“皇上，您这是疼这两个孩子，还是要害了他们？您别忘了延平郡王的两个孩子是怎么出事的，您更别忘了大皇子一家是怎么被灭门的。若是那些事离您太远了，您且看看身边的宁王，瞧瞧他半死不活的样子，你就忍心让穆王与宁王两个幼儿也被人给害了吗？”万昭仪声泪俱下在地说道。
皇帝龙颜大怒，说：“有朕在，朕看谁也动朕的皇孙！”
万昭仪一点脸面也没有给皇帝留下，直言道：“七皇子就在您的眼皮底下，就在后宫这几寸之地，还不是莫名其妙地就摔残了？他们早就把黑手伸进后宫了，就是您身边侍候的，嫔妾也说不准哪个是忠于皇上的，哪个是居心叵测的。”
万昭仪的话，句句刺疼了皇帝的心，把这位不可一世了半辈子的男人打击得如此霜打的茄子，萎了。他无力地坐在椅上，“怎么会这样？”
“嫔妾从不相信意外，况且是如此匪夷所思的意外。有件事，嫔妾一直不敢告诉皇上，穆王府那边，也是一直不安宁。您没发现穆王有近半年的时间没进过宫向您请安了吗？那是因为他被嫔妾拘在府里，不许他外出，这才平平安安的，不然还不知道会遇到什么祸事呢。还有嫔妾的小孙子，嫔妾派了不少得力的下人去侍候，防得水泄不通，仍是有几次险些被人钻了空子。”
皇帝大吃一惊：“这么大的事，你怎么不与朕说？”
“皇上忙着求仙问道，连朝政都交给中书省去管了，一个月也上不了几次朝，嫔妾哪敢拿这些事烦您？”这些年，要不是万昭仪有意无意将皇帝的心引回来，皇帝只怕早就跟先帝那样，沉迷于仙道，不理凡尘俗事了。
皇帝有些不自在地说：“逍遥散人的丹药的确效果非凡，你没见朕跟他学道之后，朕的身子好多了吗？”
“可您就没有发现，他的药越来越不管用了吗？”
皇帝仔细一想，还真有这一回事，最近他总感觉到力不从心，精神也差了许多。
万昭仪趁机说道：“嫔妾听说，逍遥散人与安王的关系不简单，他以前是安王府上的幕僚，您说，逍遥散人的药不管用了，会不会是安王授意的？他们该不会想合谋起来害您吧？您若是不立安王为皇太弟，逍遥散人只需断了您的药……”
皇帝的脸色越来越难看了……
百官中要立安王为皇太弟的声音越来越大，即使皇帝不去早朝，亦有官员跪到英武殿门前冒死请命。
面对众官的逼压，皇帝心头的怒火越来越大，对安王的兄弟之情也被消磨得淡了。皇帝身为大靖二十多年的主宰，最清楚不过一个皇帝倚仗的、最为重要的是什么――是兵权。只要他有兵在手，他想立谁为储就立谁为储，谁反对也没有用。
皇帝一边冷着那些官员，一边暗暗收拢兵权。
京城附近的中军，向来是皇帝的心腹担任左右都督，中军的右都督李简就是皇帝的心腹，皇帝准备秘召李简入京，与他商议应对之策。
此事被万昭仪知道后，她提醒皇帝说：“如今朝中官员忠奸难辨，皇上当心这李简，万一他让安王给收买了，届时引兵进京，反而让他寻到机会逼宫了。”
“怎么会？李简是朕一手提拔出来的大将，若不是朕，他焉能有今日？”
“小心驶得万年船，像外面那些逼您立安王的臣子，哪个不是您提拔起来的，如今还不是一个个都向着安王？兵马之事，不容有失，皇上谨慎些总没错。”
皇帝素来是个多疑的，被万昭仪这一提醒，马上派人去暗察李简。谁知这一查，竟然查到李简私下与安王来往密切的情报，得知这件事情后，皇帝险些气得一口老血吐了出来。
皇帝最恨背叛者，将李简记进了黑名单。
李简以为他与安王来往隐秘，是不会让皇帝察觉的，哪料螳螂捕蝉，黄雀在后，他的一举一动已落在睿王府暗探眼中。
当费引得知皇帝要查李简时，立即暗中将这些证据透露给皇帝的秘探。因此事，免了皇帝的一场大劫难。
要知道，李简身为皇帝心腹，掌管中军，早就与安王一起推测过皇帝为了稳定朝局，会让李简带兵进城坐镇。这样一来，已投靠了安王的李简就能借机浑水摸鱼，助安王成就大业。
朝官半数投向安王，最放心的心腹，手下最强的一支军队也暗降了安王，皇帝心急如焚，日夜思虑不安，憔悴不堪。
这时，慈宁宫传来皇太后病重的消息。
皇太后气息微弱地躺在床榻上，拉着皇帝枯老的手，含泪劝说道：“皇上，哀家活不了几天了，你的身子也一天不如一天，这大靖江山，咱们是看不住的了。每代皇位交接之时，都纷争不断，代代重演，你是否还记得先帝驾崩之时，您是怎么登上皇位？”
皇帝握着皇太后的手，回想往事，禁不住老泪纵横，“儿臣怎么会不记得？若不是母后您，儿皇别说当上皇帝了，就是小命也保不住了。”
皇太后叹道：“你是正当青年时做的皇帝，那会儿为了稳固帝位，哀家不知费了多少手段，杀了多少人，才让帮你牢牢地坐稳这江山。当时你已成家立业，年过二十，尚且不能独挡一面，何况是一介幼儿？”
皇帝一愣，握着皇太后的手僵了僵，直视着皇太后的眼睛，问：“母后此话是何意？”
“哀家的意思是，你要立幼儿为储，在你百年之后，谁来辅助新帝？不要跟哀家说什么会有顾命大臣之类的话，主弱臣强，臣必欺主！难道你要让大靖的江山落入贼臣之手吗？”
“母后是要让儿臣立安王为皇太弟？”
皇太后幽幽一叹，眸中是说不出哀痛，“哀家最看重的一向是大皇子，可他却……几位皇子不能继承大统，皇孙又幼小，为今之计，也只能让安王为储，方为国策。”