明知故温，周云棠吩咐婢女退下去，半晌后走到云渺的跟前，低声道：“你若想活命就将这场戏演下去。”

　　周云渺恨得咬牙切齿，同样压低了声音：“我演戏，你母仪天下？你瞒了我这么多年，就这么对我？”

　　瞒了她整整十六年，何时将她当作亲人。

　　周云棠当作没有听到，冲着外面说道：“无事，药碗砸了。”说话的功夫，她按住周云渺，低声道：“你这个样子人不人，鬼不鬼，母亲来了会多伤心。你若惦念母亲、惦念姐妹情分，你就好好地养病，昭平侯府的姑娘很不错，她不会揭穿你的身份。”

　　“那你呢？继续同太子殿下恩恩爱爱？”

　　“走到今天这一步都是你自己惹出来的，钱泽背后是谁还没有查清楚，但有一点就是你与钱泽的事情就当作没有发生，不然你不仅害了自己，还会连累母亲。”周云棠目露狠厉，母亲确实将她宠坏，宠得不分是非，不分善恶。

　　周云渺苍白的小脸上涌起不正常的红晕，心口的怒气几乎将她吞噬，目光不经意间扫到她耳畔上的鎏金红色琉璃的耳环，那是母亲给她的陪嫁，“钱泽的命又该怎么算？周云棠，杀人偿命。”

　　周云棠没有看她，只微微俯身坐在她的身侧，“偿命？那有本事先活下来再说。”

　　“周云棠，你就不怕报应吗？”

　　“报应？我本就不是什么善人，何惧那无中生有的报应，倒是你，想活下来就得成为周世子。”周云棠轻言细语，想起她这般莽撞的性子就叹息道：“母亲不是将你宠坏了，而是教坏了，笨到自己入局都不知道。你以为殿下不知道你我身份互换的事情吗？”

　　周云渺顿时说不出话来，心内俨然翻天覆地，太子知晓太子妃换人还这么心平气和地陪她演戏？

　　“不要光长个子不长脑子，好好想想你接下来怎么做的。”周云棠站起身，又将声音说大了些：“既然兄长无事，我便先回宫，身子若好了些，记得入宫给陛下谢恩。”

　　说完不再留恋般走出去，秦昭靠坐在椅子上，眸色光色忽明忽灭。

　　周云棠淡定如无人，神情步伐间更是没有半点慌张和担心，“殿下，兄长没什么大碍，我们回宫去？”

　　秦昭坐着不动，反招手示意她过来：“累吗？”

　　语气甚是亲昵，听得周云渺心口一颤，她探过身子就见到椅子上指点山河的男子，眼睫一颤，只见骨节分明的双手揽着周云棠纤细的腰肢。接着就凑到她的耳畔，轻轻低语，不知在说什么话，神色温柔到了极致。

　　在周云渺的印象中，秦昭并不是仁善的人，甚至有着储君的霸道与不讲理。

　　在此之前，她就只见过一面。

　　唯一的一面就被他吓哭了，她不喜欢这样的男子，甚至讨厌仗势欺人的人。

　　钱泽温润，饱读诗书又游历山水，身上有书香还有山水间灵动的气息，但今日一见，她觉得秦昭变了。

　　低眸亲吻周云棠耳畔时温柔就像是与生俱来的，没有做作，没有那股霸道，唯有那股润物细无声的柔和感，骨子里慢慢渗透出来的。

　　她悄悄注视那双眼眸，只觉得眼前的男子无论是相貌还是气度都是上乘的，虽不尽完美，却也是寻常人难以比较的。

　　太子秦昭，当真如周云棠口中所言，芝兰玉树。

　　钱泽是山水间的隐士，而秦昭就是人间霸主。

　　她默然望着，而秦昭几乎就要咬上周云棠那只通红的耳畔，那双眼睛盯着他，令人厌恶的眼神。

　　周云棠微微抵触，捂住自己的耳朵，轻轻哼了一声：“不许咬。”

