“没有，皇上国务繁忙，岂会将这些小事放在心上。”十六阿哥跟着摇头。

　　“那是太妃娘娘在宫里受了轻慢，日子过得不痛快？”曹颙继续问道。

　　“没有啊，额娘日子过得好些，每日同几位太妃抹牌解闷，昨儿我去请安，还乐呵呵的跟我说，最近手气好，赢了好些金豆子。”说到这里，十六阿哥瞪了曹颙一眼，道：“哎呦喂，哪儿跟哪儿啊，尽盼着我倒霉是不是？”

　　曹颙闻言，心里踏实几分，笑道：“我不是瞧着十六爷心情不好，怕十六爷受委屈么？既然十六爷这边一切都好，十六爷当没有怪罪那位的理由，怎么像是存了不满？”

　　十六阿哥听了，身上一僵，沉声道：“这么明显？”

　　曹颙见他脸色苍白，眼中隐隐露出骇意，忙道：“不明显，不明显，之前只觉得十六爷心情不甚好，这是这话里话外，才觉得有些火气儿。不过十六爷也无需担心，想必这些话，除了我，十六爷也不会轻易说与旁人听。”

　　十六阿哥闻言，这才松了口气，道：“还好，还好，我这些日子也是昏了头了。之前对那位是又敬又畏，现下敬不起来，这畏惧之心却要翻倍。”

　　曹颙不动声色，心里却是飞速运转。

　　没有敬意，那就是觉得雍正私德有亏。

　　宫廷内帷方面，与雍正德行有关的话题，是“逼父”、“弑母”、“辱奸庶母”。

　　“逼父”、“弑母”这两项是动摇国本的大事，要是十六阿哥真发现这方面的蛛丝马迹，屏气凝神装不知道还来不及，怎么会心生鄙薄？

　　让他瞧不起，对雍正失了恭敬，连内务府差事都要卸任的，只有最后一条了。

　　这也不算什么，即便有礼法束缚，历代宫廷都少不了这些肮脏事。

　　十六阿哥与曹颙对视一眼，而后两人都转移了话题。

　　十六阿哥只是憋的狠了，发泄这一番后，心里也就舒坦多了。

　　见曹颙风尘仆仆，十六阿哥便没有多留，起身道：“是我犯浑，明明是稀里糊涂过日子，却凭着那点儿小聪明，自以为自己是明白人。正如孚若所说，我小日子过得美美的，何苦再瞎操心，做人该糊涂的时候，还是要糊涂……”

　　因这回曹颙要在京里留些日子，不在这一日两日，所以十六阿哥告辞，曹颙也没留他，亲送到府外，看着十六阿哥上马走了，才转回府里。

　　梧桐苑因空了将近一年，屋子里有些阴冷，既然加了好几个炭盆，也让人不舒服。曹颙便叫人烧了暖阁的地龙，吩咐将铺盖挪到暖阁。

　　等洗了个热水澡，曹颙才觉得驱散了身上寒意。

　　梧桐苑的大丫环，多随初瑜到清苑，只留了一个乐梅带着两个小丫鬟看屋子。

　　曹颙洗完澡后，便由乐梅侍候着梳头、编辫子。

　　从喜云、喜彩，到乐梅她们这一批，梧桐苑里已经换了两茬大丫环。

　　这个乐梅，十六、七岁，容貌俏丽，是曹府家生子，赵同的侄女。从留头开始，就在梧桐苑里当差，从不入流的小丫鬟，一步步升到大丫鬟，是个性子爽利的姑娘。

　　看到她，曹颙想起赵同。

　　赵同现下虽还在知县任上，却由简缺，调为繁缺。若是不出意外，这任任满后，就要升一升。

　　曹颙回京前，赵同的年货已经送到清苑，好几车东西，虽并不值什么银钱，可都是外头买不到的土仪特产，可见是用心的。

　　“将到年了，你叔叔往京里来信儿没有？”曹颙开口问道。

　　“来了，二婶又生了个堂弟，奴婢爹娘欢喜得不行，使人打了长命锁，又预备了‘百岁衣’，等天气暖和，便要寻人捎过去。”乐梅笑着回道。

　　曹颙听了，也跟着笑了。

　　在曹家家生子中，张义、赵同跟在他身边最久，自然要多看重些。

　　从赵同每次来信看，他对刑案方面兴趣更重些。等在外头再历练几年，若是想要回京，就可往大理寺或者刑部衙门调转。

　　赵同是曹府内外姓出仕第一人，魏文志是第二人。

　　他们虽不姓曹，可与曹家紧密相关，一荣俱荣，一辱俱辱。

　　这边刚编好辫子，就有小丫鬟传话的，大总管曹元带着几位管事求见。

　　这是要回禀家事，曹颙叫乐梅寻了件大氅披了，起身出了屋子。

　　府里的主子，只有两个，一个在宫里没回来，一个刚到府，乐梅只得多问一句，道：“老爷，晚饭可有什么吩咐？”

　　曹颙闻言，脚步顿了顿，道：“天冷，添个锅子，其他的按二爷那边的食谱定就行……”

　　养心殿，东暖阁。

　　雍正撂下手上的朱笔，看着匆匆赶回来的十三阿哥，挥挥手将屋里的几个内侍打发出去。

　　屋子里只剩下兄弟二人，雍正方道：“他怎么说，可服罪认死？”

　　十三阿哥躬身道：“臣弟瞧着他的意思，还是存了生念，见了臣弟后，跪地叩首不止，眼泪不止，恳求臣弟帮他往御前递请罪折子。”说着，从袖子里抽出折子，双手送到御前。

　　雍正闻言，不由蹙眉，接过十三折子，打开来看。

　　熟悉的字体，失去往日的飘洒随意，就见上面写道：“臣今日一万分知道自己的罪了，若是主子天恩，怜臣侮罪，求主子饶了臣。臣年纪不老，留作犬马自效，慢慢的给主子效力。”