沈琢与他坐在一起，也不知道该说什么，索性便沉默下来，将所有的精力全放在棋盘上。

　　父子俩共下了两局。

　　第一局，沈琢险胜。

　　第二局，沈琢又输的毫无悬念。

　　父子俩归置棋子时，沈勉之深深看了他一眼，淡声道：“我说了，你不必藏拙。”

　　“父亲，孩儿……”

　　沈勉之打断了沈琢的解释：“若是你不想我插手，那么，你得让我看到你的实力。”

　　这句话，表面上是在说下棋。

　　可实则说的是什么，他们父子之间心知肚明。

　　这种机会难得，沈琢自然不会拒绝。

　　他握紧手中的棋子，轻轻颔首。

　　棋盘被清空，重新开了第三局。

　　这一局，父子俩皆是严阵以待，谁都没有掉以轻心。中途管家进来，似是有事要回禀，但见他们父子俩在全神贯注的对弈，便又弯腰退了出去。

　　博山炉里的熏香，袅袅不断。

　　外面风声渐弱，不一会儿，便有鹅毛般的雪花飘了进来，落在棋盘上，很快化作一滩水渍。

　　沈勉之捏着掌心的黑子。

　　他垂眸盯着棋盘看了好一会儿，终是将棋子又扔回了棋盒里。

　　沈琢见状，起身行了一礼：“多谢父亲承让。”

　　沈勉之抬眸瞧他。

　　当年常常撒娇，要让他抱的孩子，如今竟长得比他都高了。

　　他再不复幼年时的孩子气，取而代之的是沉稳端庄，而这份沉稳端庄，却是他在川梨独身一人长大磨炼出来的。

　　以前，沈勉之总想着要沈琢忍耐。

　　可自从三皇子那件事之后，沈勉之这才发现，自己错了。

　　诚如沈琢所说，“匹夫无罪怀璧其罪”，他既回了华京，那么诸事便避不开。

　　所以与其坐以待毙，倒不如先下手为强。

　　沈勉之在朝中经营多年，虽不结党营私，但还是有几分薄面的。

　　他想为沈琢铺路，可沈琢却拒绝了。

　　知晓沈琢的性子，沈勉之也没再多说。

　　他只道：“三皇子那人城府颇深，你万事小心，若有需要，随时来找我。”

　　沈勉之素来喜怒不压显。

　　即便说这些关怀承诺时，脸上也没有慈爱之色，但他的心意，沈琢却是感觉到了。

　　沈琢应了声‘好。’

　　语气乖巧温顺，一如幼年。

　　但沈勉之知道，如今的沈琢，已经不是当年那个，需要他庇护的孩子了。

　　沈琢从沈勉之书房出来，就看到戚如翡站在外面，头发已经微湿了。

　　刚才他在屋内时，隐约听到有人喊了句‘下雪了’，听声音是戚如翡，当时他还以为是自己幻听了，却没想到，戚如翡竟然真的来了。

　　“阿翡。”沈琢走过去，拉住戚如翡的手，放在手炉上：“你怎么来了？”

　　“我瞧你半天没回来，怕你爹为难你，就过来瞧瞧。”

　　说话间，戚如翡从孟辛手里接过伞，为沈琢撑着。

　　她这样，让沈琢突然想到，张侍郎上门来找茬那次。

　　当时，戚如翡不放心他，也跟了过来。

　　“傻姑娘！”沈琢将戚如翡往身侧搂了几分，用自己的氅衣将她护住，而后才道：“父亲那人虽然冷淡，但脾气很好，不会动不动就为难人。”

　　虽然同住在相府，但戚如翡同沈勉之见面的机会很少。

　　在为数不多的见面里，沈勉之也都冷着一张脸，活像谁欠了他好多钱，而且他还罚了沈琢跪祠堂了几次。

　　搞的沈瑜一见到他，就跟老鼠见到猫了一样。

　　不过说起来，沈勉之好像从没罚过沈琢。

　　但是这些都不重要，重要的是——

　　“他找你干什么？”

　　沈琢拥着戚如翡往院子回，说了入宫赴宴的事。

　　戚如翡第一反应是：“我不去。”

　　单独进宫去见姜婉，她还勉强能将就，要跟一大帮人吃饭，她没兴趣。

　　不过说完之后，戚如翡突然又反应过来。

　　她转头问沈琢：“我能不去吗？！”

