却是入口滑嫩，还没有丁点儿异味儿，四阿哥几调羹用完，只觉得额头已经吣出汗来。

　　十三阿哥见他用的欢喜，将自己的那碗也推上前，道：“四哥用的好，就多用几口。”

　　四阿哥已经撂下手中调羹，摆摆手道：“用好了，今儿托十三弟的福，用得已经比往日多。我的胃，十三弟是晓得的，吃多了，反而不舒坦。白白的呕出来，糟蹋东西。”

　　十三阿哥晓得他说得是实情，便不再劝他，自己喝了血羹，又就着火锅里的白肉吃了两个芝麻烧饼，才放下筷子。

　　待小厮撤了桌子，上了茶饮，十三阿哥抬头瞧了瞧外头天色，已经是黄昏时分，就唤了个管事，吩咐道：“明儿曹府出殡，发引的时辰同路线该定下来了，去曹家看看，将时辰线路抄一份回来。”

　　管事应声下去，四阿哥端起茶来，饮了两口，方慢悠悠的问道：“十三弟明儿要设路祭？”

　　“嗯，就算不看在忠正公的面子，单看曹颙，这路祭棚子也得设。皇阿玛如今想起我来，外头晓得我老十三是谁了，之前除了四哥同曹颙，还有谁记得我？”

　　说起往事，十三阿哥带着几分辛酸，几分感慨。

　　四阿哥叹息一声，道：“都过去了，往后少提吧。省得引得小人生事，在皇阿玛跟前搬弄是非。”

　　“不过是当着四哥唠叨一句。别人面前，弟弟也不会说这个。倒是四哥府上，明儿的路祭棚子设不设？”十三阿哥自嘲的笑了两声，岔开话来。

　　四阿哥似乎还没有考虑到这个话题，摸索着茶杯把，喃喃道：“路祭设不设？”

　　他像是有所顾忌，皱眉道：“我出面，不太方便吧？皇阿玛会不会多心？”

　　十三阿哥闻言，摇摇头道：“四哥，不至于这般小心。你与曹颙有救命之恩，曹颙进京这十来年，待四哥恭敬有加，皇阿玛哪样不知道？再说，就是卖曹颙人情又能怎的？他如今丁忧，又是实打实的和硕额驸，这私结皇子的污水也泼不到他头上。”

　　四阿哥听了，这才坦然些，道：“也罢，也算全了我同忠正公的半师之礼。”

　　曹寅早年没到江宁前，曾在御前当差，指导过几位阿哥的箭术，所以四阿哥这般说……

　　今日十月二十八，是曹寅出殡的前一日。

　　灵棚棚口，已经用整幅黄毛边纸，写了明日发引的具体时辰以及线路。有不少曹府姻亲故旧家的晚辈或者管事的，过来抄写。

　　只见上面写道：“明日巳初（早上九点）准时发引。出堂到鼓楼西大街正式起扛，经由的安门大街，西皇城根，出菊儿胡同西口至西四南大街、西四牌楼、羊肉大街、阜成门大街、阜成门至海淀三家窝子安葬。”

　　除了标出大殡经由的街道、路口，还标明了已经确定下来的路祭棚、路祭桌、茶桌的地址。

　　如此一来，使得众人对明日上午的行程心里有数。路祭棚与路祭桌错落开来，省得扎堆不美。

　　曹颙同几位管事商议完明日出殡大事，见天色将暮，眼见着灵棚里掌灯，才回内宅用晚饭。

　　回梧桐苑前，他先到兰院探望母亲李氏。

　　丧期冗长拖沓，加上李氏丧夫心痛，坚持到“三七”时便顶不住病倒，如今调养了旬月，精神瞧着仍是不足。

　　曹颙进屋子时，初瑜正给李氏布菜，侍候她晚饭。

　　李氏瞅着怏怏的，不过是在儿子媳妇面前硬挺罢了。

　　曹颙坐在母亲对面，见她面前的粥碗就去了浅浅一层，几样就粥小菜也纹丝未动，不由皱眉，道：“母亲还是没胃口？明日起风，要降温，母亲身体不好折腾，看来还是得请太医过来，给母亲再瞧瞧。”

　　李氏听着不对，忙摇头道：“不碍事，明日是老爷正日子，可耽搁不得。”

　　曹颙态度却很坚决，道：“就算是要顾虑父亲，也不能不管母亲，要不然儿子岂不是成了不孝子？”

　　“知子莫若母”，李氏可是晓得儿子拧起来，自己这个当娘的也没治。

　　她叹了口气，端起眼前的粥碗，带着几分无奈道：“好了，我吃还不行么？”

　　李氏原本看着甚是年轻，年近五十，看着跟三十几岁许。这次曹寅病故，使得她一下子苍老了许多。眼角的皱眉，已经密密麻麻的，越发显得几分老态。

　　曹颙怕母亲一个人用饭没滋味儿，让初瑜帮自己盛了一碗粥，陪着李氏一道用了。

　　待用了晚饭，丫鬟端上药碗。曹颙坐在炕边，亲自服侍李氏用了，才同初瑜两个回梧桐苑。

　　这会儿，就有丫鬟来报，道是东府几位爷同几位奶奶过来坐夜。

　　初瑜着急，连晚饭也顾不得吃，用了两块饽饽就起身往前院去。曹颙要随着前往，被初瑜止住：“方才忘了一件事儿同额驸说，紫晶姐姐像是有事寻爷，打发人来问了两遭。”

　　“紫晶，她的病如何了？”曹颙止步，问道。

　　紫晶月初也病了，如今在葵院将养着。天佑与恒生两个，则都被接到田氏院子照看。

　　“请了两次太医，只说是操劳过度、外感风邪。”说到这里，初瑜带着几分愧疚道：“还是我无用，倚仗紫晶姐姐的地方太多，生生的累坏了她。”

　　“谁又乐意生病？紫晶不会埋怨的，你先去看弟弟、弟妹们，我过去葵院转一圈。”