　　说出口就后悔了，声音软绵骄纵，听起来更像撒娇。

　　秦昭微微一笑，“你胆子变大了。”

　　周云棠羞得满脸通红，起身拉着就要往外走，再这样暧昧下去，云渺就该会发现了。

　　秦昭被她拉得直接站起身子，一双眼眸犹如山中的温泉，温热地包裹着面前的人。

　　周云渺微微一顿，她从未在钱泽眼中看到这种包容爱恋的眼神。

　　秦昭被周云棠拉着被迫往外走，一面装作不知有人偷看，慢悠悠道：“云棠，你好生休息，孤得空来看你。”

　　外间寒冷，周云棠不禁打了哆嗦，秦昭的眼神在她身上从未离开过，微微一笑，牵着她的手道：“回去吧。”

　　戏唱完了，就该回东宫。

　　周云棠一颗心始终提着，七上八下，不知所措，身子不觉跟着僵硬了几分，秦昭的想法是什么？

　　秦昭一路无言，将人送去含秋殿后就被皇帝宣去崇政殿。

　　皇帝今夜穿了一身龙袍，皇帝的威仪也压不住两鬓斑白的银发，视线在群臣中扫了一眼后慢慢道：“西夏国主死了，上位的是小儿子，新国主嗜血善战。”

　　肃王先道：“兵来将挡，有何可惧。”

　　“肃王兄想要上战场吗？”秦暄呛了一句。

　　肃王脸色一红：“难不成怕了他们？”

　　宣平侯死后，边境的战况就陷入僵局，在西夏兵中也讨不到什么好处，打了这么多来年来也是丝毫没有进展。

　　如今换了新国主，不难保证对方不会加大进贡。

　　秦昭姗姗来迟，皇帝先问他的意思。

　　肃王不服气，却也只能忍着。

　　秦昭斟酌道：“先去打探西夏是何意思，加强边境防卫。”

　　肃王赶忙道：“若是可以，或是趁着对方尚且没有缓过来，先行出兵，打他们措手不及。”

　　皇帝沉默不言，兵部尚书为难道：“先行出兵，没有合适的战将，若是宣平侯爷在，也不会陷入僵局。”

　　肃王冷斥道：“兵部尚书这话就是长旁人志气了，宣平侯都死了这么多年了，你求他不如求自己。我朝战将不缺，你们就只记得他吗？”

　　兵部尚书讷讷道：“殿下说得极是，臣言语不当。”

　　秦昭扫了一眼肃王，他不看兵部尚书反而看着陛下。陛下不置一词，显然是赞同肃王的说法。

　　皇帝唇角抿出一条直线，众人都不敢随意说话，肃王趁机道：“父皇，儿臣觉得重选战将，务必先打他们措手不及。”

　　“爱卿可有人选？”

　　皇帝同意了。

　　秦昭恍然觉得陛下有些不同，竟然会这么快同意肃王的建议。

　　户部尚书也觉得不可思议，但他没有跟着复议，反而看向太子秦昭，对方也并没有参与的意思后就坚决保持沉默。

　　商议一阵后，肃王力谏罗雄。

　　罗家握兵，这也是肃王联姻的缘由，罗雄便是罗家旁支。

　　众人不敢参与，几乎都没有说话，皇帝扫视一周后，心中越觉烦躁，“爱卿回去再细细想想，明日早朝再论。”

　　肃王意气风发，领先领旨，众人面面相觑，相继应了下来。

　　临走之际，留下肃王细说。

　　秦昭默然跟着众人退了下去，户部尚书悄悄靠了过来，“殿下，陛下是想战吗？”

　　“战？”秦昭冷笑，方才的局面分明是陛下被肃王的几句话激到了，这么多年来听之任之，肃王几句话就激得他想战，可见内有隐情。

　　“孤觉得陛下对肃王的话甚为忌惮。”

