午后时光，这段闲睱，尤其此年新岁后，已经逐渐增长。
自从因为高玉详“受诬”事件，元贤妃折了乔娇这个臂助，自己也险些万劫不复，到底因为叔父元得志的应对得当，免却杀生之祸，到了这时，甚至连禁足都被解除，然而壮志受挫，她这时可再也不敢与兰婕妤针锋相对了，不得已接受了屈居人下的事实，只图锦衣玉食，不思染指权势。
今日她陪着太后听赏琴乐，梨苑中闲观春景，一门心思尽在奉承讨好，便是对秦桑，也亲昵称为“阿郭”，循规蹈矩得很，只恨不能将温良无害四字刻在额头。
当高玉祥禀报贺舍人求见之时，贤妃甚至也不忘拍一巴掌马屁：“眼下朝廷，俊秀虽多，可要论才干，仍以贺舍人为翘楚，不过也多得太后慧眼识人，贺舍人才有今日成就。”
这马屁拍得也不算高明，但太后却领会了贤妃的诚意，冲她格外温和的颔首：“贤妃竟然也能以才干论人，倒是让我刮目相看。”
贺衍崩逝，留下不少妃嫔，只因天子尚还年纪，不曾有后宫，故而这些妃嫔还是保留着原先封号，也没有迁出大明宫，不过诸多妃嫔，其实大多皆为处子之身，一些难耐寂寞，郁郁而终，一些不堪幽居宫廷步步维艰，干脆自请入道修行，当然，即便如此，她们也不能好比宫外女冠那般自由，不过是远离了险恶，寂寂残生罢了。
却还有一些早已看破时势的人，很知道如何求存，既不杞人忧天，也不存多少自哀自叹，一门心思在宫中“养老”，寻常游手好闲，唯一的职责，便是太后兴致正好时，陪同饮宴热闹。
她们讨好的对象首推太后，高玉祥次之，接下来便是谢莹。
没错，谢莹虽然在汝阳王谋逆时因为心急犯大过错，痛失晋王妃的“宝座”，然而此女倒也知错善改，很快便重振旗鼓，又借助着广设官窑一事成功缓解财政危机，再兼没了十一娘这么强劲的竞争对手，如今不仅再得太后宠爱，相比从前，甚至过无不及。
比如今日，太后明知贺湛忽而求见是有正事相商，虽说避开了那些陪同玩笑的妃嫔，带在身边的人，一个是高玉祥，一个便是谢莹。
而贺湛今日禀报的事，自然便是十一娘遭受无辜诋毁。
谢莹当然不会与贺湛唱反调，她在遭受重大挫折后格外警醒，明白一旦针对十一娘，立即便会引起太后生疑，故而甚至助拳：“此事贺舍人既察获人证，应当令大理寺严察，重惩诬毁皇族宗室者。”
原来贺湛自打将嫌疑人锁定柳青城，便布下了一串陷井，柳青城虽然还算警慎，并没有直接让家人与散布谣言的闲汉接触，可其向元得志求情，这事便立即捅到了太后耳中，后来，柳青城又令家人潜逃，被早有准备的贺湛截留，那些闲汉纷纷指证出收买他们散布流言者，这又是罪证确凿。
不过贺湛可没想过公开审决，他也不在意现场有谢莹旁听，坦然说道：“本是一桩风流意韵谈，若大肆追究，倒显得矫枉过正，又不利于新政试行，故臣以为，加以训诫小惩大戒即可。”
又进一步剖析：“这事应当便是晋阳陈不满丁梧亮被判故杀处死，有意散布谣言，柳青城之母，为陈百运姑母，这陈百运之爱妾，又正是丁梧亮一母同胞之妹，因对晋王妃及薛少尹心存怨怼，方唆使柳青城谣言中伤，柳青城虽未犯死罪，可身为朝官，却不明是非，只图私欲，未免身犯败坏官纪之罪，处以责斥贬黜，往流散之地允其戴罪立功，即可。”
谢莹看了贺湛一眼，暗诽道此人果然奸滑。
太后这时必定不会深究此案，牵连毛维，其实谢莹的建议看似是为十一娘不平，实质上却是和稀泥的企图，可贺湛却没有不依不饶，将事态控制在只对柳青城作出处罚，正合太后意愿。
