“正是！”

　　两人相视一笑，都觉对方比家里那几只黄鼠狼笑得还要奸诈。

　　灯下看美人，真个叫做巧笑倩兮，美目盼兮，燕三郎望着她，忽然道：“我想，你大概也愿意走一趟靖国旧宫吧？”这才是他改变行程的真正原因。

　　千岁斜睨着他：“谁告诉你的？”

　　她没说，也表现得不在乎，但不妨碍他的猜想。毕竟，曲云河和她都有一段关于靖国前朝的记忆，难以磨灭。

　　“自作主张！”千岁慢慢敛了笑容，掩口打了个呵欠，“好了，你出去，我要睡觉了！”

　　夜晚正是她的活跃时间，和老鼠似地，她怎么会犯困？燕三郎知道她不想跟自己聊了，却还杵在原地一动不动：“娄师亮是木铃铛的前主人？”

　　千岁走回床榻，躺上去，翻身背对着他。

　　“嗯哼。”曲云河那个嘴巴没把门的，吧啦吧啦说了那么多，小三儿聪明得紧，听不出来才怪。

　　原来木铃铛的前任主人，是靖国的一代名臣娄师亮。这个名字在历史长河中熠熠闪光，一点儿也不输给靖国女皇。

　　“他是个什么样的人？”其实燕三郎听过娄师亮的事迹，也听过千岁对这人的褒赞，所以才格外好奇。

　　“渊慧、通彻。”千岁话风一转，“但是愚忠，我对他失望得很。”

　　燕三郎听出她语音中的愤懑之意。娄师亮要是不死，或者死前解除与木铃铛的契约，千岁也不至于被封印百年了。

　　她翻了个身，凤眼瞪着他：“哪一天你要是快死了，记得别连累我啊！咽下最后一口气之前先解除木铃铛的契约。”

　　燕三郎想了想，认认真真说了一句：“我尽量。”

　　千岁于是阖上眼假寐。

　　燕三郎其实还有一肚子话要问，比如百年之后再相见，为什么她对曲云河的态度非常淡漠？

　　这两人明明曾经身处同一阵营，关系并不仅止于“认得”。

　　更奇怪的是，曲云河对她的冷漠态度也是见怪不怪，好似她本该如此。

　　从前的千岁，靖国名臣娄师亮身边的千岁，又是怎样一张脸谱呢？他真是好奇，她和娄师亮是怎样相处的呢？

　　可是最后，燕三郎还是一个字也没有问。他站起来，走出去，轻轻替她掩上了门。

　　千岁听到他门吱呀一声关开，又听到隔壁床榻微响，知道他已经躺下，这才睁开双目，盯着顶上的屋梁出神。

　　曲云河明明不想留在红磨谷，却被花神之位裹挟，不得不继续呆在这里当一方守护神。

　　伍夫人明明做过无数善事，本该得个善终的，却被自己对外孙的溺爱裹挟，亲手杀了人。

　　那么娄师亮呢？

　　还有她自己呢？

　　她眼神微动，看向燕三郎的屋子。这么细算下来，好像反倒是这小家伙最超脱。

　　到目前为止，千岁也没看明白他到底想要什么。

　　或许，这家伙就只是想活着而已吧？和路边的老鼠没什么两样，充其量活得好点儿。

　　哼，胸无大志。

　　她轻啐一口，召出琉璃灯，在灯光的照映下重新又阖上了眼。

　　只有这东西，能让她心安。

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　　次日清晨，红磨谷新雪。

　　村人推开门就惊呆了：

　　后山上的针胎花突然开了，满山满谷，五彩斑斓，若非空中飘起细雪，任谁都以为一夜又回到了春夏。

　　就连城东被烧毁的花树，也是一夜之间抽枝长叶出苞，繁花盛绽。

　　今冬斗雪的，不仅寒梅。

　　燕三郎站在靳娘子家的屋顶上，也被震撼得良久都说不出话来。

　　针胎花海是这样的壮观迤逦，仿佛能从脚下一直燃烧到天边去。难怪得靖国女皇喜爱，当年定要将它种在宫里。想必一百年前，她观赏的也是这般美景。

　　这般盛景，曲云河原本是为靖国女皇准备的吧？

　　曲云河对靖国女皇的感情，此时此刻，十二岁的少年才终于看懂了一点点。

　　白猫跳在针胎花树上伸了个懒腰：“还等什么？好机会呀。”

　　的确是好机会。

　　燕三郎赶紧找人去旅栈里唤来商队的领队和管事，着手采办事宜。

　　下雪前进山的商队只有这一支，针胎花反季节开花，赶上这一波福利的也只有这支商队。

　　针胎花的初晒很简单，只须五天就好，商队等得起。

　　等他们载着大批药材回去，百顺源药行这个冬天可以赚到钵满盆满了。想到这里，在旅栈摸鱼打p闲了两天的管事就乐得合不拢嘴。

　　世上怎么有这样的好事啊？

　　这个时候，燕三郎却已经收拾好行囊，牵着马走出了村子。他已经交代领队采买完毕就带队回去，自己另有行程。

　　他是出钱的主儿，并且在此时的领队眼里看来还是个天大的福星，所以无论他说什么，领队都没有异议。

　　下雪又开花，孩子们在林间奔跑嬉戏，其中就有阿眉。靳娘子坐在林边的大石上，含笑看着女儿玩耍。

　　燕三郎和曲云河牵马走近，她立刻站起，笑容也不见了，拘谨道：“石小少爷！”

