但柳芽过来询问，也是和周老夫人说说话，最近她太忙，还真没多少时间陪老人家，总觉得过意不去。

　　“这过年打赏下人的事，等会让惜福跟你细说，这两日也让她教教你娘和你姐妹们，家里的这些事也多是她和惜缘做的。”

　　周老夫人身边离不得人，今日惜福不当值，便让她去教导一番。

　　以前柳芽没提，周老夫人便没刻意说这些事，毕竟三房如今在乡下，不用太讲究规矩。

　　“倒是你们姐妹几个，嫁妆里都有产业，那就得有自己的人手。最好是陪房，一家子人效力轻易背叛不得，且日后都是家生子，用着放心又趁手。”

　　“尤其是这陪嫁丫头和婆子，更是要仔细的挑选着。取长补短是其一，也要看你们姐妹的心思。不想给丫头开脸，那就挑伶俐却相貌寻常的……”

　　虽说柳芽年纪不大，可长期在外头跑，故而周老夫人的话也说的透彻一些，没刻意的弯弯绕绕，免得柳芽听的一知半解反而不妥。

　　再者柳叶是女户，三房的丫头们也和那些自小被教养成以夫为天的小姐们不同，知晓一些大户人家里的龌龊事，日后真的嫁到高门大户去也能自保。

　　周老夫人说的细致，柳芽也听的认真，比起宋娘子总是含蓄的说后宅的事，周老夫人的话可谓是掏心窝子了。

　　到王云母女忙完回来，柳芽才发现天都暗了，吃过烤土豆的她瞬间觉得肚子饿了。

　　这个时候天气寒，干脆就在周老夫人的屋子里摆了炕桌。

　　乡下没有食不言寝不语的规矩，周老夫人也喜欢这份热络劲儿，便又说了许多指点的话，听的王云都忘了睡觉的时辰。

　　待王云抱着已经打瞌睡的小五回屋，柳芽姐妹也离开之后，周老夫人拍着在给她松发的惜缘的手道：“你们两个跟了我这么多年，也该有个好归宿。我想把你们留下来……”

　　“奴婢愿意一辈子侍奉老夫人，求老夫人别赶走奴婢。”惜缘眼眶一红，就要跪下。

　　周老夫人扶了一把，叹道：“我这把年纪了，再留你们就是耽误了你们啊。”

　　自己的闺女红颜早逝，周老夫人便想把身边的姑娘们都安顿好，也是一点安慰。

　　但惜缘和惜福并不是普通的丫头，她们留在老夫人身边，周老爷才能放心。

　　“老夫人待我们好，我们心里都明白。可主子给了我们活命的机会，若是不能伺候在老夫人跟前，我们哪还有脸面去过别人眼中的好日子？”

　　惜缘擦了擦眼角，牵起嘴角道：“老夫人要是真的不放心，就把我们指配给主子那边的人吧，日后也还能留在老夫人身边伺候着。”

　　这次周老夫人没有说话，或许这样是最好的，毕竟他们的身份特殊。

　　“这都到了年根了，也不晓得你们老爷何时归来。”那边的事，可是办的不顺？

　　被周老夫人记挂着的周老爷，此刻正捂着胸口，在满身是伤的属下护送下，连夜奔跑在逃生之路。

　　为了救那些人，周老爷不得以身犯险，更是折损了不少人手。

　　唯一庆幸的是，那边没有怀疑他还活着，只要走出这个险境，他便可以联系自己人顺利脱险。

　　“老爷，属下去引开那些人，您保重！”

　　下属嘴角的血迹泛着黑色，显然已经中毒，撑不了太久。

　　周老爷闭了闭眼睛，将临行时周老夫人给他的药瓶打开，将里面的药丸分成两半，自己吞下之后，便递给了下属。

　　“吃下。”

　　周老爷也中了毒，但情况比下属好些。

　　一颗药丸分成两半，并不能真正的解毒，可足以支撑他们逃离。

　　这种毒周老爷十分熟悉，只要给他足够的条件，他便能自行买药解毒。

　　下属想要推拒，但周老爷已经将要塞入他口中，由不得他不吞下，心中对主子更是感恩。

　　回京途中，靳北疆绕到了封地以外的城池，带着下属连夜搬空了城中首富的库房与粮仓。

　　为不被过早发现，靳北疆又带人去刺杀知府，但只是让其重伤，致对方再不能留任仕途。

　　“主子，这是属下在知府书房的暗格里寻到的密信，与北疆和太子那边都有牵连。”

　　离开城池之后，暗卫上前将密函交付于靳北疆。

　　夜色下，靳北疆看过几封密信后，杀气不受控制的肆意流窜，比这夜晚还要寒上几分。

　　暗卫后背发寒，良久才听靳北疆吩咐道：“安排人手，以二皇子的名义将知府解决了。二皇子式微之际，再将这密函送与他面前。”

　　“盯紧了知府家眷，必要时可以出手相助。”

　　话落，靳北疆看向府城方向的眼神透着无限杀气，却没有下令诛杀知府家眷。

　　不是靳北疆有妇人之仁，而是留着那些人，才能查到更多的线索。

　　和北疆勾结的官员该死，这知府早在多年前就和北疆秘密往来，便是靳北疆这里不可原谅的忌讳。

　　且说柳树根夜不归宿，小厮也不敢再隐瞒，将自己把人看丢的事如实禀报，马夫人沉默许久方才让她退下。

　　“夫人是怀疑姑爷去了那边？”

　　马嬷嬷心下怀疑柳树根和三房从未彻底的断绝关系，可这只是猜测，说了也怕马夫人不信。

　　“嬷嬷多心了，就算他有那个心思，也不会喝醉了再去。”

　　“酒，不能壮怂人胆！”

　　马夫人淡淡的语气里夹杂着嘲讽之色，也没兴致再等柳树根，便道：“时候不早了，嬷嬷也早些歇着。明儿小年，嬷嬷看着打赏下去，杨柳村那边也送过去些节礼。”

　　闻言，马嬷嬷应了下来，询问道：“两位小小姐也长大了，可要他们一起跟着学些庶务？”

　　马夫人虽然教两个女儿看账本，以及做生意的事，却没让她们过早接触庶务。

　　一则是马家人口简单，二则是日后他们将会是女主人，而非外嫁出去。

　　“也好，嬷嬷看着安排，我信得过。”

　　马夫人卸下簪子，拍了拍马嬷嬷的手臂，示意她早些去歇着。

　　然被念叨的柳树根，此刻正是一脸复杂的看着身边的红花。

　　已经是好几个孩子的爹，柳树根自然明白他们之间发生过什么，可他却不知该如何应对。

　　红花，当初也是小有花名，柳树根救了被两个小地痞欺负的她，两人算是结了善缘。

　　但那时柳树根是有一丝的惊艳，却没有对红花存别的心思，因为他穷的连一个铜板都拿不出来，自然没有风流的底气。

　　“柳三哥不用觉得对不起我，是我想要报答柳三哥的恩情，便半推半就的应了柳三哥，柳三哥你也是喝醉了才这样，并非有意轻薄我。”