饶是平素最通透的慧空，今日也不禁有些着相，将曹寅亲自送出山门。曹寅已经是将甲子的人，两人这一别，怕是再无相见之期。

　　走到山门，曹寅转过身来。望了望远处的香烟了了，冲慧空摆了摆手。

　　慧空双手合十，口宣佛号，目送曹寅远去。

　　曹寅打清凉寺出来，回到织造府时，已经是黄昏时分。他没有直接回内院，而是到了东路的花园子。

　　虽说已经是入冬。但是江宁的气温仍很暖和，织造府花园里的树上还尽是绿意。

　　曹寅伫足树下。伸手摸了摸粗糙的树干，想着在这里生活二十余年期间的点点滴滴，心中也带着几分感触。

　　原本真以为要在这边终老，能这般抽身，也算是得了善终。为子孙积福，就是他如今心里最大的念想。

　　真是不服老不行，昔日的豪情壮志已消磨殆尽。就是“忠君爱国”四字，想起来也不如过去那般沉重。

　　终于要回京了。

　　这边府里的私产，早已收拾妥当，现下就等着启程。要是路上天气好，不耽搁，到十一月中下旬就能到京。

　　曹寅已经写信给儿子了，如今总算是要团圆。

　　因花园太大，曹寅走了一会儿，便有些乏了。看着天色擦黑。他便没有多留，使劲的伸伸胳膊，从园子里溜达出来。

　　园子门口，已经有人肃手等着，正是柳衡。

　　见曹寅出来，他上前一步，俯首道：“老爷！”

　　“齐观，你这是专程等老夫？”曹寅问道。

　　“是，老爷，小人听大管事说老爷太太已定下北上之期……”说到这里，他却是带了几分犹豫，道：“小人是飘零之人，得大爷庇护，得老爷收留，心中感恩戴德，情愿孝犬马之力。只是小人从京中逃亡出来。要是再随老爷太太进京，说不得要给老爷同大爷惹祸。要是老爷抬举小人，小人宁愿往丰润，做一守墓之仆。”

　　柳衡同简亲王府的恩怨，并没有瞒曹寅，曹寅也是晓得的。如何安置柳衡，他也思虑再三。

　　他并不是只看出身的迂腐之人，对于戏子也不会心存鄙薄之意。两人相处两年，整理了不少曲子，算是半个忘年之交。

　　听柳衡这般说，曹寅摸了摸胡子，沉吟道：“你老实本分，不愿惹是非是好事，只是以你之才，怎好为下仆？老夫有一舅兄在苏州，他也是个爱好丝竹之人，老夫想要荐你去他府上当差，你可情愿？”

　　柳衡自请守墓，实也是无奈下策。

　　他自幼只会弹唱，不通生计，要是离开宅门，也是手无缚鸡之力的废人。只是感念曹家大恩，不愿自己给曹家带来麻烦祸患，所以才想着做一守墓人。

　　既是曹寅惦记，已经给他寻了去处，那他只有感激的，躬身谢过曹寅。

　　不过，想到自己名义上的妻室许氏，柳衡又道：“老爷，许氏不过是担个虚名儿，如今既在这边侍候少爷，便别让她随小的漂泊了。小的情愿奉上休书，往后在太太身边当差也好，由太太做主聘嫁也罢，全是老爷太太的恩典。”

　　曹寅道：“虚名儿也是名，这个是你们两口子自己的干系，你问过许氏那边。她年纪尚轻，想要再走一步也不算什么。她要是真有这个意思，你便求太太那边做主好了。”

　　“是，小的记下了！”柳衡恭声应了。

　　天色已晚，曹寅同他说了两句，便回开阳院去了。

　　屋子里已经掌灯，李氏不见丈夫回来，正想要使人去前边探问。见曹寅进来，李氏同天佑两个都迎上去。

　　“老爷才打山上下来？妾身原还担心关城门呢！”李氏笑着问道。

　　曹寅已经弯下腰，将天佑抱在怀里，一边捏了捏他的小脸儿，一边回道：“回来一会儿了，在园子里溜达溜达。住了二十多年了，这想着要搬家，心里也有些不对味儿。”

　　李氏吩咐丫鬟端来热水，亲自投了毛巾，侍候曹寅净面。

　　听到曹寅话中的不舍之意，李氏也道：“是啊，这两天妾身也是各个院子的转悠。住了半辈子，原还不觉得什么，这将要走了，倒是有几分舍不得。幸好京里有儿子媳妇他们，一半的牵挂，不舍之心也淡了几分。要不然的话，还不知该多难受。”

　　曹寅把天佑放下，接过毛巾，擦了脸，道：“树挪死，人挪活，早些年颙儿便劝了我多遭。起先还没放在心上，如今不舍归不舍，心里却是松快多了。往后啊，到了京城，我带你出去转转。你自幼在南边，每次进京也是匆匆忙忙。说句实在话，除了冬天天气冷些，春天风大些，北边的日子过起来，也有几分意思。什么庙会、香会，都是江宁没有的。到时让媳妇陪着你，去凑凑热闹。”

　　李氏听了曹寅这话，脸上添了几分笑模样，道：“瞧老爷说的，谁家老婆婆整日带着媳妇溜达的？只要能守着儿子媳妇，能看着孙子孙女，妾身便别无他求了！”

　　曹寅放下毛巾，点了点头，道：“两个大侄子眼看就要成家，等到什么时候，两个小的也娶亲生子，二弟那边我也算是能交代了。往后啊，什么也不图，就图儿孙平安……”

　　京城。曹家东府，内院正房。

　　明儿十四，就是往富察家下定的日子，所以晚饭后曹颙同初瑜都到这边来。曹颂、曹硕、曹项他们兄弟也在座。

　　“鹅笼”、“酒海”、“鱼池”什么的都已经预备好，只有如意匣这块儿，兆佳氏还没有拿定主意。