这时，就见曹家管家来报：“大爷，雍王爷同十三阿哥来了，刚在门口，二爷去迎了，吩咐小的来请大爷过去。”

　　众人皆起身，十六阿哥看曹颙还迟疑，道：“孚若去迎迎，我同十七弟去灵棚那头转转，省得那些孙子心里犯嘀咕。”

　　话未言明，但是曹颙不是糊涂人，自是明白他的用意，心里感激不已，抱拳道：“如此，有劳十六爷、十七爷。我先去迎四爷、十三爷，还请十六爷、十七爷稍后回来作陪。”

　　十六阿哥应了一声，同十七阿哥往灵棚去。

　　曹颙则是跟着管家，快步往门口去。才走到半路，就见曹颂陪着四阿哥、十三阿哥过来。

　　这两位也同十六阿哥、十七阿哥一般，穿着素色常服，看着一脸肃穆，刀刻的面庞，倒像是嫡亲的兄弟两个。

　　曹颙驱步上前，刚要见礼，就被四阿哥一把拖住。

　　四阿哥难得动容，目光流转之中带了几分关切，声音也难得带了几分暖意：“今日不必多礼，先带我同十三爷到令尊灵前祭拜。”

　　十三阿哥也上前，扶起他另外一只胳膊。

　　曹颙心里不由羞愧，对于眼前这两位，在多数时候他都是畏过于亲，谋之以利。

　　一行人穿过灵棚，到了灵台前。

　　灵棚里的吊客，有三三两两说话的，也有簇拥着十六阿哥、十七阿哥百般谄媚的。待认出随着曹家兄弟进来的是四阿哥同十三阿哥时，众人渐渐的熄了声响。

　　十六阿哥摸了摸嘴唇上稀稀疏疏的胡须，心里好笑的很。

　　这位四哥真是当值不愧的“冰山”，不管是多热闹的地方，他一出现立时就肃静。就是当年二阿哥在皇太子位上时，也不见得有这般威严。

　　真是强大的、不容冒犯的气势。

　　想到这里，十六阿哥心中一动，脸色已经收了轻松之色。他望了望四阿哥，又望了望曹颙，端着个脸，心里却是惊涛骇浪，生出无数个念头。

　　“十六哥？”十七阿哥在旁，见十六阿哥神色不对，拽了拽他的袖子，低声道：“该上前给四哥、十三哥请安了。”

　　“啊？啊！”十六阿哥这才醒过神来，随口说道：“不着急，等四哥、十三哥祭拜完再上前也不迟……”

　　京城的几位皇子阿哥中，除了眼下灵棚中这四位阿哥之外，来曹家拜祭的还有七阿哥。他上午就来了，祭拜完毕往礼部去了，跟曹颙交代说下午“引三”时再来。

　　其他的贝子，国公，就不用说了。

　　灵棚里的吊客，看到此情此景，也只能羡慕曹寅死后哀荣。如今，就是不晓得，热河那边什么意思，有谥没有，谥的是什么，其中都有圣意可以揣测……

　　内宅，兰院。

　　因怕李氏身子不支，没有在兰院待客，而是在梧桐苑招待女眷。

　　到底是一家人，这时候看出诸人的效力。年长女客，由兆佳氏陪着曹佳氏接待；静惠为人处世周道，就跟着曹颐招待诰命；春华年幼活泼，就招待亲戚家的年轻女眷；素芯为人小心仔细，就在李氏身边照看李氏。

　　初瑜是孝妇，带着长生、天佑等人，要守在灵柩后至哀还礼，片刻离不得。紫晶是内管家，接来送往，也无暇留在一处。

　　李氏身为孝眷，半日在灵堂哭灵，半日被扶回兰院歇息。虽看着精神不足，但是众人千劝万劝的，又用参汤支着，总算没有倒下。

　　好不容易，熬到黄昏之分，将将到了“引三”之时。

　　初瑜望向众人，只觉得少了一人，这时才想到摆在公婆名下的“义女”韩江氏尚未露面。

　　她微微皱眉，有些奇怪，多年往来下来，韩江氏并不是个短礼数之人。如今赶上老爷子的白事，她即便不是亲生女儿，只是义女，也不该三日不至。

　　会不会有什么意外？

　　她正心里胡思乱想，就见管事媳妇引着一个满身重孝的小媳妇过来，不是韩江氏是哪个？

　　韩江氏哪里还有往日的干练冷静，一张小脸瘦得没有巴掌大，苍白得骇人，只剩下一双杏眼。看到李氏同初瑜那刻，她眼中流露出哀痛与愧疚之意。

　　“夫人，大奶奶。”她到了跟前，俯下身去，低声请安，用的却是旧日称呼。

　　李氏哀痛之中，没有留意，虚扶一把，道：“先去给老爷祭拜吧。”

　　韩江氏应了，由人引着到灵前，行了大礼。

　　这会儿功夫，初瑜已经缓过神了，晓得韩江氏多心了。她心里叹了口气，将韩江氏引到一边，道：“姑奶奶何必自苦？老爷是宿疾，能熬到现下，已经是多年养生的成效，谁会怪到姑奶奶身上？”

　　韩江氏这边，豆大的泪珠已经滚下，低头道：“大奶奶是宽厚之人，小妇人却不敢不知好歹。我乃克亲孤命之人，蒙大奶奶怜惜庇护，已经感激不尽。若是因我之故，为贵宅引来厄运，小妇人就是一死也能抵其罪过。”

　　初瑜不是无知妇人，怎么会莫名迁怒到韩江氏身上。

　　她摇了摇头，掏出帕子，送到韩江氏手上，道：“快莫要如此。若真是如此，岂不是太太也……这般诅咒自己，何苦来哉？瞧瞧你，倒是成了愚女子，全没有平素的伶俐。快收了金疙瘩，来帮衬帮衬，才是孝道。”

　　刚好曹颐到前院“引三”，见初瑜同韩江氏凑在一起，过来厮见，正听到两人说话，也跟着说道：“嫂子说的是，妹妹忒是糊涂。生老病死，神仙也抵不了的，谁会埋怨你一个苦命的小女子。要是丧亲就要牵扯到自己身上，那我也是煞星。”