见曹颙不解，他方解释道：“现下在家母身边侍奉的，是学生的继妻，是学生发妻之胞妹。”

　　民间有不少这样的，死了出嫁女后，娘家这边怕断了亲戚，或者是先头女儿留下的外孙儿、外孙子受气，多是再以女妻之。

　　王鲁生的填房，也是他的小姨子。

　　钱陈群方才的真情流露，曹颙却是有些感动，但是也没脸露怯。

　　他少时虽跟着宋夫子学过几年书法，但是成绩不过平平。换作外行，不懂书法的，或许能蒙蒙；到了钱陈群这样的饱学之士面前，却是要丢人了。

　　“不着急，带得空了，请夫子书房说话。”曹颙含糊应着，往屋子里瞅了一眼。

　　几个小毛头却是有些坐不住了，有往外偷瞧的，有跟他点着小脑袋瓜子的。

　　曹颙看了，稍加思量，道：“孩子天性活泼，不耐久坐。这样大半个个时辰，一堂课下来，怕是他们心里都要长草了，哪里还能记得自己个儿背的是什么？夫子，要不然这样，将大堂改小堂，每隔三两刻钟，就让孩子们游戏一刻，如何？”

　　钱陈群闻言，却是眉头微皱，道：“大人，此言谬矣！业精于勤荒于嬉，既是求做学问，如何能不吃苦？学生体谅大人拳拳慈爱之意。还望大人体恤学生殷殷为师之心。”

　　声音不大，却甚是坚定，丝毫没有商量的余地。

　　曹颙愕然，瞧着这架势，怕是他要在说下去，就要被当成溺爱孩子的糊涂老爹。

　　他面上已经收敛了笑意，换了郑重，道：“我这般说，并不是为了溺爱他们。只是光阴有限，学海无涯。与其这样一日一日，每天用大半部分的功夫重复之前的功课，还不若试着每日里，让他们将所学都牢记在心。这样一来，学问也能进益的快些。虽说有‘业精于勤荒于嬉’这句老话，孔圣人也曾说过‘因材施教’。夫子瞧着，是不是这个道理？”

　　钱陈群听了，沉吟着，倒是没有急着否定曹颙。

　　这些日子，他也发现了，这几个学生资质天差地别。就是恒生，看着虎头虎脑的，却是石头脑袋一般。

　　不管是《百家姓》，还是《三字经》，恒生只能背两句，第三句却是无论如何也背不出的。

　　钱陈群原还当他贪玩、不用心，用戒尺打了两次手心儿，却是丝毫不顶用。

　　曹颙见钱陈群有所松动，趁热打铁道：“我不曾为人师，说的也多是纸上谈兵。夫子这边，何不试上两日？若是能有所获，岂不是善哉？”

　　钱陈群犹豫了一下，看了曹颙一眼，道：“听闻大人在内宅为孩子们修建了嬉戏之所，莫不是就是为了使得他们能得以消乏，少些课业之苦？”

　　曹颙笑着点点头，道：“学问重要，身体也重要，若是成了手无缚鸡之力的书呆，却是与国与家无益。为人父母，只盼着儿女能平平安安长大。”

　　虽说钱陈群没有见过天慧，但是进曹府旬月，自是晓得曹颙膝下有一眼盲之女。因此，听闻他这般说辞，钱陈群倒是有些动容，慢慢的点了点头……

　　东府，东跨院，上房。

　　看着床上躺着面容带着几分清减的静惠，失去了往日的鲜活，初瑜带了几分关切，上前问道。

　　“是嫂子来了……”静惠见到初瑜，忙要从床上起来。

　　“也不是外人，折腾什么，弟妹快好好躺着。”初瑜近前两步，按住静惠的胳膊，不让她起身。

　　静惠向来亲近初瑜，便没有再较劲，靠着床边坐了。

　　春儿已经端茶上来，静惠低声嗔怪道：“大奶奶到了，你也不晓得通禀，纵得你越发懒了。”

　　春儿只是笑，也不辩解。初瑜见了，拉了静惠的手，道：“不带冤枉人的，是我怕你折腾，不让春儿通传的。”说到这里，打量了静惠，道：“前儿见你还好好的，怎么说病就病了？”

　　静惠闻言，身子一僵，没有直接说话。

　　春儿知趣，已经同喜彩退了下去。

　　屋子里只剩下初瑜与静惠妯娌二人，静惠才咬了嘴唇，已经是红了眼圈。

　　初瑜心中一动，开口问道：“可是因打发那几个丫头的事儿，二太太恼了？”

　　静惠点了点头，又摇了摇头。

　　初瑜不禁皱眉，道：“莫非还有其他的，又跟你念叨鼓楼铺子的事儿了？”

　　静惠低着头，伸出了空着的左手，摸了摸自己的肚子，低声道：“大嫂。二太太昨儿发下话来，要将她身边的紫兰给二爷做妾，人已经打发过来了。”

　　初瑜听了，却是替静惠发堵，问道：“这三弟的丧期还没过，二太太怎么就想起这出来？”

　　静惠脸上添了几分无奈，道：“因打发了冬柳她们几个，二太太说我嫉妒，容不下人。还说我进门三年无孕，应主动帮丈夫纳妾才是；又说我不贤惠，拦着自己的丫鬟，不让她们侍奉二爷。”

　　静惠是前年腊月嫁进曹家的，实打实的才一年零两个月。

　　初瑜使劲握了握静惠的手，却不晓得该如何安慰了。曹颂已经二十二，尚没有一儿半女，兆佳氏作为老人，着急也在情理之中。

　　“她平素都顾及三分，怎么昨儿这般肆无忌惮，可见是真恼了，却是也不应该，那几个原是你的陪嫁丫鬟，怎么发落自是你能做得了主的。二太太是糊涂了，弟妹别往心里去，我怀上天佑，也是在进门第三年头里。”初瑜规劝道：“紫兰这边，你也别太上火，左右还没开脸，就是个丫头，纳不纳还要看二弟的意思。二弟向来疼你，要是他不愿意，二太太还能强按着洞房不成？”