曹颙等人在阿拉善只停留一日，便一路往东，到达绥远城时已经是半月后。

　　众人算算行程，圣驾每年都是赶在九月末回京的，十月初一颁布来年新历的大朝会不能耽搁。若是众人往热河去，也得十天半个月的，还不若直接回京。因此，众人便从绥远穿过察哈尔入张家口。

　　进了口内后，曹颙便让魏黑护送恒生慢行，自己与德特黑等人先回京。恒生就是小王妃所生之子，小家伙已经一个多月大。正如老汗妃所说，这是个健硕的孩子，虽然一直在骡车上赶路，却没病没灾的。

　　私下里，德特黑几个也曾猜测过恒生的父亲是谁，但是却是猜不出来。原本赫山还怀疑是老汗王不检点，因为见他媳妇实在关注了些，但是后来也否定了这个猜测。

　　外蒙古对礼教并不如中原这般苛刻，若恒生真是老汗王的亲生子，那老汗王怎么会生出歹意来？

　　曹颙想起自己的儿子天佑，正好是一生日了。自己这个做爹的都甚为想念，更不要说初瑜。如今恒生的亲父是谁有何干系？自己既然能将他从母腹中救出，也算是与这个孩子有缘分，只当多一个儿子就是。

　　为了免除后患，曹颙在进京前，还特意恳请纳兰富森与德特黑几个，将恒生的身世保密，若是以后有人问起，只说是途中遇到的孤儿。

　　搁在关里，恒生这父亲不详的寡妇之子，就是没爹的“野种”，最是遭人瞧不起的。众人晓得曹颙的顾虑，自是痛快的应承下来。反正这次众人行的是秘密差事，本就不是能大肆张扬，没事也不会提起这个孩子。

　　自张家口，疾行了数日后，今日午后曹颙等人抵达畅春园。

　　彼此瞅了一眼，谁也不敢这般风尘仆仆的递牌子。进了园子，在侍卫处值班排房那边做了简单梳洗后，众人才收拾齐整，递牌子见驾。

　　圣驾在清溪书房，因明日是小朝会，今日这边候见的大臣不多，只有几位阁臣。曹颙他们递上牌子大半个时辰，便有小太监传他们见驾。

　　房间里有些清冷，康熙身穿常服，气色还算不错。

　　曹颙将前后行程大致讲过，康熙点点头，思量了一回，没有多问，扫了地上跪着的德特黑、纳兰富森几个，道：“差事完成得不错，除了曹颙，明日起皆休假半月，每人赏银三百两。这两个月，你们是往阿拉善贝勒处帮大喇嘛送信去了！”

　　“嗻！谢万岁爷赏赐！”连带着曹颙一起，众人齐声叩首。

　　众人身上都有爵，俸禄这边又是双俸、三俸的多，更不要说每年万寿节、万圣节的赏银。三百两银子，在众人眼中并不多，但是毕竟这次执行的是钦命，这银子又是万岁爷亲自赏赐，大家都觉得面上有光。

　　虽然曹颙没说什么，但是德特黑等人也晓得是他挑了这哥儿几个跑这一遭的。虽说长途跋涉辛苦些，但是能在万岁爷面前长脸，这可是大家求之不得的。因此，出了园子，德特黑便要拉曹颙去吃酒。

　　这打五月随扈算起，曹颙已经是离家半年，正是归心似箭。便约了后日吃酒，今日众人先各自回家。

　　进了安定门，众人便彼此抱拳，先行散去。

　　曹颙带着小满两个回曹府这边，算算魏黑他们的行程，要两三日后方能到京。

　　现下，已经是黄昏时分，夜色渐浓。

　　曹府门口大门紧闭，门外挂着的两盏素色灯笼还没有点起。

　　曹颙下了马背，展了展身子，真是不想再骑马了。这两个月行程近万里，都快成罗圈腿。

　　小满已经十六，像个大小伙子，见大爷下马了，还没人出来开门，便轮着胳膊敲门。

　　就听到“吱呀”一声，开了侧门，门房探头出来问：“找谁？”见是曹颙，忙迎了出来：“哎呀，是大爷回来了，是大爷回来了！”后边一句却是说给门里的小厮的。

　　片刻间，曹忠与曹方也匆匆的迎出来。

　　曹颙将马缰递给门房，问两位管家道：“府中一切尚好？”

　　曹忠道：“太太奶奶们都好，爷们小姐也好，只是这两月不见大爷的信，奶奶有些担心，使人往十六爷处打听好几遭了！”

　　曹颙点点头，这也是没法子的事。这两月他也想着写信，但是外蒙古连驿站都没有，就算当时他写信了，未必比他早到京城。

　　因这几个月风餐露宿地，不管是曹颙，还是小满，脸色都较先前黑了许多。老管家有些担心，道：“听说大爷是办差去了，看样子够累的，这可得好好歇歇。”

　　曹颙心中苦笑，康熙是给了众人假期，但是却是他除外。毕竟他是太仆寺主官，明日的朝会还要去。这次的差事，不晓得康熙是真满意，还是假满意。

　　若是真满意，不给赏银的话，或许就要使他官复原品。要不让他这个从五品的太仆寺卿，在正四品的两位少卿上头，也不是那回事。

　　进了大门，曹颙想起庄先生说中秋后北上，问道：“先生到京了么？”

　　曹忠道：“九月十八到了，已经好几天了！”

　　曹颙点点头，吩咐道：“去跟先生说声，就说我先去内院换衣裳，一会儿去找先生说话。”

　　曹忠应声去了，曹颙拍了拍小满，对曹方道：“这两个月小满跟着我跑动跑西的，也够劳乏了，你让方嫂子好好给他拾掇些好吃好喝的，让他好好歇上几天。”