从床上爬起来，他发觉自己浑身是汗，手打在了右边的墙上，手背骨节蹭破了点皮，跳痛地红肿着。

　　张和才嘶嘶抽气，皱着脸身子躬下去，左手抓右手，伤口不大，但正因为不大又新鲜，反显得格外疼，摸也不是，不摸也不是。

　　和他藏在梦里，欲盖而弥彰的那些心思一样。

　　但他确实不敢。

　　他连仅去摸的勇气都无。

　　深吸气半晌，他慢慢缓过劲头来，直起腰掀开被，欲翻身下床。

　　视线方一挪转，张和才忽见视野中有红，他骇得梗了梗嗓子，定睛观瞧才发现是香案上绿玉蟾蜍的双眼。

　　那双红宝石在月光下微微泛光，亮得夺人魂走。

　　张和才咬牙起身，伋着鞋走过去，一把抓了蟾蜍塞进织锦香袋里，指着它低声道：“明儿你就给我呆里头得了，又红又绿的什么玩意儿，不吉利。”

　　“……”

　　倒了杯水饮净，张和才转身上榻。

　　第二日是中秋，府里人丁虽稀，但仍旧请了几桌子客人，开了两三个席，张和才故而又忙了起来。

　　忙完了上午一整趟，正午伺候王府众人开席，张和才从后厨弄了碗甜羹，寻了个犄角旮旯歇下脚。

　　举着碗喝了两口，他擦擦汗，手指拉扯衣襟，中衣已尽湿了，水淋淋贴了一层在身上。

　　张和才走了下神。

　　他忽然想那皮面具扣在脸上，是否也是这般感觉。

　　他正想着，视野中乍现出一只手，张和才气息停了一瞬，抬眼一看，发现是夏棠叉腰立在身前。

　　搁下碗站起身，张和才堆笑道：“小世女，您吃好了？”

　　“唔。”夏棠含糊地一颔首，侧一侧头，道：“张和才，你哪不好？”

　　“啊？”张和才一愣，道：“奴婢、奴婢我好得很，好得很，多谢您挂心。”

　　夏棠道：“那你怎么叫人给我上了珍馐鹅翅？”

　　张和才惊道：“怎——厨房给您上了？”话落他扭头，高声叫道：“林子——！”

　　夏棠抬臂摆了下手，道：“我没吃，让给夜瑜姐了，她那个小伙计爱吃肥的。”

　　此时不远处张林问声跑来，边跑边道：“哎来了来了，爹我在这儿呢！”

　　二人俱见他来，不及张和才开口，夏棠朝外打手道：“没你事，我和张和才略讲几句。”

　　张林看了张和才一眼，见他没话，下了个礼，很快又走去了。

　　夏棠回过头来道：“张和才，你不大好？”

　　张和才躬身道：“小世女，真真儿是奴婢该死，实不瞒您，奴婢今儿个这个精神头确实是，确实是不大济，您……。”

　　夏棠食指指着他，思索一瞬，道：“师父说了，无心之过不必计较，你……下不为例。”

　　这事可是头一遭，张和才闻言愣了一愣，忙下礼道：“是是，谢小世女宽待。”

　　伸手拉起他按着坐回去，夏棠又想了一下，道：“你既然实在不好，那我和爹去说一声，叫你晚上歇了，反正不叫堂子，席也早开，按着流水上就是了。”

　　“这使不得啊！”

　　张和才慌得忙要起身推辞，夏棠的双手却按住他肩头，臂上力若千钧，张和才竟一时无法起身。

　　“就这么定了。”夏棠道。

　　“可——”

　　“我说，就这么定了。”

　　夏棠的语气不容置疑，她落着眼睑俯视着他，眸中露几分收敛着的暴戾，神色中竟有丝现出些他人的影来。

　　被那神色压住，张和才只得应声道：“……是，全凭您吩咐。”

　　“这就对了。”

　　放开他，夏棠笑了一笑，又道：“哦对了，你最近见着我师父没？”

　　张和才心中一咯噔，结巴了一下，道：“没、没见着，久不见了。世女您呢？”

　　夏棠叹了口气，叉腰道：“我也没，得有六七日不见了。”

　　她又自语般道：“也不知她去哪了……。”

　　“……”

　　张和才突然意识到，自己许是李敛离开前见的最后一人。

　　也是唯一一个知晓她行踪的人。

　　立在原地，他脑中一片纷乱，许多事来去呼啸。

　　睁目闭目，张和才只感到自己好似立在深渊之前，朝前看去，路头黑洞洞，深不见底，可若要他回首，他竟又舍不得回首。

　　张了张口，张和才原想劝夏棠宽心，李敛总会回来，可话到嘴边，却变成了“世女，奴婢过午……想出府去趟医馆。”

　　夏棠理所当然道：“哦，行啊，那你吃了午饭便去罢，快去快回。”

　　“是。”

　　下了个礼，张和才抓了碗躬身退开。

　　离开没多时夏棠便同夏柳耽讲明了，夏柳耽还派人来问了些他的情况。

　　在府中又留了两个时辰，待天黑下来，诸事打理得当，很快张和才便回屋拾掇拾掇东西，脱下圆领绸缎的外袍，换了一身粗布青衣，在戊时离府而出。

　　街上南来北往江湖人众多，张和才走在他们之中只觉心下忐忑，快步徒行去了东大街，他寻了一处空巷角踟蹰许时，再三深吸气，一直腰身，抬脚进了旁侧的酒庄中。

　　掀帘进去，酒庄中盈盈满满亦是人众，水里走的草上飞的，草莽壮汉门派剑客，众人各据一桌饮酒谈天，人声鼎沸。

　　张和才进门时谁都没看，目不斜视行至柜前，他敲敲柜台叫道：“掌柜的。”

