阮林春纳闷，“因为什么？”

　　年都过完了，派来主持笄礼的嬷嬷也已送回，按理她跟皇后没什么好往来的呀。

　　程栩笑而不答，只温煦地朝她挥了挥手，扬长离去。

　　阮林春也懒得管了，左右不过是些琐碎家常，偏这人喜欢神神秘秘卖关子，怪孩子气的。

　　阮林春忍不住笑起来，摇了摇头，打着呵欠回房休息，被程栩一通折腾，她后半夜铁定睡不好了——虽然之前也没睡好，但，老公不就是用来背锅的么？

　　次早起身，她跟阮志胤在回廊上迎面撞见，一对熊猫眼，两人都吓了一跳。

　　阮林春正想问他，谁知阮志胤却先开口，“二妹，你也没睡好？”

　　“我……”阮林春蝎蝎螫螫的，这个该怎么说呢，总不能承认她半夜不卧床跟男人幽会去了吧？

　　正想着如何编个正当理由，然而阮志胤用不着她解释，急急说道：“你也听见了是不是？”

　　阮林春：“……听见什么？”

　　不会吧，她大哥居然这样敏锐，能发现程栩的踪迹？

　　“别装了。”阮志胤面如土色，“昨晚上院里窸窸窣窣就没停过，不像风声，像是人在说话。”

　　因为就是人在说话。阮林春拍了拍大哥的肩，嘴上却道：“平生不做亏心事，夜半敲门心不惊，大哥，你多虑了！”

　　这不更说明有鬼嘛！阮志胤本想从妹妹这里得到安慰，谁知妹妹却只劝他要勇敢……感觉自己好无助。

　　早上用膳的时候，阮志胤只挑素菜，连昨夜啃得津津有味的大鸡腿都不香了，桌上众人频频投来讶异的目光。

　　崔氏皱眉，“阿胤，你这样大的个子，只喝点豆浆怎么能行？不到晌午就该饿了。”

　　阮志胤声如蚊呐，“大早上，不想吃得太油腻，还是素点好。”

　　其实是怕杀生会遭来报应——昨晚上不知道是什么妖魔鬼怪，想来多半是狐狸精黄大仙之类，怨恨人类抢了它们的口粮，所以专程示以警告。

　　天晓得那些生灵会不会再来，他可不想继续躲在被窝里瑟瑟发抖了。

　　崔氏见儿子这样固执，只能无奈道：“那你多吃两个馒头吧。”

　　转头又教诲女儿，“别学你大哥这样挑食，君子远庖厨，没听说连鸡鸭鱼肉都不吃的，仔细长不高。”

　　阮林春心说她大哥已经够高了，再长下去是要当参天大树吗？倒是瞧不出大哥这样胆小，就因为昨晚上一番臆测，自己吓自己，都由吃荤改为斋戒了。

　　阮林春这个始作俑者当然不怕，乐得独占那一笼蟹黄包和水晶虾饺，离开侯府那个森严窒息的地方，仿佛连空气都香甜起来。

　　崔氏眼角虽仍有着微微泪痕，但比起昨天已好多了，可见她重新振作，整个人都变得精神起来。

　　用饭后崔三郎决定去看看镇上的皮货铺，顺便到山上猎几张好皮子，阮志胤也嚷嚷着要跟去，他很羡慕小舅一身的好武艺，盼着能学几手，而且，看小舅胳膊腿脚上硬邦邦的腱子肉，可知这人阳气是最旺盛的，跟着他绝对不会有厉鬼缠身的风险。

　　阮林春本来也有点跃跃欲试，可她是姑娘家，还快要嫁人，那种鱼龙混杂的地方该少沾染，阮林春只能打消念头，正好多陪陪崔氏。

　　崔氏没了侯夫人的头衔，反而落得一身轻松，但看她有条不紊地拆洗各房被褥，又用竹竿支撑着晾在院里，阮林春都好奇她为啥有使不完的劲——明明白锦儿的出身比她差得多，那一个却是横针不拈，竖线不动的，生怕失了身份，崔氏却没有这方面的顾虑。

