“跃谦，你还好吧？”周如叶把酒杯摆上餐桌，挨着他旁边坐下。
“哎――”黄跃谦脖子枕着靠背海绵，双眼空空望着屋顶悬梁，故意夸张地长吁短叹：“人生啊――”
那时候吴选坚持去当兵，还不是普通义务兵，三姑三姑父连着一大家子亲戚，没有谁理解。
他们上一辈人闯荡打拼，争取到个北京户口，最后也就为给吴选铺条舒坦开阔的人生路，结果这个费尽心力培养出的t大高材生，最后来一句“这不是我想要的”，拍屁股要走，甚至往后连见一面都难，这不是哪个普通家庭一时半会儿能平静接受的。
只有黄跃谦，从头到尾一力支持这个才刚成年的小表弟，虽说黄跃谦也没比吴选大几岁，但他已经签了经纪公司，有可观的收入来源，除了离异孤身一人的大姑，他再帮吴选孝敬三姑三姑父也根本不是问题。
那年北京的夏夜，t大蛙鸣蝉噪、杨柳蓊郁，黄跃谦在三姑家悄悄偷了户口簿给吴选送去，沾吴选的光，他来来回回也逛过好几次t大。
吴选抱着户口簿转身要回宿舍楼时，叫住他问了个问题。
“表哥，你为什么不劝我还这么帮我啊？”
黄跃谦双手插着兜，随意地踢开地上石子，心想：这什么蠢问题？他都懒得回答。
他抬头，不算大声，平静地说：“喂，小子，既然决定去部队就好好训练，不准给我当刺儿头，听到没？必须领个一等功回来。”
他和吴选从小张牙舞爪打闹惯了，太严肃的对话不适合他们。
吴选笑了：“一等功？表哥你要求也太高了，一等功哪有那么容易啊？”
他们确实都当玩笑话，也确实没想到，吴选不到两年，就真的争了个一等功回来。
庆功仪式举行时，黄跃谦因为拍戏没去，但他相信三姑拿到那块沉甸甸的“一等功臣之家”牌匾后，心里应该是踏实了的。至少吴选还是那个让他们骄傲的大男孩，到哪儿都一样。
运命织网，牵一发而动全身。黄跃谦那时候从t大校门走出来，大马路上碰上谁不好，正碰上刚分手的季初雨。
后来黄跃谦就在思考，如果那天季初雨开的是布加迪而不是比亚迪，他绝对、绝对站的比谁都远，绝不可能招惹她。
……
“我觉得我在季哥和表弟心目中的地位直线下降了，我要找回场子！”
良久不说话的黄跃谦突然发声，周如叶怔住，偏头看他，一时没接话。
“嗯？周妹子，你干嘛这么看着我？”黄跃谦摸摸自己的脸，随后了然，“哦――我不会对季哥做什么的，你别误会。”
“……”周如叶移开眼，勉强笑笑：“我无所谓，你想对他做什么都行。”
她伸手，压下黄跃谦头顶假发上那撮翘起的卷毛：“头发乱了。”
“哦哦，我自己来。”黄跃谦坐起身，拿手机屏幕当镜子，随意拨弄两下头发。
太久没头发了，他都有点不习惯。
周如叶眼见着黄跃谦松了口气的样子，不再看他，低头抚弄手里的空茶杯。
她可以很敏感地觉知到黄跃谦的情绪，但她也知道黄跃谦不想说。
每个人掩饰自我的方式都不一样，周如叶惯用冷漠，黄跃谦惯用嬉笑。
周如叶放下茶杯，神色如常地问：“他们呢？怎么没和你一起进来？”
“好像有话要说，还非不让我听。”黄跃谦立刻放下手机，咬牙佯怒。
周如叶点头，看时间差不多了，起身到后屋叫饶雄志。
黄跃谦知道饶雄志是季司原的保镖，但他不知道，饶雄志也是特种兵出身…
当他听周如叶介绍时，他突然抱住自己的胳膊，感觉自己是如此的孤苦伶仃。
“一屋子的军人，我觉得我被孤立了！”
“我也不是。”周如叶说。
“你是军嫂！”
“……”
周如叶无法反驳。
黄跃谦伸了个懒腰，眼尖地瞧到收银台后面立的两个音箱。他蹲到音箱前看了眼，回身朝饶雄志竖大拇指：“饶大哥，你好有品位！”
饶雄志扯扯嘴角：“那是司原买的。”
“呵呵，一样、一样！”黄跃谦丝毫没有马屁拍马腿上的尴尬，低头拿手机翻自己的音乐库。
饶雄志将点燃炭火的涮肉铜锅摆到正中间，锅底汤汁咕噜咕噜烧的滚烫，锅里香菇姜片悬悬落落，香味在冷空气中蒸腾漫溢。
