她铺子门都关了，这二人还站在门口，看起来怪怪的。

　　二人有些犹豫。

　　姜言意便道：“我在院子里烤羊，那只羊颇重，我挂不上去，劳二位帮我挂上去吧。”

　　二人这才进了店，不过店门一直半开着，这是为了避嫌，省得叫有心人搬弄是非。

　　有了这二人帮忙，那只烤全羊很快被挂到了火塘子上方，但凡有什么重活累活，也是他们抢着干，姜言意和秋葵都轻松了不少。

　　这二人一个叫杨岫，一个叫邴绍。前者颇通人情世故，说话的分寸也总是拿捏得恰到好处。后者则像个闷嘴葫芦，基本上只做事，不说话。

　　姜言意把要下锅涮的羊肉切出来后，剩下的羊排焯水，放入锅中下葱姜、大料、茴香等调料炖煮，煮到骨肉分离的程度才捞起来。

　　烟熏羊排，最重要的自然是后面烟熏的步骤，考虑到在厨房里熏，烟太大，姜言意让杨岫、邴绍二人把大锅搬出去，在院子里搭了个三脚架把锅架起。

　　火塘子上方烤着的全羊是一股焦香，炖煮好的羊排则是带着膻味的浓郁肉香。

　　杨岫和邴绍跟着楚昌平从永州到西州，又从西州回京城，最后再一路逃亡到西州，热腾腾的饭菜时常吃了上顿没下顿，啃得最多的就是又冷又硬的干粮，哪里吃得上这些美味。

　　此刻光是闻着羊肉味，肚子就已经响了好几次。

　　杨岫咽了咽口水问：“表小姐，您用这口锅是要煮什么？”

　　在他看来，煮好的羊排完全是已经可以吃的了。

　　姜言意正忙着给火塘子里加柴：“把羊排熏一下，味道会更好。劳你们二位各走一趟，去都护府知会舅舅一声，一会儿直接来这边用饭就行。落脚在客栈那边的人也全叫过来吧，正好解决了我店里囤积的这些羊肉。”

　　二人得了话，一人去都护府，一人则赶紧跑回客栈叫其余弟兄一并过来。

　　大祸烧热了，姜言意丢了两把茶叶进去炒香，洒上一早就切好的红糖，锅里瞬间冒起了滚滚浓烟，姜言意把箅子放上去，再把筲箕里煮好的羊排全铺到箅子上，盖上锅盖焖一会儿。

　　锅沿处不断冒出浓烟，空气里弥漫着一股焦甜味。

　　秋葵有些担心地指着锅道：“花花，糊了！”

　　姜言意往火塘子里添了几根柴禾，“没事，烟熏羊排就是这么做的。”

　　熏制三分钟就可以熄火了，姜言意焖了一会儿才揭开锅盖，糖烟一股脑涌出去后，箅子上的羊排色泽金黄，仿佛是浆过一层糖衣，但因为是烟熏的，色泽更自然些，瞧着也更漂亮。

　　姜言意扯下一小块肉尝了尝，满意点点头：“就是这个味！”

　　羊肉的肉质细嫩，水煮前已经煮入了味，后面烟熏则多了一股茶香和甘甜，烟熏的甜度恰到好处，并不会让人觉得腻。

　　她一回头见秋葵正眼巴巴望着自己，狂咽口水，好像一只得不到骨头的小狗，姜言意又心疼又好笑，掰下一根羊排递给她：“尝尝。”

　　羊排煮得软烂，轻轻一碰就骨肉分离。

　　秋葵拿起羊排开始啃，好吃到舍不得把羊排从嘴里拿开、腾出半点空隙说话，只能睁大着一双黑溜溜的眼冲着姜言意狂点头。

　　*

　　傍晚吹的是东风，院子里熏羊排的香气全往封府那边飘去。

　　封府的下人闻着这股味，都忍不住咋舌：“隔壁姜掌柜今儿又是做了什么好吃的？怎这般香？”

　　邢尧端着厨房热好的药膳从檐下走过，面无表情看了说话的两个小厮一眼：“嘟嚷些什么？”

　　“邢护卫。”两个小厮行了礼，战战兢兢垂下头去。

　　邢尧道：“下去吧。”

　　两个小厮这才如释重负，快步离开。

　　邢尧站在原地吸了吸鼻子，往姜言意铺子方向望了一眼，也忍不住道：“真香。”