　　崔氏迎着她诧异目光，不禁笑道：“你以为我从前养尊处优，如今便该好吃懒做？你也太小瞧你娘了，人这一辈子，最要紧的是随遇而安，且能自立，至于做不做得到……谁不是从头学起，没有人天生什么都会的。”

　　哪怕她不是东平伯府的小姐，没有这些资财傍身，她照样不会饿死，不但要活，还要比从前活的更好。

　　阮林春挺佩服娘亲的韧劲，不过，她却做不到崔氏这样洒脱。若是谁辜负又背叛了她，就算不闹得家破人亡，她也得讨回这笔利息，断不能打落牙齿和血吞……更别提渣爹还侵占了娘亲一大笔嫁妆。

　　昨天为了快刀斩乱麻，崔氏也没追讨这笔银子，估计是想避免纠缠，但，阮林春却不会就此干休。

　　该怎么让渣爹心甘情愿地出血呢……阮林春正思忖着，院门便被人叩响了。

　　难不成小舅和哥哥忘了东西回来取？没道理呀，这都一个多时辰了。

　　再不然，便是程栩去而复返……就这样思念她，一日不见如隔三秋的，太肉麻了。

　　阮林春脸红得跟个苹果似的，蹭蹭两下上去开门，然而，在推开门闩的刹那，她满腔甜蜜的幻想便被那张谄媚的老脸粉碎。

　　阮行止不但修建了胡子，脸上还擦了粉，好填平那些褶皱，固然看着年轻了几岁，却着实有些不伦不类。

　　当他笑起来的时候就更油腻了。

　　真是说曹操曹操就到，阮林春尽管不待见他，可来者是客，何况这人是她亲爹，她也不能拒之门外，只懒懒问道：“侯爷，您有什么事？”

　　死丫头连声爹都不叫，阮行止暗恨女儿吃里扒外，但现在正是用得着阮林春的时候，唯有陪笑道：“春儿，你能否帮爹带句话，让我见一见……她？”

　　这个她当然指的是崔氏，阮林春心想渣爹的狗鼻子倒灵，这么快就嗅着味道过来了，虽然崔氏一开始就没打算隐瞒，可也想不到前夫这样死皮赖脸，连一宿都撑不过去。

　　阮林春正想该用什么理由敷衍为好，可巧崔氏听到动静过来，见到来客，调头就走。

　　阮行止忙唤道：“玉娘，你等一等！”

　　他唤着闺名，自然是希望崔氏念及旧情，然而崔氏脚步虽然停下，却没有半分对过去的怀念，只冷哂道：“你我之间，早已没什么可说。”

　　阮行止还是头一遭领略女人的脾气，居然这样不可撼动，难怪连圣人都说唯女子与小人难养也——眼前这一大一小，真是让他大开眼界。

　　指望崔氏立刻改变主意是不可能了，阮行止只能从长计议，遂软语哀求道：“玉娘，我不管你怎么想我，但，为了春儿和阮家的名声，好歹等成婚之后再公开此事，你能答应吗？”

　　阮林春想说她并不介意，崔氏却终究考虑得更远一些，就算程栩父母为人开明，可上头那位老太太却不是好招惹的，又是先国公爷的继妻，与程栩之父程彦素来不睦，未免节外生枝，不妨先隐瞒为宜。

　　她自己反正无所谓，如今她已搬出侯府，跟阮行止已是大路朝天各走半边，外人眼里有没有那层名分都无关紧要了。

　　阮行止听罢，心下稍安，不管崔氏是否为了女儿才委曲求全，在他看来这便是对自己有情的标志——等安顿好白氏，再来一心一意劝崔氏回头，不怕她不被打动。

　　正想趁热打铁说两句情话，崔氏却袍袖一甩仍旧回里屋晾被子去了，阮行止碰了个软钉子，又不肯就此回家，只能陪笑望着闺女，“春儿，你得闲能不能帮忙劝劝你娘，她一个女子住在这荒郊野岭，该多危险……”

　　原以为阮林春会断然拒绝，谁知她却笑眯眯的道：“好呀！”