　　毕竟他们是臣，皇帝是君。

　　既然皇帝都说了，让沈琢带她去，她若不去，万一皇帝不高兴，怪罪沈琢怎么办？！

　　沈琢笑道：“阿翡若当真不想去，可以不去，我去同陛下说。”

　　这言下之意，沈琢是要去的。

　　戚如翡想了想：“算了算了，我还是跟你一起去吧。”

　　这先前刚走了夏迎芷，她可不想，后面再有个什么李迎芷，张迎芷的。而且到时候沈琢进宫了，她待在府里也很无聊。

　　只是让戚如翡没想到的是，冬至夜宴这天，沈瑜和祁明月竟然也能去。

　　沈琢解释道：“阿瑜虽然没有功名在身，但弟妹却是祁国公家的小姐。”

　　往年这种宫宴，祁明月也会随双亲入宫。

　　今年她与沈瑜成亲了，便让沈瑜也沾了点光。

　　沈瑜在府里读书读的都要疯了。

　　现在能出门，哪怕是入宫，他也高兴得不行，戚如翡出去时，就见他像笼子里刚放出来的傻狗，正在府门口撒欢儿。

　　祁明月立在旁边，一脸都要被气晕了的模样。

　　她似乎想骂沈瑜，但碍于魏晚若也在，只得忍住了。

　　魏晚若瞪着沈瑜，上前将沈瑜拽住，替他理了理衣裳，嗔骂道：“都这么大的人了，怎么还这么贪玩？！忘了娘跟你说的动静有度吗？！还有，进宫之后，不准探头探脑的，要跟着你爹和你大哥，不准惹事，不准气明月，还有……”

　　“哎呀，行了行了，我都知道了，娘，你就别啰嗦了！”沈瑜挣脱魏晚若：“沈琢他们来了，我们该走了！”

　　说完，麻溜就往马车旁跑。

　　戚如翡一瞧见祁明月，立刻松开沈琢，就和祁明月手挽手凑在一起说话了。

　　沈琢：“……”

　　“琢儿。”

　　有人在身后叫他。

　　沈琢回头，就见魏晚若对他笑了笑：“阿瑜就交给你了。”

　　沈琢轻轻颔首：“母亲放心。”

　　相府原本准备了两辆马车，但沈瑜和祁明月两人都不愿意回他们的马车里，非要和戚如翡他们挤在一起。

　　原本两人坐的马车，挤进来四个人，顿时显得逼仄了不少。

　　戚如翡主动坐到了窗边的位置，有风扬起车帘，她瞧见魏晚若还立在府门口时，不禁愣了愣，扭头问：“母亲不去么？”

　　这话一出，原本正在掐架的沈瑜和祁明月立刻停了下来。

　　戚如翡一脸茫然，突然察觉到，掌心被人捏了捏，沈琢冲她微不可查摇了摇头。

　　沈勉之是丞相。

　　这种宫宴上，按说他该携妻前行的。

　　可这些年，但凡宫中设宴，皆是沈勉之独身前往。

　　魏晚若是丞相夫人不假。

　　可姜离和沈勉之，乃是昭和帝金口玉言赐婚的。

　　若魏晚若是续弦的话，这宴上自有她的一席之地，可偏生，她是平妻。

　　在姜离没亡故之前，她就以平妻的身份嫁入相府，后来，还掌管了相府的中馈大权。这事，便是昭和帝和姜婉心里的一根刺。

　　所以但凡有姜婉和昭和帝出席的大宴，魏晚若都不会到场。

　　马车里沉寂了两个弹指间。

　　“让让让让，”沈瑜强硬挤过来，将戚如翡推到旁边，撩开车帘，对着还站在府门口的魏晚若，高声道：“行了，我知道了，我会规规矩矩的，起风了，你赶紧回去吧。”

　　说完，又催促着小厮赶马车。

　　因为有祁明月和沈瑜在，一路上，戚如翡的耳朵就没清静过。

　　四人说说笑笑间，就到了宫门口。

　　他们来时，宫门口已经停了不少马车轿子。

　　穿红着紫的大臣们，皆携着夫人前来，放眼望去，全是官服配锦衣，瞧着十分和谐。

　　戚如翡他们一下马车，便有不少人瞧见了。

　　虽然沈琢病假告了好几个月，但是昭和帝对他的宠爱不减，平日里还时不时让人送药材补品去相府，是以见他来了，还是有不少同僚过来打招呼。

　　戚如翡一看这阵仗，当即就想往后退。