　　书房里，封朔和一众幕僚还有楚昌平也刚谈完要事，众人陆陆续续出了书房，都闻到那股带着焦甜气息的肉香，狠吸了几下鼻子。

　　不知情的还以为是封府的厨子在备晚膳，好一番夸赞。

　　楚昌平是最后一位离席的，他刚走到门口，就碰上候在外边等着传话的小厮。

　　“楚大人，府外有您的人让传个口信，让您一会儿去姜记古董羹用饭。”小厮脸上堆着笑。

　　“有劳。”楚昌平向小厮点头致意，他原本心事重重，闻到空气中这股香味，腹中竟也生出几分饥饿来。

　　楚昌平刚离开，邢尧就提着装了药膳的食盒进屋：“主子，该吃药膳了。”

　　封朔早年失了味觉，因此嗅觉比常人更敏锐，他坐在书案后看着布防图问：“她今晚做的什么菜？”

　　这个她，自然是指姜言意。

　　邢尧想起在外边吹风带过来的那一阵肉香，咽了咽口水道：“好像是烤全羊，还熏了羊排。”

　　封朔看着摆在自己跟前的药膳，突然半点食欲也没有了。

　　*

　　楚昌平的十几名亲信在姜言意店里坐了两桌，铜锅里的高汤沸腾着，可以随时涮羊肉，桌上摆着几大盘切好的烤全羊和羊排，一群人哪里吃过这等好东西，吃相说是狼吞虎咽也不为过。

　　姜言意怕肉吃多了容易腻，还用烧烤架烤了几份蒜蓉茄子。

　　楚昌平看着她娴熟的翻烤手法，突然觉得自己有些不认识这个外甥女了。

　　他道：“舅舅记得你从前下厨，拿刀都拿不稳。”

　　姜言意也知道自己这厨艺跟原身相差颇大，她道：“在军营里那会儿，我在火头营当过一段时间的帮厨，灶上烧菜的师父收了我做徒弟，我想着有门手艺总能讨个活路，便跟他学了这些。”

　　她确实拜了李厨子为师，此话不假。

　　楚昌平听她轻描淡写几句带过，却能想象她那段时间过得有多艰难，嘴里的羊肉很香，但楚昌平只觉像是含了一片黄连，苦得厉害，他道：“阿意，你受苦了。”

　　姜言意把烤好的茄子放进盘子里端过去，“舅舅别这般说，我这不是好好的么？从前在京城的时候，总以为在院子里抬头望见的四方井就是天，如今在西州经历了诸多，也算见识了一番天辽地阔，不再拘泥于过去的种种。从前我做错了许多事，有些惩罚是我该受的，只是害了言归……”

　　若是没有原身使计坏女主清白，原身的弟弟也不会被皇帝迁怒，叫人打断了腿。

　　她是借原身的身体才能再活一次，原身的亲人，她也当自己的亲人看待。

　　说起这个话题，气氛难免沉重。

　　楚昌平拍了拍姜言意的肩：“有些事不是你的错，不要全揽到自己肩上。言归很担心你，若不是如今楚家被皇帝严密看守着，他当给你寄信来的。”

　　姜言意觉得眼眶有些湿润，她问：“他腿上的伤怎么样了？”

　　“我离开京城时情况紧急，还未亲眼看过言归的伤，但听闻，他两条腿的膝盖骨都被敲碎了，这辈子估计是站不起来了。”楚昌平说这话时嗓音有些颤抖。

　　姜言归只是个半大少年，姜尚书对他一向是非打即骂，姜夫人则一味溺爱，这也导致了姜言归在这个年纪性格叛逆，时常跟书院里一帮纨绔子弟斗鸡走狗。

　　但朝堂上分个党派，大臣们的儿子在书院念书自然也是分党结派。

　　姜言归的腿被另一群纨绔打断了，只推出一个小官的儿子出来当替死鬼，外人只当是一群小辈打闹没掌握好分寸，这事也就这么揭过去了，龙椅上那位依然是清清白白的一代明君。

　　楚昌平叹了口气道：“你母亲当姑娘时就被家里惯坏了，成家了也一直是个拎不清的，你和言归的事若是还没让她醒悟，我打算等把她们都接出京城后，把言归带在身边亲自教养，正好跟你承茂表哥有个伴儿。”

　　楚承茂是楚昌平的独子，他当年抗皇命拒娶公主，三媒六聘娶回来的发妻，终究是在生产时败了身子，没过两年就撒手人寰。

　　这些年他一手把独子拉扯大，身边也没再添人。楚家二老心疼儿子，便是想劝他续个弦，但他常年在关外，二老手也伸不到那边去。

　　他一人又当爹又当娘的，倒是把楚承茂教养得极好，两年前楚承茂就金榜题名中了榜眼，不过楚承茂性子随了楚昌平，后来也弃文从武了。

　　平心而论，原身姐弟两都没被教好，一是姜尚书疏于管教，二是姜夫人过分溺爱。

　　就像楚昌平说的，姜夫人在楚家当姑娘那会儿，因着是嫡出，又是家中最小的孩子，上边有父母兄长宠着，已经被惯坏了。后来嫁了姜尚书，彼时的姜尚书家中门庭不高，她稍有不顺心就闹脾气能回娘家，姜家也拿她没法。

