话都说到这儿，十六阿哥不好不受，只得起身谢过李氏。

　　李氏红着眼圈道：“这不算什么，王爷富贵显赫，我现下做的，不过是锦上添花，哪里比不得当年王爷与太妃娘娘的雪中送炭？如今我没有什么盼的，只盼太妃娘娘长寿百年，盼着你们都顺心如意。”

　　十六阿哥想着李家落败，最难过的还是李氏，温言道：“皇上是重情分的，曹颙虽不是潜邸旧臣，却也算是半个嫡系，前程大好，您就等着享福吧！”

　　“嗯，我等着。”李氏看着儿子，带着几分自豪道。

　　说了这几句家常，十六阿哥才说起正事，将下人名册递给李氏。

　　李氏如今不管家，不耐烦细看，扫过一眼，便转交给初瑜。

　　初瑜看了一眼，这上面的人已经在步军都统衙门报备后，从内务府划归到曹家为奴。那六户男妇还好，那十名宫婢却是“小选”入宫的。

　　她犹豫了一下，问道：“十六叔，女子进宫执役，多要放归的，这些女子？”

　　十六阿哥道：“从今日起，她们就不是宫婢，自不用从宫中旧例。既是曹家奴婢，生死婚配，自是由曹家人做主。”

　　初瑜听了，丝毫不觉轻松。

　　这些女子都有家人在内务府，曹家早年也在内务府包衣旗下。若是真轻慢了这些宫婢，落到外人眼中，就是曹家轻狂。

　　心中顾虑重重，她面上却是不显，笑道：“如此就好了，正想着家中人手不够用。”

　　十六阿哥睨了她一眼，也不多说，又同李氏提了暖轿之事。那是精细活，估计要过些日子才能制好送过来。

　　李氏只说不着急，别说轿子，就是那御赐的马车，她也不打算再坐。

　　从景陵回来，她就决定轻易不再出门，省得坐了御赐马车招摇，不坐御赐马车又显得不承皇上的情。

　　陪了李氏说了几句话，十六阿哥见天色不早，就起身告辞。

　　李氏要送，被十六阿哥拦住，只送到门口，目送十六阿哥随曹颙离去。

　　李氏回到屋里，看着那名册。道：“男妇还好，这十名宫女可怎生安排是好？”

　　初瑜想了想，道：“老太太，要不先请罗姑姑与常姑姑过过眼，看着品性，再定下来派到哪个院子当差？不管大小，总是宫里赐下的，都按照一等的例当大丫鬟，也省得让人说嘴。”

　　李氏听了，很是满意，点头道：“就这么办，也请田公公掌掌眼。他老人家在宫里待了一辈子，什么人没见过。”

　　初瑜口中应了，心里想着这府里太监、宫女都有了，皇上心中，是真将自己婆婆当公主待的，这对曹家也算好事……

　　这会儿功夫，曹颙已经送走十六阿哥，叫曹元安置那六户下人，又叫曹元家的带着那十名宫女婢到兰院。

　　李氏正同媳妇闲话，听曹元家的说将人带到门外候着，便叫领进屋子来。

　　都是同样装扮，一水的渐绿色纺绸衣服，梳着辫子，只鬓角带着红绒花。十个人，按照个子高矮，分成两排。

　　前面五个不过十三、四，面庞上还带着稚嫩；后边五个却是十五、六，都是眉清目秀，没有太出挑的，亦没有看着太粗笨的。

　　李氏与初瑜对视一眼，彼此心中都松了口气。虽说是皇上赐给李氏的，但是李氏也不能一个人使唤十个，随便指给旁人，又有失恭敬，少不得要往儿孙们身边放。要是真有狐媚的，她们还真不放心。

　　这会儿功夫，恒生从宫里回来，过来给李氏请安。

　　整日里在宫里待着，他自是一眼就看出地上这十来个少女都是宫女打扮。他也没有多看，只是给祖母与母亲请了安后，就退了出去。

　　等到初瑜回梧桐苑，恒生却在这边等着，甚是认真的说道：“母亲，宫中出来的女子多性子狡诈，若是祖母往各处分人，其他处尚好，妹妹处还是能免则免的好。”

　　见向来憨直的儿子能说出这样一番话，初瑜只觉得又欣慰又心疼，道：“晓得你心疼妹妹，不会往你妹妹身边派人。”

　　恒生这才安心，笑着去了。

　　初瑜看着他小大人的模样，对曹颙道：“一转眼，老大都下场了，老二也懂事了。今晚起风，也不知天佑在考院里如何？”

　　曹颙心中也担心着儿子，这科举第一场考的是八股，今科成绩如何，多是要看这第一场的成绩如何。

　　儿子要强是好事，但是八股文章对十多岁的孩子来说，实在傲神。偏生儿子是要强的，若是答的好还罢；答不好的话，怕是要难过一阵子。

　　只是不愿妻子担心，所以他道：“这都入夏了，哪里会冻着？”

　　怕妻子多心，他将话岔开。

　　曹颙没有将太将今日赐下的宫婢放在心上，他目前并无不可对人言之事，别说是赐到曹府，就算是直接赐到梧桐苑来，他也没什么可慌的。

　　他不放心的，是香玉去宫里执役之事。

　　“十六爷走前专程提了一句，叫准备送人备选。”曹颙想了想，说道：“孙家庶女也在备选册子上，这两天你带着香玉过去看看，让两个小姑娘见见，往后彼此能有个照应也好。”

　　初瑜闻言，道：“额驸，香玉才十岁，也委实太小了些……老太君那边，怕是不放人……”

　　提及这个，曹颙也甚是头疼。

　　随着李家即将到京，香玉的进宫，高氏那边，到了摊牌的时候……