曹颂点头应了，怕耽搁侄子娶妻的大事，忙催促堂兄去正院待客……

　　六格格的品级与初瑜相同，都是和硕格格，因此两人的婚嫁形式都是按内务府所定，大同小异。

　　只是上次曹颙夫妇是新郎新娘，现下升任翁姑。

　　酒宴已经开席，曹颙这个主人少不得出门陪酒。都说喜酒不易醉，可架不住这桌两盅、那桌三盏的。

　　没用多久功夫，曹颙就有些迷糊。曹项与左住跟在他身后，见他如此，怕醉酒伤身，忙寻了由子下了席，将曹颙扶到偏厅。

　　叔侄两个出去代曹颙陪客去了，曹颙喝着解酒浓茶，坐在偏厅窗前，透过窗子，看着大厅上客人们推杯换盏，曹颙竟生出一种“戏外人”的感觉。

　　转眼二十年，当年的少年成了中年，中年成了老年，老年已经故去。

　　小一辈，也在长成。

　　眼前似乎闪过昔日画面，笑嘻嘻的宁春、面带倨傲的永庆、斯文腼腆的马俊、张扬好斗的魏信……

　　自己这半辈子，似乎做了什么，又似乎什么也没做。

　　心中不无遗憾。

　　早年在江宁也好，后来到京中也罢，他一直在权贵场钻营，不得自由。

　　曹颙抬起胳膊，使劲锤了捶额头。

　　不得不说，满清的皇帝别的功绩还不显，这集权却是做到极致。

　　皇帝是天下共主，宗室是大小主子。

　　即便封阁拜相，见到皇族与宗室还得三跪九叩。

　　加上八旗遗风，勋贵世袭，在京城呆着，别的不会，也要先会鞠躬下跪。

　　如今长子成家立业，家族之责也到了卸去之时，如何得自由？

　　自由自由！

　　这个念头一生出来，就跟打开了潘多拉的盒子似的，使得曹颙脑中多了个咆哮的小人。

　　难道自己因缘际会，重生三百年前，就是为了给皇家做奴才？

　　他的眼睛直直的，落到了自己的手腕上……

　　远处，传来“噼里啪啦”的鞭炮声，新人的轿子到了曹府大门……

　　第1398章 儿女债

　　新人进门的各种仪式繁杂不已，可人人都带了笑。

　　曹府院子里，处处挂着红灯笼，映照着红彤彤的一片。

　　新人迎进门，送进洞房后，喜棚里宴席又开，喧喧闹闹。

　　娘家负责送亲的客人，有王府宗亲庄亲王、康亲王崇安，至亲世子永谦，舅亲完颜永胜。

　　除了崇安之外，都是曹颙的熟人，曹颙的酒哪里能躲得开。

　　等到夜色渐深，客人相继散去时，曹颙原本的三分醉意就成了九分。

　　被扶回九如院时，曹颙已经睁不开眼，闭着眼睛任由人服侍了，梳洗躺下，昏昏沉沉的睡了过去……

　　曹颙是被憋醒的。

　　使劲揉着太阳穴，趿拉着鞋，借着外头透进来的依稀月色，曹颙摸到外间，在屏风后找到子孙桶。

　　寂静的夜晚，“哗啦”、“哗啦”的声响，格外清晰。

　　里间传来翻身声。

　　曹颙一哆嗦，提起裤子，盖好子孙桶，转身进了里间。

　　里间已经点灯，初瑜披着衣服站在桌子前，手中把着茶盏。

　　见丈夫进来，初瑜端了盏茶递过来：“老爷吃多了酒，定是口干，且润润嗓子。”

　　曹颙确实渴得狠了，接过三口两口饮尽，还觉得喉咙响干，又给自己倒了两回温茶，才觉得好些。

　　窗外还是肃静一片，曹颙坐在床边，摸着怀表看了，才寅初二刻（凌晨三点半），离天明还早。

　　夫妻两个重新熄灯安置。

　　曹颙却是无论如何也睡不着了。

　　他摸着自己手腕上的十八子手串，心里带了几分激动与雀跃。

　　与其战战兢兢的熬到雍正末年，等着曹家平稳度过皇权更替的动荡再“致仕”，还不若现下就找由头得自由身。

　　二房那边，因五儿的缘故，是贴了标签的“四皇子党”，自然是稳得富贵。

　　自家这边，自己隐退，天佑年岁、威望不足，在朝堂上也没什么分量，随大流就是，反而比自己立在前头更稳当。

　　等到乾隆上台，天佑与恒生都是新帝嫡系，更是稳妥得很。

　　名寺多傍名山大川，自己打着“礼佛”之名，趁着体力尚足，四下转转也好。

　　媳妇进门，闺女即将出阁，天佑足以支撑门户，家务没什么不放心的。

　　母亲膝下，有幼子长孙……像是杭州灵隐寺、苏州报恩寺、江宁清凉寺这些地方，曹家还可以以礼佛之名，营建几处别院。

　　待李氏在京中腻歪了，还可以南下散心。

　　唯一放心不下的，就是……

　　曹颙侧过身来，望向妻子。

　　寂静的深夜，一声轻叹低不可闻。

　　“怎么了？”曹颙低声问道。

　　“虽说媳妇进门，松了口气，可心里还是有些发堵……”初瑜小声嘟囔道：“总觉得儿子以后是别人的了……”

　　曹颙笑道：“权当多个闺女吧，将最疼爱的格格送出门，难受的当是简亲王夫妇才是……”

　　“嗯……”初瑜带了怅然道：“听老爷一说，也是这么一回事，希望亲家老太爷、老太太也能这样想……”

　　曹颙听了，心中复杂难辨，这就是当娘的，永远都儿女放在第一位。

　　自己这个当老子的，反而想着儿女长大自立，就可以放手。