平儿。秦棠溪及时唤住她，又与王妃道：有了着落，王妃且看这个姑娘如何？

　　安太妃略有些惊讶，为何笃定呢？

　　我救下平儿的时候不过七八岁的模样，距近亦有八年有余，她身上的玉佩为明家所夺。但明家小姑娘给了一方绣有玉佩的锦帕，两人分散后，明家姑娘一直在找她，不过她没了记忆，明家姑娘秦棠溪顿住。

　　后面该怎么说，说至死没有找到平儿吗？

　　可明姝还活着，活蹦乱跳。

　　她改了口，道：明家姑娘至今没有找到她，不过绣帕为证，玉佩也在找回来的路上。不过平儿高烧下失去记忆，王妃可请大夫带她医治。

　　平儿惊得瞪大了眼睛，微微抿着小嘴，我不想离开殿下。

　　王府与公主府距离不远，你大可常来。秦棠溪浅笑，沧桑无力的感觉深入骨髓。

　　她有不确定，但两个小姑娘间必有一人是信安王府的小郡主，本该确认是平儿，但明母对明姝的态度略有些奇怪。

　　平儿没有太多的反应，信安王妃泪眼盈眶，拉着平儿就哭出声来。

　　安太妃下意识看了一眼女儿，对方神色躲闪，她旋即就将出口的话吞入口中。

　　信安王妃得女，高兴得将人搂入怀中，秦棠溪苍白的脸色更加难看了些，捂唇咳嗽两声，安太妃忍不住给她拍了拍脊背。

　　王妃，不如先让平儿随你回府，找大夫好好治，我有些累了。

　　长公主神色差到极致，看人都失去光彩，五官拧着几分痛苦，信安王妃安慰几句就领着平儿离开。

　　安太妃舍不得放下女儿，令人去送王妃，自己留了下来。

　　秦棠溪气息不足，呼吸间多了几分粗重，眼睛尤为酸涩，睁开眼睛再度合上眸子，恍恍惚惚想到母亲还在就坚持睁开眼睛。

　　她一睁开眼睛，安太妃也不给她喘息的时间，直接问道：明家姑娘是明姝吗？

　　若非明姝，不会查得那么快，她花了数年时间，秦棠溪半月间就找到了，简直神速。

　　嗯，是明姝。秦棠溪叹息，还是瞒不过母亲。

　　她略有茫然，心里恍惚不安。

　　安太妃冷笑：平儿不记得，你确定是她而不是明姝，我瞧着明家的家底不差，断不会到卖儿卖女的地步了。

　　母亲秦棠溪欲言又止。

　　秦棠溪，你的心思说简单也是混淆皇室血脉，说复杂也不过是自己想与小姑娘在一起，可是你该查清楚，不然都心不安。安太妃好心提醒。

　　秦棠溪眸色怔忪，倘若问了明家，得到确切的答案又如何，倒不知就这么糊里糊涂。

　　再说平儿未必就会与陛下争夺帝位。

　　信安王妃需要女儿安慰，平儿得到荣华富贵亦有母亲的关怀，明姝在公主府也会高兴，哪里不妥了？

　　扪心自问，她是有自私的。

　　母亲，您说过，人都是自私的。

　　你早这么想，就该自己坐上那个位置，信国公教导你的都是些不顶用的，若他精明会落得满门被杀，那也是自己的错。安太妃面上拧着一抹狠厉。

　　秦棠溪沉默下来，选择将那封信的事情忘记，就这样遗忘才是对所有人的好处。

　　屋里忽而安静下来，安太妃又道：你既已决定，就该做绝，查到明家人，这些事终究是瞒不住，除非事情就是按照你那么想的。

　　我知道，谢母亲提醒。秦棠溪再度睁开眼睛，眸内一片清明。

　　****

　　下衙后，小姑娘没有回来，秦棠溪令人去找，又是被康平郡主带走赴宴了。

　　亥时的时候，小姑娘醉醺醺地回来了，爬上床榻的时候就听到门开的声音，扭头去看，殿下来了。

　　她顿了顿，脑地不受自己控制般想下沉去，整个身子如山倒般，轰隆一声躺了下去。

　　秦棠溪被逗笑了，支开婢女，自己走过去：明姝，你从哪里来的？

　　小姑娘衣裳换了，白日出府是一件官袍，这个时候却是一件裙裳。

　　裙裳合体，腰间压襟也好看，淡蓝色的花色点缀着月白色织锦，下摆犹如海水起伏，在昏暗的光色里波光粼粼。

　　康平与她作对，竟舍得花本钱。

　　小姑娘倒在榻上就像是大虫般蠕动，身子扭了扭后慢吞吞地爬了起来，点漆的狐狸眼微微眯着，故作神秘道：县主说不能说。

　　你听我的还是听她的？秦棠溪冷笑。

　　小姑娘立即表态：我听殿下的。

　　秦棠溪：今日去了哪里？

　　小姑娘咬着下唇，小腿在床上抖了抖，昂着细弱的脖颈：画舫。

