若说在时下，冬季里的蔬菜最为畅销的有韭菜的话，那么身价最为昂贵的，黄瓜也绝对能排得上最前列。

　　这下子，有些人便怎么也不肯放菜农们离去。一边与他们询问黄瓜何时能成熟，一边又明里暗里的打探菜农们到底是在哪种植的冬季蔬菜。

　　菜农们一面老实的回答问题，一面也在心中惊讶。

　　因为来之前，韩彻便还与他们交代过，若碰上有人询问他们是在哪种植的，可以全数告知，不用做隐瞒。

　　很快，柏州刺史带领当地百姓种植出不少冬季蔬菜的消息，便在平洲府城传开了。

　　有那反应快，行动力也强的，便开始命仆从去柏州这边直接购置。

　　冬季里食用上这么一份鲜嫩的蔬菜，不仅是一种生活上的享受，也是一种炫耀自身实力的手段。

　　那些做工抵债的百姓最近也是越来越积极认真的在种植冬季蔬菜，因为上次售卖完蔬菜回来，韩彻竟让人做账，言道此次种菜赚取来的银钱在扣除掉他们之前赎人借官府的银钱后，剩余的都会分与他们。

　　官府确实没办法经商，但是官府能给百姓做靠山，帮助他们赚取银钱。

　　于是等到春二月初，韩彻算了下时节，需得开始为春耕的事情忙碌了，他便命人给所有做工的百姓结清最后一批银钱。

　　当时是奔着还债来做工的百姓，结果这才两个来月，不仅还清了赎人时欠衙门的银钱，还喜滋滋的往家里带回来了不少银钱，直把家人都惊得恍如做梦一般。

　　这消息也马上传到了闫家，闫四郎听得整个人都傻到愣在了原地。

　　冬季蔬菜种植的事情，传播得这般广泛，闫家自然是早就知晓了。便是那些个蔬菜，他们还买过几回食用呢！

　　菜确实很新鲜，作价也同样不便宜。

　　作为生意人，他们家是一面吃，一面忍不住去计算，这么多的蔬菜，到底能售卖多少银钱。

　　只不过他们怎么也没想到，一整个冬季挣来的这许多银钱，那位韩刺史竟就这么舍得，全分给那些个百姓了？

　　注1：出自清，《京都竹枝词》；“黄瓜初见比人参，小小如簪值数金。微物不能增寿命，万钱一食是何心。”

　　第70章

　　取水

　　在说到衙门给那些百姓分了一笔不小的银钱时，闫四郎的脸上还显露出几分凶狠。

　　不论什么时代，能做人口贩卖这行生意的，就别指望他们的人性能有多良善。这类人好似骨子里生来便带着狠毒，对于招惹他们的人从不肯心慈手软。更别说官府这次何止是侵犯他们的利益，可以说是完全不留余地的在斩断他们的财路。

　　“二叔，咱们不能再这么坐以待毙了。”闫四郎阴鸷着一张脸说道。

　　这些时日，官府赎人的事仍旧在继续。

　　这么多年来，被抵押出去的孩童又何止那一百多名。在最开始官府出面愿意借钱赎人时，有些家里太过贫穷，或是抵押的时间较久的，便难免有那么一些做父母的并不怎么愿意去赎回孩子。

　　为了尽快多赎回些孩子，韩彻便又想出了一个办法。依旧是官府借钱给百姓赎人，但这一次的欠债不落在百姓身上，而是落在那些被赎回来的孩童身上。

　　赎回来的孩子先留在衙门给官府做工，待到他们的工钱能抵消欠债后，才可获得自由身。

　　古代婴幼儿存活率远不如现代，柏州又过于贫穷，于是不缺“货源”的放贷人在接受孩童做抵押时，为了减少损耗和便于出手，也是有一些门坎的。比如年纪太小的不要，身体素质太弱或有明显缺陷的也不要。