　　这个组合里明显少了个人，但靳娘子也无心去想红衣女郎怎么不见了。这可是花神的同伴呢，神仙的朋友当然有了不起的本事，不是她肉眼可见来去的。

　　燕三郎问起了周家。

　　“今早，县令亲自带队，押周弦毅和伍夫人回县里受审，听说会是死罪呢。”

　　燕三郎点了点头，知道这是村人以讹传讹，但没有纠正。案子没开审之前可说不好是死罪，但这两位就算不死也要脱层皮，短时间是出不来了。

　　靳娘子长长吐出一口气：“周大户不再是村老，树苗也不归他分配了；邬老太婆昨晚回去就病倒了，听说到现在也没醒；对了，听说有人往他家屋顶和院子里扔石块，一晚上都不安生。”

　　周家在红磨村的风评不好，往年仗着周大户是村老，还能过得鲜活滋润。现在周家出了个杀人犯，周大户的职位也被剥夺，大家伙还客气什么？只管落井下石。

　　世态，世态，不外乎如此。

　　周家人的日子，恐怕从此要不好过了。

　　燕三郎和靳娘子又寒暄几句，后者知道他和曲云河关系匪浅，只觉压力山大，谈起话来也放不开。倒是阿眉笑嘻嘻跑了过来，向燕三郎打招呼，又想拉着他的手去玩耍。

　　燕三郎可不会再让她碰着自己，不动声色反背双手，只问她：“镜子好玩么？”

　　“好玩！”小女孩开心极了，“照得阿眉美美的！”

　　燕三郎提醒她：“不能让别人知道，你有这个小镜子。”

　　“不说，谁也不说。”阿眉早就有了经验，“免得周弦毅来抢！”

　　她还小，不知道周弦毅这次离开，很久都不会回来了；同样地，她还不懂得人情世故，只知道这个小哥哥是好人。

　　她左顾右盼：“咦，那位……姐姐呢？”

　　一个“姨”字在舌尖转悠转悠，到底没丢出去，而是换了个词儿。阿眉记性好，还记得红衣女郎神出鬼没，指不定什么时候就来揪她的小辫子呢。

　　她怕怕，才不要喊错。

　　“她有事，先走了。”面对小孩子，燕三郎也是眼都不眨地撒谎。

　　“这样啊。”阿眉有些儿失望。那姐姐好漂亮，漂亮得她都想亲近。

　　她年纪虽小，却本能地向往美好的事物。

　　燕三郎一笑，向靳娘子和阿眉道别，慢慢走向村口，一路上采下不少针胎花。

　　在药铺子里贵得不像话的针胎花，此刻俯拾即是，可惜这季节没有蜂蝶纷绕，否则真要让人以为换了人间。

　　趴在马鞍上的白猫捂着嘴打了个呵欠，一边看他手上忙碌，一边道：“货比货得扔。这么看来，你居然还比周弦毅可爱一点点。”

　　她没见过六七岁的燕小三，但想来也是讨人嫌的。

　　挣扎求生的人，都不可爱。

　　都是为自己，但这小子孤狼一样的眼神，是周弦毅所没有的。

　　拿他和周弦毅比？燕三郎也不吱声，一伸手就去揉尖尖的猫耳朵。

　　一下，两下，猫耳朵躲着他，他还锲而不舍。于是猫儿生气了，挥舞着白爪子去挠他。

　　“别生气，给你个好东西。”少年露齿一笑，牙快和雪一样白了。

　　一刻钟后，一人一猫一马终于走到了约定的桥边。

　　桥边的针胎花树开得不遗余力，仿佛要把毕生活力都换作刹那芳华。

　　花下立着一个高大男子，一身青衣，帷帽遮面，同样牵一匹好马。碌碌众生从他身边走过，无人发觉他就是本地的花神。

　　燕三郎问他：“怎么针胎花突然都开了？”

　　曲云河左顾右盼，没有看见千岁的身影：“离开红磨谷之前展现一次‘神迹’，能令香火愿力大增。”他在懵懂不自知的情况下积攒愿力已有百年，渲泻一点出来无伤大雅，反而让红磨谷乡民对花神更加信奉、更加虔诚，那么他收到的愿力自然也就爆涨。

　　千岁眼红啊，忍不住哼了一声。

　　曲云河当即转头，惊讶地瞪着白猫：“这、这猫是？”

　　“嗯，是我。”

　　曲云河看她的眼神就像见了诡。

　　这白猫的品相上乘，还是少见的鸳鸯眼儿，便是放去宫廷也能当个上乘的宠物。问题是，它脑门儿上戴着一圈花环。

　　金红两色针胎花编成的花环，手法很巧，款式很美，还凝着薄薄一层微霜，显然是早晨刚摘下来的。

　　它很好地衬托出猫儿的美貌。

　　可是戴在千岁头上――唔，他已经知道这猫儿就是千岁了――就很违和！

　　花儿是刚摘下来的，显然编花环的是边上的小少年。阿修罗何时任由旁人这样摆布了？

　　从前就算是娄师亮也不行哪。

　　白猫没看出他眼里的诡异之色，她正在享受初冬的太阳，毛茸茸的尾巴尖轻拍马鞍，很是惬意的模样：“走吧，别大惊小怪。”

　　红磨谷之行，起初要她离开舒适的春明城，要她离开温暖的塘火和美味的食物，她还有些不乐意。不过这会儿满载而归，她决定大度地不跟燕三计较。