害怕的不仅是初瑜，还有曹颙。若不是在初瑜面前，他都忍不住要给自己个耳光，心里懊恼不已：“她才这点儿大，就要承受生育之苦，还不都是自己对房事没节制的缘故！”

　　几个嬷嬷还想再劝，曹颙黑着脸扫了一眼，凶巴巴的道：“我要陪着！”这副模样不过是为了掩饰他的恐惧。

　　不知为何，就在这刻，曹颙脑子里闪现的尽是第新婚之夜，第一次见到初瑜的情景。她初掀开盖头时的调皮，洞房夜那声“额驸不喜初瑜吗”，次日凌晨熄灭喜烛时的欢喜。

　　想着想着，他不自觉的握紧初瑜的小手……

　　“啊……”虽然在丈夫面前，初瑜不想让他担心，想要表现得坚强些，但是下边那种要撕裂她的痛感传来，使得她忍不住仍是喊叫着。

　　“大格格，加把劲，加把劲……”两个接生嬷嬷都是淳王府的过来的，所以按照王府那边的称呼。

　　这一番折腾下来，曹颙旁观之人，也只觉得度日如年，出了一身冷汗；更不要说是初瑜，早已使尽了力气，眼睛似闭非闭的，嘴里喘着粗气，胸口起伏不已，还是仍是连头也未出来。

　　曹颙只觉得心里纠得难受，对那两个嬷嬷道：“这……这……”

　　两个嬷嬷倒是接生的熟手，笑着对曹颙道：“额驸稍安勿躁，这还不到一个时辰，初次阵痛，瞧着格格身子都是好的，缓口气，再使把劲头，小主子就出来了！”

　　叶嬷嬷已取了片参，走过来搁在初瑜嘴里，口中道：“格格使劲允两口，借借力气！”

　　不过两刻钟，产房里又传出凄厉的叫声：“啊……”

　　侧间里的喜云、喜彩等人，头一次见这个阵势，吓得瑟瑟发抖，与初瑜感情最深厚的喜云，已经忍不住流下眼泪。

　　紫晶的心里，也“怦怦”跳个不停，摸了摸手腕上的念珠，忍不住轻轻垂下眼，无声的诵经，向佛祖祈求主母能够平安顺产。

　　东路正院，庄先生穿着中衣，在廊下眺望。看着主院那边的灯火通明，偶尔传来的女子的哭叫声，亦是忧心不已。

　　怜秋已经哄着妞妞安置，惜秋在房里侍候庄先生的，原还当他出来起夜。等了许久也不见他回来，惜秋便有些担心，怕他摔了、绊了的，毕竟也是五十多岁的人。

　　待胳膊上搭了件衣裳，举着灯出来，才发现庄先生在廊下站着，略带些诧异与嗔怪，道：“先生，怎么这里站着，夜风紧呢！”说着，将胳膊上的衣裳给庄先生披上。

　　庄先生“呵呵”笑了两声，道：“我这不是急吗？这是孚若的头生子，往后要叫我爷爷的！”

　　惜秋听了，没有应声，却是触动了心事。她与姐姐，被庄先生收房已经将近两年，她的肚子却始终没有动静。眼下，虽然姐姐生了女儿，但是姊妹两个都知道先生的无子之憾。

　　庄先生哪会想到妾室的心事，抬头看了看渐渐消失的新月，与璀璨星河，笑着说：“看这天相，明儿是个好天，这孩子生在后半夜好啊！落地没多久，就见太阳，肯定是个活泼小子，断不会像他老子那么闷！等过两年，稍大些了，我来给他启蒙，定教个进士及第出来不可！”说着，说着，手舞足蹈，想来是规划许久的。

　　惜秋听着，这话里话外，都是盼小子的话，对丫头却是一句没提。虽然心里有些不是滋味，但是见他兴致正高，不愿扫兴，笑着说道：“瞧先生说的，郡主金枝玉叶，小少爷生出来，就是皇家外孙的身份，还需要去学苦巴巴的读个十年二十年，考取功名？不说别的，就是老爷、大爷的爵位，还不是落到小少爷身上！”

　　“妇人之见！”庄先生摇摇头，带着颇为惋惜的口气，说道：“虽说凭着家族余荫，出仕并非难事，但是哪里又必得上正经科班出身的熬的容易！不说别的，入了翰林院，清清闲闲的混上十年八载，寻个机会，在六部兼个差事，回头再往上升，就是阁臣！就算不进馆阁，下地方做个学政，收些门生，也比其他官员轻省！早先不觉得，现下看起来，那条路或许才更适合孚若一些！”说到这里，叹了口气。

　　惜秋听得糊涂，不知该如何接话，想着曹府这些年，也有进士老爷出入的。就是六月间，打京城来的程梦星，不就是进士，可是当时记得姐姐问起，先生说过现下还没有正式授官，只是入馆学习，三年后或许为翰林，或者是进六部任主事，不过听起来，品级都不高。

　　庄先生确是有感而发，原来在前些日子，就“牛痘”这个种痘法的处理方式，他与曹颙产生的分歧。

　　曹颙的意思，是想找几个“种痘”先生，寻些出痘的牛，而后先在家畜牲口上试验，看看结果如何。若是，真能诱发其他牲口出痘，那想来法子就是适用的，可以直接在给康熙的请安折子里，提及此事，再用死牢里的犯人试验，若是功成，则是天下百姓幸甚。

　　内宅主院，正房。

　　这生孩子实是不容易，不知别人如何，初瑜这边不算顺利，并没有如那两个接生嬷嬷所说，歇一次，养足力气就得了。

　　前前后后，初瑜又折腾了将近两个时辰，中间停了好几气，人参用了小半截，到了最后，喉咙已经喊哑。

　　曹颙在旁，急得都要拽头发，冷汗出了一身又一身，心里渐渐没底起来。

　　幸好上天垂怜，不忍心再折腾这小两口，待到窗外东方渐白，雄鸡唱晓，屋子里终于传出一声响亮的婴啼。