次日一早，薛兰兮便去请了定北王妃一道进宫。定北王妃何等聪明的人，见状便知道是薛兰兮要有所动作了。薛兰兮带着自己做好的糕点，与定北王妃约定好在宫门口见。

　　方才到了宫门口，薛兰兮下车等了片刻，便看见定北王妃的马车缓缓驶来。

　　定北王妃今日穿了一身利索干净的长裙，头上只用珠钗挽了个最寻常的发髻。薛兰兮见状便掩面笑道：“王妃娘娘当真是个美人，怎么装扮都是极其好看的。”

　　定北王妃横了薛兰兮一眼，笑骂道：“你啊，就知道一味的奉承我。我都多大岁数了，哪里能跟你们这些年轻人相比？”

　　两个人携手往太后娘娘的住处去。定北王妃见四下无人，悄声询问道：“我已经明白你的意思了。你此番这么着急着想要进宫来，可是有什么要紧的事情？”

　　薛兰兮轻声道：“是。我与侯爷已经找到其中一个很有问题的人，想要往深处查一查。但是此番不能惊动了对方，因此只能找个法子去宫里找人来帮忙了。”

　　“宫里人？”定北王妃诧异，不由得看了一眼薛兰兮：“莫非你在宫里也认得……”话音未落，定北王妃便停住了，叹息一声，道：“我知道了。原来是她。”

　　薛兰兮点了点头，轻轻嗯了一声，“也不知道这么多年了，谢贵妃过得好不好。”

　　定北王妃幽幽叹了口气：“哪里会好到什么地方去？颜家的事情当年闹得那么大，谢贵妃虽然并未参与，也不知晓那事。但是也被皇上责怪怨恨了许久。沈贵妃与她素来不合，更是借机作践打压她。没少做些上不得台面的腌臜事情。这些事情也只是我偶然回宫听太后说起来的，若不是太后心慈，怜惜她是个可怜人，留她在身边侍候，也不知道谢贵妃还能不能熬到现在。”

　　薛兰兮闻言便有些觉得心中酸涩不已。她素来是知道的，颜家当年的事情闹得那么大，谢贵妃肯定不可能被轻易饶过。皇萧康帝那么冷血的性子，还能留着她如今，却也是上天怜惜谢家了。

　　“谢贵妃现在可还好？”薛兰兮侧头询问道。

　　定北王妃见薛兰兮有些触景生情，便拿着帕子为她擦了擦眼角的泪花，轻声安慰道：“丫头，你不要哭。虽然谢贵妃受了委屈，但是这也不都已经熬过来了吗？她若是知道还有人在，想必定然是开心的。”

　　薛兰兮咬了咬嘴唇，朝着定北王妃欠了欠身。

　　两人又说了些话，这才自御花园中迂回而过，到了太后的宫中。

　　太后生来喜爱鲜花，早在先帝在世的时候，就在太后如今居住的宫殿当中与太后种了许多奇花异草。太后素来喜爱这些花草，爱惜无比。

　　宫女通报了薛兰兮与定北王妃前来，很快臻沁嬷嬷便打帘出来，笑着朝着定北王妃与薛兰兮施礼，道：“太后娘娘一早听说王妃娘娘要跟夫人过来，开心得不得了，正在念叨二位呢。这就来了。”

　　薛兰兮与定北王妃纷纷对臻沁嬷嬷笑了笑，臻沁嬷嬷领着二人便进了屋子。

　　太后正在屋子里坐着，见二人过来了，顿时眉开眼笑，道：“来了便是了。我老婆子久居深宫，平日里最是无聊。今儿一早便听臻沁说起来你们要过来，我可是开心坏了。我这里啊，可是许久都没有这么热闹过了。”

　　薛兰兮闻言便笑了笑，太后招了招手，示意薛兰兮过去。薛兰兮略有些犹豫，太后便伸手摸了摸薛兰兮的脸，笑着道：“薛家的丫头，你跟君珩怎么样了？我好久都没听说你们的消息了。”

　　薛兰兮亲昵地伏在太后的怀里，笑着道：“我跟侯爷都很好。劳烦太后娘娘挂念了。”

　　“哀家听说你兄长的事情了。”太后怅然叹息，轻抚薛兰兮的脸，徐徐道：“是个可怜孩子。你想必，也难受坏了吧。”

　　薛兰兮闻言便有些失落，低垂眼帘道：“多谢太后娘娘关心。兰兮倒是没什么大事，兄长福气薄，出了这样的事情，是谁也不愿意见到的。逝者如斯，还是不要去想了。”

　　太后点了点头，闭目轻语：“逝者如斯，活着的人，却又能怎么样呢？”

　　薛兰兮知晓，太后也是极其难受的。太后是颜家出身，她是颜家父亲的姑姑，也是自己名义上的姑祖母。当年颜家事发，太后再三恳求皇上三思后行。但是皇上如何强硬手腕的一个人？也就是那个时候开始，太后与皇上之间有了些间隙。数十年于深宫之中的落寞，母子之间的间隙越来越深，几乎已经到了无法化解的地步了。

