统也说着「今天已经有点迟了，明天再拿正式的文件来」送走了政近，和同样被通知「今天你的工作已经结束了」的艾莉莎一起，在夜色之中朝着校门走去。

　　在一边抱怨一边走着的政近身后，艾莉莎低着头默默地跟着他。

　　但是，在距离正门还有大约一半路的时候，艾莉莎忽然停住脚步，呼唤道。

　　「呐」

　　「嗯？怎么了？」

　　「……」

　　政近停下脚步回过头来，但艾莉莎却什么也没有说。

　　面对那样的艾莉莎，政近也用平静的眼神注视着她。

　　「真的，要加入学生会吗？」

　　「嗯嗯」

　　「那……」

　　艾莉莎稍微停顿了一会儿，下定决心般地开口问道。

　　「是为了，和有希同学一起参加会长选举？」

　　「……如果我说是呢？」

　　面对艾莉莎的质问，政近也反问回去。

　　「如果是的话，你要怎么办？放弃参选会长吗？」

　　「……不」

　　对于政近挑衅似的问法，艾莉莎仿佛要舍弃幻想般地一瞬间紧闭双眼，然后用寄宿着强烈光辉的眼瞳注视着他回答道。

　　「我，绝对会成为学生会长。……即使是，以你为对手。我绝对不会放弃的」

　　望着那有力的眼神，政近的表情舒缓了。

　　想注视着这道光辉。

　　想要守护，这份光芒。

　　憧憬着那耀眼而高贵的灵魂，为了不使光辉蒙尘而决心悄悄行动。

　　至今为止，都是暗中帮助。

　　但是，从今往后……

　　「……是吗」

　　「…！」

　　看着闭上眼睛微微颔首的政近，艾莉莎紧紧地抿住了嘴唇。向着轻轻垂下眼神的艾莉莎，政近睁开眼睛，断然说道。

　　「好，我会让你成为学生会长」

　　「欸……？」

　　艾莉莎呆然地抬起视线。直直注视着她动摇的双瞳，政近朝艾莉莎伸出了手。

　　「若你如此期望的话，我会全力让你成为学生会长。不会再放你孤身一人了。从今往后，我会在你身边支持着你。所以……闭上嘴抓住这只手！艾琳！」

　　听到政近的话语，艾莉莎的心中思绪万千。

　　「为什么？」「为什么是我？」「为什么不是有希同学？」诸如此类的疑问飞过，但在政近不容分说的视线下烟消云散。

　　（啊，是吗……）

　　忽然之间，艾莉莎注意到了。政近，已经看透了。艾莉莎的……无可奈何的、固执的性格。

　　所以，才说了。不是「帮助你」或者「和你一起战斗」。而是「闭上嘴抓住这只手」。

　　（啊……）

　　一直以来，孤身一人。认为将所有人视作竞争对手，只会居高临下地俯视其他人的自己，永远不能找到可以被称为同伴的存在。

　　但是……如果，即使是这样无药可救的自己，也能全部接受，愿意无条件地成为同伴的人，存在的话。如果，有那样的存在的话……

　　「……！」

　　从胸中涌出的这份情感，究竟为何物。艾莉莎自己也不明白。

　　感动？

　　渴望？

　　欣喜？

　　仿佛哪一种都有，又似乎每一种都不是。

　　被激烈的感情的浪潮所袭击，艾莉莎不知为何变得有点想哭。

　　然而，泪水没有流下来。

　　那种姿态，不可以让眼前的少年看到。

　　而且，他也不希望自己露出那副样子吧。

　　所以，必须挺起胸膛，抬头向前。

　　并不是低声下气地寻求帮助。

　　既无谄媚，也非乞求，仅仅作为平等的对象……握住了那只手。

　　「嗯，从今往后请多关照。艾琳」

　　如同回应着她的意志，政近微微笑着点了点头。

　　自始至终，作为平等的伙伴（partner）。

　　面对那份不动声色的温柔，艾莉莎自然地扬起了嘴角，绽放出如花的笑靥。

　　从她轻启的唇瓣中，落下了发自内心的声音。

　　「谢谢你」

　　然后。

　　对于本人无意中漏出的告白，以及至今为止未曾见过的发自心底的笑容，政近的心脏激烈地跳了起来。

　　与此同时，令人怀念的遥远记忆……那孩子的笑容，在脑中苏醒。

　　（什、什么啊，这个）

　　咚咚高鸣的心脏。这是，自从那孩子不在以来，一直以为不会第二次感受到的，恋爱的心跳。

　　（哈、哈……真的假的。我的身体里，居然还存在这种感情吗）

　　目光无法离开眼前的少女。交握的手擅自发热。……？与其说是热……不如说是痛？！

　　「！？好痛好痛好痛！！为啥？！」

　　回过神来，艾莉莎的笑容中已经混进了青筋，手上也不知不觉注入了万倍的力量。

