“不打扰，不打扰！”那掌柜的偷偷抹了把额头的汗，陪着小心将众人送出门外。

　　离米铺远了，蒋坚冲曹颙抱抱拳，道：“学生喧宾夺主了，东家勿怪！”

　　曹颙摆摆手，笑道：“这有什么？本就说好，我闭嘴少言的，要不然一口官话，倒是也不像客人，却了忘了一件事，朱之琏为官甚有民望，曾听人提及，那位府台大人，甚爱微服出行，体察民情。想来那掌柜的也听过此事，将非磷当成他了。”

　　“原来如此，怨不得他双股筛糠似的，冷汗直流，估计是随口扯谎吹牛，才这般心虚胆颤。”宋厚笑道。

　　三人继续前行，曹颙却是看到一个熟悉的招牌，“稻香村”。远远的，就闻到铺子里传来饽饽的甜香味。这里不仅铺子名同京城的“稻香村”一样，连匾额也是仿的京城匾额的字。

　　五间门脸的铺面，看着比较气派，生意也不比京城的差，不少人提了点心包出来。

　　曹颙看了，暗暗留心，“山寨”不怕，不过是生意人投机，却要提防有人扯大旗，招惹是非。还是要使人打听打听这铺子的底细才好，看着那匾额簇新，这铺子才开张不久的样子。

　　蒋坚与宋厚顺着曹颙的目光望去，也都凝神。

　　“稻香村”在京城名头甚足，官场上都晓得，那是淳王府大格格、曹家伯夫人的产业。若不是从未听人提及，就似乎他们见了这铺子，也会以为是总督夫人的铺面。

　　显然，不是。

　　三人疑虑重重，失了继续逛的兴致，正好走了一会儿也乏了，便进了“稻香村”对面的茶馆，要了个临窗的位置坐下。

　　不知是内务府推广之功，还是清苑城富裕，这茶馆已经换上了玻璃窗。

　　三人刚刚入座，便听旁边有人道：“早前曾调戏过王氏的，便是那饽饽铺子的东家？”

　　“正是，就是这铺子的东家毛仁兴，是总督府谢游击的表弟，到清苑没几年，却是会捞银子，赌坊、妓院，什么来钱开什么。上个月不知怎么兴起，又开了这饽饽铺子。那戴王氏就是腊八那天，到这旁边的药铺给婆母抓药，被毛仁兴看见，被纠缠了好几句。后来药铺的东家出来分说，毛仁兴才安份下来。没想到却是丧心病狂，又追到戴家，活活逼杀了戴王氏。可惜了一个孝烈之妇……”另一人道。

　　“如此无法无天之徒，竟逍遥法外……”问话的那人，语气中带了愤慨。

　　“老爷，这毛仁兴身后不仅有谢游击，还有京里王府……”另一人带了顾虑。

　　说话的，就是曹颙背后那桌临窗的客人。

　　不过虽然没看到人，但是听着这一口垮垮的山西话，曹颙还是猜出是何人。

　　他正犹豫着，要不要打个招呼，就听到身后有人“咦”了一声，随即有人小声道：“老爷，是总督府蒋先生同宋先生……”

　　身后静了静，随即便听到有人起身。

　　曹颙到直隶不久，直隶官场上却晓得，他身边这两个名幕。即便朱之琏身为知府，也不敢端架子，只能主动过来打招呼。

　　没等他开口，曹颙已经站起身来。

　　“督……”朱之琏见了，忙要见礼，却是被曹颙笑吟吟给打断：“许久不见，苍岩先生，要是便宜，可否寻个地方叙话？”

　　清苑城前些日子发生命案之事，曹颙也看到下边的公文上提及过。可若是记得不差，他看的是已经结案，行凶之人已经归案，可听朱之琏方才的话，真凶却是另有其人。

　　苍岩是朱之琏的号，曹颙直接称他的号，而不是官职，朱之琏也就改了称呼，抱拳道：“若是曹老爷不嫌弃，请往舍下吃茶！”

　　曹颙点点头，蒋坚面带沉思，宋厚却是皱眉。

　　朱之琏知道曹颙的身份，还直接往知府官衙请，看来是有借势之意。宋厚想来觉得自己这个东家，是个精明不吃亏的主儿，却不晓得他为何顺水推舟，要趟这趟浑水……

　　第1123章 朱侯（下）

　　保定知府衙门，因“封印”的缘故，衙门里有些冷清。

　　曹颙一行进了衙门外，直接被迎到内衙客厅吃茶。

　　这客厅陈设很是质朴，放眼一看，并无金石玉器，墙上挂着的，也不过是友人相赠的字画。

　　曹颙见了，暗暗点头。朱之琏在保定知府任上已经五年，民望甚好，为官清廉。瞧这四周陈设，还有待客之茶，也能看出，他没有骄奢做派。

　　就是总督府先前的“寿礼”与“年礼”，他这边送的也是直隶诸知府官中最低的。

　　要知道，朱之琏康熙三十一进士，同年特敕封为毫州知府，步入仕途。却是因民望过盛，又是前朝皇裔，至今仍在知府任上。

　　三年清知府，十万雪花银。

　　要是朱之琏有半点捞银子的心思，早已积下万贯家财。

　　可是据曹颙所知，朱家日子过得却是平平。他们家人口简单，妻妾二人，两子一女，长子已经娶妇，有一孙儿；次子十七，考中生员，如今在府学；长女尚未及笄，待字闺中。

　　奴婢下人不超过十人，比乡绅富户还不如，没有官宦人家的气派，曾经被人诟病。有当地士绅，要送朱之琏下人美婢，朱之琏只说是养不起，数次婉拒了对方的好意。

　　除了维持家人生计，他手中余财，都用来买书。不拘是老书，还是新书，只要见了，便惦记淘了来。直隶官场上，都管他叫“书痴”。