　　尤其是这几年，能被抵押出去的孩童便大多都是已经到了知事的年纪，属于放贷人很好出手的“货物”。

　　因着韩彻又来了这么一出，这两个多月的时间，闫家便又被赎去近两百名孩童。

　　最要紧的是，有些孩童闫家甚至都已经将其售卖了出去。结果那些百姓在官府的撑腰下，拿着契书过来赎人，逼得闫家不得不耗费更多的银钱，去把人重新赎回来。

　　闫家因这事银钱损失的可不少，人也得罪了好些。

　　闫四郎被这事弄得可谓是焦头烂额，急火到不行。若非这次行动的是官府，又有闫家主的制止，闫四郎早摁耐不住了。

　　“我早先便与你说过，凡事勿要急躁。若非你未到时间便去寻卖家，纵使那些人拿了契书来，又能如何？”闫家主瞪向他。

　　以往这些拿来做抵押的孩童，再在高利息的快速滚动下，基本上是绝了被赎回去的可能。所以如未到时间便把抵押的孩童拿去售卖的事，闫四郎并非第一次做了。

　　“我，我这不是估量着他们赎不起人了么！正好又有买家需要……谁知道这位新刺史会来这么一出。”闫四郎不甚服气的说道。

　　闫四郎就没见过像韩彻这样的人！

　　在他看来，韩彻这么做简直比传说中的散财童子还要来得离谱。这哪里是慷慨，这明明是傻子。

　　不管是谁，但凡有个什么技艺，都是藏着捂着，当传家宝一样去对待的。结果韩彻倒好，那么能挣银钱的技艺，就这么全白白给出去不说，他还相当于是花钱请人去学技艺。

　　“官府这次看来是要严办这事，吩咐下去，让所有人最近都收敛点。”深知侄子性格的闫家主便还又说道：“新来的这位韩刺史，我派去打探的人回来告知，他便是教授安南百姓造出藕粉和白糖的那位。”

　　碰到这么一位懂民生，能带领一地百姓挣银钱，快速发家致富的，只能算他们倒霉。若不然，他们还能与官府明面上直接去抗衡不成？

　　话又说回来，便不说那能带来巨额利润的白糖，单只是这一次的冬季蔬菜，都让闫家主动心不已。

　　“你刚说，那些做工的已经归家？”闫家主便一脸若有所思的问道。

　　“是呢，带了好多银钱回去的。”闫四郎一想到这事，心情便烦躁不已。

　　“想来那些人应当都会冬季种菜的技艺了？”闫家主再问道。

　　“那肯定都会了！”闫四郎刚一回答完，意识也便反应了过来，眼睛瞬间变亮了。

　　“如此，你便去办这事吧。”闫家主说道：“这次学会技艺的人数众多，便是咱们不去打探，旁的人也一样会去。”

　　等到打探的人多了，等到年底他们拿出去售卖，官府知晓又能拿他们如何？

　　再者，他们这种专门的生意人，论渠道和人脉比之衙门去组织百姓统一售卖，肯定会更为方便许多。

　　如此一来，官府再想用这法子去帮那些百姓挣钱，怕是也不成了。等没了这份来钱的门路，时间久了，那些个百姓之前挣的银钱也花完了，到时候不还是得来找他们放贷。

　　至于那位韩刺史，他便是再如何懂民生和种植，除非他能解决柏州贫瘠缺水的最终问题，否则依然还是只能管得了一时，管不了一辈子。

　　“是！”闫四郎这回是心情愉悦的应下。

　　把冬季种植蔬菜挣得的利润全分给百姓，一方面是韩彻怕衙门落个经商和与民争利的名声，另一方面，柏州这地方的人实在是太穷了。他不得不担忧前脚衙门才借钱给百姓把孩子赎回来，后脚有那么一些人便又因为生存不下去，把孩子拿去做抵押。

　　现在那些需要抵押孩子才能维持生活的家庭，有了那笔钱，起码短时间内的生活应该是没什么问题的了。

　　除去父母主动赎人的那批，剩下的还有近百名孩童，便都是以自赎自身的方式留在衙门。韩彻想着既能教授他们一些地里的生存本事，也能保障他们的平安长大。

　　毕竟父母一开始并不积极借钱赎人的情况下，韩彻没办法高估人性。还不如先留在衙门做工，待过上几年他们长大成人，有了更多的自主权，便可以自行选择归家还是重新分地编户。

　　这时代除了北地京城那边一些重要繁华的府城，哪哪都是地广人稀，完全不愁没土地分给他们种植。

　　安置这些孩童的地方，韩彻也一早便选好了。作为刺史，韩彻这次按例可得六顷地的职田。另外刺史府同样也分配有职田，作为补贴。

　　职田原来的佃户依旧还留着，只今年韩彻做了更改，以工钱的方式支付佃户和这群自赎自身的孩童。

　　工钱这一块，韩彻是特意算过的。给的比佃户之前租佃职田的收益要高得多，佃户自然是十分愿意的。有佃户们带领看顾着这些孩童，韩彻和衙门也能省不少事情。

　　如今天气逐渐变得暖和起来，韩彻这日便带着韩老三出了城，出发去职田。

　　平洲那店家实力确实不错，之前约定的是春三月之前便可，老板却在春一月末就给韩彻弄回来了棉花种子。

　　但就算是这样，时下并未广泛种植棉花，因此店家能弄来的这些棉花种子，也是远远不够韩彻推广到柏州每个百姓家中都能种植。

　　韩彻便只能今年先在他的职田里种植，待年底收获后再做推广。

　　前些时日，地里稍微松泛些，佃户们便带着这群孩童开始翻垦土地。柏州这地方虽贫瘠寒冷，但其实白天的温度还好。

　　为了能让他们种地更为轻省有效率，韩彻也一早便给职田这边置备了不少耕牛和农具。

　　此刻，佃户里的管事陪同韩彻去看了预备栽种棉花的选地：“大人，您看这地翻垦的可还行？”

