她们这些下人指不定连命都得搭进去。

　　“你是大夫？你会医术？你以为是什么就是什么了！我说话有你回嘴的份？你这是哪里来的规矩！给我掌嘴。”