韦太后也果然“老怀安慰”：“伊伊肩负重责，我也知道她诸多不易，那陈氏，论来马马虎虎也算是伊伊长辈，柳青城这番举动，也是给予陈氏名正言顺压制伊伊条件，我要是不施惩戒，伊伊在太原可就当真举步维艰了，也罢，这事就这么办，还有于墉……”太后冷冷一笑：“十一娘上书请其死罪，否则不能震慑肖小，我原本还有些犹豫，经此一事，也罢了，这些豪贵，以为贿赂几名地方官员便能抵制新政，简直就是异想天开，杀鸡儆猴未尝不可，至于柳青城……便让韦相亲自责斥，贬为感恩尉。”
谢莹一时没理解感恩尉的处罚有多严重，事后询问徐修能，方知后果。
“感恩县隶属崖州，为一荒岛，贬去此处者，即便海渡时不遇劫难，顺利抵达治地，今生只怕也没有起复希望。”
谢莹最近也很是用心于地理，倒也知道这时的崖州相当于她后世的海南省，在眼下，可谓是蛮荒之地，柳青城莫说起复之机，将来只怕是连死讯都不能传回家族，别看只是贬黜，甚至还是官身，其实也相当于被判无期徒刑。
虽说暗暗诽议贺湛心狠手辣，不过她与柳青城非亲非故，自是犯不着施救，当然置之不理。
柳青城原本还存饶幸之想，却得到这样一个结果，冤枉喊得地动山摇，也只不过引来韦大相国两声嗤笑而已，百般不甘，却又无可奈何，正思谋着通知太原，不想还未成书，贺舍人便来“拜访”。
“太后勒令柳少府立即离京，赶赴崖州，贺某故来监督，奉劝柳少府，还是不要想着书信通知，因为此事贺某大可代劳。”
如此嚣张的态度，自然气得柳青城立眉瞪目，咬牙反驳：“纵然柳某贬黜崖州，仍为朝廷命官，贺舍人有何资格禁束自由？”
“你大可书告晋阳，不过，难道柳少府便情愿老死蛮荒？你这回惹了不该惹之人，就不曾反省思过？毛维救不了你，晋阳陈更是自身难保，柳少府……”贺湛很是体贴的为其整了整衣襟：“感情用事可非宦场规则，但劝三思。”
贺湛一走，柳青城瘫软跌坐，直到这时，他当然也醒悟过来自己是栽在了哪里，必然错误判断了晋王妃与毛维的实力，可惜他而立之年，原本仕途平顺，甚至已经突破五品，却被一朝打落谷底，若还是执迷不悟，残生也许当真只能耗于蛮荒了。
于是柳青城立马改变了让妻子返还太原的主意：“你随我往崖州。”
“啊？！”祝氏大惊：“郎君不是意欲让妾身返回太原，求告家族助益？”
柳青城长叹道：“没用了，贺十四郎竟敢登门威胁，必然胸有成竹，恐怕你人还未至太原，便又有懿旨，对咱们而言，便真是万劫不复了！”
祝氏虽然对蛮荒之地心怀畏惧，但因为与柳青城夫妻情重，倒不抵触同甘共苦，只是迟疑：“一双儿女皆未成年，要是随行崖州……”
柳青城颔首：“不能让孩子也跟去受苦，放心，我会嘱托族弟，让其代为照管……直到贺十四郎允准，再送回太原罢。”
他当然已经料到，贺十四之所以有这番警告，无非是为了打击晋阳陈，然而这时柳青城自身难保，也顾不得外家许多了。
一不小心站错队伍，所幸晋王系并不打算斩草除根，那么他将来或许还有起复机会，晋阳陈牵涉此事已深，就算他报信及时，其实也没有丝毫用处，至于母亲……到底是太原柳家妇人，并不会受到外家连累，柳青城很懂得屈伸之道，知道什么时候该当妥协。
事实上他就算执迷不悟，贺湛也不会允许消息这么快传回太原，十四郎的心中，可没有什么律法约束，要是警告无果，他的确打算让柳青城的妻小“人间蒸发”，永远都不能回到太原。