　　阮行止脸上喜悦几乎满溢出来，他不该说她吃里扒外，原来这才是他的宝贝女儿，不枉他这半年多悉心栽培。

　　然而，阮林春毕竟不是个好说话的人，她深知天下没有免费的午餐，平生最爱谈的就是条件。

　　跟亲爹也不例外，“我帮您吹枕头风，您能给我什么？”

　　果然人不可貌相啊，小小年纪，就已学得这样口蜜腹剑、诡计多端。阮行止心下暗叹，却也只能无奈道：“你想要什么？”

　　阮林春露出那种胜券在握的表情，“我想和您谈一谈嫁妆。”

　　阮行止一怔，觉得这是句废话，“我并没有打算亏待你的嫁妆。”

　　哪怕为了自身颜面，该给女儿的他都会给她，何况阮林春去的又是程家那样的门庭，箱笼少了当然不好看——而且，崔氏在放妻书里也约定了这条，阮行止自认是个君子，撕毁盟约的事还做不出来。

　　阮林春轻轻摇头，“不是我那部分，而是娘应得的。”

　　乜斜着对面道：“爹，您不会忘了自己曾做过些什么吧？”

　　阮行止脸上的横肉一抖，他当然记得，当初自己初入翰林院，尚未看清朝廷局势，纵使步步谨慎，却还是被栽赃卷入了一场贪污案里，落下七八万银子的亏空，他自己是决计拿不出那么多的，只能找崔氏周转——崔氏是东平伯独女，光嫁妆就有十万两银，正是靠这笔丰厚的陪嫁，他才侥幸渡过难关，并逐渐在朝中站稳脚跟。

　　夫妻之间当然谈不上有借有还，他默认崔氏的钱都是他的，何况当初既不曾写下欠条，阮行止便理所当然地忘了这笔欠账——谁知崔氏竟这般小心眼，自己不好意思出面，就让女儿来追讨。

　　阮林春看见渣爹神色变幻，心想江山易改本性难移，这人嘴上再如何眷眷情深，一说到钱，就又原形毕露了。

　　他打算一文不发来祈求原谅，不如做梦。

　　当然，她可没打算去劝崔氏破镜重圆，不过借此机会讹上一笔，不然，也太便宜了老男人。

　　阮行止踌躇未决，七八万银子可不是小数目，就算他现在家底殷实，一时也拿不出来——少不得卖掉几个铺子，再将乡下那些田庄收回……可这样一来，府里就得面临窘境。而且，短时间未必能卖掉，让外人知道长亭侯府急于变卖产业，还以为他要倒台了呢。

　　倘若崔氏拿了银子却不肯跟他回家，而是自个儿到外头风流快活，那他不就得喝西北风么？

　　到底值不值得……阮行止怀疑地看着女儿，“这是你娘说的，还是你自己的意思？”

　　阮林春半点不露怯，老神在在的道：“何必白问这么多？您只说愿不愿意就是了。”

　　阮行止想了想，十五岁的小姑娘，再怎么懂琢磨人心，不可能有这样充沛的底气来讨债，多半还是出自崔氏授意——或许，崔氏就是惦记着那笔银子，觉得枉费青春，才赌气跟他和离呢？

　　只要偿还了欠银，没准崔氏就会回心转意了。

　　想起昔日恩爱时光，阮行止终是下定决心，“我手头的现银不足数，一时拿不出这许多，你告诉你娘，请她多等些日子，我会再来。”

　　又殷殷期盼地看着女儿，“至于你娘那边，就有劳春儿你……”

　　阮林春毫不犹豫地关上门，“您什么时候凑齐那笔款子，我就什么时候说情，此外别无商量。”

　　阮行止碰了一鼻子灰，只能悻悻离去。

　　回到家中，阮林絮急急迎上前，“爹，大夫到底怎么说的，娘的病究竟要不要紧？”

　　那日白锦儿晕倒之后，阮行止将她送进城中医馆，经大夫诊治，说是气血两亏，需要多多休养，一时半刻肯定禁不起长途跋涉，只能留下养病。

　　阮林絮如此说，正是希望阮行止将人接到府中来——如今讨人嫌的都走了，正该他们一家团聚，没有比这更好的机会。

　　阮行止却觉得没必要，“她住客栈就够了，接回府中，被人瞧见该怎么好？”

