蒋坚见小哥们上来，并骑与之闲谈。

　　他想起曹颙拟的那份折子，已经初步定下去湖广的人选，眼神就在左成身上停了停。

　　左成若有察觉，促狭道：“才同我分开一刻钟，先生就想我了不成？”

　　蒋坚抚了抚胡子，道：“是想起柏二爷小时候……过的真快，这一转眼，柏二爷也要当爹了……”

　　听了他的话，左住的目光也落到弟弟身上，眼里都是骄傲。

　　虽说他记事时，左成的身体已经调理了好些，可依旧比不上府里其他孩子，隔三差五就要小病一场，药汤子不断。

　　眼见他现下健健康康的长大，还能在义父身边做事尽孝，为义父分忧，左住很为这个弟弟高兴；加上宁家这一房，嫡系血脉只剩兄弟二人，眼见有了后嗣血脉，左住只有欢喜的。

　　左成“嘿嘿”笑了两声，小声道：“先生竟糊弄我……瞧着先生瞧我的眼神就不对，说不定在想什么坏事，肯定不是因这个……”

　　疏不间亲，曹颙还没开口，蒋坚自然不会多嘴，岔开话道：“老夫人既到京，大人这边是不是也要准备乔迁？”

　　左成看出他避而不谈，心下诧异，面上不动声色道：“义父早选好了日子，本月二十六日是吉日，宜动迁……”

　　说说聊聊，一行人到了曹府胡同。

　　蒋坚隔着轿帘同曹颙打了声招呼，带了小厮回后街自家院子去了。

　　左住、左成兄弟两个下马，一个压轿杆，一个掀轿帘，服侍曹颙出来。

　　曹颙下了轿子，看着兄弟两个恭恭敬敬要上前搀扶的模样，不由摆摆手，笑道：“做什么怪？我又不是七老八十，何须至此？”

　　左成退到哥哥身后，含笑不语；左住却依旧上前，搀了曹颙的胳膊，正经八百道：“入夏以后，义父可是清减的厉害……陈太医早就交代过，不许义父太费神劳累。老太太不在，义父就不听医嘱……”

　　话中，带了浓浓的嗔怪之意。

　　曹颙横了他一眼，道：“做了家主，胆子倒是越来越大，你们老宅也收拾的差不多，那边可使人催了？”

　　左住点点头道：“催了两遭，被儿子挡回去了……儿子的意思，还是想着按原计划，等弟妹生产后再动迁……”

　　曹颙点点头，道：“衙门里面，你同永亮关系如何？”

　　左住想了想，道：“四叔对儿子颇为照看……”

　　永亮也是个有心气的，被嗣母驱逐后，并没有回归本家，而是租赁一处小四合院，自己单过起来。

　　一双儿女，他并没有带在身边，而是跪求了宁老太太，暂时留在宁府，由宁老太太看顾。打小侍候他的几个下人，他也就留了一个小厮一个粗实婆子，剩下都留给一双儿女。

　　宁老太太虽恨极永亮，可康哥儿是她看大的，大姐儿又是落地就没了娘，委实可怜。

　　永亮那边，又有个大肚子外室不知何时进门，宁老太太也不放心将两个孩子交给永亮。

　　永亮之母曾上小四合院叫儿子回家，还让他早日娶自己外甥女过门。

　　结果永亮只肯承认表妹是外室，不答应娶为妻；永亮之母气个半死，可也拿永亮没法子，便直接雇了轿子，将大肚子的外甥女抬到小四合院。

　　这个姨表妹，本是图高门大户的富贵，才在姨母的撺掇下放下身段勾引表哥，没想到表哥却被撵回本房，名下连一亩田产都没有，连这栖身之所也是租的。

　　她悔之不已，却又无可奈何，只好压下满心不满，重新拉拢永亮。

　　永亮恨自己的同时，也没了怜香惜玉的心思，直言自己要为发妻义守三年。表妹这里，若是愿意留，他也能供一碗饭；若是不愿留，待生下孩子后，可以由他发嫁。

　　姨表妹见他如此绝情，少不得再次搬出永亮之母。

　　姨表妹在心存不甘时，也是有了其他心思，谁不想吃香喝辣。可表哥即便挂着工部差事，可俸银有限，家无恒产，她这般年轻，又有几分姿色，实不愿跟着苦熬。

　　永亮之母却不信永亮精穷，这些年来只永亮手指缝里漏出来的，都使得他们这一房买田置产，呼奴使婢。

　　毕竟做了十多年家主，要说全无私房，那谁信？

　　就算银钱真的不多，只永亮名下的衣服饰品、古董字画，也是价值不菲。

　　于是，永亮悲剧了。

　　她的生母，理直气壮的来为外甥女出头，要分儿子一半身家。

　　按照她的说法，既是他不待见，就不留着自己的外甥女在这里讨他嫌，可毕竟有了他的骨肉。即便生下孩子，再走一步，就凭清白不在，哪里还能寻到正经人家。

　　顾念夫妻之义也好，还是想着骨肉之情也好，永亮还是当给表妹预备一份嫁妆……

　　听说闹得很热闹，永亮这边只肯给一百两银子，远达不到永亮之母的所求。

　　永亮之母不忿，差点要去衙门闹，最终被永亮之父拦下。

　　永亮之母不甘，可永亮又闭门不见，她便放出话去，要用“忤逆不孝”的罪名收拾永亮。

　　有两个族人，不知是出于同情，还是出于想笑话，到永亮跟前传话。

　　永亮什么话也没说，只是取出两张文书拿给两位同族看。

　　一张是当年永亮过继时，永亮父母按过手印的契书，上面书着自家四子，家贫难养，情愿将四子过继他房，从此父子、母子再不相干。还标明了宁老太太付给两口子的一笔恩养费，算是不让他们夫妻两个白养儿子一场。契约书最后一条，注明永亮与他们夫妇再不相干、生死不问的字眼。