　　作为原书中的无脑恶毒主母，姜夫人身上几乎囊括了一切无脑恶毒主母的标配，暴躁、易怒、愚蠢、容不下庶出子女，又教不好自己的儿女。

　　姜言意听楚昌平说起以后的打算，便道：“这古董羹店我打算一直开下去，到时候母亲若愿意，可以来我这边。”

　　姜夫人纵使有千般不好，但她对自己一双儿女是没话说，只不过她自己就不是个通透的人，自然教不好自己的孩子。

　　楚昌平本以为姜言意开个馆子只是权宜之计，眼下听姜言意说想一直开下去，以为是她见外：“舅舅便是再没本事，为你们母女三人买个院子备些奴仆的银钱还是够的，阿意何苦再做这些？”

　　入夜了温度降得厉害，姜言意伸出手在炭盆上方烤了烤：“舅舅别多心，我只是想自己找点事情干，这一忙起来，才不会胡思乱想，心底也踏实。”

　　楚昌平是个开明的人，想着外甥女经历了这般多，兴许是心境发生了变化，她不想再当个大门不出二门不迈的千金小姐，他也尊重外甥女的选择，只道：

　　“那就随你吧，你既执意要继续开这馆子，舅舅留几个人给你当帮手，你若要出去，就把他们带上，如今西州城内也不太平。”

　　这话正合了姜言意的心意，她一直念着要找两个会功夫的跑堂，这下可有着落了，她道：“多谢舅舅。”

　　“傻丫头，跟舅舅还说什么谢？”楚昌平摇头失笑。

　　一屋子人正吃着，店外的门突然被人敲响。

　　姜言意开门一瞧，发现来人是封府的管家福喜。

　　他笑呵呵道：“王爷让老奴送些酒水过来。”

　　他身后的几名小厮捧着花雕酒，姜言意粗略看了一眼，少说也有五六坛。

　　姜言意想着这酒兴许是看在舅舅的面子上给的，也不好推拒，让开一步让福喜进屋：“劳烦您跑一趟了，进屋坐坐吧。”

　　福喜笑道：“老奴就不叨扰了。”

　　他示意身后的小厮把酒坛子抱进屋去。

　　楚昌平听声音辨出是封府的管家，还是上前寒暄了几句。

　　姜言意暂且想不到拿什么当还礼，便去后院把烤全羊卸下一只羊腿，又捡了几块羊排包在一起，拿出去给福喜：“一点吃食不成敬意。”

　　福喜一边客套一边接过羊腿和羊排，三言两语跟楚昌平结束了谈话，带着小厮们离去。

　　楚昌平一肚子才说了几句，被迫咽了回去，站在门口神情有些微妙，他怎么觉着，这封府的管家跟他有的没的掰扯半天，就是为了等姜言意砍好羊腿和羊排拿过来？

　　楚昌平觉得一定是自己想多了。

　　这烤全羊和烟熏羊排虽好吃，但辽南王是什么人，还能稀罕这些？

　　他不知，此刻跟姜言意的院子只有一墙之隔的都护府西跨院，某位金尊玉贵的王爷正坐在挂了挡风竹帘的凉亭里啃羊排。

　　接下来一连两天，姜言意的馆子都没开张，好几户想吃锅子的人家遣人来问了几次，都是无功而返。

　　原本这些人也没把胡家泼的污水放心上，现在却有些埋怨起胡家来了。

　　你要对付别人我管不着，但让我没得吃了，那我就不舒服你了。

　　胡家最近的日子格外不好过，他们本是得了谢知州的指示，收买三个地痞无赖，想搞臭姜言意古董羹店的名声，借此出一口恶气。

　　谁料前脚得知姜言意的店关门了，他们还没来得及高兴，后脚自家的花庄、布庄、胭脂铺、银楼就全给查封了。

　　胡家傻眼了，赶紧去抱谢知州的大腿，但谢知州现在自己都是泥菩萨过河，哪里顾得上他们。

　　原本以为攀上的高枝樊尧年，是得了皇帝的密令来西州的，根本不敢跟封朔硬对上，现在西州城全城封锁，樊尧年东躲西藏自顾不暇。

　　胡家只得散财往各处找关系，但有封朔在上面镇着，被胡家找上的官员压根不敢收他们送的礼。偶尔找上几家好口腹之欲的官员，想到如今羊肉古董羹没得吃了，更不给胡家好脸色。

　　相比之下，姜言意的日子就过得滋润多了，每天在自家后院里晒晒太阳，逗逗鹦鹉，闲来无事再下厨给自己做点好吃的补补身子。