　　到那时，人人都该议论他阮侯爷宠妾灭妻才导致夫人和离，他可丢不起这个人。

　　阮行止又皱眉看着阮林絮，“还有，别一口一个你娘的，她算你哪门子的娘？你若想继续当这府中的女儿，就记准你的身份，老老实实忘了那件事，否则，大殿下也不会安心娶你。”

　　阮林絮撇了撇嘴，崔氏人都走了，还妄想霸占嫡母的名分，真是阴魂不散；但，她也的确舍不得顾誉这个靠山，少不得多忍耐些时，等娘亲扶正之后，再公布身份，那时就名正言顺了。

　　思及此处，阮林絮心情总算好了些，巴巴望着父亲，“爹，您方才到哪儿去了？女儿还等您一起用膳呢。”

　　阮行止懒得理她，而是自顾自地翻箱倒柜，将昔年积攒的地契文书一一取出，看看那些是方便变卖的，哪些又不容易找到下家。

　　阮林絮看得心惊肉跳，“爹，您拿这些做什么？”

　　阮行止随口答道：“当年我欠你母亲一笔嫁妆银，她虽没来追讨，我心里总是过意不去，不如东拼西凑地还了她，省得说咱侯府见钱眼开，忘恩负义。”

　　白锦儿穷得叮当响，这个母亲当然指的是崔氏，阮林絮按捺住心头的紧张，涩声问道：“差多少？”

　　“不多，七八万银子吧。”阮行止随口答道，他从不隐晦在儿女面前谈生意，反正他们也听不懂。

　　殊不知，阮林絮对这府里的财务状况门儿清，其中还有几家铺面挂着她的名字，只没让爹知道——当然查肯定能查出来的。

　　七八万银子，足够十家铺面一年的利润了，还都是大铺。就算折合上庄田，那也得去一半——这还能叫不多？爹分明是猪油蒙了心吧。

　　阮林絮心头警铃大作，这家里的资财，有不少是她凭本事赚来的，做什么要跟着白填限？况且，崔氏当年那是自愿，又没人逼她出钱出力，这会子竟有脸来追讨，真是人心不足蛇吞象。

　　阮林絮却不是好欺负的，眼看爹爹再翻下去就要翻到几张署名为她的地契了，急忙打岔道：“爹，您这会子说得容易，谁家有这样大的手笔，能买得下许多？万一被人使诈，咱们岂不太吃亏了？我看，还是请大殿下寻个靠得住的买主，或是干脆由大殿下作保，咱们也省得上当受骗。”

　　阮行止觉得此言有理，正好折腾一天也累了，于是伸着懒腰到花厅去，准备小酌片刻——没了崔氏，这府里的饭菜尝起来都没滋没味似的，唉，鳏夫难做呀！

　　这厢阮林絮便匆忙将那几张契书藏进袖中，又把剩下的一股脑锁起来——爹爹愿意慷慨，她可不愿，阮林春和那她那个吃人不吐骨头的娘想从府中讨得好处，简直是做梦！

　　不成，她得让顾誉设法拖延，万不能让那母女俩的奸谋得逞。

　　阮林絮定神想了想，崔氏按理没这般心机，不然和离的时候就该提出来了，多半还是阮林春那贱人擅作主张，简直存心和自己过不去。

　　看来，这人还是过得太顺利了。从前种种她可以不计较，但，阮林春这样明目张胆地欺负到她头上，她势必不能哑忍。总得让对方知道厉害，她才知道哪些人是不该惹的。

　　但，阮林春素来是块难啃的骨头，软硬不吃，又有谁能辖制住她？阮林絮思来想去，她自己肯定是不宜露面的，爹又是个墙头草见风倒，看来，只能请月贵妃帮忙了。

　　只是，月贵妃这一两年待她都不冷不热，即算看在顾誉面子，她也未必肯出山，何况对手还是皇后的侄媳妇。

　　阮林絮咬着下唇，看来，不做出点牺牲是不行了。她回屋打开梳妆台下的抽屉，里头静静躺着一张方子，于女子而言，美颜纤体颇有奇效。