旁边一排小碗里盛着各味调料，麻酱腐乳葱花蒜末、辣椒油、韭花酱…还有开胃的拍黄瓜和凉拌毛豆。白瓷盘摆的整整齐齐，鲜羊肉肥瘦相间，满满几大盘，外边还围着冬瓜、菠菜、莲藕、茭白…
周如叶将季司原带来的酒摆上桌，对饶雄志说：“我去叫他们。”
她走出门，季司原和吴选并不在中间庭院。
“找到首应景的！”
屋子里黄跃谦一拍膝盖，终于从歌单里找到他满意的歌。
音响效果很好，慵懒的女声低吟絮语，伴奏鼓点力透人心。
周如叶绕过石榴树，顺着东厢房一路寻过去，从半掩的支摘窗里看到了站在屋内的季司原。
季司原眉头紧拢，眉眼距窄，眼微眯显得内眼角愈尖，眼神骇人的严肃。
周如叶本来打算掀窗叫他们，瞥到他的样子，手戛然顿住，心里一颤。
“吴选，你可以不去。”
他很少用这样的口吻和吴选讲话，带了些压迫感，甚至是狠劲。
“哥，我想去！”
周如叶看不到吴选的表情，但听得出他语速的急促，呼吸都乱了。
……
周如叶靠在墙外，犹豫着要不要离开。
“吴选，日遗化武的挖掘排查非常危险，你应该很清楚，这不是你平时训练成绩多优异就够了的，这需要大量经验，需要实战能力，何况还是在那个死亡地带，集团军里多少资格比你老的防化兵都不敢轻易去申请，你凑什么热闹？”
季司原攥紧右拳，又松开，他尽量调整自己的情绪，并不想真的叱责吴选。
“可这是我们防化兵的使命不是吗？”吴选缓了口气，问道。
“防化兵的使命有很多。”季司原看着吴选，剑眉微松，眼神趋近柔和。
“哥，我想去。”
还是那句话，吴选的语气一次比一次坚定，与其说是在和季司原商量，不如说是在说服自己。
“……”季司原感觉喉头无端泛起些血腥味，他唇动了动，又紧抿起不说话。
吴选回看他，眼神里有倔强，有青涩，更多的是坚定。
“为什么？我要听真正原因。”季司原微哑着嗓子问。
刚才吴选已经解释了很多原因，说为了保卫祖国、为了给集团军争光、为了他军旅生涯的光辉一笔…
但那些都不是真正原因。
真正的原因吴选并不愿意说，因为真正的原因听起来没有那么高尚，没有那么壮阔，只是他心底一道谁也看不见的砍，偏偏执拗地迈不过去。
“哥，你离开之前，副团是不是找你谈过，希望你参与那边的排查工作？”
“…是。”
“如果不是临时把你调走，如果你不是要转业，你会不会去？”
季司原没想到吴选有此一问，他又一次陷入了沉默。
“你会去吗？”
吴选又问。
他其实并不急于知道答案，因为答案非常清楚。
季司原闭了会儿双眼，拿手抵着眉骨用力按压。
“吴选，我们的情况不太一样，你是家里的独子…”
“哥，你可能会觉得这个理由很幼稚，但我始终觉得当初那个一等功我受之有愧，就该是你的。”
吴选一笑，露出整齐的六颗大白牙。
“这次你不能去，我依然是你的替补，给我个机会让我证明自己吧，我想要你的支持。”
周如叶肩靠着外墙，黄跃谦放的那首外文歌已经循环第二遍。
“youwannatakeadrinkofthatpromiseland
你想为应许之地举杯庆贺
yougottawipethedirtoffofyourhands
你必须擦拭手上的污垢
carefulson，yougotdreamer’splans
小心点，孩子！你正完成梦想的计划！
butitgetshardtostand
但坚持下来变得愈发艰难”
周如叶听过这首歌，《soldier》，黄跃谦着实选的非常应景。
“soldierkeeponmarchin’on
士兵们持续进发
headdowntiltheworkisdone
直到生命消逝，完成他们一生的荣光
waitingonthatmorningsun
等待着黎明的曙光
soldierkeeponmarchin’on
士兵们仍在持续进发”
晚五点四十。