魏文志见他闻言劝慰，直觉得心里暖乎乎的，望向曹颙，生出几分孺慕之情。

　　曹颙还不觉得什么，曹頫坐在旁边，看着童心尚存的二哥带着几个侄儿在前面欢呼，向来老成稳重的堂哥又开始“说教”，他无奈的抬起头来，望向天上皓月。

　　自己这两位兄长，实不是有情趣之人。

　　这会儿功夫，第三局已经分出胜负。

　　天护胜了长生，长生也不恼，笑嘻嘻的赞天护的力气比过去大了。下了场，天护这个做侄儿的，亦恢复到乖巧的模样，待小堂叔毕恭毕敬。

　　如此一来，三局两胜，恒生这边就获得胜利，欢欢喜喜的分了曹颙与曹頫预备的彩头。

　　最后一场，是赢曹颂的匕首。

　　有实力一争的，只有魏文志与恒生。

　　魏文志是想着自己多次“实战”机会也好。在曹叔面前争气些，要不然白让曹叔给自己请教习；恒生想着二叔的匕首向来宝贝，还是自己争到手，二叔若是舍不得，自己再回赠给二叔。

　　于是，这两人倒是比方才更认真几分。

　　曹颂跟孩子们喊了半晌，嗓子发干，到曹颙左首坐了，拿去块西瓜，三口两口吃尽，而后道：“大哥，恒生有两下子啊，可比咱们当年摔人利索多了。也就是文志这小子，有两把子力气，换做其他人，早就摔趴下。以文志现下这模样，想要考武科也不容易。要是再过几年，许是还有指望。不过，武官不若文官，岂是那么好熬的？文志要是真行此路，怕是艰难。”

　　他与魏信也是少年之交，比不得曹颙与其交情深厚，却也有几分旧谊，所以对魏家这几个孩子比较留心。

　　“左右还小，再等等看。过两年若是科举不成，就补个京里的武缺。”曹颙道。

　　曹颂见哥哥有安排，便将此事撂到一边，道：“对了，大哥，昨日换班前。马尔赛寻我说话，东拉西扯了好几句，也没说出什么来。”

　　他口中的马尔赛，是领侍卫内大臣，曹颂侍卫处的上司。

　　曹颙与曹頫听了，对视一眼，晓得这其中透着古怪。

　　还没等说话，魏文志那边，再次败在恒生手下。

　　曹颂将匕首给了恒生，叫孩子们自己在院子里玩耍，自己随着曹颙与曹頫移步书房说话。

　　“都说了什么，二哥仔细说来听听。马公可是皇上心腹，谁晓得他是不是奉命而来？”曹頫有些急切，见曹颙还在沉思，开口说道。

　　曹颂想了想道：“还真没说什么，东一句西一句的……哦，对了，还问了几句江宁旧事……我随大哥去山东之事，马尔赛好先也晓得。”

　　“江宁，不会吧？”曹頫听了，不由皱眉。

　　“不会什么？”曹颂还是混沌，望望弟弟，又看看堂兄。

　　“八成是了。”曹颙点点头。道。

　　曹頫苦笑道：“圣心变幻，真不是我等能揣测的。早知今日，为何还将孙、李两家连根拔起？”

　　“正因为孙、李两家连根拔起，皇上才放心再让曹家回江南。江南官场，许是要有大变，皇上用曹家人，去给某人保驾护航。”曹颙说着，脑子里出现李卫的名字。

　　李卫虽是得器重，可实是没有根基，这是他的优势，使得他得到皇上信赖，青云直上；却也是他的劣势，使得他在官场上孤立无援，举步维艰。

　　就算他背负圣命，可是以一己之力，想要去撼动江南官场，也是痴人说梦。

　　曹家，却是有份量的外援。

　　若是曹颂外放江南，江南官绅就要掂量，能不能得罪起曹家。

　　且不说，曹寅生前在江南有贤名，多有世家大族有旧，欺负他侄儿容易引人诟病；就说上头还有曹颙这个曹家的当家人，岂会让堂弟受委屈？

　　见曹颙说得笃定，曹颂瞪大眼睛道：“大哥，江南要换督抚？有消息没有，是哪个？”

　　这两个月京城的热闹，他也晓得，带了几分好奇道。

　　李卫放江南之事，看来八九不离十，可曹颙没有对曹颂直言。自己这个弟弟不拘小节，若是说漏嘴，还是麻烦。

　　因此，曹颙道：“管他是哪个，二弟只要记得，你是给皇上当差的，皇上让你护着哪个，你就护着哪个就是。”

　　曹颂点点头，笑道：“说得也是，自是听皇上的。”说话间，带了几分兴奋道：“要是能回江宁就好了，定要回织造府好好瞧瞧。这些年还好，前些年做梦都想要回去转转。”

　　曹頫听了，亦带了几分向往：“要是我没出仕就好了，还能跟着二哥去江南转转。在江宁生活十数载，没见识过秦淮河上的繁华同扬州的绮丽，真是令人叹惋。”

　　曹颙见两个堂弟说得热闹，道：“就算心里有数，也先当不知道吧。即便去了江南，也不是享福的，不知有多少麻烦等着。二弟也好好思量思量，要是不愿去，咱们再想法子。”

　　曹颂闻言，迟疑了一下，道：“皇上要是真选中了我，我能不去么？”

　　若是雍正想将曹家绑在李卫身后，用曹家在江南的那些旧关系为李卫造势，曹家最合适推到台前的，还真就是在曹颂。他的官职在这儿，外放品级也不会太低；换做曹四、曹五，虽也能外放江南，可资历年纪在那里，即便打着曹家子弟的旗号，也少了分量。

　　想到此处，曹颙有了决断，道：“既是如此，皇上要是点你，就去吧。你是武官，外放到江南也不过震慑一下，在新督抚掣肘时帮着撑撑腰，多数时候作壁上观就好。”