乔乔没能为乔旧与夏茹惠创造机会也就罢了，反而还让那大皇子给捡了漏去。

　　是以这日乔旧要见她，她又忙不迭地赶去三皇子府，一副甘愿为他鞍前马后的模样，以弥补这次的错失。

　　哪知道乔旧只是让人端了碟软酥过来，吩咐乔乔吃下。

　　乔乔诧异地看着那晶莹香甜的软酥，试着尝了一个竟停不住，又吃了四五个才反应过来。

　　乔乔想了一堆溢美之词，但瞥见少年那张没什么热情的脸，语气又淡了下来，拘谨地赞了一句。

　　“这……真好吃。”

　　乔旧答她：“是我亲手做的。”

　　乔乔慢慢愣住。

　　“你喜欢吗？”

　　乔旧语气淡淡地询问。

　　乔乔却愈发茫然。

　　他如今贵为皇子，竟还愿意近那庖厨，亲自同旁人学做点心？

　　可他为何要亲手做点心给她吃，还……还要问她喜不喜欢？

　　他瞥了眼她脸上的表情，随即解释：“你是个女子，必然也能知晓女子的口味，若你喜欢，兴许夏姑娘也会喜欢。”

　　乔乔松了口气，“即便是专程掌勺多年的大厨子恐怕也未必能做出这么好吃的糕点。”

　　她想了想又道：“总之这糕点一看，便是有心的人才能做得出的。”

　　所以将这样的糕点送给夏茹惠，对方必然能领会到他的心意。

　　她这时留意到他的两只手竟被烫出了不少燎泡。

　　“你的手……”

　　她颦起眉。

　　只是做个点心怎会如此？

　　她却不知道他这几日推了其他所有事情，单单为做好这一道点心，夜以继日。

　　乔旧慢声道：“不打紧。”

　　一旁宋管事却适时地叹了口气道：“姑娘该劝劝我们主子，他总这般不怜惜自己的身子。”

　　他这样说，乔旧也没有要制止他的意思。

　　乔乔看了少年一眼，低声道：“你得上药，可不能这样粗心大意不去管它。”

　　“有些女孩子不仅会喜欢男子的脸，也会在意男子的手，身体，若留下了疤痕多不好。”

　　她很是认真地劝道。

　　乔旧收敛手指，那些烫伤也微微扭曲，“可我身上有许多陈年旧痕，就像你先前看到过的那样……”

　　“你是不是也很讨厌？”

　　乔乔连忙摇头，“我不讨厌……只是怕你疼罢了。”

　　“殿下的手指不疼吗？若能上些药必然会好许多。”

　　乔旧听罢，未应她什么，只是在她临走之前让她把余下的软酥都带走。

　　“我不能让夏姑娘吃旁的女子吃剩下的糕点。”

　　正准备拒绝的乔乔顿时有些脸热。

　　她这段时日也不知是怎么了，总是愈发地容易想多。

　　“是啊，差点忘了……”

　　将自己吃剩下的东西拿给别人是很不礼貌，况且他还是要拿给心上人的。

　　她顿时释然一笑，“正好我很是喜欢，都给我带回去也好。”

　　她心满意足地让人装好软酥回去，过会儿便有下人又收拾了一盒精致的点心出来。

　　“便说是容妃赠的。”

　　这份给夏茹惠的点心本就不是他亲手做的，说是容妃赠的，只当是在礼节上慰藉一番夏茹惠上次惊险的行程。

　　乔乔回到府上之后，没过多久乔旧却又令人送来了两支步摇。

　　那人解释：“殿下多少有些不便，所以想托姑娘将这只清蝉步摇转赠给夏姑娘。”

　　另一支步摇则是掩人耳目，送给乔乔的。

　　那人离开之后，潇碧惊叹地将那两只步摇都细细打量，“这也太漂亮的……”

　　一只是清蝉，另一只却是一只玉兔。

　　只是说是赠清蝉步摇给夏茹惠，偏偏玉兔步摇好似更加讨喜。

　　这兔儿的这双红色眼睛漂亮至极，雕刻的工艺与那清蝉明显不是出自一家。

　　“方才那人若不说，奴婢险些以为清蝉才是顺便送的呢。”

　　倒也不是说清蝉不好，而是有这玉兔在前，只怕任何簪钗在它面前都会略显逊色。

　　乔乔亦是如此感觉，手指反复抚着玉兔，心中的喜欢几乎要溢满出来。

　　“不行。”