　　他的嗓音高而尖细，彰显着身份，无论如何压着，江湖人仍是一听便明。

　　坐离柜台较近的两桌中有人回头看他，张和才只听得身后嗤笑一声，有人低声蔑道：“老公。”

　　张和才吞咽一下，腿肚子有点哆嗦，脚趾在靴中扣紧，只做不闻。

　　掌柜此时从帘后出来，见张和才做这打扮先愣了一愣，旋即笑道：“张老爷，您有指教？”

　　张和才咳嗽一声道：“掌柜，老白水儿怎么个价儿？”

　　掌柜堆笑道：“瞧您说的，小店还能收您的银子么？”话落从一侧酒柜中取了坛子倒出一碗，搁在他面前。

　　张和才盯着碗中酒深深吸口气，一把抓起来，仰头一饮而尽。

　　白酒入口转了两圈，绵软的招呼打过去，假面一撕亮出刀锋，刺穿口舌切开咽喉，一路披荆斩棘杀到腹中，翻江倒海地来去直撞，接着化作了一股气劲。

　　搁下碗，张和才依靠着这股借来的气劲，从怀中掏了十文搁在柜上，问道：“我打听个事儿。”

　　掌柜笑收了银子，道：“您言语。”

　　张和才道：“李七在哪儿？”

　　他的话方问出口，四下里鼎沸的交谈声霎时削弱不少，半数人都侧了目光无声打量他。

　　掌柜四下扫了一眼，笑道：“哟，这可说不准，小店得有四五日没见着七娘了，备下的竹叶青都还押着呢。怎么，她和您有过节？”

　　“……”张和才动了动嘴，低喘一声，道：“……没有。”

　　话落他转过身，在众目睽睽中拨出一条窄路，尽量体面地逃了出去。

　　一出酒庄他便奔了起来，一路跑至侧旁医馆门前，张和才扶着膝喘了口气，感到身上燥热得很。

　　扯扯领口，他直起腰来，忽感到左侧似有道影疾奔而过。

　　饮了酒，张和才视野有些模糊，眯起眼侧头凝神观瞧，却见一只黄皮猫在檐上灯影中朝下望着，长尾在夜色中晃悠。

　　骂了一句，张和才自搓搓脸，旋身走进医馆中。

　　杏林堂平日卯时便收了，今日药堂中却仍灯火通明，不少江湖豪士或站或坐，引排拿药，柜后抓药的伙计忙得不可开交。

　　张和才站在队尾一个女人身后，后者回头瞥了他一眼，开口道：“到洋密切，哪里吃饭。”

　　张和才张了张口，道：“我……我吃多了，胃疼，来抓泻药的。”

　　女人：“……”

　　转过身去，她不再搭理张和才。

　　朝前排了一阵子，张和才来到柜台前，同小药柜道：“我要两卷绷带，一包白药。”

　　方才在他前头的女人本领了药要走，闻言猛抬起眼盯他，张和才余光见了那虎狼般的打量，咽了口口水，抖着嗓子道：“再、再要二两番泻叶……。”

　　第三十章

　　待药柜给他装好, 交了银子, 张和才揣着两包药匆匆出门, 直奔城中眺楼下。

　　乌江府大，人丁旺, 做生意的买卖人也多，但即便如此，这时节寻常年月戊时也都收摊上板了, 哪里及今日这般, 快到一更, 仍堂堂皇皇开着。

　　四下里夜摊夜市灯火通明, 食铺夜里比勾栏生意更好这还是头一遭。

　　此时挤入乌江的皆是江湖上有头脸的人物, 是来观战的, 不是来寻乐子的。高手决斗这件事, 不仅参战的人得清醒着, 观战的人也非得清醒着不可。

　　越近眺楼人越多, 张和才寻了眺楼背阳北面一条巷子走进去，在一只野馄饨摊上坐下, 招手叫了一碗馄饨, 想了想, 又叫了一壶酒。

　　张和才并不是个很能饮酒的人。

　　实际上，他根本不能喝, 但方才那一碗老白水儿的劲头快要过去了，想要在这群人中间坐到三更，张和才必须得喝。

　　只有酒能在此时拖住他战战的双脚, 不叫他逃回府中去。

　　在坐上等了片刻，馄饨上来，张和才起筷吃了几个，酒也上来了。

　　张和才看了眼酒壶，拉住伙计道：“哎我说，你们这儿怎么回事儿？酒上得比饭晚？”

　　伙计哟了一声，苦着脸躬身道：“三爷，可您说呢，今日来坐的哪个不是能喝个几壶几坛的？我们这酒都快断供了，您多担待着罢。”

　　张和才打量了他一眼撒开了手，低头再度吃起来。

　　馄饨摊上的劣酒自然比不得十文钱一碗的老白水儿，余劲不足，但胜在上头快，张和才就着咸菜馄饨饮下那一壶酒，摊头一坐，便坐到了三更。