曹颂听了，疑惑道：“朝廷每年大把的银子撒出去，是养兵的，还是养贪官与兵痞的？绿营既疲弱成这样，怎么朝廷还没有半点反应？”随即他想到哥哥的差事，道：“对了，大哥的差事……练兵……是不是地方绿营要大动？”

　　说到最后，他眼睛亮晶晶的，脸上满是兴奋：“如此，我是不是也能在江宁捯饬捯饬？”

　　曹颙摆摆手，道：“不可。直隶有禁旅八旗，绿营人数远远弱于八旗兵。即便动动绿营，也不会影响地方安定；江南不同，虽有驻防八旗，可震慑地方安定的还是绿营兵，没有皇命，不可妄动。”

　　曹颂听了，愤愤道：“那弟弟下去，就只能与那些黑心肠的家伙同流合污？”

　　“徐徐图之，勿争朝夕。”曹颙思量一番，说道。

　　“还请大哥教我！”曹颂见大哥没有将话说死，带了几分希望道。

　　“刚下去，不要与人轻易撕破脸，省得得罪小人，给你下绊子；等安稳了，就想法子增员，将绿营缺员数控制在一成半下，其他的，暂且不动。若是皇上允你上密旨，那你就凡事请旨意而行。”曹颙道。

　　曹颂顶着三九严寒，疾驰而来，就是请大哥拿主意的。现下听曹颙吩咐，仔细记在心上，这才觉得有了主心骨。

　　说完官场上的事，又说了几句家常，曹颂才觉得乏力，强撑着先去见过初瑜，而后去了客房，要了热水泡澡去了。

　　曹颙有些不放心，怕他感冒受寒，跟初瑜说了，使人熬了姜汤，给曹颂送去。

　　等曹颂洗了澡喝了姜汤，天佑已经过来。

　　叔侄见过，天佑围着叔叔直打转，直跺脚道：“早知道二叔外放，侄儿应赖在二叔身边才是。”

　　曹颂见他的样子，好笑得不行，道：“总兵府可没有总督府气派，有什么好后悔的？”

　　“气派顶什么用？每日里应酬的，除了接礼送礼，就是厚厚的不知所谓的公文，侄儿又是个靶子，压根就不能出府。看着老爷从早忙到晚，母亲也应酬这个、又应酬那个，侄儿瞅着直心疼。”天佑想起这一个月的生活，苦着脸说道：“还不如在兵营里，诸事还简便些！”

　　曹颂见他抱怨，拍了拍他的额头，道：“既是晓得心疼父母，就早点学着做事，为你父亲多分担些，还想着躲开，哪里这样做儿子的？”

　　天佑立时住口，讪讪道：“没想躲开，只是看到二叔，念叨两句……”

　　第1117章 失言

　　拜见完新总督，被留下用饭，魏德心中惴惴。因拜见前听侄儿说过一次，倒也没有太惊讶，只是神色间难免有些拘谨。

　　虽然先前听说文杰兄妹进京，借过曹家的力，可也没想到关系会这般亲密。

　　毕竟这世态炎凉的多，可也不乏念旧情之人。曹家早年在江宁为宦，魏家是江宁有头脸的乡绅，两家有旧也不意外。

　　自己不就是顾念族兄早年所施恩惠，才想着要照看他留下的儿女？

　　没想到，曹颙不仅对文杰另眼相看，连带着自己这个族叔也都受到照拂。

　　督大人做东，留他做客，又叫总督堂弟作陪。文杰则是跟着总督公子一道，去内宅用饭。总督府家宴，别说是他一个七品县令，就是保定府知府，也未必有资格为座上宾。

　　其实，曹颙留他，一半是为了给文杰，一半则是为了自己。他不能老拘在总督府，总要下去看看地方民生。

　　可只有他一双眼，一时所见，未必周全。

　　魏德已经在满城任了四年知县，吏部考校的成绩又不错，曹颙便有心通过他多了解了解地方民生。只是今日曹颂过来，顾不上说旁的，还真是单纯的吃饭。

　　倒是曹颂，听说魏德是江宁魏家之人，是魏五的堂弟，打量了他好几眼，奇怪道：“早年在江宁时，我同大哥也是常去魏家的，怎么没见过你？”

　　魏德犹豫了一下，道：“在下幼时曾在从兄家私塾读书，十二岁后离开私塾，本家就去了少了。”

　　曹颂闻言一愣，随即明白其中缘故。

　　魏德是进士出身，想来同其他士子那样，从懂事起便开始苦读，魏信少年时却是个霸王，整日里惹是生非的主儿，这两个人要是玩儿到一块，才是稀奇。

　　“既同魏五关系平平，还能想着照拂他这一房，魏大人高义。”曹颂看了魏德一眼，笑着说道。

　　不怪他多心，魏家兄弟进京已经大半年，都没听说直隶还有这门亲戚。等到曹颙升了直隶总督，就多了位“仁义”的族叔。

　　以孤儿身份的族人做晋身之资，这样的行为，实是太下作了些。

　　曹颂向来是眼里揉不进沙子的主儿，何况算计的还是他最尊敬的哥哥，心里就有些不自在，眼下又喝了酒，言谈就无忌起来。

　　魏德既能凭一己之力，从童生考到进士，又在知县位上做的有声有色，绝不是不通世情的书呆。

　　听了曹颂这话，他就晓得，这是在疑他对文杰的用心。

　　他的脸涨的通红，却是抬起头来，坦坦荡荡的看着曹颂，朗声道：“不敢当曹总镇谬赞，不过是略尽绵力。”

　　其实，这其中另有内情，只是他到底是读书人，虽晓得眼前这兄弟两人都是自己得罪不起的人物，却也不愿多言为自己辩白。

　　他虽也姓魏，可同魏信已经出了五服。