　　“可以。”韩彻点头道。

　　虽说棉花如今还只是贵族阶级才会在家中种植的奢侈观赏花卉，但佃户们都是地里常年在地里劳作的。一些并不是很需要技术的事情，只需韩彻交待一声，他们便都能做的非常好。

　　见着韩彻满意，周围的佃户和孩童们都显得非常高兴。佃户们过去租佃职田，是按租佃的田地亩数去缴纳固定的作物或银钱。若碰上收成不好的年月，佃户们可能挣得还不够自己食用。

　　但这种职田，在官府的强制下，佃户想不种都不行。

　　孩童们在自己家里时，因为贫穷，家里地里的活从懂事起，便得跟着大人一起干。在被抵押出去后，那些放贷人更不是做慈善的。在抵押期间，这些孩童不仅要给放贷人做更多的活，做得不好的时候，常常挨打受骂。

　　若是被售卖去做奴仆，遭受的罪往往便只会更多。

　　棉花在种植之前，还需要灌水足墒，再施入底肥。

　　韩彻一边讲要点一边再择选一块地演练一番，接下来便交由佃户带着孩童们自己去试着操作。

　　似这般忙碌了一段时间，职田这边的棉花终于顺利的播种下去。一晃时间便进入到农历四月下旬，寻常百姓家中的春油菜和春小麦也都陆续种植完毕。

　　韩彻开春前便让人去寻城中铁匠打造的一批铁镐也正好如数被送来，他查验完没什么质量问题后，便命人发出通告，言道官府又要招人做工。

　　这次招工为的便是解决柏州贫瘠缺水灌溉的大问题。

　　自从来到柏州任职，这五六个月的时间里，韩彻几乎都没有停歇过。尤其是在冬季蔬菜种植时，他更是没少带着韩老三，以及府衙特意找寻来的向导去到三个县做巡查。

　　柏州是受地理位置等气候因子影响，常年降雨量过少，地表蒸发又严重，很是影响了作物的栽种。

　　针对于地上水严重不足的问题，韩彻当时便想到开发地下取水。

　　一直关注着韩彻这边动静的闫四郎突然便听闻一消息，已经没了之前的轻视，但随之而来的便是忍不住当场骂了句脏话：“特么的，他不会真从地下搞出水来吧！”

　　第71章

　　催税

　　适用于干旱区域，又以时下技术能实现的水利工程，韩彻一共想到了两项――坎儿井和防渗水窖。

　　坎儿井是利用和开发地下水，也被唤做井渠。

　　在将工人召集一定数量后，韩彻便带领他们去到了勘测并规划好的第一处施工点，位于柏州辖下三县之一的漠县。

　　韩彻这次找铁匠打造的铁镐是可活动的，一套配制两个头，一头的形状类似于镢头，可用于刨土。另一头则较尖，作用于碰到较硬的土质或石块树根时。

　　除了铁镐，还有时下常用的铁铲等挖凿工具，韩彻也都有做配制。

　　最先动工的是下游部分明渠的首段，还有坎儿井的龙口。

　　接下来，便是按照之前规划好的，朝上游方向逐段开挖竖井。同时，每挖好一个竖井，便马上安排两人下去，一朝上游，一朝下游的分挖连接竖井的暗渠。

　　衙门不拖欠工钱，前来做工的汉子们拿着又比较顺手的工具，进程比韩彻预计的还要来得迅速。这也跟伙食管饱有很大的关系，柏州缺水贫瘠，地里作物产出实在有限。大部分的百姓平时自己在家中是根本没办法实现顿顿管饱的。

　　但在这里做工，吃食跟上，体力自然便也能跟上。

　　况且坎儿井的作用，韩彻在一开始便详细的跟他们讲解过一番。前来做工的百姓听说有了这个坎儿井，便能解决他们这里的缺水问题，自然干劲也十足。

　　接下来的时间里，附近一些百姓还自动自发的跑过来帮忙。

　　竖井和暗渠等工作他们不方便参与，但帮忙运输挖凿出来的泥土砂石等杂物，却还是没问题的。