听他如此说，曹颙才放心，不过还是决定，往后在人前同十六阿哥“礼数周全”，省得被挑出不是。旗人重规矩，没事找事的，就爱拿规矩发挥。

　　说完这个，两人还是说到那五百护军上，就算曹颙有银子，也不能大喇喇的送银子。

　　皇上赐银是恩典，众人只有感激的；他这个伯爵送银子，说不定还要得罪人。

　　商议过后，两人还是觉得，就算要弥补这些护军的损失，也不能曹颙出面。既然他们是护送太后赐李氏的财物回京，那还是当以李氏的名义，安排答谢，才不容易叫人挑出错处……

　　从圣驾行在到京城将近八百里，到热河四百多里。

　　要是早出发两日，还能到热河过中秋，如今却是有些来不及。

　　曹颙为了安抚这些人，少不得借着十六阿哥的便利，从行营带走几车肉脯奶干，给大家预备路上过节之用。

　　这五百护军由一个正三品护军参领统领，直到行了两日，驻地闲话时，曹颙才晓得，这些护军大半来自正白旗第五参领，小半来自第四参领。

　　曹家抬旗后，就是正白旗第五参领下。

　　这第五参领下，原有十五佐领，其中满洲佐领十一，蒙古佐领二，新满洲佐领二。这十五个佐领，都是世管佐领。

　　曹颙这个新出炉的世管佐领，并没有抢了旁人的位置，而是由其他佐领下多余的人口数，划拨过三百多户过来，成为正白旗第五参领下的第十六佐领，因此倒是没有得罪什么人。

　　相反，因这个的缘故，随行的护军校中，有好几个主动巴结曹颙。原因无他，只是因为他们有亲戚族人，划归到第十六佐领下。划归的时间，是在年初。

　　这第十六佐领的旗民，暂时有淳王府的属官纪兼掌管。

　　直到此时，曹颙才晓得，康熙的“加恩”不是心血来潮，怕是早有此意。

　　同那些一口一个“伯爷”、谄媚的小校不同，随行的护军参领达力是个不苟言笑之人。

　　不过，每当曹颙问起旗政时，达力都不厌其烦的交代一番。

　　例如身为佐领，就同大户人家的族长一般，对佐下三百多户旗民的生计前程，乃至婚丧嫁娶，都要掌握得一清二楚。

　　对上，还要应付参领与都统。

　　实际上，这参领与都统都是皇上任命的，不比佐领是世袭统管。所以，说起来，佐领算是旗民的第一层主子。

　　这佐属下的旗丁，不管前程多飞黄腾达，在曹颙面前都要执卑下礼。

　　因为正白旗是皇帝亲掌，没有王爷贝勒分管旗务，曹颙这个佐领，也就不用像下五旗佐领一样，上面还要侍奉个王爷主子，也算是万幸。

　　曹颙每日学着这些，将八旗内务了解个大概齐，倒是不觉得路上乏味。

　　五日后，众人回到热河，这时，已经是八月十七，中秋过了两日，曹颙叫人包了热河城中最大的几处酒楼，慰劳了大家伙两顿。

　　田公公带着两个小太监留在曹家别院，同吴盛一路，缓行回京。

　　前些日子，蒋坚身子不舒坦，在热河养病，没有随着曹颙去塞外。如今，他已经痊愈，却是被曹颙的动静吓了一跳。

　　曹颙与五百护军在热河修整了一日，再次启程。

　　每日八十里，四日后，到抵京城。

　　这十来天的功夫，从圣驾行在早已有消息传回京城。

　　曹府门外，探头探脑的人，一下子多了起来。

　　几百护军，护送着二十来辆马车，就在无数人中的窥探中，徐徐往曹府行进……

　　第0921章 悲愤

　　曹府门口，曹元已经得了消息，带着人迎了出来。

　　曹颙翻身下马，低声问道：“东西都预备下了？”

　　曹元忙道：“都预备了，晓得爷今儿进城，曹方已经带着钱立、赵冈两个过去候着了。”

　　曹颙点点头，这会儿功夫，达力也跟着下马，往曹颙这边走过来：“曹伯爷，既是办完差事，下官先带大家回营，改日再来给伯爷请安。”

　　“这一路上，多些大人指点。”曹颙这声“谢”，却是真心实意的。

　　他也看出来了，这达力并不是善言之人，但是对自己这一路，也是没少废嘴皮子，虽不知看谁的情面，这份好意曹颙得领情。

　　见曹颙正经八百的，达力倒是有些不自在，抱了抱拳带着五百护军回营去了。

　　等到过了西单牌坊，就见有几辆大车停在马路边，马车旁站着几个管家装扮的人。

　　那些人正盯着路口，见达力带人近前，就上前扬声道：“请问马上可是护军营达大人？”

　　护军营是天子亲军，这装扮都有定制，加上天子不在京城，数百护军进城，想要不惹眼都不行，所以来人倒是不怕认错。

　　达力勒马，板着脸道：“正是达某，你是何人？”

　　话虽说出口，但是心中已经有数，是曹府的人。因为在这几个人中，有两个正是前些日子跟在曹颙身边的长随。

　　昨日在客栈就不见他们，想来是先一步回京。

　　就听其中一人近前两步，扬声道：“回大人话，小人是曹府下人曹方，奉我家伯太夫人之命，特来答谢诸位大人。”说到这里，他指了指那几辆大车，道：“因为护送伯太夫人财物，累的诸位大人错过行围大事，伯太夫人甚为不安。这里是伯太夫人专程使人预备的稻香村饽饽匣子，是我们伯太夫人一点心意，还望大人体恤。”