到了郡王府，曹颙兄弟先被带进内院瞧了姐姐曹颜和两个侄子福彭、福秀，然后出来被小厮引到王府的戏楼瑞喜楼。

　　曹颂瞄着戏台子，连声问领路的小厮今儿请的什么班儿，有什么打戏没有。

　　曹颙笑着摇摇头：“过年咱们府里也请戏班子，回头戏由着你点，今儿可别没了规矩让人笑话。”

　　曹颂眼睛发亮，一口气说了几折子武戏，又说了两个功夫好的武生名字，央曹颙请来。曹颙笑着应下，叫他回头告诉庄先生，庄先生负责请戏班子。

　　瑞喜楼，从一楼大厅到二楼雅间，摆下几十桌席，来宾实在不少。而今儿赴宴的人，十之七八比曹颙官职大，曹颙实在没兴趣来来回回请安玩，上了楼一眼瞧见了德特黑与述明，就往他们俩那桌去了，位置较偏，并不起眼。

　　讷尔苏晓得曹颙的秉性，过来和他聊了两句，也没把他往主席那边请。只曹颂觉得这位置偏看戏不舒坦，但是哥哥也许了自己过两日家里请戏班子，他便也就认了。

　　才开席没多久，有两个小厮过来相请曹颙兄弟，只道福晋找他们。

　　兄弟两个随着进了内院，问琴迎出来，悄声提点说：“里面几位老福晋便问到咱们福晋兄弟，要见见，福晋才让叫大爷和二爷的。”

　　曹颙兄弟听了，心下有数，整了整衣襟，跟了问琴进去。

　　曹颙一进屋，扫了一眼便垂下头，规规矩矩的给诸位福晋夫人行礼问安。他忙着低头固然因为礼节，却也是因为这满屋子珠翠，明晃晃的刺眼。

　　屋里坐着十来位贵妇人，十几岁到五十几岁多大年纪的都有，半数以上穿着亲王、郡王福晋的香色大礼服，一片金光灿烂。

　　几位年长的老福晋坐在炕上，笑着把兄弟俩叫到近边，上下打量一番，不住嘴的夸：“真真是平王福晋的亲兄弟，这模样、这气度没个不一样！”又拉过手来，细细问了年纪读书等事。然后众人又纷纷拿出见面礼来，大抵是“状元及第”、“笔锭如意”之类的金锞子。

　　曹佳氏笑着代兄弟俩谢了一回，众人都纷纷道因来的匆忙未备表礼，太简薄了些，让他们勿怪。

　　实际上，众人给出的金锞子都不少，这些拢一拢百金还多，折算起来是千余两银子，兄弟俩倒着实发了一笔小财。

　　俗语云“二十七，洗疚病；二十八。洗邋遢”，腊月二十七与腊月二十八是京城人年前沐浴的日子。一年下来，吃剩的药饵，也都丢弃在大门口，还把用的方子都烧了，取“丢百病”的吉祥寓意。曹府上下，裱糊窗格，粘贴年画剪纸，已经尽是过节的气氛。

　　转眼，到了三十这天，曹颙午后匆匆进宫去。今儿，康熙下午在太和殿赐宴给蒙古藩王、内大臣、大学士与诸侍卫。曹颙眼下虽是十六阿哥的伴读，职位却挂在侍卫处，却是要去领受皇恩的。

　　德特黑、述明与纳兰富森等人早已经到了，见到曹颙，又是一番亲近。曹颙在诸人中年龄最小，少不了打千拜年。

　　曹颙随扈草原，见过康熙赐宴外藩的情形，不过跟眼前太和宫的盛宴比起来，塞外那些就是小巫见大巫。上千人的宴席，宫人往来不绝，各种外界不得见的精美器皿，装着各色美食佳酿，陆续上来。

　　在宴席开始前，像曹颙他们这样的侍卫还另有殊荣，那就是获赐“福肉”。就是祭祀用的白水煮猪肉。不带一丝盐味的，肥多瘦少，几乎看不到红色。每位侍卫一大块，没有一斤，也有八两，看着就已经饱了。幸好曹颙也不是侍卫小白，对这传说中的“福肉”虽是初见，却闻名许久。荷包里早有准备好的细盐包，悄悄取了撒了，咬牙吃尽，再看其他人，也是小动作不断。

　　大半斤肥肉下去，就算眼前再是山珍海味，曹颙胃口也失了大半，不过是拣着新奇的夹上两筷子。好不容易挨到申正二刻（下午四点半），宴席结束，众人出宫散去。

　　曹府大门上，对联门神都是早早贴好的，门房小厮也是穿戴一新，见到曹颙回来，殷勤上来牵马。

　　回了葵院，换了侍卫服，曹颙狠狠的喝了两杯浓茶，解了解油腻。这顿宫宴吃的，竟似只记得了油腻的肥肉味。

　　曹颂听说哥哥从宫里回来了，笑呵呵的赶过来，也是从里到外穿了新衣服。曹颙看他满面红光的样子，想着他这些日子又是“歌妓”、又是“屋里人”的，就瞧他不顺眼。不过，想想，大过年的，实在懒得说他。

　　曹颂坐在哥哥对面，好奇的询问了些宫宴的事。

　　听说吃的是肥猪肉，其他的菜又是温嘟嘟、不冷不热的，曹颂顿时没了兴致。

　　曹府的家宴分在两处，曹颙、曹颂、庄先生等人的席面设在内院，正堂。这边屋子宽敝，分东西屋子。西屋子摆两桌，炕上是曹颙、曹颂与庄先生、曹武，地桌是魏家兄弟、大管家曹忠与昌平那边的管事何茂财。东屋子是三桌，炕上是曹忠家的、张嬷嬷并两个年岁大的婆子，地上一桌是紫晶带着玉蜻与一些管事媳妇，另外一桌则是葵院与槐院的大丫鬟。

　　剩下的粗使婆子、小丫鬟，长随护卫门房小厮等人，则在前院吃酒。也是分了男女两处，各自热闹。

　　老管家曹武虽然已经八十三岁高龄，但是却认准死理，绝不肯同主子们一道吃的。曹颙与曹颂兄弟再三劝了，老人家才挨着炕边坐下。