因此，浙江道监察御史鲜少有能做满一任的。

　　“怎么想起去捡这个苦差？费力不讨好，你的身子也熬不住。”十三阿哥还是摇头，满脸不赞同。

　　年熙压低了音量，道：“十三爷，难道就任由蛀虫横行？江南一地，朝廷总要整治的。如今大伯贪墨，连带着父亲名声都受损，我谋个监察御史。做出些政绩来，就算不能光耀门楣，也能为朝廷尽份心力。”

　　十三阿哥听了，心中一动，想到四阿哥念及户部银库时与江南官场糜烂时的痛心疾首。

　　“四爷疼奴才，奴才都晓得，只是奴才也想要为四爷尽些力。四爷身边正人手不足，我虽不顶用，没有什么筹划，还是能看能听的。”年熙抬头，说道。

　　他说得直白，十三阿哥倒是不好说什么，用手指敲了敲桌子，道：“四爷的脾气，你是晓得的，爷只替你说说看，至于能不能成，就不是爷能说了算的了……”

　　年熙闻言，已经站起身来，执礼谢过……

　　待管家送年熙出去，十三阿哥立时站起身来，看着屏风处。

　　屏风后转出一人，正是面带沉思的四阿哥。

　　“四哥，他怎么想起到我这里来？”十三阿哥有些不解：“这年熙已经不是第一个了，前两日就有个求到我这里来的，我还想着怎么推了，省得叫四哥心烦。”

　　“我最近要安排几个人，自己不好出面，戴锦的意思，推到十三弟身上，也省得外头惹眼。”四阿哥说道：“前几日就想过来同你说这个，赶上湖广水患，拨银粮，忙了几日。今日才得空过来。”

　　见是四阿哥安排的，十三阿哥点了点头，道：“原来如此，弟弟晓得了。”

　　面上虽平静，但是他心中越发惊诧，端着茶杯的手一抖，险些摔了杯子。如今四哥安排人手，去熟悉江南官场，到底是什么打算？

　　是不是皇阿玛的身子……想到此处，十三阿哥只觉得太阳穴“突突”直跳。

　　他忙将茶杯送到嘴边，饮了两口，才镇定下来。

　　一时间，他倒是有些同情十四阿哥。

　　虽然朝廷在西北号称三十万大军，实际上不过十几万。这十几万中，还分为几路。就算十四阿哥身上封了“抚远大将军”，可未必能将这十几万大军尽数抓在手中。

　　就算抓在手中，又有什么用？

　　四川总督年羹尧管着后方，十四阿哥想要带军回京，也不是容易事儿。

　　除非西北战事平定前，皇阿玛无碍，那样的话十四阿哥有着军功，夺储的希望加大；若是皇阿玛身子不好时，西北战事尚未平定，那十四阿哥的“功勋”越大，往后的处境越尴尬。

　　四阿哥脸色晦暗，像是疲惫至极，没有看到十三阿哥的失态，揉了揉额头，道：“大军开拔两年，备战一年多，今年开打了。六月里、七月间，出动了几次大军，歼敌两百人，他们也好意思报大捷！户部的银子早空了，如今军饷钱粮全赖地方。已经有人弹劾云贵总督蒋陈锡、云南巡抚甘国璧迟误军饷之罪了。云南从去岁开始就少雨，许多地方绝收，不少地方还等着朝廷放粮，哪里又能预备出军饷来？”

　　说到说着，四阿哥已经带了几分怨愤：“朝廷空糜，官员不思报国，各个尽晓得贪银子。一个知州，亏空就能数千两，一个知府，开口索贿，就是一万多两！都该杀！”

　　这说的，就是年希尧牵扯进去的安徽官场贪墨案了。

　　十三阿哥没有接话，想起一个关于年羹尧的传言来。

　　年羹尧康熙四十八年去四川，在四川先巡抚后总督，已经十二年。期间，回京叙职过两、三次。

　　平常年份，就算人不回来，礼也是不断的。

　　这并不算稀奇，也是外地督抚常例。

　　年希尧固然贪婪，年羹尧手上也不是那么干净的。否则，他当年拿什么左右逢源，四处投机？

　　而后，八阿哥薨，年羹尧也对四阿哥死心塌的起来。

　　据十三阿哥所知，四阿哥府的进项，除了王府庄子，就是年羹尧的孝敬。

　　只是现下，四阿哥当年羹尧是心腹，顾不得这个。他又最是护短的，如今看年羹尧“忠心”，这银钱“孝敬”也就生受了。

　　等到日后追查起来……十三阿哥心下一颤，对于眼前向来关系最为亲厚的兄长，莫名生出几分敬畏之心……

　　一路上快马加鞭，曹颙终于在八月十四回到京城。

　　进了城门，曹颙暗暗松了口气。人就是这样奇怪，多年前，他曾想要逃离京城；在京城待了十来年后，这里又让人有了念想。

　　秋风送爽，京城里不少街道连个都挂起花灯，街上行人手中也多是提着点心包。还有走街串巷的货郎，嘴里吆喝着“月饼”，实际上不过是百姓人家吃的红糖饼。

　　二、三文一个，不过是百姓人家买来凑节景的。

　　街上人熙熙攘攘的，曹颙等一行只能勒马慢行。

　　路过前门稻香村时，看着排得街尾的队伍，小满直念叨：“半年没吃稻香村的饽饽了，真是想这口了，回到家里，一定使人买个三、五斤，好生解解馋。”

　　曹乙在旁，看着他座骑两侧挂着的大包小包，打趣道：“是想吃饽饽了，还是想吃旁的？小别胜新婚，这回弟媳妇可得小心了，说不得要被你囫囵个吞进去。”

　　小满年纪大了，脸皮也厚了，听了这打趣，哼哼了两声，道：“二师父别尽晓得打趣小的，有能耐二师父回去了，别想着往前门胡同去，忍个三日再说……”