恒生闻言，立时瞪大眼睛，眼中要冒火，七情上脸，带了几分恼怒，说道：“不必劳烦国公爷操心，母亲自有安排……”

　　永谦神色讪讪，却也晓得自己问的唐突，不好与之计较，说了两句面子话，便告辞离开。

　　恒生虽没了之前的亲近，依旧亲送永谦出来，在门口碰到妞妞的马车，还有刚过来的左住。

　　恒生同永谦告了声罪，紧着上前两步，先隔着帘子见了妞妞。

　　妞妞与之打了招呼，便直接乘车去二门往内宅去。

　　左住则上前，见过永谦。

　　永谦与之招呼两句，便带了随从回了简王府。

　　雅尔江阿与永佳早就等着消息，永谦回王府后，直接来上房回禀此事：“没见到曹大人，蒙克世子出面待客……苏赫德也去了，想来相府那边怕是也担心着……出门的时候，又碰到曹大人的义子过来侍疾，还有天佑的师姑庄氏回曹府……”

　　雅尔江阿与永佳对视一眼，曹家出去的养子、义子都过去侍疾，想来曹颙病的真不轻。

　　担忧归担忧，可也没有法子，雅尔江阿只能吩咐王府管事留心曹府那边。

　　永谦却想着双目尽赤的恒生，还有老诚稳重的左住……谁说曹家小一辈人丁单薄，多了这几个，除了不姓曹，哪里又不是曹家的孩儿？

　　可怜那些无知之辈，不乏幸灾乐祸的，背后里说初瑜嫉妒，拦了曹家开枝散叶；又有人说，曹颙不孝惧内，才会有妻无妾，使得血脉单薄。

　　却不知，养子、义子，既感恩义，又不会威胁嫡子身份地位，还不会引得夫妻失和，可不是比庶子要强出百倍……

　　不管旁人是担心，还是幸灾乐祸，曹颙依旧在“养病”。

　　妞妞每日回来，伴着李氏在佛堂捡佛豆。

　　不过是担心李氏忧心病倒，从旁陪伴开解，省得李氏跟着病了，那全家上下就真的要乱了。

　　李氏见儿子神色一日好似一日，心里也就踏实下来。

　　左住在衙门里请了长假，每日过来，与恒生轮番侍疾。

　　曹颙本想要打发他回去，可向来听话的左住这回却犯了倔强。

　　曹颙见状，便就依了他。

　　自打左住兄弟与恒生相继出府，父子几个倒是难得有如此亲近的时候。

　　曹颙每次皱眉咽了那苦药汤子后，便教导两个小辈。

　　左住这里，朱氏马上就满月，搬家在即。以后与宁老太太如此相处，与族人也自然不能像现在这样远。

　　无非是，立身要正，要重孝道，却不能愚孝。人上了年纪，就容易偏执，即便是做晚辈的，为了长辈的尊重，也不好一味纵了。另外要分了远近，即便宁老太太有祖母之名，可陪你过日子是妻子与手足兄弟。不可因宁老太太，伤了夫妻情分与手足情分。

　　又道，夫妻合心，其利断金，若是宁老太太依老卖老，想要送人下来，可以打着曹颙的名义拒绝。

　　云云。

　　左住听了义父的淳淳教导，甚是羞愧：“孩儿无能，还要累及义父跟着操心，要是二弟在就好了……”

　　曹颙听提到左成，心里就跟着郁闷。

　　换做曹頫与曹项遇到这个机会，跟着未来的总督大员身边，曹颙心里只有欢喜的，可左成不同。

　　左成不是科举出身，在地方上也不能直接为正印官，多为辅官与杂官。

　　他年岁又轻，资历又浅，在地方上熬资历，哪里能比得上京城。

　　即便侥幸授了高品，可资历不足、见识有限，保不齐什么时候就跌了跟头。

　　张廷玉拦了自己的同乡，举荐左成留在湖广，看似既无私心，又卖了人情给曹颙，可曹颙真不稀罕。

　　安排左成与尹继善去湖广“镀镀金”，在政绩栏上添上一笔也一回事，安排他彻底外放是另外一回事。

　　想着尹继善升任湖南按察使的消息这两日就要公之于众，曹颙就对左住说了左成留在湖广、暂缓回京的消息。

　　左住听了，立时着急：“义父，弟弟不会留放外任吧？那可怎么好，谁给义父写节略？”

　　曹颙闻言，不由失笑：“给我写节略重要，还是左成的前程重要？”

　　左住抓了抓后脑勺：“当然义父的事情重要……二弟年纪轻，正是熬资历的时候，即便跟在尹大人身边，多半也是跑腿打杂。尹继善是晓得二弟与义父关系的，说不定还会觉得二弟在旁边碍事……”

　　左住虽向来不伶俐，可能说出这番话，可见是内藏锦绣。

　　曹颙颇为欣慰，道：“咱们瞧着未必好，可说不定在皇上眼中，如此安排正好……”

　　左住似懂非懂，曹颙沉吟片刻，觉得不好放着左成一个在外头，便使人唤来张义，吩咐他去湖南。

　　曹颙身边的长随管事中，与官府打交道最多的就是张义。

　　张义晓得左成兄弟在曹家的分量，只觉受了老爷重托，并不觉得千里南下辛苦，美滋滋的出京去了。

　　张义出京没两日，天佑驰驿到京。

　　他并没有随着四阿哥走水路，在得知父亲病重的消息后，就一路驰驿回京。

　　除了左成还在外面，一家人总算团圆。

　　只是曹颙在“养病”，众子侍疾，朱氏那边大姐儿满月就不好大办，曹府这边连初瑜都不好出门吃酒，就请曹颐出面过去料理。