　　她将这两只步摇都一股脑塞到了潇碧手里，挪开视线道：“你将两个都赠去夏府，这样一来，不管哪个必然都能讨得她的欢心了。”

　　她叹了口气，虽有些不舍那可人的玉兔，但到底不是自己的东西，她也不愿贪着。

　　潇碧答应下来，转天夏茹惠便收到了两支精致貌美的步摇。

　　“前一日是容妃的糕点，后一日便是他妹妹赠的簪，姑娘你瞧这玉兔未免也太过精美。”

　　那一串坠珠更是华美异常。

　　夏茹惠羞赧道：“倒也不知只是礼节上的客套，还是真有心了……”

　　小桃打趣她道：“能愿意与姑娘有礼节往来，那便是有心啦。”

　　夏茹惠只觉得自己心口晕陶陶的，仿佛明日便能美梦达成。

　　这日打听了三皇子的行程之后，夏茹惠又假借进宫看望太后的名义，在那花园转悠了半天，终于偶遇到三皇子。

　　夏茹惠穿着粉色长裙，头上簪着那只玉兔步摇，姿容明秀。

　　“不知殿下那日可有受惊？”

　　她的语气颇为关怀，但见少年盯着自己头上那只玉兔步摇，目光一瞬不瞬。

　　夏茹惠意识到他在看什么，双颊顿时飞红。

　　“殿下……”

　　她的语气更加轻柔几分，却听他温声问道：“可否给我看看？”

　　她忍着羞涩将玉兔步摇取下给他，但见少年指腹异常温柔地抚过那只玉兔。

　　赠与她的东西，她竟弃如敝履，还让它出现在别人的头上。

　　心意恍若被人踩在脚下践踏，他眼底掠过森森冷光。

　　好在很快，他便将步摇还她，随即便漠然地抬脚离开。

　　旁的话尚且都还未来得及与他叙，他便消失在她视线中。

　　夏茹惠略有些失望，一旁小桃道：“想来殿下是有要紧的事情在身了，姑娘下次在寻他说话吧。”

　　她点了点头，兴致缺缺地出了宫去。

　　待上马车之时，夏茹惠脚下一崴，虽没摔倒，但头上那玉兔步摇却裂了一块下来。

　　她吓得赶忙取下来查看，但见那兔子的头部一圈裂痕，兔子的脑袋摔碎在地上，露出了狰狰鲜红，险些没吓得她扔出去。

　　“是……是鹿血宝石。”

　　因为寻常的红宝石决计不能如血这般鲜红，这鹿血宝石却是红宝石中最为稀罕的品种。

　　小桃诧异。

　　夏茹惠再细看，果真不是鲜血，而是以这鹿血宝石为主，外面包裹了其他材质。

　　“所以那玉兔的眼睛那般传神，实则是外面镂空了两只小洞，露出了里面的鹿血宝石？”

　　这番设计着实令人惊叹。

　　正是因为如此别出心裁的设计，这般漂亮完美的东西就这么被碰坏了，即便是出于爱美之心，让夏茹惠回去还哭了一场。

　　***

　　沈慕幽病了。

　　乔乔来看望她的时候，她面颊都因高热而烧得通红。

　　“昨儿晚上不留神蹬了被子，这才病得这样重。”

　　乔乔握住她的手，忧心地为她擦去虚汗，“表姐这么大的人了，怎么还会这样不小心？”

　　沈慕幽满不在意道：“不妨事。”

　　乔乔打量她半晌，忽地说道：“倘若表姐不在宫里就好了。”

　　沈慕幽抬眸朝她看去，“你怎么会这么想？”

　　“我并不是一个甘于平庸的人，比起被人支配，低人一等，我是宁可在这天底下最尊贵的人身边的。”

　　乔乔诧异，“可表姐当初明明是为了我……”

　　沈慕幽却说：“乔乔，我才知晓你竟然会有这种想法。”

　　“我从来不会为了谁而进宫，我会为了补偿姑姑而补偿你，为的是自己的良心不难受，但我不会为了你而牺牲我自己。”

　　乔乔略有些无措，唯恐她误会自己，“……我明白，表姐已经为我着想许多，本就不该再让表姐为我费心，我感谢表姐还来不及。”

　　沈慕幽默了默，又说：“可是乔乔，我送你离开京城也只是怕你拖累我罢了，这宫里处处尔虞我诈，不仅是天子亦或是妃嫔，甚至还有皇子……”

　　“我其实很害怕被拖累的感觉，这也是我当初急于送你出京的缘由。表面上我看着是好，但其实每个人都有私心，你明白吗？”