厉砚舟借着生病，缠着龙星图在房里共度了大半日。

　　而他心情一旦好了，那把脉喝药自然是不在话下，侯爷夫人为了不落人口舌，三令五申，严禁侯府下人在背后妄议主子闲话。

　　月上中天。

　　躺久了的厉砚舟浑身不舒服，便披着厚厚的大氅，牵着龙星图的手外出散步。

　　“偷得浮生半日闲。”厉砚舟呼吸着微凉的空气，万般感慨，“这阵子马不停蹄，没有一刻是放松的。总算，快要尘埃落定了。”

　　龙星图侧目看着他，半是玩笑半是认真的问道：“你这人，心思究竟有多深呢？又藏有多少我看不见的势力呢？”

　　厉砚舟笑，“不论我人前人后怎样，在你面前的我，就是个没有安全感，害怕失去你的痴情男子！”

　　“看来，你并不想告诉我。”

　　“非也，我只是不想你像我一样被政治裹挟。我实话告诉你，全国百姓暴动，为你上书请命，是我煽动的，我早就布了这盘棋，当年夏伯伯因百姓的骂声而死，我便要你因百姓的赞声而活，让你受万民敬仰，如此占据民意，才能推动夏伯伯的案子重审，才能让你有机会实现女子从政的抱负！”

　　“所以，你早知道我会被皇上问罪？”

　　“是，置之死地而后生，才是真正的生，往后不论谁上位，都难以撼动你，因为你背后站着全天下的百姓，他们就是为你冲锋陷阵的千军万马！”

　　龙星图止步，满脸震惊！

　　厉砚舟怜爱般地捏了捏她的鼻尖，戏谑道：“呵呵，我手下可不止有石枫和石桥，父侯为了保护我，为了夏伯伯的案子，这些年令铁头将军秘密训练了许多死士，他们渗透在全国各地，分工明确，从护卫到情报网罗，应有尽有，所以才能在短短三日之内，将你的事情，遍传天下。”

　　龙星图恍然大悟，“我明白了，当年侯爷交出军权，解散铁头将军，并非是急流勇退，而是以退为进啊！”

　　厉砚舟笑，“今日若不告诉你内幕，恐怕你会一直以为，我们初识之际，是你在坟场救了我。事实上，我只是在演戏试探你，我的手下，皆在你看不见的地方，随时准备出手。”

　　龙星图瞠目，“原来我才是傻子！”

　　“你不傻，你可是我见过最聪明的女子了。”厉砚舟牵着龙星图复又迈出步子，边走边道，“星图，你可别在心里埋怨我，我思虑长远，所做所为，皆是为了你。”

　　龙星图摇头，“怎么会怨你呢？你为我做了这么多，还为我的将来铺路，我……我很感动。只是砚舟，自古有两种人不得善终，一是功高盖主者；一是势力过大，对皇上产生威胁者。现今贤亲王须仰仗侯府，可将来……”

　　厉砚舟道：“你的担心，我们父子早有预见，待贤亲王地位稳固，朝堂清明，父侯便会驱散所有势力，请辞官职，做个闲散侯爷。”

　　龙星图心下唏嘘，默然片刻，她突然记起一事，“我昨夜去了赵侍郎府上。砚舟，赵侍郎犯过案吗？你们打算如何处置赵侍郎呢？”

　　厉砚舟蹙眉道：“星图，你别再去找赵侍郎了，我不希望你介入政局，在这滩浑水里，没有绝对的黑与白。赵侍郎不论是否清白，他沾上了严荆，想要全身而退，是不可能的。”

　　“可是……”

　　“我明白你的想法，我也知道赵侍郎从严荆那里探知你女子身份暴露的消息后，非但没有与严荆同流合污，且赔上家传至宝凤首箜篌，请张怀恩出面送信给你。所以星图，我并非不知感恩之人，在你身陷天牢之时，严荆派人去杀赵侍郎，是我阻止了杀手，只是赵侍郎不知情罢了，我答应过你，凡是你在乎的人，我都会替你保护好。”

　　“砚舟，你给我一句准话，赵侍郎究竟会有怎样的下场？”

　　“要查办赵侍郎的人，不是我，是贤亲王。”厉砚舟顿了顿，握着龙星图的手紧了几分，“我可以许诺你，我保证赵启明不死，但是，他不能继续留京担当大任，否则即便贤亲王有心放他一马，那些痛恨严党的官员，也会联名上书逼迫贤亲王处置赵启明！”

　　龙星图叹道：“贬为地方小官吗？那也行，好死不如赖活。”

　　“一朝天子一朝臣，是非曲直，难以定论。夏朝腐朽多年，新皇若想有所作为，只能拿出剔骨剜肉的决心，方能肃清毒流。”

　　“嗯，我懂。”

　　“父侯来信，大概在七日之内抵达京城。”

　　“我师父同行吗？”

　　“对。”厉砚舟道，“届时，三法司公审严荆一党，包括钱清民、周通、陈生等人。星图，你提前做好准备。”

　　龙星图点头，“好。其实，我对我爹的案子，还有很多疑虑，我怀疑，严荆迫害我爹的目的，兴许不止表面上那么简单。”

　　厉砚舟安抚道：“现在只差关键的两个人，夏久南和王炳，案子重启之日，或许就是他们主动现身之时，到时一切都会真相大白。”

　　“嗯。明日我和阿楚、钟离便随杜大人迁至杜家老宅暂住，你莫要再使性子瞎胡闹。”

　　“星图！”

　　厉砚舟登时垮了俊脸，“必须走吗？其实你住在侯府也无不妥啊！”

　　龙星图忍俊不禁，“好啦，别闹了，我送你回房，然后我该去看看阿楚了。”

　　厉砚舟心情又跌到了谷底，只是这一次，他当真不敢再作妖了，以免龙星图生气，让他吃不了兜着走。

　　……

　　七日后。

　　安国侯顺利回朝。

　　钟无山入宫，为老皇帝解毒。

　　当着老皇帝的面，钟无山配出了解药，老皇帝服用后，确实感觉身体有所好转，因此龙颜大悦，亲自颁下旨意，于皇城外搭建临时公堂，重审夏之淮案，准许老百姓观审。

　　然而，钟无山私下坦言，毒素已侵入老皇帝的五脏六腑及血液之中，神仙难救，此药不过是延缓了死亡的速度罢了。

　　周愠心下哀戚，可既无回天之力，只好早做打算。