　　太后毕竟是皇上的生母，这样的情形何尝是她愿意看到的？

　　只是皇上不可能因为颜家的事情向太后低头，不，是向任何人低头。而太后，也绝不会轻易放弃自己所坚持的东西。正如她在谢贵妃危难之时竭尽全力保住她一般，她不愿意向皇帝退让。

　　定北王妃见二人情绪都已经低迷，便笑道：“这大好的春光，怎么母后跟薛姑娘净说这些伤心落寞之语？薛姑娘得了我的方子，今日可是做了些好东西来给母后的。”

　　“罢了罢了。净是说这些没用的了。”太后也笑道：“是什么好东西？也让哀家来看看？”

　　薛兰兮四下环顾，道：“今日大好的春光，怎么倒也没人来陪陪太后娘娘。只有我与王妃娘娘二人未免也太过于单薄，不若请后宫的娘娘们一道出来，也好让大家都来热闹热闹？”

　　太后抬眼瞧了一眼薛兰兮，点头笑道：“这倒也是在理。素心，去皇后宫里问问皇后的意思。此刻，约摸着她们都去皇后宫里晨醒了吧。”

　　素心应了一声，旋即缓步走出。

　　薛兰兮朝着太后眨了眨眼睛，笑道：“等会娘娘们都来了，定然是要分不到几块的。我先给太后娘娘尝尝鲜吧。”说着，她挥手示意折枝把食盒拿出来。

　　薛兰兮拿了筷子给太后夹了一块。太后见那雪白如玉的糕点，便有些好奇，尝了一小口便点头笑道：“味道的确不错。牛乳味很足。也不知道薛家丫头你是哪里来的方子，居然如此之好？”

　　定北王妃见状忙嚷嚷起来：“母后这就忘了？哪里是薛家姑娘的方子？这分明是臣妾给她的。怎么说，母后也该夸夸臣妾吧？”

　　“好好好。”太后无可奈何地笑了笑：“你也有功。”

　　定北王妃得意洋洋地笑着。

　　不过片刻，就听见外面一片莺莺燕燕之声。远远瞧着外面一片姹紫嫣红，迎头走来的便是时常待在太后身边的沈贵妃。沈贵妃见了太后笑吟吟地盈盈下拜：“臣妾给太后娘娘请安。太后娘娘福寿绵长。”

　　紧跟其后的嫔妃都跟着一一跪下请安，这形势一时间显得有些怪异。

　　太后不悦地瞥了一眼沈贵妃，道：“不知道的还以为是皇后来了呢。你倒也知道抢先。”

　　沈贵妃本对此显得得意洋洋，闻言便有些脸色铁青，抬起头来看着太后，咬着嘴唇道：“太后娘娘这话说的臣妾就有些不明白了……”

　　“好了好了，你起来吧。”太后显得有些不悦。

　　紧跟在沈贵妃身后的，是一个宫装妇人。她脸色平静，丝毫没有波澜，衣着也相当朴素。只是对太后福了福，稍稍说了些吉祥话便站在了一侧。太后反倒是追问道：“这些日子，可吃药了？”

　　那宫装妇人显得有些惶恐，还未出声，便被沈贵妃抢先一步道：“太后娘娘问呢，怎么谢妹妹一点反应都没有？”

　　薛兰兮一惊，不觉侧头看向那宫装妇人。那妇人却好像是被薛兰兮惊到了，立刻收回了看向薛兰兮的目光，低声道：“臣妾一切安好。劳烦太后娘娘挂念着。”

　　太后恩了一声，冷声对沈贵妃道：“哀家又没有问过你，你急着回答干什么？”

　　沈贵妃一时之间被问倒，脸色变了变，没有再出声了。

　　谢贵妃欠了欠身，便只站在太后身侧，不再出声。

　　薛兰兮又仔细看了看谢贵妃，便心中有了底。她与定北王妃一面招呼众人，一面分发点心。分到谢贵妃的时候，她瞧见谢贵妃抬起头看了一眼薛兰兮，似乎是有些惶恐似的，手一抖，便把点心掉在了地上。

　　一时之间，众人的目光皆是落在了谢贵妃与薛兰兮的身上。薛兰兮一愣，旋即笑道：“是兰兮不小心，弄掉了谢贵妃的糕点。折枝，再给谢贵妃拿一块。”

　　谢贵妃抿了抿嘴唇，轻声道：“多谢薛姑娘。”

　　太后笑道：“谢丫头还不认得你呢。这是薛家的姑娘，薛兰兮。之前哀家不是与你说起过吗，她嫁给了卫陵侯季君珩。现在是季君珩的媳妇儿了。”

　　“原来如此。”谢贵妃淡淡点头，道：“我深居简出，向来不问世事，卫陵侯夫人莫怪。”

　　薛兰兮心中莫名酸楚，强撑着点了点头。