曹颙心里想起多年前。四阿哥援手相救后，对他与萍儿两个都很温和体贴，虽然没说什么话，但是绝对与冷冰冰扯不上关系。

　　见曹颙沉思不语，十六阿哥开口问道：“原本以为你亲近十三哥，是早些年在江宁见过的缘故，怎么今儿听你们说话，仿佛另有隐情似的，你小时候受过伤？”

　　不管当时吃了多了苦头，毕竟已经过去八年，曹颙对那段噩梦般的经历也能够平静讲述。

　　十六阿哥听得瞠目结舌，哪里还想到曹颙小时候竟然遭过如此大罪？等听到曹颙被毒哑嗓子，打折了腿，他已经气愤得不行：“朗朗乾坤，竟然还有这等恶人，实在是罪该万死！”

　　听到最后是四阿哥与十三阿哥救下了曹颙，十六阿哥才恍然大悟：“怨不得你又是送茶、又是送药的。这般不避嫌疑，与你素日行事大不相符。我还心里纳罕，怕是表姨父那边起了什么念头，命你如此应酬，正思量着要不要规劝于你，没想到还有这般典故。救命之恩，你这般行事，也不算僭越。”

　　曹颙苦笑道：“我这已经是亏心了，为了避嫌疑，十三爷这边还好，来请过两次安；四王爷府那边，却只是去了一次，还没有遇到正主。”

　　十六阿哥笑着给了曹颙一拳：“怪不得你见到四哥也心虚！哈哈，你呀，谨慎得有些过了！”

　　出了宫，回到曹府，用了晚饭后，曹颙去榕院找庄席，同他讲今日见到四阿哥的情形。

　　门外来报，平郡王讷尔苏来了。

　　曹颙忙迎了出去，到了前厅，见了讷尔苏，还未及打千儿请安就被他拉了。

　　讷尔苏一脸正色：“颙弟，里面说话。”说罢，也不跟他客气，就直接往书房这边来。

　　曹颙极少见讷尔苏这般郑重其事，心里十分困惑，跟着进了书房。上了茶后，他就把里里外外伺立的小厮都打发了出去。

　　讷尔苏这才道：“里面有人传话于我，说两江总督噶礼上折子弹劾岳父与李煦。”

　　曹颙一皱眉，自亏空一出，朝堂上时有弹劾曹家的折子出现，但都被康熙压了下去。究竟曹家的亏空怎么来的，康熙是心知肚明，自然要相护几分。只是从前多是小小的御史出言弹劾，高层大抵都知道康熙对曹家的恩宠，不会冒冒失失触这个霉头，这次居然是江南总督上奏折弹劾……

　　“又是说亏空问题？”曹颙问。

　　讷尔苏牵了牵嘴角，露出个讽刺的笑容，道：“弹劾侵用国帑。”

　　曹颙愕然：“侵用国帑？！”这是什么话？谁不知道曹家眼下都变卖自家家产堵皇上南巡费的窟窿，居然还说曹家侵用国帑！！

　　讷尔苏说：“嗯！说是弹劾两淮盐运使李斯佺亏空三百万两，其中岳父与李煦侵用八十万两。”

　　听说是盐差上的侵用，曹颙顿时明白是怎么回事了。

　　盐差就是个肥缺，前些年，曹家因接驾的缘故，从两淮盐运司挪借银子，并不算什么稀奇事。所谓侵用，也都是用在了前几次接驾上。虽然曹家眼下有茶园的收入，但是毕竟欠的债务太多，地方的、户部的尽有。前几年都可着国库的先还，看来是暂时还没顾及到运盐司这边，就被一些人以为是抓到了曹家的把柄。这事，关键就看康熙的态度了。康熙要认账，那就是协调平衡地方财政；皇上要不认账，那就是曹家挪用内库银两。实在没理可讲。

　　讷尔苏见曹颙沉思不语，忙劝道：“颙弟也不必太过担忧，据说噶礼上了三个折子，两个都立时批复下发，只弹劾岳父这个被留中，圣意昭然呐！”

　　曹颙心道康熙比谁都清楚那银子到底去了哪里，他肯认账就好，嘴上则得颂道：“幸得万岁爷知。”

　　讷尔苏点点头：“万岁爷是信得过岳父的，只是这噶礼可不是小角色。你修书一封给岳父吧，想来他自会多加提防。”

　　曹颙点头称是，讷尔苏又叮嘱了他几句，告辞离去。

　　讷尔苏一走，曹颙立即请来了庄席，将刚刚讷尔苏所说之事一字不漏的告知先生。

　　庄席听了噶礼之名，摇了摇头，脸上浮现出嘲讽之色。

　　曹颙见了，想起刚才讷尔苏说到噶礼也是满脸讽刺神情，不解的问他：“这噶礼究竟是何人？先生似是颇为……”

　　庄席叹了口气：“江南百姓要受苦了，此人竟好意思弹劾别人，他才是天下一等一的贪墨之人。”说到这里，简略给曹颙讲了噶礼其人其事。

　　噶礼，姓董鄂氏，满洲正红旗人，是“开国五大臣”之一何和礼之曾孙，真正的名门子弟。

　　噶礼由荫生授为吏部主事，后升为郎中。在康熙三十五年。皇上亲征尔丹时，他曾随军督运中军粮饷，最先到皇帝驻地，解过当时的断粮危局，因此得到皇帝的青睐。康熙三十六年授为内阁学士，康熙三十八年授山西巡抚。

　　噶礼其人贪婪异常，审案收贿算是最正常的行为了，克扣火耗中饱私囊在当时贪官里也不算太出格。只是他扣的多了些——四十多万两。令人发指的是。他竟派家仆到平阳、汾州、潞安三府强迫富民馈赠，还常借修解州词宇、寺庙，用巡抚印簿勒索百姓纳捐！

　　更可怕的是，此人不止是贪官，还是酷吏！他肆意纵容手下官吏虐待百姓，有时这酷刑还是用来满足他的贪欲的，不给钱，不死也要脱层皮。他巡抚山西那几年，地方百姓苦不堪言。