　　果然没去什么好地方。秦棠溪猜出几分，康平掌着户部，在京内行事游刃有余，官僚之上的事多半都与风花雪月有关。

　　你去画舫做了什么？

　　闻言，小姑娘颤了颤，殿下不怒自威，她自己吓唬着自己，哭道：喝酒。

　　有胆量做事，就该有胆量来接着。秦棠溪睨了她一眼，左手揉了肉右手手腕，又冷了眼色，道：你哭甚？

　　小姑娘头晕目眩，脑袋很重，重到自己撑不住它的力量，歪歪扭扭地倒了下去。

　　醉酒的模样少了几分平日里的沉静，憨态可掬，倒可见娇媚之感，秦棠溪俯身，凝望她娇嫩的唇角。

　　小东西，我还未曾与你算账呢？

　　明姝埋在被子里，双腿就像划水般摆了摆，成功地将脚塞到被子里，接着双手开始努力。

　　当着殿下的面就将整个身子塞进了被子里，最后，露出一只小脑袋，冲着殿下摇了摇：不算，我给你亲一下，我们就两清，好不好？

　　小东西的话就像是一层滚油泼在了烈火上，秦棠溪感觉一阵怒火，谁教你的？

　　明姝进入花楼后就被打上她的名号，管事不敢轻易让她出去见人，平日里也就练舞罢了，显然，这些话不是这个时候听到的。

　　躲在被窝里的人揉了揉自己的脑袋，半晌后，嘀咕出一个名字：秦见晗

　　秦棠溪显然一怔，半晌没有回应，淡淡地看她一眼，到底没有再说话，落寞地离开卧房。

　　明姝一夜到天亮，险些就误了时辰，慌忙到了户部去当差。

　　康平县主今日带她去外面查账，见她一副没有睡醒的样子后当即就嘲笑道：昨夜没睡觉？

　　明姝没有明白过来，整理好衣襟后就问起正事：今日去哪里查账？

　　去宫里，太后说账目不对，让我们去看看。那些人胆小怕事都不肯去，你就随我走一趟。康平敛了笑意，想起皇帝纳妃的事情后好心提醒明姝：入宫后别乱抬头，太后可不是善茬。

　　晓得。明姝铭记在心里。

　　康平又提醒她一句：后宫里太后与贵妃平日里不大对付，你小心行事。

　　好。明姝清楚这点，毕竟秦见晗对于皇帝而言就是累赘，与公主府闹翻后就没有了用处。

　　两人打理好后就一齐登上马车，马车徐徐向宫里走去。

　　马车在宫门处停了下来，康平在前，领着明姝，面色冷淡。

　　到了太后宫里后，康平一人进去，留了明姝在外。

　　康平临走前叮嘱她：去偏房喝茶，等我出来。

　　小内侍近前，将户部小大人迎进一侧待客的偏房。

　　明姝对这里微微有些印象，太后只想见县主，对她这个小人就不想浪费口舌。

　　偏房不大，进去就能一眼观尽，内侍贴心地送了一盏茶。

　　从宫门到太后宫里路途远，明姝早就口干舌燥，想起什么事情将茶原封不动地放回原位，松松筋骨般坐在自己的位子上。

　　房里不过几张花梨木椅子，简单坐着好过在外间吹冷风。

　　明姝不知等了多久，昏昏欲睡，外间传来脚步声，立即就惊醒了。

　　小跑着去窗户边，透着缝隙见到熟悉的人影。

　　秦见晗穿着一身亮眼的宫装，眉眼花钿精致，宫妃的样子也很好看，若在以前她肯定夸一句，然而现在看到了有种掐死她的冲动，但敌强我寡，她不准备硬碰硬。

　　秦见晗喘着粗气将长公主拦住，姨母，我让人去府上找您，您怎地都不回我。

　　长公主长身玉立，站在深墙下的姿态婉约动人，明姝看得眉眼弯弯。

　　你与孤之间并无关系，为何要回你，反倒是贵妃将孤拦住，倘若传到御史耳中，只当孤与后宫有所勾结，到时你不要脸面，孤还要的。秦棠溪眼神凉薄，语气冰冷。

　　绝情的话听得秦见晗心中冷了九分，但长公主权势滔天，陛下这个时候都不敢硬碰硬，她也就不敢随意得罪。

　　姨母可还是因为澜儿的事与我生分，澜儿被您宠坏了，自己做的事我也是劝不得，她最后愧疚才

　　她欲言又止，眼眶通红，为自己得了几分楚楚可怜。

　　然后秦棠溪不是傻子，若是信了这么儿戏的话也活不到如今，厌恶间连眼神都不愿意给，扬首凝望着碧空，她如何死的，孤最清楚不过，贵妃选了自己的路就该自己走下去，再想回头就不怕澜儿的魂魄找你吗？夜半梦醒之际，可曾梦到与你青梅竹马的姑娘，可曾梦到她对你痴心，你今日一身荣华是踩着她的尸体上来的。秦见晗，你这个时候来找孤说，她是羞愧自尽而亡，你当真将孤当作三岁稚子了。

