寿礼有了，再加上他亲自前来道贺，也应该挑不出什么。

　　没想到，却是遇到塞什图，孙珏自然要犯嘀咕。

　　塞什图是国公，还屈尊前来，给大舅子贺寿，那就显不出孙珏亲自过来的分量。

　　塞什图哪里会想这么多，看着孙珏，想到讷尔苏，对曹颙说道：“要是王爷也在，今儿就算齐全了。”

　　曹颙道：“王爷一直惦记出去看看，此次也算了了心愿。只是西北苦寒，王爷到时已是三月，天气转暖，等到了秋冬，却是苦寒得紧，到时候他就会想着京城的好了。”

　　孙珏在旁，不以为然，道：“户部、兵部、吏部，多少位大人，盯着西北军需供应。有位皇子在，无人敢怠慢。王爷虽比不得皇子，也是多罗郡王，吃不到苦头。”

　　曹颙听了，但笑不语。

　　坏就坏在这三个部上，若是一个部负责，怕担当干系，自然十分尽力。掺合的人多了，敢捞的人就多了，真正办事就少了。

　　就算贵为王爷又如何？当年皇帝亲征噶尔丹时，不是还差点因断了军粮供给，饿死在塞外么？

　　堂堂一国之君，都有人敢算计，更不要说十四阿哥只是一个皇子阿哥，又是在储位悬而未决的时候。

　　塞什图显然比孙珏通透，但是他生性不多言，便也不说话。

　　孙珏在旁，见他们两个不反驳，生出几分得意，将衙门里这几日听到的各种消息又卖弄一遍。

　　真是小丑一般，曹颙端着茶盏，想着孙珏被骗去的那九千两银子。既是说好三个月既还，不知他会用如何借口，让杭州那位表叔送银子进京。

　　杭州，是曹颙幼时的落难地。

　　即便过了多年，曹颙也不愿想起那个地方。当年噩梦留下的后遗症，就是别人提及西湖，他就会觉得膝盖发酸。

　　因此，对于执掌杭州织造府的那位表叔，曹颙也鲜少主动打听。但是，多年以来，还是影影绰绰的听了不少消息。

　　听说孙文成其人，办差恭谨，行事小心。这十几年来，虽说无大功劳，但是却也挑不出错来。

　　同曹家的显赫，李家的照耀不同，孙家这些年低调得很。

　　当年曹颍出嫁，陪嫁的物件同银钱总计五、六千两银子，孙文成还直说太过了。

　　从孙珏进京后的花费，也可见孙家家风。

　　九千两银子，毕竟不是小数目，这表哥姐夫是在六部做官做皮实了，不将这九千两银子当回事儿？

　　孙珏显摆一番，无话可说了，才想起还没有拜见堂岳母同岳母，颇为失礼。

　　他对曹颙说了，曹颙就打发人往李氏那边传话。

　　少一时，就有婆子来传话，道是二太太正歇午觉，太太说晚饭时再一起见。

　　曹頫从钱夫子这边出来，已经得了消息，晓得大姐夫来了。他对这道学姐夫虽不喜欢，但是礼不可废，还是到客厅这边相见。

　　孙珏见了小舅子，端起年长者的谱来，有模有样的问了几句课业如何什么的。

　　曹頫听了，无聊得紧，看着旁边坐着的塞什图，心里叹了口气。这个大姐夫，早年还好，这几年越来越不堪。若是能有三姐夫一半稳重，也不会这般招人厌烦。

　　看来，人还是先自重，而后才能人重之……

　　什刹海，程宅。

　　程梦显坐在凉亭里，看着这满池子荷花，却是无暇赏玩。

　　从外甥女过来造访，他就觉得不安，开始使人打听曹、李、孙三家的消息。虽说他这边，也有曹、孙两家的介绍，但是因接触的最多的是李家，所以原来知晓的还是李家的消息多些。

　　如今，用了两日功夫，将各种同曹家有关系的消息收拢起来，程梦显有种旁观者清的醒悟。

　　曹家，同李家不像亲戚。

　　李夫人身世的传言，甚是微妙。传言，甚广，甚久。太后生前对李氏夫人的青睐，也确有其事。

　　天子脚下，京城重的，这种议论皇家秘辛之事儿，皇家就容了？

　　要是空穴来风，怕早就要追究混淆皇室血统、妄议皇亲之罪，可是皇上与宗人府都无人追究。

　　这不追究，也是表态。

　　不管李家在江南如何风光，在京城也不过是天子家奴。李家次子京城暴毙之事，李家虽隐下，但是消息灵通的人家该知晓的也都知晓。

　　即便李家在京城没有势力，却有个姻亲曹家在。

　　曹府本身没什么，但是往来的多少了不起的人物。若是曹家有心相帮，李鼎之死如何能成了一桩悬案？

　　李鼐这几个月开始重查此事，也没有借用曹家的力，两家早已貌合神离。

　　若是李氏夫人身世传言属实，曹颙就不是李家的外甥，同李家的疏远就解释得通了。

　　孙珏再不堪，也是曹家的姑爷，更不要说孙家还是曹家的表亲。

　　程家依附李家，真是正确的选择么？

　　程梦显想起除了往庄亲王府送礼外，自己还代表哥往几位皇子处送了孝敬，只觉得后背发寒。

　　曹家的“茶童子”，十来岁主持曹家的茶园、珠场，为曹家还清了上百万两亏空。不到二十岁为道台，保住一方太平，遏制民乱波及。

　　再为太仆寺卿，保全太仆寺牧场。

　　再为内务府总管，一场内务府招投标，引得天下皇商齐动。

　　当知晓曹颙履历的那刻，程梦显直觉得汗颜。