　　兵部尚书浑然一惊，无法控制自己地想起了当连陛下方登基不久后的被兵权压制的事情，心中几乎瞬间涌起一种害怕，低声告诉殿下：“宣平侯死了十五年，您当时还小，不知陛下初登基的时候面对的局势。宣平侯府父子当年骁勇善战，老侯爷死后，宣平侯更是一往无前，百战百胜，可他对陛下并没有常人的敬意，在战事上几乎不听圣意。”

　　“你的意思是宣平侯的兵权威胁到父皇了？”

　　兵部尚书不敢再说话了，在当时皇帝对宣平侯礼遇有加，甚至在其死后封赏子女，大肆追封，这些猜测又当不得真了。

　　秦昭点到即止，不会再问，领着人回东宫。

　　明德殿内灯火通明，李晖侯在一侧，太子一回来就奉上茶水，唤人来洗漱。

　　秦昭摆摆手，吩咐道：“你将有关宣平侯的史册都找来，再去查查他的战功往事。”

　　李晖应道：“臣这就去安排，不如去问周世子要些书来？”

　　“不必，你自己去查，悄悄地，不许让旁人知道。”秦昭按住他，不愿将事情闹大。

　　陛下今夜的反应确实不同寻常。

　　李晖匆忙而去，殿内只留下秦昭一人。

　　灯火染就修长的影子，颀长如竹。

　　****

　　边境的消息被压了下来，朝臣们不敢随意议论，肃王一党再度猖獗起来。

　　这时户部的案子查得清楚，赵德芳失察疏忽，贬黜离开长安，从地方调来一人担任户部尚书。

　　简单落寞后，肃王无心再追究这件事，小小的钟家浪费他的时间，周家暂时松了口气。

　　过来几日后，周世子进宫谢恩。

　　消息不胫而走，梳妆打扮的贵妃望着铜镜中美丽倾城的容颜后生生顿住了，转首望着禀话的人：“人可走了？”

　　“刚进宫。”

　　“本宫去瞧瞧。”贵妃放下口脂，给自己描了远山眉眼。

　　远山朦胧不清，被长安人甚为追捧，端庄雍容。

　　贵妃满意今日的妆容，换了牡丹对襟敛袖，腰间悬挂黄田玉饰，雍容华贵。

　　方登上车，就瞧见东宫的车辇驶来。

　　贵妃一怔，太子妃来这里做甚？

　　****

　　周世子离京三年，大多数人都不记得他的相貌，十三岁与十六岁还是有些差距的，尤其是大病未愈，脸颊消瘦，整个人都瘦得脱形。见人都会感叹一句，当日俊美无双的周世子不见了，只有一个五官脱形的病秧子。

　　皇帝无甚心思说话，随意问了几句话后就打发人出去。

　　被帝王轻视后，周云渺的心就坠入深渊，被宫人引着往外走。

　　宫廷森严，宫人走路目不斜视，垂视脚下，她扫视一周后询问宫人：“可能去东宫？”

　　“那是不成，没有召见不得随意走动。”

　　周云渺不好再问，匆忙地登车回府。

　　与此同时，贵妃在接见来意不善的太子妃。

　　贵妃宫内百花盛开，就像进入花园子一样，各色珍惜花卉都被摆在廊下，走过的人都会忍不住惊叹。

　　周云棠也同样如此，叹息道：“娘娘这里果然好风景，实不相瞒，今日而来就为了您的墨菊。”

　　墨菊被挤在各色的花卉中，颜色黑里透红，光泽惊人，瞧着极为罕有。

　　“一株花罢了，怎地就亲自来一趟，打发宫人来讨就成了。”贵妃不耐烦，再看她眼中的惊艳和爱不释手后心中犯起疑惑，太子妃真是来讨墨菊？

　　周云棠高兴点点头：“娘娘真大方，既然如此就不叨扰了。”