　　秦见晗内心恐惧，一双手紧紧攥住袖口，牙关都被这番话搅得颤动，她努力维持着自己光鲜亮丽的外表，姨母，她真的自己自尽而亡，羞愧于信国公府，最后知晓父亲叛国，心中也很难受，说难以面对您的疼爱。

　　您、该信我才是，我是您教养大的

　　啪地一声脆响，栖息在树枝上的鸟儿受惊颤动着翅膀快速飞走了。

　　秦棠溪捂着脸颊不可置信地看着收回手的长公主，您打我

　　污言秽语。秦棠溪淡漠地扫她一眼，举步离开。

　　走到廊檐下的时候发觉窗户开着的，她微微睨了一眼，见到一双莹亮透彻的眼睛，她猛地顿住脚步。

　　明姝偷听被发现后害怕自己也挨打，迅速关上窗户。

　　窗户关上后还不自觉地拍了拍自己的胸口，殿下打人的样子真好看。

　　屋外的秦棠溪未曾多在意，自己抬脚离开慈安宫，出了宫门才问内侍：今日还有谁来了慈安宫？

　　内侍坦诚道：还有户部康平县主与一位明主事。

　　秦棠溪站在宫门口脚步微顿，道：将明主事叫来，就说孤要见她。

　　内侍没有觉得奇怪，脚步一转就往偏房跑去。

　　明姝小跑着出来，眼睛四下转了转，快速走到殿下面前，小心地行礼：殿下。

　　秦棠溪淡淡地睨她一眼：偷听有趣吗？

　　偷看更有趣的。明姝讨好地笑了笑，伸手就想拉住她的袖口。

　　秦棠溪不理会她的讨好，将手背在身后，道：你今晚再晚归，今夜就别睡觉，腰就别想要了。

　　明姝浑身一抖，下腰久了都感觉有阴影，讷讷点头：晓得了，那殿下今晚回卧房吗？

　　回去，不然你偷懒。秦棠溪转身离开，留明姝一人在原地跺脚。

　　殿下好讨厌。

　　不久后，康平县主一脸阴沉地从宫里退了出来。

　　明姝闷闷不乐却还是惦记着正经事，询问道：太后为难您了？

　　账目对不上，你先回户部找陈郸将账目再比对一下。康平心事重重，想起太后的话后浑身冒了冷汗，抬脚向长公主办差的殿宇走去。

　　没成想，她去晚了两步，皇帝先她一步进去了，她只好在外间等候。

　　殿内小皇帝坐在长公主的位置上，手中把玩着她的毫笔，眼梢倒吊，道：听闻信安王妃将女儿找回来了？

　　陛下消息真快。秦棠溪不走心地夸赞一句，目光落在皇帝冷厉的眉眼上，长长地呼出一口气息。

　　皇帝的心思显然乱了，面对愈发棘手的问题后想来长公主处试探，随手翻开一本批阅过的奏疏，长公主的草书字迹露于眼前。

　　女子不爱草书，多爱娟秀小字，而长公主却是例外，自从皇帝懂事以来，长公主就爱习草书。

　　草书顾名思义字迹狂草，皇帝多看两眼后才想起今日的目的，继续道：满朝都知晓的事情朕也不例外，长公主可记得父皇临终前说的话。

　　陛下放心，臣永远不会自立为帝。秦棠溪语气淡漠。

　　阿姐回答得这么快，让朕都不相信了，信安王妃的女儿相貌如何呢？皇帝淡笑，一步不让，道：你是不会，但找回来的郡主是你我的堂妹，阿姐就没想过要更换主君吗？

　　秦棠溪轻笑，就像看一个笑话般凝视皇帝的脸色，陛下听话，臣就不会。

　　听话皇帝咬牙切齿，一句话简直踩在她的自尊上，她是皇帝，怎能听一介臣僚的话，她怒道：秦棠溪，朕才是皇帝。

　　陛下，臣说过您听话就是皇帝，不听话，臣大可避开您。信国公府的案子是您将臣逼上不归路，信国公当年辅助先帝登基，是何等的功臣。先帝赐爵位，亲之信之，更是令臣好生待之。是您不听先帝的遗旨，臣代先帝大可废您。

　　一番话甚为薄情，也令小皇帝震惊，秦棠溪，你敢说出大逆不道的话来，简直放肆。

　　放肆也就放肆了，陛下毁约在前，臣有样学样罢了，臣向君学习，乃是人之常情。

　　秦棠溪不慌不忙，一点都没有在意皇帝的话，甚至还带了威胁。

　　小皇帝气炸了，你、你当真是不知悔改，就不怕报应在太妃身上吗？

　　秦棠溪的软肋就是安太妃。

　　秦棠溪轻笑：臣不为帝，就与太妃无关，倒是陛下您三番两次拿太妃说话，是何意思？

　　朕、朕是在好心提醒你，莫要忘了你的誓言。皇帝气得拂袖而去。

　　秦棠溪深深地松了口气，走回自己的位置上坐下。