　　政近身体折成く字发出悲鸣，抬头送去疑问与抗议的视线。但是，他的视线被绝对零度的视线迎击了，艾莉莎静静地提问道。

　　「现在……在想别的女人？」

　　「为什么会知……啊？！」

　　政近反射性地回答后心觉「不妙！」，但为时已晚。同时，自觉做出了渣男行径的他喷出了冷汗。

　　（糟了糟了糟了！被告白的时候还想着以前的女人，这不是恋爱喜剧的主人公在告白事件中绝对不能做的事排行榜的第二名吗！）

　　顺便一提第一名是，被告白却听漏了。这别说女主角，读者的好感度也会大幅下降的所以绝对不能做。

　　（……呃，现在不是想这种事的时候！）

　　政近强行拉回往御宅方向逃避现实的思考。

　　但是，现实恋爱的经验值自从小学生之后就半点没有提高的政近，根本想不出打破此种状况的方法。

　　就在这时，冷笑着的艾莉莎先开口了。

　　「呐」

　　「是、是？」

　　「刚才，说了『从今往后我会支持着你』的话呢？」

　　「呃，是、是的。说了，呢」

　　之前装逼的话又被复读了一遍虽然很羞耻，但在艾莉莎冰冷尖锐的目光面前政近根本笑不出来，只能脸部痉挛。

　　「刚说完就……又在想有希同学的事情呢」

　　「不，并不是有希……」

　　「……嗯？」

　　「等？！真的好痛？！」

　　说出不是有希的瞬间，右手再次被巨大的力量绞紧了，政近「为什么？！」在内心发出惨叫。

　　「久世君」

　　「咿！」

　　「要是还想被原谅的话……就给我闭嘴，接下这只手」

　　「……好的」

　　看见缓缓举起左手的艾莉莎，政近理解了她的意图闭上了眼睛。

　　接着，右脸上传来猛烈的冲击，政近并非比喻地被打翻在地。

　　「嘿、嘿嘿……打得好」

　　「……笨蛋」

　　政近虽然可怜地倒在地上，还是对艾莉莎竖起了大拇指。看着那样的政近露出受不了的表情，艾莉莎按照承诺收起了怒气，向他伸出了手。

　　借着她的手站起身来，政近拍了拍裤子。

　　「……回家吧」

　　「嗯」

　　于是，两人并肩踏上归途。没有紧紧贴在一起，也不是疏远地分开，而是隔着彼此伸手就能自然交握的距离。

　　「哎呀，我还是第一次被女生打呢。感觉作为男人的经验值又增加了」

　　「刚才摔倒的时候撞到脑袋了吗？」

　　「说得好像我脑子有问题一样！？」

　　「是的呢，一直有着很遗憾的脑子呢」

　　「别指着被称作神童的本秀才说这样的话」

　　「神童？……呵呵～」

　　「啊，一副完全不信的眼神」

　　为彼此之间仍然能和以前一样交流而感到安宁，两人保持着比平常更近的距离走着。然后，终于来到了艾莉莎所住的公寓前，艾莉莎稍稍露出担心的表情。

　　「……脸、没事吧？要不要给你拿点冰敷的东西？」

　　若无其事地在关心我吗，政近微微浮起苦笑，明快地放话道。

　　「不必，没有问题。只是右脸有点没感觉而已，当做被牙医打了麻醉就行了！」

　　「那真的是没问题吗……」

　　自己的担心被用玩笑回应，艾莉莎露出没办法的表情耸了耸肩。然后，仿佛在意着什么似地仰起脸，伸出食指轻轻抚摸着政近的右颊。

　　「真的，没有感觉？」

　　「啊，不……其实是开玩笑的。感觉稍微有点迟钝是真的」

　　「……这样」

　　听见政近有些心跳加速的回答，艾莉莎忽地露出笑容。下个瞬间，她双手搭上政近的肩膀，艾莉莎的笑容飘然来到极近的距离。

　　「欸？」

　　因这突然事态而凝固了的政近，右脸上传来了柔软的感触，耳边响起啾的声音。

　　「欸？」

　　面对目瞪口呆的政近，艾莉莎飞快地退开身子，轻蔑地看向他。

　　「干嘛呆在那里啦。不就是个吻面礼而已」

　　「而已……一、一般来说吻面礼不是脸贴脸吗……」

　　「是呀？其实并没有吻，只是用嘴发出声音而已哟」

　　「不，但是……嗯嗯？」

　　刚才的感觉……呃，究竟是哪种？

　　「那么，明天见」

　　「啊、哦……明天见」

　　艾莉莎挥挥手走进公寓入口，政近心不在焉地目送着她。然后，在她的背影看不见之后，政近抱着头原地蹲下。

　　「欸欸～～？到、到底是哪个啦？？」

　　政近一边抚摸着仍然带着热量的脸颊，一边拼死回忆着不久之前的感触。但是，无论如何挖掘记忆，也得不到明确的答案。

　　「艾琳～～用俄语让我对个答案吧～～」

　　昏暗的夜路上，回荡着政近哀怨的声音。