还未等他开口发问，便听十七阿哥笑着道：“十六哥要厚道，这个喜还是弟弟来报吧！十六哥要讨酒，弟弟也有要讨的呢！”

　　十六阿哥见十七阿哥笑着露出一排白牙，不禁扶了额头道：“别说你是我兄弟，瞧你那合不拢嘴的模样，自不必说，定是要为你媳妇儿讨物什！”

　　十七阿哥笑着点点头，对十二阿哥道：“十二哥，去年您府里往各家送的鄂罗斯的皮子，这边还有吗？若是方便的话，给您十七弟妹匀一份出来，成么？”

　　对于十七阿哥两口子琴瑟相合之事，十二阿哥先前听福晋提起过，只当是新婚燕尔，寻常之事，现下见他巴巴的为了媳妇讨皮货，实是觉得意外，随后便只有感激的了。

　　这位小兄弟年岁不大，自幼不怎么爱说话，虽也是庶妃所出，但是颇为要强，鲜少与人开口。

　　如今，十七阿哥开口要皮货虽说是为了疼媳妇，但也是没把十二阿哥当外人之意。

　　十二阿哥闭门不出这大半月，门庭甚是冷清，很多原本与贝子府有关系的人家，都是观望，生怕沾上他的霉运。

　　却是个实实在在的好消息，十七阿哥说道：“虽还没有正式的旨意下来，但是瞧着皇阿玛的意思，是要等十二哥病好后，使十二哥分管旗务。”

　　十二阿哥闻言怔怔的，一时没醒过神来。

　　要知道，下五旗的旗务由宗室王爷分管，若是使他分管旗务，那就是皇父亲掌的上三旗了。这可不是一般的殊荣，就是几位出身高贵的亲王郡王哥哥，也未必捞到这个体面。

　　十六阿哥笑着说：“这回，十二哥该踏实了吧！只是毕竟圣旨未出，不好宣扬，十二哥心里有数就成。”

　　十二阿哥点点头，再次谢过两个弟弟，立时叫管家上来，往库里寻两人要的酒与皮货。

　　十六阿哥忙摆手，说道：“哪里这般急了？弟弟们是打劫的不成，还要立等？我们还要在街里耍耍再回宫，十二哥记得这些事，往后打发人送到宫里就成。”

　　十二阿哥哑然失笑，瞧了瞧十六阿哥与十七阿哥身上的常服，道：“是了，是哥哥心急了！两位弟弟是要淘换万寿贺礼去？”

　　十六阿哥回道：“嗯，虽然预备下几样儿，总不合心，还需再转转方好。”

　　十二阿哥挑了挑眉道：“何必这般费事，谁不晓得你有个冬茶园子，出产的茶叶是好的，直接献给皇阿玛贺寿就是。”

　　十六阿哥苦笑着摇头：“那才几顷地？一年到头出不了什么，没得去碍那个眼。就是这，都有人在皇阿玛跟前给曹颙上眼药了。”

　　十二阿哥笑着说：“十六弟，你不晓得，如今私下里大家管曹颙叫‘茶童子’呢！”

　　十六阿哥却是头一遭听到这个典故，毕竟谁都晓得他与曹颙关系交好，谁也不会在他面前道曹颙的是非。因此，他不禁心中疑虑，只当又有人存了不良心思，问道：“十二哥可是听到什么不对的风声？”

　　十二阿哥道：“不晓得怎么打南面传来的消息，说是早年曹家在福建、太湖那边弄的那几处茶园子，都是曹颙指的地方。当初，他不过是十余岁的年纪。说是读地方志晓得的，这几处有好茶。不过，大家伙将十几个省的地方志划拉个遍，也没寻到相似的记载。去年他往东兖那山旮旯地方外放，人人只当他耐不住地方清苦，要使门路往回调动的，没成想他又弄出千金难换的冬茶来。这京里各个王府，使人往东兖去寻茶园子的，没有十家，也有八家。结果，除了你们占着的那几十顷地，其他的地方没有茶树不说，也不是能种茶的地界儿。”

　　说到这里，十二阿哥笑着说：“如今有人打听出来了，晓得进京贺寿的外臣有曹家父子，等着堵曹家大门，要请曹颙给指个养茶地界儿的人可是不老少。你瞧着吧，说不定保举曹颙的帖子已经上去了，大家都指望在他身上发财呢，若是能留在京里，不是更便利？”

　　十六阿哥听得怔目结舌，实在没想到，曹颙离京不过一年多功夫，怎么竟成了香饽饽了？而且，这个绰号着实可笑些。已经是孩子爹了，这离“童子”相差的太远了些吧。

　　不过，想到十二阿哥先前领过内务府的差事，十六阿哥问道：“除了外头王府，是不是还有内务府那边人掺和？”

　　十二阿哥点点头：“正是如此！曹家上交的这几处茶园子，这几年听说没少出息，不少往蒙古走的茶也是那边来的。那些人得了油水，又能打着为内库赚银钱的幌子，对外界传言的‘茶童子’，自然也要格外留意。”

　　十六阿哥想起去年曹颙进京时还没有这些说头，想到去年腊月有个爱茶的宗室国公爷，送了值几百银钱的礼物，来寻他讨茶。不过，因茶园那边出息少，他四处孝敬的地方又多了些，实在匀不出来，便退了礼物，婉言拒绝了，想来这“千金难换”便是这个典故。

　　只是这般被人惦记上，想必曹颙又要头疼了。十六阿哥有些不厚道的笑了，想想曹颙在昌平买的那些山地，早先谁会想到地价会涨成这个样子，莫非这位表哥真是位聚财的“金童”。

　　不过，十六阿哥面上虽然笑着，心里也越发警醒，想要指望曹颙发财的人有，嫉恨他的应该也不在少数。若是有人想要背后使刀子，那却是要掂量掂量自己个儿的分量。

　　曹颙坐在船中，接连打了好几个喷嚏，心下思量着，这不知是谁在叨咕自己。