绣桃一面服侍她穿衣，一面道：“奴婢去城里打听了一番，是有几家大店铺要转让的，城北有要转的豆腐铺子，铺面两家，又有两间屋子、一间磨坊，要价一百八十两银子。又有城东的一家酒楼，是楼上楼下的，听说生意不错，因东家要转往扬州经商，这才急着出手，倒是极好的，这家倒要贵些，得二千两银子。又有城南的铺子，是一家酒肆，只得一间铺面，但后头却有一座不小的酿酒坊，听说生意是极好的……”

　　柳奶娘捧着晨食进来，只听绣桃一侧絮絮叨叨地说着城里店铺转让的事。

　　云罗道：“你再留心一些，看这些铺面生意如何。我们接手未必还做以前的，但地段要好，这样就算不做生意，将来租赁出去也能赚银子。”

　　绣桃道：“地段好的，只怕得不少银子呢。”

　　早前，柳奶娘只当云罗是个孩子，可越来越不能将云罗再视若孩子。她摆好晨食，“萧忠伯一大早就去镇海寺，回话来说，空慧大师收下礼物了。萧忠伯说，如今这府里只得几个老仆，只怕还得添几个跑腿的小厮。”

　　云罗梳洗完毕，移身到案前，指了一下桌案，“从今儿起，你们几个与我同桌吃饭。”

　　绣桃小心地看着柳奶娘。

　　柳奶娘却是忌讳着规矩。

　　杏子则是一脸急切，因云罗起得晚连她们几人也都未吃，正饿得前心贴后背。

　　云罗道：“你们都是我屋里的，只不传出去没人非议。我一人吃哪有几人吃的香。”

　　杏子笑着坐下，柳奶娘正在训骂，云罗道：“别骂她，绣桃和奶娘都坐下吧。”

　　柳奶娘与绣桃不好意思地相继坐下。

　　云罗捧了自己的那碗莲子羹，又示意柳奶娘添了菜粥，这碗羹汤原是柳奶娘特意给云罗做的。

　　云罗镇日呆在东阁，院门不出，大门不迈，偶尔与柳奶娘、绣桃学习女红，有时又弹弹琴，习练新曲子。

　　*

　　正月二十二日，绣桃站在床前，细细地与云罗说着那几家店铺的生意。“豆腐铺子的生意黯淡，听说钱二挑担入户下乡叫卖，每日卖不到二十斤豆腐。铺子里卖的豆浆也只可数的十多碗。邻里说，钱二与他娘子商议，正准备变卖豆腐铺子回乡置地过活。”

　　“酒楼的生意瞧着极好，但前往酒楼的顾客皆是东家亲友，并不是真正的顾客，有好些人日日去的，并没有点酒要菜，喝的是茶水，吃的是酒楼里最便宜的素菜，奴婢想不明白，既是要照顾生意，怎又天天去吃的……”

　　云罗微微一笑，“他们是吃客，而非顾客。”

　　柳奶娘面露不解，“这有什么说法不成？”

　　绣桃一脸茫色，抿嘴审视着云罗。

　　云罗轻声缓慢地道：“东家为将酒楼卖个好价，拉了亲友前去捧场，造成生意奇好的假相，目的就是诱不晓内情的人花高价卖下。”

　　柳奶娘很是惊诧地道：“还有做这种事的么？”

　　云罗笑道：“世上各行皆有门道。”

　　夜里，云罗又将绣桃说的这几家在脑子里过了一遍。

　　此刻，石头正跪在悟灵和尚的禅房里，脑袋低垂，目光平视，“禀师父，石头近两年屡屡破戒，因石头无亲无故，打小在寺中长大，师父才破例给了机会。如今徒儿有了去处，想请师父恩准徒儿还俗！”

　　悟灵长吐了一口气，上回空慧大师便说“若他愿意还俗，且放他离寺。”石头带着几个小和尚，在后山烤食小鱼；又抓了百姓稻田里的青蛙烤食；又或是去捕了野兔吃食……有几回是被寺里的大和尚们发现的，还有两回被附近的百姓瞧见了，如此种种，哪里是一个出家人该做的。

　　即便上回，悟灵因为这事勃然大怒，狠狠杖责他一顿，可瞧这情形，只怕石头是再也改不了的。

　　悟灵将石头想还俗的事告诉了空慧大师，空慧道：“从此后，你是镇海寺的俗家弟子，收拾一下，明儿一早就离开吧。”

　　石头叩首回屋，与交好的师兄弟们说了一声，收拾自己的包袱。

　　次日一早，石头在早课拜别空慧、悟灵二人。

　　悟灵道：“还俗之后，不可行恶欺善，更不可因恶小而为之。”

　　石头深深一叩：“徒儿遵命！”

　　住持方丈悟尘微眯着双眼，看着石头出了寺门，轻声道：“石头自入寺以来，没少惹祸，师父和师弟放他还俗，若在外惹出事来……”

　　话未说完，空慧大师念了句“阿弥陀佛”，一脸平和不说多话。三年前，云罗初至寺中，石头就处处如同一个哥哥般关照着云罗，给云罗捉鱼、烤鱼；为云罗偷偷地蒸青蛙肉包子，还骗众位师兄弟说是素包……而今云罗回到钱塘，石头便说要还俗，也是石头将云罗受过内伤，患有心疾的事告诉给空慧大师，更是他领着云罗拜见了空慧。

　　空慧觉得，石头的还俗与云罗有极大的联系。

　　云罗是孤女，石头是孤儿，这两个孩子彼此信任，视对方为亲人也是好事。至少石头有了牵绊，行事会为云罗考量。既然石头改不了自己偷吃肉食的性子，倒不如让他还俗。

　　一边与石头长大的师兄弟们亦在小声议论着，没想石头虽离开就走了，走得这样的轻快，竟不似其他在寺里长大的兄弟，每每离开就泪流满面，石头的样子，就似他只是出去呆几日，待他乏了，过些日子就会回来。

　　“石头与刘庄的刘顺交好，只怕去寻他了。”

　　“定是要做渔夫的，学会了打渔天天能吃鱼，哈哈，石头打小就爱吃鱼。”

　　几个人笑了起来，有羡慕的，但更多的是讥讽。

　　石头大踏步走着，耳畔都是他与云罗说过的话，云罗要做天下首富呢，而他的梦想在她的面前显得那样的近，只有云罗是理解他的，不认为那是痴人说梦，甚至很肯定他一定能做到。

　　他也信云罗，他相信只要自己努力了，一定会离自己的梦想更近。

　　石头换上刘顺的衣衫，在钱塘城里转悠了一圈，留意着那几家要变卖的铺子，想着下月初五再去寻云罗，而他有些坐不住，云罗年纪小，身子又有病，总不能让他这个做大哥的处处都指望着妹妹帮忙，拿定主意，他坐等天黑，只盼着天黑后就溜进萧府去。