元大太大确实是有这个顾虑，才清空了院子，趁夜行事。

　　却万万没想到，竟成了小姑子反过来要挟的借口。

　　元瓒气得心口疼，“你，你这丫头怎么胳膊肘往外拐？你可是爹的亲生女儿，为何要害你大哥？”

　　“还不是因为你？”

　　元姑奶奶指责得理直气壮，“你看看你，都一大把年纪了，有银子为什么不给儿女花，反给自己盖这么大园子，你有个当爹的样子吗？大哥也是的，每回来拿点钱，就把我劈头盖脸教训一顿。嘁，银子又不是他挣的，我花我爹挣来的银子，他凭什么管我？死了也活该！”

　　元瓒没料到素来疼爱的女儿，竟能说出这番话来，气得浑身发抖。

　　元大太太问周氏，“那我呢？我总没有对不起你吧？这些年私下贴补了你多少，你怎能害我？当年我是不知道二弟之死跟你有关，但发现你守不住，可是我作主，要你改嫁的。”

　　周氏冷笑连连，“你别装好人了，我几时说过我想改嫁了？你若真好心，睁只眼闭只眼不就行了？改嫁改嫁，你知道我嫁了个什么混账东西吗？一日无钱就打打骂骂。你倒好，把我的儿子养成你的儿子，独霸着这份家财，偶尔给我个仨瓜俩枣的，还得我感激涕零。呸！如今你男人也死了，你怎么不改嫁？”

　　元大太太气得脸发青，“你，你还有点羞耻心吗？二弟究竟是怎么死的，你肯定知道，你说！”

　　周氏一指元瓒，满脸怨毒，“还不是这老不死害的！当初三弟死都死了，偏他死抓着不放。后来定北侯过寿，我爹的顶头上司想讨副画去祝寿，求到我爹头上，我爹敢不答应么？谁知这老不死的，半点不念亲戚情面，一口回绝。害得我爹多难做，你们有想过吗？后头那马的事，反正不是我，也不是我家干的。是谁干的，我也没兴趣知道！”

　　……

　　许惜颜安安稳稳睡了个好觉，第二天起来就听到回报了。

　　这种家事，她一听就知道其中狗血不少，所以压根没去。

　　如今她也无意探究别人隐私，人性贪婪是没法治的。

　　活着的人所能做的，就是替枉死之人讨个公道。

　　当年元三郎的死，确系意外之后高家的打击报复，这点确认无疑。如今高六被逼服毒自尽，算是报应。

　　而元二郎之死，应是撞破妻子周氏偷情，又无力阻止，方愤而自尽。

　　但他惊马跌至瘫痪，极有可能是周氏老爹上司，因为讨画不成，心生怨恨，又为了讨好高家，暗中算计。但如今事隔多年，只怕难以查出真相。

　　但元家大郎，即元通判之死，却甚是蹊跷。

　　之前尉迟圭翻看这个案子，就觉得不简单。

　　表面上看，只是一头牛受了惊，撞死一个农夫。元通判下乡查证，不慎误食毒蘑菇，意外致死。

　　但如今乌姑姑已经证实，元通判之死，并非死于毒蘑菇。而是跟当年余氏害许惜颜的，也跟高六服毒的，是同一种毒药。

　　而当年随元通判下乡的两个衙役，又都搬离故土，被高家安置得妥妥当当。

　　至于元通判之所以会下乡去查证，是因为发现那头撞死人的牛，并不是无缘无故的受惊，而是给人下了毒。

　　就跟当年他二弟受惊落马时，一模一样。

　　后头元家姑爷还曾经受人受托，前来说情，叫大舅兄别再追查了。

　　就不看高家和元家的陈年恩怨，光凭这件事，就透着不对劲了。

　　一个乡下农夫能有什么本事，逼得官场中人非得用这种方式，大费周折的害死他呢？

　　又在元通判不肯放弃追查时，害死了他。

　　不用通风，许惜颜也知道尉迟圭这回下乡巡查，必然也会暗中调查此事。

　　如果真跟高家有关，那高家的问题，肯定不止表面暴露出的骄奢淫逸。就象他家急不可耐的毒杀高六灭口，怕是还藏着更深的秘密。

　　许惜颜斟酌了一番，提笔给京城写了封信。

　　才打上封泥，元大太太来了。

　　面容憔悴，她是来告辞的。

　　正如元姑奶奶所料，就算明知周氏和她的不妥，但元家也不能报官。只能生生打掉牙往肚里咽，盖下这桩丑闻。

　　否则家里孩子们，还怎么做人？

　　不过也幸亏有段猛带人震慑，最终逼得元姑奶奶和周氏，都立下高额借据。

　　这是元大太太的主意。

　　为了家里的颜面，不好去官府告发二人，但立下借据就不一样了。

　　欠债还钱，天经地义，亲兄弟还明算账呢。

　　只要有借据在手，她们日后就再不敢上门来找麻烦了。

　　如今元大太太打算带着公爹和孩子们，去投奔自己娘家兄弟。

　　这个寿城，她们是再也无颜留下来了。

　　于是过来的时候，元大太太还特特送来了一箱子画。

　　那晚做戏的画儿，全是假的。也就是天都黑了，才会分辨不清。如今这些，是元瓒亲自挑选出的精品，算是答谢许惜颜。

　　许惜颜没收，反而命人把之前元瓒送她的那些画，也全部还了回来。

　　“当时不过做戏，若元老爷子抬爱，日后可以专门作副画送我。至于这些画，还是拿回去吧。你们将来过日子，用得着。”

　　又说，“做错事的，又不是太太，太太何以要觉得无颜见人？府中哥儿姐儿，年岁还小，还有那么长的人生要过。难道要他们一直背负着别人的过错走下去？太太既带着他们开了个好头，难道要虎头蛇尾？”

　　元大太太一怔。

　　回过味来之后，泪流满面。

　　对着许惜颜深深一拜，然后毅然决定，不走了！

　　许惜颜这么说，就不会把元家的事情宣扬出去。那么留下，才是最好的选择。

　　毕竟孩子们一直在乐家读书，又能结识升平郡主，这本身就是一种资历。

　　将来于他们一生，都会受益。

　　但元大太太不知，也是她的善良正直，打动了许惜颜。

　　当初明明发现周氏偷情，却也能同情她的处境，将她改嫁，保护了侄子侄女。

　　如今就算小姑和二弟妹做了这样恶事，她也没有在孩子们面前揭穿，维护了他们心里的阳光。

　　等他们长大懂事后，再缓缓告知，受到的伤害就没有这么大了。

　　所以与其说许惜颜选择帮她，不如说是她自己帮到了自己。

　　因为这样的品性，实在是很值得结交。

　　而日后，也确实证明了许惜颜的眼光。